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三 |
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一个五旬上下的老仆,应声由一座小舍行了出来,急急欠身行礼。白员外微微颔首,道:“不用多礼了,打开这几座仓门。” 白禄应了一声,取出一串钥匙,打开了四座仓门。白员外举步入仓,一面笑道:“铁壮士,请仔细地瞧瞧吧!” 铁成刚虎目闪动,只见宽大的仓库中,堆满破旧的木器,大部分都是纺绵花的车子,织布用的木机,再就是破损的锅碗瓤勺,和一些竹椅木凳。另一座仓库中,堆的是破烂的棉被、旧衣、木床、竹箩。四座仓库,堆得满满的,但加起来,也不值几两银子。铁成刚皱皱眉头,问道:“这些都是讨债讨来的东西?” 白员外点点头,笑道:“不错,都是壮士口中恶奴们讨债讨来之物。” 铁成刚道:“你白剥皮豪门巨富,对此等破损之物,自是无用,但寒门贫苦之家,却借重它煮食保暖,对你既是无用,不知你为何还要取来,不肯高抬贵手,放人一马?” 伍元超冷笑一声,道:“我说你浑,你也真是浑的可以啊!” 铁成刚虽还未完全明白,但似是有一点开窍了。挨了两句骂,并未立刻发作,回顾了伍元超一眼,道:“区区浑在何处?” 伍元超道:“你既知道白前辈是豪富之家,为什么要取这些破烂之物,难道修了四间大仓,就是装这些东西吗?” 铁成刚道:“这就是在下不明白的地方了。” 伍元超道:“你只想白前辈放高利剥削穷人,难道就不会转个弯子想吗?” 铁成刚道:“在下么?就是转不过那个弯子。” 白禄突然一欠身,道:“恕老奴插口,斗胆接言几句。” 铁成刚道:“好!你说说看。” 白禄长长叹息一声,满脸不平之色,道:“好人难做啊!我家老爷,成千成万的银子往外送,却落了一个白剥皮的外号,人心不古了。” 铁成刚似是有点懂了,但尚未完全明白,口气改变的十分温和,道:“老人家,在下是一条肠子通到底,心眼小,转不过弯子,可否说的更清楚一些?” 白禄又叹息一声,道:“我们老爷有令,这件事不许讲出去,所以十几二十年了,竟无几人知道,千千万受了我们老爷恩惠的人,却反而把我们老爷骂的分文不值,老奴已经不平了近二十年,如今我要一吐为快了……” 望望白员外,并无阻止之意,就接了下去,道:“这世上坏人太多,我们老爷虽然为善不敢人知,却也不愿被人借机行巧,骗去银钱,这才摆了一副恶面孔,用以吓阻投巧骗徒。凡是向老爷借钱的人,必得限期归还,还不出钱,就有我们老爷或是总管家到府逼债,明里是要钱,暗里却是借机查看详情,那家人口好多,能够做些什么?回报我家老爷,然后,强取他们这破絮烂被、竹箩木凳、锅碗瓢勺,暗中放下黄金、白银,足够他们一家置地耕种,或是小本经营之用,酌情施财,有些贫病交迫,孤苦无靠的人,我们老爷施舍的银钱,足够他疗病暖饱,下半世的生活。可笑的是,每一个被我们老爷逼债之家,此后就无端发达,还误认我们老爷富而无德,皇天惩罚,不小心遗失了黄金白银,一家如此,家家如此,世上哪有这等巧事?竟无一人想到我们行善不欲人知,不肯把捡得的金银之事,宣扬出口,反而把我们老爷骂得体无完肤……” 白员外接道:“白禄,够了,不要说啦!” 铁成刚一张脸由红变紫,张着大口发愣,良久之后,才大声喝道:“那些人,怎的全无心肝,捡得金银,竟不提及?” 白员外笑一笑,道:“铁壮士,我的名声太坏了,他们不敢说出来,怕我去找他们要回来。” 