寒梅傲霜(80)_卧龙生

八〇

　　夏火莲道：“是的。先父虽是衙门捕快，却甚得绿林豪杰的敬重。因为先父手里的一根九节钢鞭施展得出神入化，武艺高强，只能使人震慑，不能使人心服，更何谈受人敬重？……”

　　秋傲霜道：“想必对绿林中的朋友关照甚好？”

　　夏火莲道：“先父食君之禄，也不敢过份枉法，不过只要是未伤人命的打家劫舍之案，能够追回原赃，对犯案的人都没有为难过。”

　　秋傲霜道：“难怪曾受绿林豪杰们敬重了。”

　　夏火莲道：“因此，先父在南九省名号响亮，有时只要亮出夏捕头的名号，劫匪就会自动送还赃银。不过，先父却从来不管镖局子被劫的财货。绿林豪杰不能随便动手，也只有在镖车身上打主意。久而久之，先父就将南九省大大小小一十七家镖局全给得罪了。”

　　秋傲霜嗯了一声，并未插口，似是听得津津有味，迫切想知下文。

　　夏火莲吁了一口长气，又接道：“当时南九省最大的镖局要算和成镖局，大掌柜魏和成可说是保镖一行中的瓢把子，在江湖道上也是响叮当的人物，和成镖局也从未出过岔子。想不到在川境保出来的一趟名贵药材，却在芜湖的江船上神不知鬼不觉地被劫走了。”

　　秋傲霜道：“是何人劫镖的呢？”

　　夏火莲摇摇头道：“直到如今，也不知道那一位绿林豪杰动的手脚。”

　　秋傲霜道：“如此说来，那一趟镖不曾追回来了？”

　　夏火莲道：“当时魏和成找到先父，只要能追回来那趟镖，保住和成镖局的威名。魏和成愿意比照那一趟护送药材的总价折算银子全部奉送先父，大概有十万两银子，然而先父却一口回绝。”

　　秋傲霜连连点头道：“可敬！可佩！”

　　夏火莲投以感谢的目光，然后又道：“魏和成又动用财势，找到府尹大人，意图以官府压力逼迫先父出面。先父仍然一口回绝，而且他的理由很堂皇，镖局子以武保镖，凭本事赚钱，一旦出了事，就该自认倒霉，官府犯不上为他们出力。”

　　秋傲霜道：“说得对！”

　　夏火莲道：“府尹心中恼怒，本可以将先父革职拿问。然而因当时先父坐镇，南九省还算平静，所以未敢妄动。

　　唉！可是想不到府尹放过，魏和成却没有放过。第二天，先父出外未归，后来在荒郊寻获尸首，支离破碎，四肢不全，死得好惨。”

　　秋傲霜双眉一挑，道：“是那魏和成干的么？”

　　夏火莲吁叹道：“也不知道是不是姓魏下的毒手，三天后一个晚上魏和成一家老小，以及和成镖局的镖师、伙计全部被杀，一无幸免。”

　　秋傲霜噢了一声，道：“想必是绿林朋友为令尊复仇了。”

　　夏火莲点点头，道：“据说南九省的绿林豪杰已全部出动。”

　　秋傲霜喟叹一声，道：“令人惋惜！”

　　夏火莲道：“还有更悲惨的事儿哩！”

　　秋傲霜不禁一愣，两道目光盯在夏火莲脸上，静待下文。

　　夏火莲紧泯嘴唇，似在竭力镇定心神。

　　一时间，室中弥漫着一种悲伧的气氛。良久，才神色沉重地道：“府尹早就记恨先父，加上这件案子太大，是以就将责任完全推在先父身上。谎报呈文，说是先父一意维护强梁，所以才惹下这桩滔天大祸。”

　　秋傲霜道：“官府中事，一向彼此推诿。那府尹如此作，似也无可厚非。”

　　夏火莲道：“府尹的呈文应该是桩秘密事，想不到被那绿林豪杰知道了，又将府尹一家老小斩尽杀绝。”

　　秋傲霜道：“这又太过份了！”

