61_牧野鹰扬_武陵樵子

六一

　　第十章一山又此一山高

　　娘子关在平宝县东北，相传唐平阳公主曾亲统娘子军驻此，故名，关居太行山隘口，形势险要，当晋冀两省交通咽喉，正太铁路往此，为兵家争夺要地，由关外仰视太行，重嶂峭壁，深谷迂回，车径人行皆盘旋而上，蜿蜒高耸，一入晋境，地势即转平坦，谓为“山西高原。”

　　关内尽寥寥数百户人家，入夜後更是荒凉异常。

　　套车停在顺德客栈门前，车把式一跃下得车辕，宏亮高暍道：“有上房么？”

　　店夥疾奔而出，笑道：“有，有，公子爷请！”

　　简松逸早就跨下车来，随着店夥进入川堂。

　　堂屋内灯火如画，七八张方桌面上已坐得有人，简松逸首先映入眼帘的却是小达摩江上云，趋前大笑道：“真是人生何处不相逢，原来江大侠亦在此处，幸会，幸会！”

　　江上云似亦感喜出望外，拉着简松逸入席，命店夥加酒添菜。

　　简松逸大笑道：“久别重逢，快何如之，今晚由在下作东！”

　　车把式立即照料简松逸所住上房後，即择壁角一张桌面上叫酒唤菜大饮大嚼起来。

　　川堂内食客均是江湖人物，神态懔悍，面目阴森，三三两两，也有独自踞坐一席，自饮自酌。

　　须臾，店外鱼贯涌入六人，为首者身着官服，似是戈什哈装束，佩刀执鞭，面色沉肃，高喝

　　道：“店家，叫他们让出一张桌面，”手指向一个背插鬼头刀汉子，接道：“老爷要坐这张，较为宽舒爽洁！”

　　那鬼头刀汉子鸡眼一翻，举掌猛拍桌面，霍地立起，冷笑道：“就凭你是官便敢仗势欺人，老子徧不让又得怎样？”

　　身穿官服那人缓缓走前，含笑道：“本官不敢对你怎么样？”

　　只见刀光闪得一闪，背插鬼头刀汉子惨呼一声，一条右臂生生被削落，拍哒堕地，血涌如注。

　　“朋友举击桌面就该断去一臂，口称老子也该割舌示儆，念你初犯，滚吧！”

　　出刀之快，举座骇然瞠目结舌。

　　背插鬼头刀汉子先前威风不知到何处去了，面色惨变，抓起断臂，狼狈奔向店门。

　　“且慢，”身着官服之人喝道：“咱知朋友是太行山下面无名小卒，朋友这是咎由自取，休要搬弄是非！”

　　背插鬼头刀汉子心惊胆寒，怎敢回话，头也不回窜窜逃去。

　　其他席面上江湖人物显然也是太行匪党，见状脸色微变，纷纷回房而去。

　　店夥面无人色，强自镇定，拭抹血迹，摆上杯筷。

　　江上云低声道：“少侠知道么，得自传闻长江镖局失镖竟落在太行山之手中！”

　　“真的？”

　　“不论是真是假，无疑是一项诡计，诱来正派高手，引发一场武林纷争。”

　　“含鄱口之事又将重演！”

　　“不错！”江上云道：“少侠，此事将该如何？程乃恭到处向侠义道人物哭诉恳求相助，如今武林人物纷向太行云集骛趋，风闻徐爷及弟兄均离赣北上，少侠还是留在此处，抑或赶往北上！”

　　简松逸略一沉吟道：“既定之策，不容变更，太行之事，尚在密云不雨，静观其变，釜底抽薪，使其作法自毙，”语声甚低。

　　江上云知简松遥已成竹在胸，稳操胜算，也不多言，他本与简松逸离赣北上同行，一明一暗，娘子关客旅相遇，亦是巧妙有意的安排。

　　兴尽各自回房安歇。

　　午夜时分，顺德客栈外捷如鬼魅飘落十数条人影。

　　那辆华丽套车仍停在客栈外，只车把式伏在车辕上沉睡，鼾声如雷，右手却紧抚著一把长鞭，鞭稍施曳在地。

　　方才断臂汉子也在内，望了车辕上车把式一眼，低声狞笑道：“此仇不报誓不为人！”忽低噫一声道：“本山弟兄竟一个未见，莫非俺这条右臂白白断送了么？”

　　忽闻一声阴恻恻低笑道：“活该！”

　　笑声就是附近，却未见半个人影，令人毛发悚立，瞻战心寒……

　　那班匪徒不禁大惊失色。

　　听那笑声冷语就在附近，除了车把式之外还有谁？但车把式鼾声如雷，分明另有其人。

　　匪徒们面面相腼，暗自蓄势戒备。

　　半晌，并无丝毫动静。

　　一个匪徒低声道：“吴贤弟，你那仇家刀法迅快，不言而知身手绝高，依愚兄看来理屈在你，故而不宜造次，只先唤醒车把式问问你那仇家是否还住在店内再说如何？”

　　断臂匪徒点了点头，走进套车侧，正欲唤醒车把式。

　　蓦地，

　　车把式挽执那条拖曳在地的长鞭突似灵蛇般窜起挥动。

　　叭叭两声，断臂汉子及另一匪徒顿被卷起，飞坠在数丈开外街心石板上，晕厥过去。

　　众匪徒不禁大惊一拥而上忽弓弦乱向，弩矢蝗射，惨噑声起，匪徒个个射成一具刺猬般毙命在地……

　　天色大亮。

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