臥虎藏龍(118)_王度廬

一一八

　　史胖子就有點膽小，搖了搖頭說：「天也不早了！我想不如姑娘跟少奶奶就在這兒歇一夜吧！我再到街上看看孫大哥他來了沒有？咱們聚齊了，有什麼話明天再說。西邊山嶺上，既然是有強盜，說不定女魔王是帶著那兩個老傢伙上山入夥去了。咱們人單勢孤，天又晚，不必冒這個險！」

　　楊麗芳卻掏出錢來給了飯錢，她一聲也不語，向外就走。俞秀蓮只得追出來。史胖子仍有些猶豫，他那個朋友，也搖頭低聲說：「不妥呀！」但此刻楊麗芳的報仇心急，無論是誰也攔不住她，史胖子就也心一橫，說：「走吧！人家兩位堂客都不發怯，難道我倒是個尿泡？」說著便上了馬，又向他的朋友拱手，說了聲：「再會！」

　　依然是由史胖子在前頭領路，離了房山縣城又往西。越走天上的雲光越紅，遠處的山和樹林卻越顯得黑，天上成群的鴉鵲飛來飛去，又噪又亂，路上的行人卻越來越少，但他們的三匹馬仍然跑得很快。又走了多時，紅雲已變黑，並墜向了山角，晚風迎面吹來，兩旁禾黍瀟瀟，路上已沒有一個行人。

　　又走了一會兒，忽見前面有兩輛騾車，楊麗芳急忙將馬趕向前去。史胖子就說：「少奶奶別急！這兩輛騾車是迎著咱們的面往東來的，諸葛高不會打回頭的路！」他雖然這麼說，可是楊麗芳、俞秀蓮雙馬仍不停地向前趕。

　　對面的車走得很慢，這裡的馬卻極快，少時就走到碰頭。楊麗芳喊了一聲：「停住！」其實這兩輛車的車夫，早已驚慌地把車停住了。就見兩人極為狼狽，臉上都有鞭痕，一個人的頭都被打破了，順著鼻子向下流血。前面這輛車連車簾子都被人扯去了，車裡沒有人也沒有車墊褥。後面那輛車簾子放著，裡面有微微的呻吟之聲。

　　俞秀蓮就問說：「你們是從哪兒來的？是遇著強盜被人劫了嗎？」兩個車夫卻都呆呆地望著俞秀蓮，不敢說話。俞秀蓮又說：「你實說吧！放心，我們不是歹人。」

　　此時楊麗芳已將馬靠到後面那輛車旁，她手挺花槍挑起了車簾，一看，車裡原來臥著一個白鬍子的老頭子，渾身的綢緞衣裳上沾著許多血和泥土，趴在車上不住地呻吟顫慄。楊麗芳便怒問道：「這人是賀頌不是？」兩個趕車的都點頭說：「不錯！這是賀老爺……」楊麗芳一聽，便忿然持槍猛向車內去扎，卻被俞秀蓮一推胳臂，槍尖兒就刺到了車窗上。

　　俞秀蓮就向楊麗芳說：「住手！把量放寬一點兒！你要報仇。也先得把話問明白了。」遂向趕車的問：「到底是怎麼回事兒？這人是被誰傷的？」

　　一個趕車的已嚇得直打哆嗦，另一個頭上流血的倒是忿忿地，就說：「我們老爺是自己找死！他做過好幾任知府，有萬貫的家財，十七八歲的小婆娘有好幾個。可是他交了個朋友叫諸葛高，又叫費伯紳，那老東西天天嚇唬他，說是有什麼女俠，要來要他的命！他就嚇得糊塗了！請了一個叫女魔王的保鏢保護著，還帶著三姨太太就跑出來了。今天由北京出來，整整走了一天。先到了三姨太太的娘家，其實住下就得啦！可是姓費的又說還得往西走，我們老爺就上了他的當。走到西邊山裡，那女魔王忽就變了臉，原來她是個強盜，把我們老爺砍了一刀，車上的包袱也全都搶去了。」

