燕市侠伶(9)_王度庐

九

　　▼第六章　寿堂鹰虎也凌人

　　次日一清早，来了很多的人──像于贵官、赵贵长、秦贵如，都跟谢琴、七头在一起“喊嗓子”，又都请拉胡琴的把琴操起来，他们一个一个的又“吊嗓子”。这个院里，从来也没这么热闹，虽然他们也常出“堂会”，在王府里都演过，可是大家也不像今日这样的紧张。

　　今日，是因为到辅大人家里去出“堂会”。是唱戏的都知道，那位辅大人懂得戏。与升平班杨锦官齐名的，五福班的小旦张银官、架子花费杰官，去年在他的宅里出“堂会”。辅大人一听唱得好，当时赏了每人五十两银子，还嘱咐老板说：“这是我赏给他们自己花的。可不许你们在里头剥皮！”

　　所以，今天大家都想也能得到辅大人的赏识；倘若唱的好，得了赏，不但有了银子，可算是发了一笔财，还立时就身价十倍。其次便是今天跟升平班唱对台；“同行是冤家”，都斜着眼睛瞧，用鼻子哼。往常一点也瞧不起，现在居然他们瞧不起的人要跟他们唱对台了。这也许是辅大人故意抬举咱们，压下他们；所以大家真得“使使劲儿”。不必师父嘱咐！也得好好的唱这一天。

　　吴三贵既是高兴，可又悬着心，他也见过世面，辅大人的宅里纵使炫赫，可是难道还真能够盖得过王府？不见得！辅大人就是懂得戏，可是如果唱错了，他至多也不过笑笑，未必屑于跟唱戏的为难。升平班虽然今天与他们唱对台，可是吴三贵自己知道，就连行头也比人家不上！他倒没想去赌气，就是他觉得这一次辅大人忽然召他们去唱，彷佛有点可疑，另有作用。尤其是指明了叫琴官今天非得去登台，这别又是伍降龙的主意吧？葫芦里的是什么药呢？琴官就是不好吧，跟他师嫂的事也是可气，不过也没有得罪过他们呀？他们为什么单单注意上了琴官？

　　吴三贵用眼去瞧谢琴官，这孩子倒很可怜的，他一点也不知道，还很高兴的跟人在一起预习戏剧。拉胡琴的褚老九，是一只眼，给许多的名角都托过腔儿；然而他如今听谢琴一唱，立刻就赞不绝口，说：“我简直没见过有这么充实的本钱（嗓子）的！”又把戏衣拿出来给他试一试，虽然长短不太合适，可是穿在他那苗条的身体上，就那么妩媚动人。他的脚更小，不踩蹻都不显脚大，踩起蹻来更是灵活。他的身子真是熟练啦！

　　吴三贵也不明白自己怎么又这么大的本事，才教了不多日子就把个徒弟教得这么好。这徒弟实在是叫人可爱、又可惜而又可疼。疼是心疼，怕只怕今天他或者一唱，辅大人就许抓碴；不是吩咐猛霸王江苞把他拉下台打个半死，就是叫飞钩伍降龙掏锁炼把他带走，那多么叫人心疼呀！

　　谢琴还没有一件平常穿的象样儿的衣服。吴三贵这班戏为走堂会，倒是每个徒弟都给预备着一条竹布褂；平时不准穿，到出堂会的时候都穿上，为的是整齐。可就是还没给谢琴做，但他没有一件干净一点的衣裳也不行呢！所以昨天吴三贵就从箱子找出他老婆的一件淡青色的春罗褂子，大概是他老婆儿年轻的时候穿的，交给儿媳妇给改。纪湘娥针线不离手，大概费了多半夜的功夫，才按照着谢琴的身材改做了一件大褂；现在已经改好了。叫他穿上看看，倒还合身，可是彷佛有点“不男不女”似的。七头他们看见了，全都暗笑。吴三贵把他端详的一看，倒觉着他益为娉婷，真像个小媳妇。这样进了辅宅，辅大人见了不得更生气么？他又不禁有些犹豫起来。谢琴倒彷佛很爱他的这件新衣裳似的。

　　临时瞎凑，若是细讲究，时间也赶不及。现在就已经有上午八点多了，吴三贵就先叫人把戏箱、圆笼〔注：戏班专盛盔头的木桶〕等等的东西送了去。还打算叫儿子跟着去，可是他的儿子吴铁肚，现在才不管这些事儿啦！竟自打扮得阔大爷似的，一个人走了！

