158_牧野鹰扬_武陵樵子

一五八

　　只见四人中一瘦削老者道：“钱兄，你真在昨日亲眼目睹吴越等人於苇家巷吃汤圆谈论么？”

　　赤红枣脸老者虎眼一瞪，哈了一声道：“钱某从不说谎言，不说昨日之事就是今晨天色尚未大亮之际，偏又目睹吴越等於江边，树杆上尚系着一艘乌蓬小舟，吴越席地而坐，似在等人，他说人既身在江湖，那有避艰畏险的，追踪他的人必死无疑，九华鹦鹉嘴已布下天罗地网，只待一网成擒，忽见一人迅疾奔来。提着一只蓝布包袱，内似食物，纷纷登舟解说顺流而下。”

　　同座一老者哈哈大笑这：“钱兄别胡吹啦，黑白两道高手无不在探觅吴越踪迹，只以吴越行踪诡秘，无法确知，偏偏却被钱兄碰上，再说吴越武功再高也不敢公然露面。”

　　相互之间滋生争执。

　　从入座起至吃完走出仍自争执不休，不论钱姓老者如何说得天花乱坠，其余三人坚不听信。

　　四人望城外走去，沿着江边小道而行，身法甚慢犹若常人。

　　蓦地——

　　前路立着一个身长鸢立中年灰衫人，肩披长剑，蚕眉星目，三缯短须为漆，神态飘然，却两臂环抱挡住路中。

　　四人仍自继续行走，钱姓老者低声道：“正主儿来啦！”

　　“是他？”

　　“不错，正是他！”

　　相距不远，忽闻中年灰衫人朗声道：“四位请停身止步，在下有话请问！”

　　钱姓老者一脸怒容未消，身形一顿，翻眼一瞪沉声道：“老朽与阁下素昧平生，有何事见问？”

　　中年灰衫人微笑道：“在下亦是从一品香茶楼而来，却比四位先来一步，老丈同行之人不信老丈真个亲眼目睹吴越，但在下却坚信不疑。”

　　“如此说来老朽却遇上知音了！”钱姓老者转颜嘻嘻一笑，道：“不管阁下听信与否？追踪吴越恐遭杀身之祸，也许这是陷并，奉劝阁下，只当老朽之言信口开河吧！”

　　中年灰衫人摇首道：“事关长江镖局失镖，吴越关系重大，在下深信老丈语犹未尽，愿请见告其详！”

　　钱姓老者忽转面后头同行之人一眼，哈哈大笑道：“怪啦！我说真话偏无人相信，我说假话到是有人相信不假。”倏又旋面目注灰衫中年人道：“方才老朽在一品香所言阁下均听得真切无遗？”

　　中年灰衫人点首道：“在下一字不漏。”

　　“既然如此，阁下何不循着江边追踪而下，发现乌蓬小舟就是。”

　　“老丈昨日在苇家巷见得吴越烦请重敍一遍，在下不信就除了老丈外并无其他人追踪而去，老丈必还有所见所阻。”

　　“嘿！绿豆碰乌龟，对上眼啦！”钱姓老者忽伸出右掌，接道：“拿来！”

　　灰衫中年人愕然一呆，诧道：“拿什么？”

　　钱姓老者道：“老朽亲眼目睹吴越其人一点不错，还有所见所闻也丝毫不假，老朽有意放出风声原为引来蓬莱双魅或长江镖局程副总镖头等人好好赚上一笔，阁下真要有心，非这个数目莫办。”说着伸出三个指头。

　　灰衫中年人见状不由一愕，道：“老丈这是何意？”

　　钱姓老者噗嗤一笑道：“老朽姓什么，阁下便知老朽之意？”

　　“钱？”

　　“不错，”钱姓老者道：“钱到公事办，火到猪头烂！”

　　“三十两！”

　　“区区之数，尚不敷老朽两日杖头买醉之需！”

　　“三百两！”

　　钱姓老者摇了摇首，答道：“三千两！”

　　灰衫中年人不禁面现怒容道：“老丈未免狮子大开口了吧！”

