120_踏莎行_武陵樵子

一二〇

　　严晓星察觉柴青溪神态似含重忧，知其言是实，忙接过进入棚内。

　　柴青溪向乔五三人道：“厉炎虽知老朽重伤，但坚不信老朽因伤致死，所以追踪不舍，你等须慎于应付。”说着详加嘱咐后即进入棚内。

　　木排复又逐流而行。

　　天色渐渐灰暗了下来，河风狂劲，呼啸掠空，波涛汹涌，河岸远处隐约可见闪烁灯火。

　　乔五忽高声道：“青阳镇到了，我等须上岸购买食物，速摆船停岸。”

　　突然，柴青溪披头散发，面色严肃，手执一把已燃着殷红火光线香，在棚上各处插实后，拟目注视了一阵，又走入棚内。

　　乔五轻轻感喟了一声，道：“祖师爷为了本帮存亡绝续，不惜损耗本身真元，但愿天从人愿，免去武林一场杀劫。”说着又道：“你等速去速来，形迹务须隐蔽。”

　　两人应了一声，排身缓缓靠抵河岸，纵身一跃，穿空如飞，掠落岸上，身形渐杳。

　　河水呜咽，夜空如墨，岸上寂寥无人，一钩新月，慢慢升起，水面如烟，一片迷蒙。

　　乔五蹲坐排上，抽出竹节烟管，装上烟后，火石敲出一星火焰，只见乔五口中不断地白色烟雾喷出，一副悠然自得模样。

　　蓦地——

　　河岸上发出一声桀桀怪笑，宛如枭鸣，令人不寒而栗。

　　乔五不禁一怔，面色疾变，佯装无动于衷神情，自顾自仍在吸着旱烟，却眼神暗暗凝向怪笑传来处。

　　一株秃柳后冉冉现出一双人影，蓦然疾闪如电，落在木排上。

　　乔五矍然起立，沉声道：“请问两位来意？”说时已瞧出两人形貌，左侧一人，身穿丝织长袍，质地甚软，衣角随风折折飘扬，手执一把折扇，年岁约莫三旬开外，短发稀薄，绿豆小眼，瘦削长睑，高颧耸鼻，掀唇露齿，眼神精芒闪烁，神态倨傲。

　　右立一人约莫五旬左右，三绺长须墨黑如漆，脸形略圆，五官端正无异常人，却身着一袭墨鳞甲片织成长衫，月色水光反映之下，不时泛出眩目闪闪光华。

　　乔五猛地想起一人，不禁心神猛震。

　　那老者微微一笑，道：“你不识老朽却也难怪，但久走江湖武林人物，却能从衣着辨识老朽……”语声略略一顿，又道：“你当知老朽来意，何必明知故问。”

　　乔五答道：“小的委实不知两位来历，来意更是不知。”

　　老者哈哈一笑道：“此话当真？”

　　“正是。”

　　老者眼中泛出一抹奇光，道：“你可是乔五？”

　　乔五心中顿时泛起一片奇寒，道：“小的正是乔五。”

　　老者微微一笑道：“这就不错了，风闻你久随柴青溪，忠心耿耿，矢志不二，此次柴青溪再出江湖，依然是你长随左右。”

　　乔五正色道：“一点不假。”

　　老者道：“那么柴青溪现在何处？”

　　乔五沉吟不答。

　　手持铁扇中年人突面现一片杀机，右臂倏地一扬。

　　老者右手一拦，低喝道：“且慢，此事不宜操之过急，杀了他又有何用。”

　　中年汉子冷笑道：“小弟怎会杀他，要他实话实说。”

　　老者摇首笑道：“柴青溪是老朽多年未见老友，打狗也要看主人面，你怎可胡乱出手，无端引起误会。”

　　中年汉子低哼一声，右臂垂下。

　　老者蔼然一笑，道：“老朽名唤蔺文襄，武林人称蟒龙神，这位是老朽盟弟索寒，人称夺天手。”

　　乔五面色悚然一惊，暗道：“果然不出我所料，看来久未露面江湖之难惹难缠魔头，纷纷又重出江湖了。”忙抱拳躬身道：“原来是两位武林前辈，但不知有何训教？”

　　蔺文襄笑道：“不敢，老朽一向说话耿直，敢作敢当，风闻柴青溪此人以退隐之身再出江湖，受人暗算，几乎丧命，是否是真？”

　　乔五道：“不错！”

　　蔺文襄道：“如今柴青溪何在？”

　　乔五道：“七月之前小的奉命在上游江峰守候他老人家，傍晚时分他老人家神色败坏返回，命我等速离，半月后在江山候他赶回，言后又匆匆离去。”

　　蔺文襄神色一怔，道：“他前往何处？”

　　乔五道：“他老人家罹受叛门师弟厉炎暗算，几乎丧命，幸途中武林高人解救，才得不死，但须赶往某处乞求一种灵药始能复元，小的却委实不知他老人家赶往何处。”

　　蔺文襄略一沉吟道：“柴青溪向来行事莫测高深，独行其是，你无从知悉他前往何处这也难怪，厉炎暗算于他与欲夺一本奇书有关，此书是否仍在柴青溪身上？”

　　乔五毫不思索答道：“仍在他老人家身上，厉炎未免枉费心机。”

　　索寒忽冷哼一声道：“匹夫无罪怀璧其罪，柴青溪如想保全那条老命，最好将这本奇书奉赠他人。”

　　乔五道：“他人也未必能保存那本奇书，因为厉炎身后还有无极帮主在，若他人妄欲染指，恐带来一场杀身奇祸。”

　　索寒冷笑道：“这未必见得！”

　　蔺文襄望了索寒一眼，道：“不知者不罪，二弟似嫌盛气。”说着又道：“柴青溪临行之时，可曾身怀奇书么？”

　　乔五道：“不瞒前辈，那书他老人家随身携带，片刻不离。”

　　蔺文襄略一沉吟，道：“这样好了，我俩也随你在木排上，七日后以便与你祖师爷会晤。”

　　乔五闻言大吃一惊，神色猛变，道：“这可使不得。”

　　索寒沉声道：“为什么？”面现森厉杀机。

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