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一〇一


  可是俞秀蓮居然進了玉嬌龍住的屋,但真奇怪,這統共五間大屋子,竟是一個人也沒有,不知玉嬌龍是在什麼地方睡覺,她只得走出。史胖子也跑到廚房裡吃了一頓夜餐,並無人察覺。其餘別的人都不敢上房,約四更時,眾人只好先後離去。臨走時,劉泰保叫猴兒手將門燈吹滅了,摘下來扛走,羅小虎又抽出寶刀向大門上扎了幾個窟窿。

  次日,猴兒手又奉史胖子之命,一清早到花市上躉了半籃子茉莉花。來到魯宅,見木匠正在門上釘鐵葉子,補那幾個窟窿,門燈倒沒有另掛新的。他才來到門前一站,剛要吆喝,就有官人過來把他趕走了。今天的官人好像是更多了,他不敢近前,只好提著籃子到胡同口去賣。

  有魯宅的丫鬟婆子趕過來買,他就問:「那大門口為什麼不許我去呀?」婆子丫鬟都說:「少打聽!」傍午時便又有幾輛車出來了,車都垂著簾子,看不見車裡的人,出了胡同就往東走了。猴兒手猜出這必是玉嬌龍出去拜客,就在車後面跟著走。

  車走在大街上,街南有一家酒樓,酒樓上有一人推開窗子正高唱道:「天地冥冥降閔凶……」猴兒手看見是羅小虎,他疾忙向他努嘴眨眼。就見樓上發下來幾枝弩箭,全都射在車棚子上了。街上立刻大亂,羅小虎下了酒樓,騎上他的馬,回身又射了幾箭就走了。猴兒手也提著籃子,趕忙跑進了一條小胡同。

  這件事可真鬧大了,街上、茶館、酒肆中又紛紛傳說起來。德嘯峰聽了信兒,疾忙命人找來劉泰保,叫他去攔住眾人,尤其要監守住羅小虎,他說:「十天之內,無論是誰,都不許輕舉妄動,否則我就不認識他!」

  劉泰保唯唯地答應著,疾忙去找史胖子,可是史胖子卻說:「今天一早,羅小虎來跟我借馬,我就到我寄存馬的地方,把馬牽來給他了。他出去闖了禍,直到現在還沒回來,我看大概是不回來啦!」又笑著說:「咱們為這件事都是瞎奔忙,其實魯府丞跟咱們沒仇,玉嬌龍跟咱們又沒交情,咱們管不管都不要緊,只是羅小虎,咱們別耽誤了人家的好事呀!」

  劉泰保看出這個胖子太壞,羅小虎一定是他給放出去的,並且還是他給出的主意。劉泰保雖然著急,但也沒辦法,只好跺腳說:「這麼一來,我可又得留鬍子啦!誰不知道那傢伙是我的朋友呀!」史胖子卻只是笑,他也沒辦法。

  當夜魯宅戒備得更為嚴緊。事過三日,眾人無計可施,劉泰保這時忽發奇想,他想:「如今各路英雄齊聚於此,文的武的誰都不在我以下,可是都無法找著玉嬌龍,原因就是夜入魯宅並不難,可就是不知她住在哪間屋。我要是出一奇計,無論哪天,我去跟玉嬌龍見了面,問清她現在到底打的是什麼主意,為什麼要怕魯君佩,然後再想法跟她要過來青冥劍,反正她也用不著了,那樣一來,我這風頭得出得多麼大?誰都得佩服我!一輩子都可以拿它向人誇口了。」

  於是劉泰保將此事跟他的媳婦商量,蔡湘妹立時又去找了李二嫂,現在,蔡湘妹已把她的用意,都跟李二嫂說明了。李二嫂的丈夫在魯府打雜,他也知道邱府中現在住著一位李慕白,是江湖大俠,貝勒爺的好朋友,來此也是為玉嬌龍之事。他覺得玉嬌龍的事是早晚要鬧穿的,劉泰保必能得勝,將來還許升官發財呢!所以他們夫婦很樂於為劉泰保夫婦幫忙。

