141_水龙吟_武陵樵子

一四一

　　第二十五章　镇远镖局

　　翌年三月，在江南已是春暖花开，柳浪闻莺的季节，西北兰州却是春寒抖峭，百芽初茁。

　　这日，暮霭苍茫之际，兰州之北，古长城源远楼上，有一俊秀少年，满面风尘之色，凭栏南眺，眉宇间现出喜忧不定神情。

　　这少年正是南瑞麟，携袁秋霞自嵩山天王谷中返回龙门山下，第三日简松隐同着酒癫戈青阳等人亦赶来，为南瑞麟袁秋霞小琴三人完婚，并在龙门山留连半月之久，方才辞去。

　　南瑞麟为着欧阳玉修临死之前声称自己满门老幼均为他所杀，照理大仇得报，应该恩怨了了，只因欧阳玉修说此中恩怨，任谁均难辩曲直，如要问明究竟，须去甘凉一带打听金鼎其人，若然见着便知详情，为此心意不怿，屡一思念心烦不能自已。

　　袁秋霞南瑞麟等到翌年春暖时，去甘凉一行探访有无金鼎其人。

　　好不容易耐到二月下旬，南瑞麟启程西行，此时秋霞小琴已有身孕，不宜随往，金刀侯西在兰州有一友人开设镖局，书就一函，托友人关照南瑞麟。

　　南瑞麟间关西行万里，风尘仆仆，这日暮霭初垂时，已达兰州郊外，兴之所至，不禁登临源远楼上，俯瞰兰州全景。

　　源远楼在古长城上，楼高二层，传为蒙恬所筑，但真实楼建时代已不可考，北临黄河，　一泻千里，奔腾澎湃，浩浩荡荡，洵为壮观。

　　南望兰垣，了如指掌，炊烟袅起，白塔山陡峭雄伟，高耸云霄，居民各就地势，依山建屋，玲珑壮观，夜幕一垂，灯火辉煌。倒映在黄水波涛中，灯影随波浮动，更为奇景，令人如入幻境。

　　南瑞麟沉浸移时，方自下楼走向东关去。

　　这时已是万家灯火，人群熙来攘往，穿梭不息，骡马大车铃铃之声不绝于耳。

　　他插在如水人群缓缓走进东大街内。只见货栈林立，灯市如昼，买卖之声，繁嚣如潮。　（按：兰州城北依黄河，作长方形，南北皆山，四关中东关独大而后繁荣，西北各城大都如是，盖因货客来自中原，均先达东关，货栈交易，毛皮居多，有名之西口货，即指甘青宁之皮货耳。）

　　金刀叟侯西至友神力金刚左大鹏就在此东大街开设一家镇远镖局，走镖西北已多年，久享盛名。

　　南瑞麟到达镖局不远，即瞥见门楣上高悬一匾，朱书镇远镖局斗大四字，门前又叉腰立着一个镖伙；东张西望，神色极为不宁。

　　当下他走近那镖伙身前，拱了拱手道：“借问大哥，左总镖头可在局中么？”

　　那镖伙神意不属，南瑞麟走近尚未发觉，俟语声响起耳侧，几乎吓了一跳，睁着—两只铜铃大般眼睛，上下打量了南瑞麟一眼。

　　西北风沙独多，南瑞麟一袭长衫，五官面庞均附着一层厚厚的黄尘，乍睹之下，几疑他是刚从黄土窟内爬出来的。

　　镖伙目光露出不胜厌恶，牙齿进出两个字：“不在！”

　　南瑞麟见他神色不善，心中未免有气，转念忖道：“何必与他粗人计较，”当下又自和颜悦色的道：“请问左总镖头还是走镖在外，抑是方才外出访友未归。　”

　　那镖伙狠狠地望了南瑞麟一眼，大声喝道：“说了不在就不在，那来的这多罗嗦。　”

　　南瑞麟不想与这粗人发生争执，默然闪出一步，望镖局大门走去。

　　那镖伙怔得一怔，浓眉一剔，追上前去，拦在南瑞麟跟前，大喝道：“你这人怎么如此无礼，说了总镖头不在，你还迳自闯进来？”

　　南瑞麟见他疾颜怒色，不禁皱了皱眉，冷冷说道：“总镖头不在，难道就不准照顾生意上门么？”

　　那店伙闻言似乎呆了一呆，仔细又打量了南瑞麟两眼，他们这一行眼皮子最亮，见多识广，隐约瞧出南瑞麟气宇轩昂，不禁嗫嚅不语，暗暗责骂自己卤莽。

　　此刻，内面忽起了重重一声咳嗽声音，南瑞麟抬目一看，只见内面走出一个鹤颜清癯老叟，道：“王虎，你又与客人争吵，你想砸掉饭碗么？”

　　镖伙张口欲言，老叟大喝道：“还不与我退下！”镖伙喏喏退出门外。

　　老叟忽转颜笑道：“尊驾何来？”

　　南瑞麟微笑道：“在下身怀金刀叟侯西老镖头楷函，来此求见左总镖头。　”

　　老叟长长地哦了一声，道：“原来尊驾远自长安而来，怪不得满面风尘，尊驾来得不巧，总镖头方自清晨赴榆中探望友人疾病，需两三日才得转回，尊驾有侯老镖头书信，可否借老朽一阅？”

　　南瑞麟略略迟疑一下，伸手从行囊取出书信递与老叟。

　　老叟抽出笺页，凝目展视，颔首笑道：“尊驾不远千里而来，为的有事求助于总镖头，想必是要事，待老朽传命下去，快马通知总镖头，榆中离此不远，仅四十里，如无逗留耽搁，总镖头可些在两个时辰内赶返。　”

　　南瑞麟忙道：“无需请返总镖头，事不在急，稍等两三日也是无妨。　”

　　老叟伸手将信函递还南瑞麟，说道：“既是如此，且请宽住两天，尊驾风霜劳累，先沐浴更衣，用点饮食。”说着高唤了声：“王虎。　”

　　即见那镖伙飞奔而入，老叟道：“你领这位客人去西厢房客室居住，盛水准备客人沐浴，吩咐厨下送上酒食。”复又转向南瑞麟笑道：“稍时老朽再过去晤谈，恕不相送。　”

　　南瑞麟谢道：“不敢老丈劳步，在下自应趋谒面谢。　”拱了拱手，随着王虎走去。

　　客室内窗明几净，布置雅致，坐在榻上游目四望，只见南瑞麟衣履一新，容光焕发，月华似水，映着窗外一株龙爪槐，影射室内，无影婆娑起舞，凉风习习，连日来疲累顿感一轻。

　　他心中想道：“侯西书这信函之时，便请他不可写出自己来历姓名，另改一不见经传名姓，说是有事求见并请随时关照，这样一来，则省除不少厌烦，耳目比较清净些，浮生几曾偷得几日闲，得过且过。　”

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