寒梅傲霜(116)_卧龙生

一一六

　　秋傲霜离开西城，直奔楼东，登上了“正阳酒楼”。

　　凤吟一人坐在梯口一副座头上，正在焦灼地左顾右盼，一见秋傲霜来到，不啻见到救星，紧蹙的眉尖一舒，轻笑道：“副宫主？……”

　　秋傲霜一扬手，止住了她的话，放低了声音说道：“此地人品复杂，你休要如此称呼。”

　　凤吟面有难色地道：“那么……”

　　秋傲霜接道：“休说闲话，快传小二结账。”

　　她来时不是用饭时刻，只用了两盘干菜，一壶酒，所费不过三分银子，秋傲霜付了账，和凤吟走下了“正阳酒楼”。

　　凤吟问道：“咱们要上那儿去？”

　　秋傲霜道：“随我来。”

　　二人来至一条僻静的小巷，秋傲霜这才停下身来说道：“凤吟！从现在起，你跟在我身边作事，沈姑娘已经答应了。”

　　凤吟一愣，道：“那是婢子的福气。”

　　秋傲霜道：“凤吟！你立刻过江一趟。”

　　凤吟道：“副宫主有何差遣？”

　　秋傲霜道：“江浦镇东头有一家‘顺风客栈’，那儿住着一位阎老爷，你去传信，就说我约他今晚亥初，在对岸江边一见。”

　　凤吟道：“婢子记得……”

　　顿了一顿，又问道：“婢子传言之后，再去何处会见副宫主？”

　　秋傲霜道：“你就耽在那位阎老爷处，晚间与他同来江边。”

　　凤吟柳眉一皱，道：“那阎老爷多大年纪了？”

　　秋傲霜道：“你这丫头别想得太多，本副宫主派去的人，那位阎老爷纵然色胆包天，也不敢对你轻薄无礼的，快点去吧！”

　　凤吟福了一福，道：“婢子遵命。”说罢疾步转身而去。

　　秋傲霜目送她的背影消失之后，才飞快地离开了那条僻静小巷，直奔南城。

　　只不过盏茶光景，杜府门前的那一对张牙舞爪的石狮已在望。

　　秋傲霜步履一缓，神定气闲地步上石阶，扬手在铜环上轻敲三响。

　　角门打开，一个大汉探头问道：“何人叩环？”

　　其实，在他一探出脑袋之际，就已认出了来人是秋傲霜。

　　秋傲霜抱拳微微一拱，道：“在下秋傲霜，有要事前来拜见杜爷。”

　　秋傲霜会来，委实使那大汉吃了一惊，秋傲霜会如此客气，更是使他大感意外，两颗眼珠滴溜溜地在秋傲霜身上转，一时竟然答不上话。

　　秋傲霜又是一拱手，道：“有劳通禀，在下阶前静候。”

　　那大汉这才回过神来，忙不迭地道：“待小人打开大门恭迎秋副宫主的大驾。”

　　秋傲霜轻笑道：“不必劳神，待在下从角门而进就是。”

　　一弓身子，从角门走了进去。

　　门上并非只有那一个应门的大汉，在他和秋傲霜一应一答之际，其余的人已飞快地走告了杜府的总管“七星指”蔡锦堂。

　　秋傲霜方一走进角门，蔡锦堂已迎了出来。

　　蔡锦堂对秋傲霜深怀戒备，远距二十步之处停下，一抱拳，道：“秋副宫主久违了。”

　　秋傲霜含笑拱手道：“在下要见杜爷烦蔡总管通报一声。”

　　蔡锦堂不禁心头暗动，秋傲霜如此和悦可亲，倒是他不曾想到的。

　　心念暗转，认定秋傲霜必定暗中弄诡，因而冷冷然说道：“杜爷年迈体弱，经过诸番不顺心事之刺激，业已卧床数日，秋副宫主若能不打扰杜爷的静养，杜府上下人等都将感戴无涯。”

　　秋傲霜惊道：“杜爷贵体违和么？”

　　蔡锦堂道：“若是杜爷无病，蔡某人怎敢信口雌黄？请秋副宫主不疑是幸。”

　　秋傲霜道：“那么，在下更该去看看杜爷了。有劳蔡总管前面带路。”说罢，自顾自地往前走去。

　　蔡锦堂双臂一张，拦住秋傲霜的去路，道：“秋副宫主今日来意究竟为何？”

　　秋傲霜道：“拜见杜爷，有事相谈。”

　　蔡锦堂道：“蔡某不信。”

　　秋傲霜笑道：“这也难怪，在下前此曾经冒犯杜爷，今日是专程负荆请罪而来。”