  當下李二嫂又打扮了一下,就帶著蔡湘妹到了她的娘家。李二嫂的娘家住西城,離魯宅不遠。非到二更天她娘家哥哥才能回來,衣裳裡總是藏著些米麵、雞絲、肉片、海參等等,白天只有媳婦在家,連飯都不用做,最歡迎人家找她來摸牌。如今她的小姑帶著腆著肚子的蔡湘妹一來到,她們就湊了個手,拉來街坊的一個聾老太太,於是就一邊摸著紙牌,一邊談著閒話。

  蔡湘妹就由這婦人的口中套出些魯宅近日的情形,這婦人又說:「我們當家的也不願幹啦!求劉嫂子跟您房東說說,叫他上鐵府伺候去吧!我們也搬家,咱們姊妹就能天天在一塊兒啦,也省得我整天悶得慌,越閒越懶!」

  蔡湘妹說:「大哥在魯宅的事兒不是很好嗎?」婦人打了一張「么魚」,說:「好什麼?現在都快累死啦!弄來好幾十個官人,都是順天府跟外城御史衙門的,都得在這兒吃飯,晚上還得預備夜宵,饅頭一蒸就是四五籠,還不夠吃的。廚房就是三個人,多一個也不添,快累死啦!」說著又吃了一張「九梭」。

  蔡湘妹也看著牌,口裡卻說:「不是聽說那兒的新少奶奶病也好了嗎?親友們都常去看,下人們總可得些賞錢?」

  此時,李二嫂和了牌,那婦人就摔著牌說:「賞錢倒是有點兒,可是那頂什麼?時時還得著一把汗。晚上,是房上都有人打更,官人們一夜不睡覺,看得那麼嚴,可是門燈還丟了,大門上也叫人扎了幾個窟窿。聽說是現在邱小侯爺跟他們作對,他們哪鬥得了呢?那位少奶奶,就是有名的玉嬌龍,簡直是一個惹禍精!早先,新房四面擋著紅布,除了畢媽媽跟兩個丫頭,誰也不許進去,端進去的菜可也有人吃。大概都叫畢媽媽她們吃了。那屋子本來就是一間空屋子,哪兒有什麼病人呢?」

  說到這兒她又後悔失言,便悄聲說:「您可別在外頭說,說出來可就不得了!魯少爺那天把家人叫齊了,每人賞了二兩銀子,並囑咐說,無論是誰,只要向外人多說一句話,造一句謠言,立刻就抓到順天府去打板子!」

  蔡湘妹說:「我不能向外人去說,我們當家的現在也不管他們這件事啦!早先我們是奉鐵府之命才管的,現在又不在他們那兒教拳啦,誰還願意因他得罪人?可是……」她又邊抹牌邊問說:「到底是真病好啦還是假病好啦?現在別是個假玉小姐吧?」

  婦人點頭說:「是真的!不假,可是回來得也真怪!那天前半夜還沒有什麼動靜,第二天可就聽見那屋裡有人嚷嚷,又叫又罵,魯少爺也發脾氣。待了一會兒,玉宅的大爺、二爺就全都去啦,大概商量了足有一天一夜,就說是新奶奶的病好啦,就出來見人啦。可是,您聽明白了,少奶奶的病好了,少爺可不敢跟她挨近,天一黑了,就把少奶奶搬到另一間屋子裡去睡,少爺卻坐著擋得挺嚴密的車,去到朋友家裡睡覺去。」

  蔡湘妹驚訝地說:「這是為什麼呀?」婦人說:「為防賊呀!魯少爺現在有一個軍師,是個花白鬍子的老頭子,南方人,官人們背地都叫他諸葛亮,這些主意全是他給出的。他說邱小侯爺手下有飛簷走壁的人,又因為玉小姐有外遇,那男的就是個飛賊!」