　　吴三贵也没有办法，他又叫“文场”上的一些琴师、鼓手们也都去。然后他就换上了他的一件“官纱”大褂，也拿上一柄黑纸面子洒金的折扇，一面又嘱咐众徒弟们：“到了人家宅里，有酒席也不准随便的吃，甜菜、酒跟太凉太热的东西都不准用。顶要紧的就是到了那儿，都要在后台好好的待着。别满处乱转，也不准看人家的少奶奶跟小姐；连人家的丫嬛也不许瞧一眼。你们要是惹出漏子来，我可也护不了你们。别看咱们今天走堂会的这地方不是王府，其实辅大人的宅中规矩，比王府还更严，再说……”小声一点：“他们宅里的人向来是凶的出名，你们都知道吧？可千万都要好好的，不求有功，但求无过。好歹把今天对付过去，也就完了！”

　　说这些话时，他特别的用眼瞧谢琴，可是这些人里唯有谢琴最为规矩，低着头，大姑娘似的，一声儿也不言语。并且别的人都穿的是一律的淡蓝色的竹布，惟有他穿的是淡青春罗的旗袍，这显著很特别。但吴三贵心里想着：特别一点也好，叫人知道他就是谢琴；有人捉他的时候也好捉，省得连累了我别的徒弟，别连累着我！

　　当下他就带着他的这几个徒弟走了。临出门的时候，还回过头来嘱咐儿媳妇，说：“你可把门关好了！我们也许半夜里才回来啦！无论是谁来叫门，你可也别给开！”

　　纪湘娥轻声儿答应着，关心似的，看着谢琴的背影；谢琴也回首看了看，脸色上也显出来一种悲惨，可是一闪就过去了。他掉过头去，跟在最后边走着。

　　走了不算太远，就望见了“柳树井”那一片密密的柳树；尤其辅大人的宅子门前，那八颗大柳树简直高得连上了云彩。那柳树的姿态不同，有伸着腰的、有弯着腰的；就好像唱戏的，在台上做出不同的架式。而这架式，还都很凶猛似的；那横枝、斜干，都像是伸着巨臂要来捉人。

　　吴三贵领着头，越往前走，他的腿又有点发抖。来到临近，见绿呢的八抬大轿已经来了好几顶。簇新的大鞍马车摆了一大排，骏马在石桩子上也拴了不少；还有小厮们牵着骡马来回的走着。

　　那威风显炫的高悬着许多块大匾额的广亮大门前，仆人不断的出入；还有四名腰配着钢刀的官人把着门。吴三贵更觉着腿软了，来到高台阶，仰着向上说：“我们……我们是贵，贵华班的……”

　　他说出这话，把门的官人就像是没有听见，不理他。

　　但是忽见癞子卢大从里边出来，见了他们就笑着说：“你们来啦？好好好进来吧！那个谢琴官来了没有？”看了看谢琴就更笑着说：“好好，你们全都来啦！快进来吧！客人都来了不少啦！升平班的人也都来啦！待一会儿就开台，我还怕你们来晚了，那可真叫我坐蜡。”

　　说着，就带吴三贵跟谢琴等人往里走。三贵一看，癞子卢大脑袋上戴了一顶青纱的小帽头，把他头上的癞掩藏起来了。脸也洗得很干净，穿的是一件很新的青洋绸大褂。这家伙真能够钻，他不会什么武艺，可也保过镖。他家无恒产，身无薄技，但也居然混得不错了。现在竟混到这侯门巨宅，像个“清客”似的，里里外外、上上下下，他都很熟。吴三贵不敢得罪他，更十分的恭维着他，就顺着穿廊、游廊，进了两三层宽大而奢华的庭院。

　　卢大就带着他先看了看戏台。原来今天这里不仅仅是唱对台戏，一共是三个戏班呢！除了他们的贵华班，那个升平班，还有本屋里养的戏班，却完全是小姑娘们演唱；人数不多，而且只会唱昆曲，是在后花园里原筑就的那台上演唱。大概是专为女宾们听的，现在也还没开锣。

　　在东跨院──这个跨院可也不小，有大客厅。平时大概是辅大人在此召集大臣名宦，商量重要事宜的所在──临时搭了一个台，是由升平班在这里演。升平班的腮下有一撮毛的史老板，对吴三贵说：“你们可得让着我们点呀！我们这儿可没有你们那么多的硬棒角儿。”

　　吴三贵听他这话，知道是带着讥讽的意味，心里有点不高兴。要过他们排好的戏单子一看，见最重要的戏目有“长坂坡”、“御碑亭”、“金榜乐”、“大团圆”。杨锦官的是三出戏，“御碑亭”不算，还有“春香闹学”和“贵妃醉酒”，这真是“昆乱不挡”了。

　　吴三贵看了，更不由得着急，因为，他们的琴官那里会这些戏呀？大半是非“砸”不可。跟着癞子卢大到了给自己搭台的那个院子一看，他更觉着是受了侮辱似的。原来他们今天唱戏的这个院落，宽大倒是宽大，可是地下有马粪还没有扫净呢！可是已经有不少人在这儿催着开台了。

　　这些人里几乎没有一个穿着象样儿的。都是一些跟着主人来的二爷、小厮，还有本屋里的一些护院的、打更的；再有就是他们的老婆、闺女、小孩。

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