绝情天娇(69)_卧龙生

六九

　　但有一点是可以确定的，她们与百奇老人非亲非故，若非以金银向贫苦人家买得，即是被那老媪掳来。

　　百奇老人以她们来此先后为序，分别以梅兰菊竹命名。翌年开始，以特制草药及特殊手法，为四个女童易筋洗髓。

　　一年有成，次年百奇老人复以本身功力，用佛门开顶大法，为她们打通“任”“督”二脉。

　　她们五岁开始练轻功，七岁再传授百奇老人的独门武功。

　　且每日均服特制药物，助长其功力，是以能在数年之间，武功已足抵常人三十载苦练修为。

　　四女童经常窃窃私议，探讨各人身世。也曾私下询问枯瘦老媪，但这位温婆婆却守口如瓶，使她们不得要领。

　　菊儿思忖至此，霍地撑身坐起。她披衣下床，直趋窗前，抬头但见残镐悬，夜空星罗棋布，已近三更时分。

　　小姑娘不禁暗忖道：再过一个多更次，天色即明，不知那徐元平，是否愿将少林绝世武功写出？

　　她所担心的，并非怕百奇老人获此绝世武学，更如虎添翼，而是怕小叫化不肯就范。

　　事不宜迟，菊儿当机立断，决心去看个究竟。

　　峰顶距地面百丈开外，形势险峻，搬运建材不易。是以百奇老人就地取材，房舍均以树木石块建造。

　　囚禁小叫化及那些非人非兽“怪物”之处，则形同四合院，围墙高逾三丈，墙头且插满利刃，防范极是森严。

　　温婆婆的独立房舍，即在门外一丈之内，日夜负责看管。数十年如一日，可谓尽忠职守。

　　峰顶上这块平岩，方圆何止百数十丈，仅只百奇老人、温婆婆及四女童，而囚禁的“怪物”，却超过他们数倍。

　　倘非具有超人能耐，焉能至今从未出事。

　　老人既自诩“百奇”之名，顾名思义，定然拥有天下罕见百件珍奇之物，“怪物”仅是其中一部分而已。

　　但峰顶之上，并未布置机关陷阱，仅设警示系统。

　　所谓警示系统，即是峭壁由下而上，每一突出之岩石，均于内部以特制钢索相系，由山壁内孔洞直达峰顶，通至温婆婆房舍内。一旦有人踏上突出岩石，舍内一排小铃即受牵动，发出警响，警告外人企图登峰入侵。

　　而峰顶所备山石及蓄水，即可阻止外人登峰。

　　数十年来，用以阻止擅自登峰者，仅只一次，就是留守的兰儿、菊儿，对付冷公霄与冷公霰两兄弟。

　　果如冷公霄所料，百奇老人于三十余年之前，发现冷公霰在谷内落脚，并不将之逐走，反而以比武约定，使其被困谷内，为他把守近三十年门户。

　　过去若干年，百奇老人与冷公霰比武，皆是单独赴约，直到近两三年，四个红衣女童武功已具基础，始带她们去观战，以便增加见识。

　　这时菊儿已掩近温婆婆房舍，仍然重施故技，利用每夜为小叫化偷送食物，在围墙角下挖掘的地洞潜入。

　　小姑娘极为机伶，地洞由墙内可通墙外，并以石块为掩护，始不易被察觉，否则早已被温婆婆发现。

　　菊儿悄然来至囚禁小叫化的铁栅前，只见他已将灯笼内夜明珠取出，正拿在手中把玩。文房四宝置于一旁，根本未曾动笔。

　　小叫化把玩夜明珠正出神，菊儿的到来，他浑然无觉。直到菊儿以手指铁栅上轻弹两下，一抬眼，始发现铁栅前的菊儿。

　　菊儿急以手式，阻止他的出声。又勾勾后指，示意小叫化起身走至铁栅前，始轻声道：“老爷爷要你写的东西，你还没有动笔？”

　　小叫化沮然道：“梅儿，我……”

　　菊儿急道：“我不是梅儿，是菊儿。”

　　小叫化苦笑道：“我真分不出你们，谁是谁……”

　　菊儿正色道：“别管这些，天快亮了，你究竟打算如何？”

　　小叫化道：“老家伙真是强人所难，逼我写什么秘诀。我根本闻所未闻，如何能写得出啊。”

　　菊儿怀疑道：“你是真不会？还是……”