　　“有道是货买识主，老朽出这个数字一点也不多。”钱姓老者嘻了一笑道：“若是卖与斧魔灵霄，决然不止此数，三万两黄金与三千两银子简直不能相提并论！”

　　灰衫中年人冷笑道：“卖与灵霄，包你一两银子都赚不到！”

　　“谁说的？”钱姓老者两眼一翻，厉声道：“老朽叫灵霄乖乖的拿出五千两银子，包多不少，这消息不但可使他趋吉避凶，手到擒来，而且还要赚一笔外快。”继又道：“阁下若拿不出三千两，就请晃开尊口，让开！”右掌一式“顺水推舟”推出。

　　灰衫中年人冷冷一笑，不但不让，右手五指迅快如电扣向来掌。

　　突然，灰衫中年人面色一变，五指竟然差了毫厉滑开，来掌却已＊至胸前，不由自主地闪开了一步，大喝道：“在下愿出三千两。”

　　钱姓老者本掠过灰衫中年人，闻言忙转身躯，伸出手掌道：“银子先付！”

　　灰衫中年人微微一笑道：“当然可以，但在下先要知道老丈见告消息是否有价值？”

　　钱姓老者哈哈一笑道：“如不值得三千两银子，立刻退钱。”

　　“好！”灰衫中年人伸手一摸怀中，只觉空空如也，不禁面色徽变。

　　钱姓老者似已瞧出，咧嘴一笑道：“阁下未带钱，此事免谈。”回望了一眼，喝道：“咱们走！”

　　“慢着！”灰衫中年人沉喝道：“寒舍就在省城，片刻即至，老丈四位不妨请随在下驾临寒舍如何？”

　　钱姓老者摇首答道：“不行，老朽与阁下素不相识，又不知来历，人心难测，阁下如有诚意，老朽四人在前途不远一座灶君庙内守候，半个时辰为限，只准阁下一人来。”

　　“好，就此一言为定。”灰衫中年人话落人出，迅疾如电往安庆省城掠去。

　　钱姓老者面对三老者笑道：“如何？这笔生意看来有赚头了！”

　　一人冷冷一笑道：“汝虞我诈，此人又不明你的来历，更不知你给他消息听信与否？依我看来，半个时辰内必生花样？”

　　“不错，就是要他花样百出，才可显出真正狐狸尾巴，如此则无所遁形。”

　　“其实也不必如此煞费周章，无疑此人确是桂中秋了，我等四人未必不能生擒他！”

　　“不行，少侠已布下罗网，使他深入伏中，少侠料桂中秋必知甚多天鹰帮隐秘，颜中铮司徒白两人下落或可自他身上找出，不然他决不会私自脱离天鹰帮，走，速去灶君庙！”

　　四人正是乾坤醉客夏衡、七手伽蓝余凤叟、神枪谷鸣摘星手房四海、千百佛蒲敖。

　　四个武林怪杰身法迅快，须臾进入灶君庙内。

　　甫入得庙中，忽闻神龛之后发出一声阴恻恻冷笑。

　　夏衡面色微变，喝道：“朋友，是人滚了出来，是鬼，老朽专门抓鬼为业，乃江湖上有名的鬼祖宗！”

　　神龛后疾闪一条灰白人影，只见是一瘦长胡瓜脸老叟，短肩深眼，绚鼻掀唇，露出两只暴牙，穿着一袭灰白长衫，肩择一柄招魂旗，长像阴森慑人。

　　老叟阴恻恻笑道：“你真知吴越的行踪么？”说着手指向夏衡。

　　庙外忽生一阵衣袂破风及落足微声，不言而知来人还不在少。

　　夏衡爱理不理，鼻中轻哼一声，道：“老朽知不知道於你何干？”

　　老叟怪笑一声道：“若是真知速实话实说，还可饶你等一命，否则莫怨老夫心辣手黑！”

　　夏衡向谷鸣三人一笑道：“我从来不做赔本生意，这三分不像人七分倒像鬼的老混蛋委实惹厌，不如打发他上路吧！免得碍事。”说着手出如电，五指抓向老叟肩头招魂旗。

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