　　俞秀蓮問說：「那費伯紳呢？」趕車的說：「那老賊也假裝兒求饒，可是女魔王一點兒也沒傷他，逼著我們的車往回來走。可是我回頭瞧了瞧，那費老賊跟女魔王一邊走一邊還笑著說話。分明這就是那老賊設下的圈套！他騙我們老爺跑出來，還叫我們老爺多帶些銀錢財物。半路上先把我們三姨太太拋開，走到這兒，他再遞個暗令叫女魔王一打劫，然後他們找個地方一分贓。咳！聽說我們老爺跟他還是幾十年的交情呢！」

　　史胖子在旁也忿然地說：「這真不是人！」

　　此時楊麗芳在後車以槍尖點住了賀頌的胸，令他供招當年害死她父母的詳細情形，她一邊忿忿地追問，一邊不住落淚。那賀頌此時傷勢極重，他呻吟著，顫慄著，就說：「冤孽！我一生的罪過就是好色，就是貪財，至於楊笑齋、倩姑，咳，那更是冤孽！那都是費伯紳替我辦的，我也沒有想到他把事情辦得那麼慘。哎呀！饒命吧！」

　　楊麗芳的槍尖本要往下扎，但不知為什麼竟覺得雙腕無力，下不了手，她的眼淚直流，牙關緊咬著，但卻不能下手殺人。俞秀蓮又過來攔住她，說：「不必！他已然這麼老了，已然受了這麼重的傷，就放他去吧！」楊麗芳便收了槍，仍不住悲痛地哭泣。俞秀蓮又拉她一把，說：「我們去找費伯紳，見了那賊可絕不能饒他！」於是催馬在前，楊麗芳、史胖子便跟隨著又往西走。

　　此時楊麗芳雖然未得手刃仇人賀頌，但哭泣了一陣之後，心裡便寬展了很多。她就想：無論如何，今天自己已看見了賀頌那狼狽乞命的樣子，總算是給自己的父母出了一些氣。真正的仇人、奸人、壞人，還是那費伯紳！大概那賊隱藏的地方亦離此不遠，他的性命也必在旦夕之間了。

　　三匹馬此時行得更快，可是暮色漸漸低垂，路上一個人也看不見。兩旁的田禾如同一片大海，黑濤滾滾，並發出瀟瀟之聲。山更多，村舍更少，天空已現出了星光。史胖子就勒住了馬，說：「咱們別往下走了！走到哪裡才算到了呢？費伯紳藏在哪座山上咱們也不知道，就是知道，我瞧黑天半夜的也不容易去搜。不如先找個人家借宿一宵。」

　　俞秀蓮也覺得對，就向楊麗芳說：「你覺得怎麼樣？我們找個地方歇一夜，明天一早再上山去搜。已然把賀頌的性命都饒了，這件事還急什麼？我擔保，絕不能叫費伯紳那老賊漏網就是了！」楊麗芳在馬上答應著，於是三匹馬就轉路緩行。

　　史胖子在前帶路，一邊走一邊東瞧西望。在暮色之下，俞秀蓮跟楊麗芳只覺得四面全是一樣地陰沉，但史胖子卻能由深淺程度分辨出來，哪邊是樹林，哪邊是山，哪邊是道路，哪邊是廬舍。果然他帶的路不錯，隨著他走，便不容易踏著道旁的田禾。

　　走了半天，前面忽聽得狗吠聲，俞秀蓮就向走在她前面的楊麗芳說：「到人家裡，可要小心一點兒，少說話！因為這地方太偏僻，誰知道住的都是什麼人？」他們又往前走，就有狗撲了上來。史胖子大聲地斥著狗，為的是叫村裡的人聽見。但他才一喊叫，就見有一個晃晃悠悠的紙燈籠出現了，史胖子急忙勒住了馬。

　　這個燈籠很是神祕，就像是曠地裡夜間出現的鬼火一般，少時就來到了臨近。史胖子低頭一看，燈光照著個黑忽忽的、不過二尺來高的東西，細一看原來是個小孩。史胖子不由倒笑了，就問說：「小孩！你們這兒是什麼地方呀？」小孩說：「我們這兒叫狗兒堡。」