  蔡湘妹說:「玉小姐既然有本事嘛,現在怎會這麼聽他們的話?」

  婦人摸了一張牌,又打出去一張,撇著嘴說:「有什麼本事?外邊說她如何如何,那全是謠言,她過門兒那天就讓強盜給搶走了,這倒許是真的,如今又叫魯少爺給設法找回來啦!我雖沒見過她,可是聽說腰細得連一陣風兒都禁不住。前兩天還有時鬧點兒脾氣,打畢媽媽、罵人,這兩天乖乖兒的,白天只出去看看親友。那天又出了事兒,她那個野漢子在街上一家酒樓上往下射箭,她在車裡差一點兒沒受傷,賊騎著馬跑啦,也沒捉著。晚上,她就在老媽子的屋裡睡……」

  說到這兒她忽然又翻了臉,向她出了嫁的小姑子說:「下房兒在裡院,三間房子是老媽子跟丫頭睡,有個套間兒,一到晚上魯少奶奶可就搬進去。屋裡連根繩子也沒有,恐怕她上吊。外屋裡睡著八九個人,是為看著她,怕強盜再把她搶走。可是人家屋裡全是娘兒們,屋裡的事兒又不准跟別人說,您的哥哥在廚房,晚上他又不常在那兒睡,他怎麼會知道得清清楚楚的,彷彿他看見了似的?他要不是跟哪個丫頭婆子有一腿才怪!那天他還舐著臉跟我說呢,說邱少奶奶那天打架來還帶著個小老媽,那小老媽比他們宅裡的焦媽還強,我想他跟焦媽一定勾搭上啦,不然他哪會知道這些事呢?」

  李二嫂說:「你也別多疑心,得工夫我問問他,勸勸他就是了!」於是這個婦人掀起了醋波,叨嘮不休,無意中又吐露出魯宅的許多祕密。

  蔡湘妹喜不自勝,摸了不到十把牌,輸了不到兩吊錢,她就推說身子重,精神不好,就回家去了。此時劉泰保正在家中睡覺,蔡湘妹把他叫醒,就笑著低聲兒說出了所探來的事兒。劉泰保一聽,就跳起來一拍胸脯,說:「好啦!臨潼鬥寶我第一,把他們李慕白、俞秀蓮、史胖子全都踢到一邊去,讓我來出頭!這回我也得洗洗三敗之辱,做個頂尖的大英雄,並且還得給我岳父雪恨!今天晚上,我就馬到成功!」

  蔡湘妹指著他說:「你立時就吹牛!沒你媳婦,你也辦得了這件事兒?」劉泰保擺手說:「別讓旁人知道!將來我一定給你道謝!」蔡湘妹哼了一聲,說:「還謝什麼?今兒晚上辦漂亮一點兒,別洩氣就得啦!」劉泰保忙給媳婦作揖說:「我求你先說點兒吉祥話!」

  少時,俞秀蓮自德家回來,劉泰保卻把那些話一字不提,並向他媳婦直使眼色。他坐立不安,心裡彷彿揣著個彈簧。俞秀蓮也沒說她今天從外面聽來了什麼事,她只說楊小姑娘報仇的事現在是不用發愁了,大約不必遠往河南就可以把仇報了,只是刻下還得斟酌。

  劉泰保對這件事倒是不怎麼關心,他只問:「李大老爺怎麼樣?莫非對玉嬌龍的事他就永遠這麼不聞不問嗎?自然這點小事兒,他大俠客也不放在眼裡,他現在是講究刀槍對敵,不願那麼爬房過脊。偷偷摸摸地了,可是他既在這裡嘛,玉嬌龍又拿著他的九華全書、青冥寶劍。要真是書劍被咱們得了來送到他的手裡,他大俠客總也得有點兒臉上無光吧?」

  俞秀蓮說:「我想他總有辦法吧?現在還沒到非他出頭的時候呢。」劉泰保心中笑道:等他出頭可就晚了!俞秀蓮又說:「第一是德五哥求他對玉嬌龍加以寬容,他本人也不願與女子爭鬥,否則玉嬌龍必不能生還京師。現在玉嬌龍是個安分守己的少奶奶,叫他去逼迫她,他自覺那非英雄所當為!」

  劉泰保說:「幸虧還有我們這一夥不是英雄的,要不然,玉嬌龍不定怎麼暗笑,魯君佩不定怎麼得意啦!」蔡湘妹申斥他說:「你怎麼跟俞大姊頂嘴呀?」


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