　　蔡锦堂双眉一挑，沉声道：“蔡某仍是不信。”

　　秋傲霜道：“如何才能使蔡总管深信不疑？”

　　蔡锦堂咄咄逼人地说道：“除非秋副官主解下佩在腰际的四绝剑。”

　　秋傲霜道：“蔡总管不觉得这种要求，有些过份强人所难么？”

　　蔡锦堂道：“若不解下佩剑，休想见到杜爷。”

　　秋傲霜道：“蔡总管以为能够力阻在下直趋内宅？”

　　蔡锦堂道：“身为部属，自当为维护主子克尽全力，虽杀身殒命也在所不计。”

　　秋傲霜大拇指一挑，道：“真有豪气，可惜只是匹夫之勇。”

　　蔡锦堂道：“何谓匹夫之勇？”

　　秋傲霜道：“在下今日上门，连应门大汉都是打拱作揖，面含微笑，蔡总管一生阅人无算，应该看得出在下神态已与前迥异了。”

　　蔡锦堂一时间不禁瞠目结舌，委实，秋傲霜今日的神态和颜悦色，眼无凌芒，眉无傲气，与前判若两人。

　　秋傲霜又是一拱手，道：“有劳蔡总管代在下通禀一声如何？”

　　蔡锦堂吁出一股长气，一摆手，道：“请秋副宫主大厅待茶。”

　　秋傲霜道：“不敢！在下厅中静候杜爷召唤。”

　　昂首阔步，进入大厅之中，在一副偏座上安然坐下。

　　仆童献茶已毕，秋傲霜但觉大厅四周步履纷至沓来，显然是那蔡锦堂心中仍然存疑，已调派重兵将这大厅围困起来。

　　秋傲霜神态自若，似乎全然不觉。

　　约莫过去一盏茶光景，蔡锦堂进入大厅说道：“杜爷闻听秋副宫主前来，雀跃万分，病势无形减却三分，虽扶病也要前来大厅接待秋副宫主，目下正在净面整衣，请稍候。”

　　秋傲霜肃容道：“如此倒教在下悚惶不禁了。”

　　蔡锦堂道：“方才蔡某言语冒犯，尚祈原宥。”

　　秋傲霜呵呵笑道：“那里话！请罪的该是在下。”

　　蔡锦堂干笑了一声，未再答话，而他私心中却如风车般连连打转，秋傲霜葫芦里卖的是什么药，令他如何也猜不透。

　　蓦地，大厅之外传来重重地一咳。

　　秋傲霜闻咳起身离座，方一转身，那“金刀”杜桐邨业已进入了大厅。

　　杜桐邨目光炯然，面色红润，所谓染病卧床，显系托辞，他进入大厅之后，两道炯然目光逼注在秋傲霜面上，一不稍瞬。

　　秋傲霜深深一揖，道：“杜爷扶病赐见，小侄真是担待不起。”

　　杜桐邨步履稳健地前行数步，抬手虚空一托，道：“贤侄免礼……”

　　语气微顿，在秋傲霜对面落座之后，白眉一掀，接道：“贤侄今日神情大异往日，颇令老朽不解，也令老朽不安。”

　　秋傲霜恭声道：“杜爷！小侄曾数度冒犯，恳求看在先父薄面，不与小侄计较。”

　　杜桐邨面无表情，冷然问道：“贤侄此话，是真心？还是假意？”

　　秋傲霜道：“句句出自肺腑。”

　　杜桐邨道：“因何有此一变？”

　　秋傲霜道：“小侄突然发觉，往日冒犯杜爷，都是出于旁人的挑唆所致。”

　　杜桐邨突地放声大笑，道：“哈哈！听贤侄如此说，老朽的病也不禁霍然而愈了……”

　　语气微顿，放低了声音接道：“贤侄近来可好？”

　　秋傲霜道：“托福粗安……”目光向左右一瞥，放低了声音接道：“小侄今日前来是有要事禀报，请杜爷摒退左右，若是对小侄生疑，可叫蔡总管留下。”

　　杜桐邨笑道：“这是那里话？！贤侄看得起老朽，老朽何疑之有？”

　　扬手一挥，道：“锦堂！从人悉数退下，由你在厅外把守，任何人不得私自窃听老夫和秋贤侄的谈话，违者杀无赦。”

　　蔡锦堂恭声应是，率从人退出，并紧闭大厅前后左右之门。

　　杜桐邨道：“贤侄大可畅所欲言了。”

　　秋傲霜道：“小侄近日探得一项消息，那是有关于先父的事。”

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