　　史胖子笑著說：「好名稱！你是幹什麼的？你是這裡的店小二嗎？」小孩搖頭說：「不是，我們這兒沒有店房，我是這村裡打更的。」

　　史胖子說：「你們這村子會叫你這個小孩子打更？」小孩說：「我爸爸是這村的鄉約，我打更有一年多了。這村子平靜，多年也沒鬧過一次賊，我就管打頭更，二更、三更打不打都不要緊。」

　　俞秀蓮聽這孩子說話伶俐，似是早就由人給教好了的，她就又把楊麗芳的胳臂拉了一下。此時史胖子又說：「你爸爸是鄉約，這就好啦！我姓劉，是太原府的差官，現在是保護著兩位官眷到任去。現在走過了宿處，天黑了。我們都沒地方住，快叫你爸爸給我們找房子吧！」

　　孩子說：「我爸爸在屋裡了，他鬧腳氣不能出來，你們去找他吧！」史胖子說：「我哪知道你爸爸在哪兒住？來，你看著狗，帶路！」他遂下了馬，跟著小孩進了村子，俞秀蓮、楊麗芳騎著馬隨之走入。

　　這村子裡的樹很多，所以四周更顯得黑，統共不過十來戶人家，家家都閉著門。俞秀蓮在馬上隔著人家的短牆向裡去望，就見沒有一間屋子裡有燈光，彷彿此地除了這鬼一般的小孩、狼一樣的惡狗之外，就沒有什麼活的東西了。村外傳來可怖的嘩啦嘩啦的響聲，連續不斷，不知是風吹得楊樹葉子響，還是山泉的流淌聲。

　　走了不遠就來到一座土房子前，這土房子極低，黑兀兀的像一座墳頭，裡面沒有一點兒燈光。前面那小孩一推門，提著燈籠向裡面說：「爸爸！來了人啦！一個漢子，兩個婆娘，你出來吧！他們要找你呢！」

　　屋裡有人哼了一聲，就像是牛喘氣，待了半天，才走出一個人來。楊麗芳藉著那燈籠又低又暗的光一看，不由嚇了一跳。只見這人的身材足有六七尺，尤其是有那小孩子陪襯著，愈顯得他的身材高大，一個鬚髮蓬亂的大頭，凸起來的胸脯敞露著，上面有一堆黑毛。他披著一件襤褸的短褂，短褲子也很破，光著兩隻腳，簡直像是個泥塑金剛。這人直挺挺地站著，不說話，只是直著兩隻發光的眼睛瞪瞪楊麗芳，又瞪瞪俞秀蓮。

　　史胖子就向俞秀蓮說：「怎麼樣？咱們就在這裡住下，還是離開這兒往下走？」俞秀蓮也不免有點兒猶豫，但那小孩子卻說：「別處可沒村子啦！你們就在這兒住下吧！你們別胡猜疑，我們全村裡全都是好人！」

　　史胖子就笑著說：「好孩子！你真會說話，你要是說你就是在這村裡長大了的，沒在外面跑過，沒在山上爬過，我才不信呢！」他又向這孩子的爸爸說：「鄉約！我們既然來到這裡見著了你，咱們就是有緣，你得多照顧。我先問你，這村裡有閒房沒有？有一間就行，我可以在你這小屋裡跟你在一塊擠著。」

　　這鄉約就指著說：「那邊梁家有間屋子，我給你們說說就成。」

　　史胖子點頭說：「好！你就給說去吧！可是……」說話之間他就抽出了一口短刀，向大漢的毛胸間一比，大漢將身子疾忙向後一退。史胖子又奪過那孩子手中的燈籠，照照楊麗芳的長槍和俞秀蓮的雙刀，指著說：「你看見了沒有？你也不必問我們是幹什麼的，你就給我們找房子好了。一夜平安過去無事，明天早晨我們必送你銀兩。倘若有點什麼事兒，你知道不知道？你是鄉約，那可說不定咱們就要翻臉無情！」

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