铁成刚突然弃去手中长刀,屈下双膝,对着白员外拜伏于地,道:“你是世间真善人,救苦救难的万家生佛,伍兄骂的不错,我帙成刚是有眼无珠,我给你磕头赔罪……” 白员外急伸双手,扶住了铁成刚,道:“铁壮士,快些请起,我不过行心之所安,怎敢当壮士如此大礼。” 铁成刚双目满含泪光,捡起长刀,道:“传言误人,使小子无礼,我破山刀铁成刚从此不谈侠义二字……” 白员外接道:“铁壮士,不用这等自责,你是血性汉子,江湖上最敬重铁老弟这等人物,走!咱们到乘风阁喝两杯,老朽要交你老弟这个血性朋友。” 铁成刚道:“白前辈,我惭愧。” 伍元超突然哈哈一笑,道:“昨天我和你一样存心,想杀了白员外,为一方除害。只不过,我听那小二一番话,越听越不对,比你铁兄早觉悟一夜罢了……” 铁成刚接道:“伍兄既然早已明了内情,为什么不告诉区区一声,让我做出这等大逆不道的事?” 伍元超威微一笑,道:“第一,咱们素昧平生,兄弟虽然觉出情形不对,但并无证据,不敢妄言,众口铄金,传言方圆百里,叫在下如何开口。第二,你铁兄气势凌人,那时告诉你,你也不会相信。” 铁成刚尴尬一笑,白员外道:“两位,这地方不是谈话之处,请入厅中喝杯水酒如何?” 铁成刚道:“老前辈,在下无颜叨搅。” 白员外哈哈一笑,道:“铁壮士,这话见外了,老朽给两位带路。” 举步向前行去。铁成刚低声说道:“伍兄,咱们不骂不打不相识,兄弟莽撞之处,这厢给你赔礼。” 伍元超威微一笑,道:“不敢当,在下还礼……” 语声一顿,接道:“其实,像你铁兄这等坦荡君子,铁血男儿,兄弟是有幸结交。” 铁成刚哈哈一笑,道:“好啊!伍兄肯和兄弟论交,兄弟可是喜出望外。” 突然放低了声音,道:“伍兄,内厅中,那位满头白发的老叫化子,是何许人物?” 白员外似是有意让两人亲热地谈话,故意走的很慢。伍元超望了前面带路的白员外一眼,低声道:“铁兄听说过丐仙袁道吗?” 铁成刚呆了一呆,道:“什么,是丐仙袁道?刚才我得罪了他,等一会儿得给他老人家好好地赔个礼才是。” 伍元超摇摇头,道:“不用了,丐仙袁道为人洒脱,最不喜凡俗礼法。” 铁成刚道:“对呀!这些话,师父对我说过,我怎么一下都给忘了……” 似乎突然间又想起了一件大事,急急接道:“伍兄,那位仙风道骨的全真道长,只看那飘飘出尘的气概,想来也不是一位平常人物了。” 伍元超道:“铁兄的看法不错,不过,那位道长,似是一位世外高人,极少在江湖上走动。” 铁成刚道:“这话怎么说?” 伍元超道:“无名子,铁兄听人说过吗?” 铁成刚道:“无名子……无名子,没有听人说过。” 伍元超道:“兄弟也没有听人说过,而且他道号无名,寓意深奥,咱们这俗凡之人,自然是想不明白。因无名二字,解说太多,兄弟越想越不明白,只好不去想它了。” 铁成刚道:“不管他有名无名,但他的风华气度,和常人大大的不同,伍兄猜的不错,他是隐于江湖的高人,白员外能和这些人物交往,也非平俗之人了。” 伍元超道:“兄弟也是这等想法,不过,白老前辈的身世来历,兄弟还一无所知,无可奉告。”说话之间,已近内厅。 白员外长揖肃容,把两人让入厅中。铁成刚自动和伍元超坐在一起。白员外端起酒杯,敬了四人一杯,笑道:“袁兄,犬子得无名子道长收录,全是袁兄之力,今日又承袁兄和道长赶来为兄弟祝寿,兄弟是感激不尽。” 丐仙袁道哈哈一笑,道:“白老弟,无名道长是世外高人,胸罗万有,学究天人,你认为他真的是赏老叫化子的脸么……” 目光转到无名子的脸上,接道:“老道士,你说说看,你把白公子收列门下,是不是给老叫化面子?” |
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