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一八


  举手一挥,两个麻衣人快步奔下楼去。伍元超冷跟旁观,发觉了这面团团、常挂笑容的总管,权势似是很大。

  三个人鱼贯向楼下行去。铁成刚缓行了一步,低声对伍元超,道:“伍兄,兄弟一上火,什么都忘了,这好像有些不对吧!”

  伍元超道:“错了也只好错下去啦,咱们答应了,怎能反悔?”

  铁成刚道:“这么办吧,我一个人去,你设法和黄姑娘见面。”

  伍元超摇摇头,道:“我不能让你一人去涉险,再说,这时刻咱们已经是箭上了弦,不得不发。”

  铁成刚尴尬一笑,道:“兄弟做事,每一件事都是事后才觉出不对。”

  伍元超笑一笑,道:“走吧!铁兄,我也很想到武家堡去见识一下。”

  谈话之间,已然行到了聚英楼外。三个大汉,各带着一匹马,早已恭候在大门外面。两个像吊客一样的麻衣人,却已经走的不知去向。青衫人回头一抱拳,笑道:“两位,武家堡还有一段不远不近的路,请上马吧!”

  伍元超忽然间,感觉到这青衫人阴险的很,那脸上的笑容,比起那两个吊客般的怪人,更为难看。

  铁成刚也感觉出,那青衫人笑的很阴险,忍不住又上了火,冷哼一声,道:“咱们不是交朋友,你阁下笑的太假了。”

  张总管道:“哪里,哪里,兄弟笑惯了,一向是不笑不说话的啊!”

  对答之间,三人已同时跃上马背。张总管一提缰,健马当先向前奔去。伍元超、铁成刚放辔急追。十余里的行程,不过是片刻工夫。这是一座很大的城堡,那店小二说的不错,一道三丈多高的城墙,两丈多宽的护城河中,绿波荡漾,看情形,那积水至少也有一丈多深。城门口处,早已放下了吊桥。张总管纵马上桥,直入城堡。大约是铁成刚的话太难听,这一次,张总管没有再回头招呼。铁成刚一提缰绳,和伍元超并肩而行,一面低声说道:“伍兄,进入堡中之后,不能进滴水滴酒,免得中人暗算。”

  伍元超威微一笑,道:“多谢指教。”

  行过堡门时,伍元超回顾了堡门一眼。那是两扇厚过一尺五寸的木门,外面又钉上了逾寸的铁板,当真是坚固无比。三个身着劲装的精壮汉子,背插厚背薄刃的鬼头刀,一排而立。张总管翻身下马,笑了一笑,道:“到了,两位请下马吧!”

  伍元超跃下马背,回顾了一眼,不禁为之一呆。敢情所谓武家堡,并非是武姓聚居的一座城堡,整个的武家堡,竟是一座奇大的宅院。张总管笑一笑,道:“伍兄看什么?”

  伍元超道:“这武家堡中,住有几户人家?”

  张总管道:“简明点说,整个武家堡,就是敝东主一家人,其他的都是堡了长工,和一部分武林道上的朋友。不过,敝东主为人宽厚,准予堡丁、长工成家。”

  伍元超恢复了平静,道:“很大的规模,怕不有近千的堡丁、长工?”

  张总管笑道:“敝东主家大、业大、财雄、地广,非有这多人,不能照顾过来。”

  伍元超道:“这样,今天咱们大开眼界了。”

  张总管又笑笑,接道:“在武家堡做了个堡丁,一个月有十两银子好赚,就是长工们,也可衣暖、食饱,省一点,一个月也可存它三两二两的银子,比起在别处打工,划算多了。”

  伍元超道:“很大的手笔,但不知你张大总管,月俸若干?”

  张总管道:“不多,不多,兄弟不过月支纹银三百两。”

  两人边走边谈,不觉间,又穿过了广大的前院,到了二门前面。伍元超登上七层石级,道:“张总管,我们是否能立刻晋谒堡主?”

  张总管道:“这个很难说了,不过,张某人尽量想办法。”

  伍元超道:“不论能不能见到贵堡主,我们天黑之前,定要离开此地。”

  张总管哈哈一笑,道:“忙什么,敝堡主待客的居室,强过客栈中甚多,而且,敝堡主性近风雅,布置一座花园,移了甚多的奇花异草,养了一班歌姬,两位屈留几日,也不会有寂寞之感。”

  伍元超道:“盛情心领,可惜在下和铁兄,还有要事,不能多留。”

  谈话之间,到了客厅门前。伍元超目光转处,见几条青石铺成的小路,蜿蜒伸展,分向两侧通去。但两侧的景物,却被一堵高大的围墙挡住了,每一条青石小径,似乎都通向一座跨院。张总管肃客抱拳,把两入让入厅中,笑道:“两位随便坐,这是兄弟接待嘉宾的前厅。”

  这是一座双梁四柱的大厅,摆了一十六张红木太师椅,一色的白缎坐垫,白绫幔壁,白毡铺地。两个头梳双辫、粉红衣裙的女婢,双手托着一个木盘,一盘中放了三杯香茗,一盘中放了切好的甜瓜水梨,分送在面前的木案上,悄然退下。张总管端起茶杯,笑道:“两位,喝口茶。”

  铁成刚摇摇头,道:“我们不渴。”

  张总管也不勉强,自行喝了一口,道:“兄弟已吩咐厨下,准备酒宴,等会儿还得多喝几盅,顺便观赏敝堡中的歌姬如何?”

  铁成刚道:“咱们来此,不是为喝酒玩乐,张总管最好去通禀一声,贵堡主几时能和我们见面。”

  张总管笑道:“好吧,两位这等性急,兄弟就恭敬不如从命了,两位请稍坐片刻,兄弟去替你们请命。”

  站起身子,步出大厅。

  伍元超目光一转,只见两个红衣女婢,站在五尺外,肃立候命。两个女婢,都长的很清秀,不过十五六岁的年纪。伍元超目光一动,左面女婢已快步行了过来,欠身说道:“爷,有事吩咐?”

  行动快而不急,举止彬彬有礼,显然是受过很严格的训练。伍元超嗯了一声,道:“姑娘怎么称呼?”

  红衣女婢应道:“小婢玉兰。”说完又欠身一礼。伍元超笑道:“你不用多礼了,我们不是贵堡的宾客。”

  玉兰嫣然一笑,道:“小婢奉命待客,进入这厅中的人,小婢们都要侍奉。”

  伍元超道:“咱们随便谈谈如何?”

  玉兰道:“我们丫头,只有听命行事的份,怎敢和大爷谈笑。”

  伍元超道:“看来,这武家堡的规矩很大。”

  玉兰道:“婢子学的都是奉茶献酒,此外,知晓不多。”

  铁成刚道:“姑娘好紧的口风。”

  玉兰道:“大爷你说笑了,小丫头,不懂事的地方还得两位多事担待。”

  铁成刚道:“伍兄,看来这丫头比那张总管更难应付。”

  玉兰一笑,垂下头,不再接言。

  伍元超神情肃然地道:“铁兄,咱们低估了武家堡了!”

  铁成刚看伍元超那等肃然的神色,低声说道:“伍兄,就算这武家堡是个龙潭虎穴吧!咱们也不能含糊他们。”

  伍元超谈淡地笑一笑,道:“铁兄,兄弟不是害怕,而是觉着咱们上了人家的当。”

  铁成刚道:“上了什么当?”


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