　　夏火莲道：“他们只是激于义愤，不知王法，更不知利害关系。这样一来，先父回护强梁之说，竟然成了铁案。”

　　秋傲霜道：“又怎么样呢？”

　　夏火莲道：“回文下来，将我们全家拿问下狱，当时我才五岁。”

　　秋敞霜道：“后来呢？”

　　夏火莲道：“那些绿林豪杰竟然前来劫狱，官军早有准备，埋伏四出，一场混战。先母及先兄当场被杀，只有火莲一人被背着逃走。然而背我之人也中箭负伤，狂奔疾走了一阵，终于踣地不起。”

　　秋傲霜猜测道：“你大概就在那个时候遇上‘阴阳剑’吕湘燕的，是吧？”

　　夏火莲点点头，道：“若非遇上了她，火莲恐怕早就不在这世上了。”

　　秋傲霜默然一阵，才宽慰地说道：“为人在世，短短数十寒暑，或苦、或甜，各凭机遇，你也不必过份去计较悲惨的往事，凡事往好处想，日子自会舒泰些，别老是惦记着。”

　　夏火莲勉强地一笑，道：“若非是副宫主……”

　　秋傲霜一挥手，截道：“方才就告诉你了，现在不要用这种称呼。”

　　夏火莲道：“火莲又忘了！……”语气一顿，接道：“自入宫中，火莲无异踏上另一个新的生命旅程，所以已将往事置诸脑后，若非相公提起，火莲几乎已淡忘了。”

　　秋傲霜道：“如此最好……”语气一顿，接道：“火莲！有一件事我不太明白，还得问一问你。”

　　夏火莲神色一正，道：“请明言！”

　　秋傲霜道：“你的剑法不坏，姿色不恶。不难找到一个如意郎君，终身匹配，又何必投入本宫，甘为剑姬呢？”

　　夏火莲不禁大大一愣，凝视着秋傲霜，半晌答不出话来。

　　秋傲霜别转头去，和声道：“火莲！别忘记了你我在作心腹之谈。”

　　夏火莲喃喃道：“火莲有隐衷。”

　　秋傲霜道：“即使有隐衷，也不妨直言。我要听的就是心腹话。”

　　夏火莲道：“火莲俗骨凡胎，不敢作礼佛清修之想，既为女儿之身，总要择人而事。身在武林，自然要选那武林中人，但却最厌恶二种出身：一为六扇门中的鹰爪子；一为在镖局中混迹之人。

　　火莲故不存此奢望。”

　　秋傲霜道：“只是这个原因么？”

　　夏火莲道：“尚有别因……”语气一顿，接道：“火莲为吕前辈之寄名弟子，按照江湖规矩，一旦行道江湖，就要除名。火莲虽愿在吕门中终身随侍吕前辈之左右，但为吕前辈所拒。以火莲一介弱女，投靠一个门派总能使人安心，何况‘擎天宫’在武林中声势浩大，单宫主名声不恶。正是火莲的好去处。再说……”

　　说到之处，突然螓首垂胸，停口不语，情态极为忸怩。

　　秋傲霜道：“怎不说下去了？”

　　夏火莲道：“据吕前辈说，相公乃‘铁笔圣手’秋日长大侠之后，可算系出名门。目下身为‘擎天宫’副宫主之职，更可算是武林中第二霸主……”

　　秋傲霜苦笑道：“惭愧！”

　　夏火莲接道：“还有一句话，火莲不知当讲不当讲？”

　　夏火莲道：“闻听相公中馈犹虚，火莲虽身为剑姬，如蒙宠幸，也未尝不是福事，及至入宫之后，火莲才知不够高攀。”

　　秋傲霜道：“火莲！你不明白，我师曾一再训诫，若一旦亲近女色，我所练的剑法将毁于一旦，所以也就冷落你们了。”

　　夏火莲几番嗫嗫欲言，又几番忍住。良久，才鼓起了勇气说道：“火莲想冒昧问相公一句话。”

　　秋傲霜道：“问吧！”

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