　　小叫化认真道：“菊儿，你待我很好，我绝不骗你，是真的不会啊。”

　　菊儿叹口气，忧形于色道：“那怎么办，老爷爷是言出必行的。

　　天明之后，你若不将秘诀写出，他老人家定然将你与那三头双体怪人同囚。那怪人不但性情暴躁，且曾经生食活人……”

　　小叫化惊道：“真的？”

　　菊儿点头道：“数年之前，那三头双体人突得怪症，不食不眠，终日狂吼不休。老爷爷虽精通医术，亦束手无策。”

　　“后来由温婆婆出山，掳回一位当代名医，据说擅治各种疑难杂症，岂知刚进入铁栅，就被怪人一把抓住，活生生撕下一条大腿，张口就吃！”

　　小叫化惊得魂不附体，失声惊呼道：“啊！……”

　　菊儿急以手势阻止，接着道：“老爷爷欲阻不及，等到把怪人赶开，拖出那人一看，竟已被活吓死！”

　　小叫化听得张目结舌，却不敢再出声。

　　菊儿略一顿，接下去又道：“老爷爷见那人回生乏术，索性就将尸体留置栅内，任由那怪人饮食一顿。”

　　“第二天咱们跑来一看，尸体竟已被吃得精光，仅留下一堆骨骸。而怪人的病却不药而愈！”

　　小叫化魂不附体，惊道：“他得的是想吃人肉怪症？”

　　菊儿点头道：“一点也不错。幸好近几年来，他未再发病，否则不知哪里去，找个活人来喂他呢！”

　　小叫化一脸凄苦道：“如此看来，我是凶多吉少了！”

　　菊儿无奈道：“唉！我虽想帮助你，可惜无能为力，真不知该如何是好……”

　　小叫化泪光闪动道：“菊儿，你若不忍见我惨死，不能救我逃走么？”

　　菊儿道：“我并非铁石心肠，见死不救，实在……”

　　正值此际，突闻从温婆婆房舍方向，传来一阵急促铃声，显然有人外人企图登峰。

　　温婆婆每夜甚少睡眠，几乎整夜闭目打坐。

　　她闻得铃声乍响，一惊而起。

　　只因数十年来，除数日之前，冷公霄、冷公霰两兄弟企图登峰，今夜是第二次有外人入侵。

　　她哪敢怠慢，立即扯动牵至百奇老人及四个红衣女童房舍之钢索，使系于末端之小铃摇出声响，以示警报。

　　百奇老人从容不迫，从石板床撑身坐起，先伸个懒腰，打个呵欠，始起床披上那袭绿袍，慢条斯理走出房舍。

　　他之所以如此有恃无恐，心知四个鬼精灵的女童，必已得知警报，赶至悬崖边缘，严阵以待了。

　　峰顶准备的山石与蓄水，足可阻敌登峰，杀鸡何需用刀。

　　来至悬岩边缘，果见四女童已赶到，正向岩下探视。夜色朦胧下，只见狭谷尽头处人影幢幢，只有数十人之众，其中数人正试图登峰。

　　一人似在作示范，教其他的人如何登峰，以“之”字形左右连纵，利用峭壁突出岩石提升至十余丈处，只足一蹬山壁，射出两丈，飘身落至地面。

　　身背大红酒葫芦的老叫化，不由地赞道：“妙！妙！这确实是个天然阶梯！”

　　示范登峰那人道：“以宗兄的轻功，一口气登上峰顶，自是毫无问题。但上面的几个小鬼，却是诡计多端，极难对付呢？”

　　一旁的少女心急如焚道：“叔叔，除此之外，就无其他方法登上峰顶？”

　　那人正是索魂羽士丁炎山，他摇摇头道：“据我所知，别无通路可达。”

　　他的话声甫落，只见正在仰视峰顶，若有所思的黑袍大头怪人，把眼光一收，沉声道：“我倒不信这个邪！”

　　原来他就是鬼王丁高！

　　神丐宗涛果然名不虚传，凭他数十年来，足迹遍及天下，要打听赫赫有名的鬼王丁高下落，并非难事。

　　哪消两日工夫，已然探出他的落脚之处。

　　果如丁炎山所料，鬼王丁高对徐元平死而复生，虽感震惊，却不愿为他重涉江湖。

　　丁凤苦苦相求，他亦不为所动。及闻百奇老人处拥有百件天下罕见珍奇之物，始霍然心动。

　　昔日鬼王谷声势浩大，手下何止数百。

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