臥虎藏龍(39)_王度廬

三九

　　這個姓楊的人一抬頭，立時變得和氣起來，說：「哦，笑齋大爺你在這裡。我聽說有我兩個朋友在樓上受了欺負？」

　　楊笑齋擺手說：「老師別急，都不是外人！剛才我也不知道那二位原是老師的朋友，我在這裡飲酒，他們也來此飲酒。因為掌櫃的羅老實跟我相好，所以招待我很是周到，把兩人冷淡了一些，他們就發了脾氣，把羅老實給打了。這時恰巧有我個約好的朋友來到，那位是府衙裡的一位先生，姓高，他看著兩人打一個，他就不平，所以……」

　　回頭一看，高朗秋正立在樓梯的上口，他趕緊就給引見，說：「這就是高先生。這位是我的老友，也是我的老師，河南省有名的鏢頭，汝州俠楊公久。」當時高朗秋便向下一拱手。

　　楊公久也向上一拱手，他就回身把手中的鋼刀交給了他身後跟來的人，並囑咐他們不要上樓，他就說：「既然都是一家人，那麼，話就好說！」說著，他就咚咚地走上樓去。楊笑齋這時也完全放心了，就向倩姑說：「不要怕了！這位鏢頭與我是二十多年的好朋友。」於是，他又帶著倩姑上了樓。

　　楊公久先看了看掌櫃羅老實被打的那樣子，又低頭去看在樓板上橫躺豎臥著的那兩個鏢頭。這二人雖都身子不能轉動，如同得了半身不遂似的，可是還不住潑口大罵，並向楊公久說：「掌櫃的，你得替我們報仇，把那穿長袍的打死！」

　　楊公久卻怒斥道：「我替你們報什麼仇？你們背著我來這裡滋事，欺負人家做生意的人，也應當叫你們遇見這位老師傅，替我來管教管教你們！」遂轉身又向高朗秋抱拳，說：「失敬！失敬！想不到兄弟今天在此又遇到一位武當派的老行家。先生跟笑齋大爺是好友，我跟笑齋不但是本家，且是二十多年的交情。既是一家人，就請對我這兩個夥計抬抬手，把他們的穴道弄開了，我好叫他們給你賠罪！」

　　高朗秋聽了這話，他倒為了難，因為剛才是一時氣憤，他就按照書上的辦法去點二人，不料真給點倒了，可是要叫他把二人救過來，他可得先回去查書才行。他手中有書的話卻又不能對人去說，就只好板著臉，拱拱手說：「不要緊，我這也不過是跟他們兩人開個玩笑，可是他們兩人把羅老實也打得太重了！兄弟既然打這不平，就得叫他們先躺一會兒，我出去繞個彎兒，少時再來解開他們。」說著，高朗秋就轉身下樓去了。

　　他急忙忙地回到家中，到自己住的屋中，由床底下搬出他的一隻木匣，開了鎖，抽出那兩卷啞俠的遺書來。翻閱了半天，才把解救點穴法的著數查出，於是他口裡背誦著，手中比著姿勢，多時才將這段背熟。然後他將書照舊鎖好，才急忙跑回羅家酒樓，只見那兩個鏢頭還在樓板上躺臥著，楊公久卻坐在楊笑齋的對面正在飲酒。

　　高朗秋從容不迫地施展剛背熟的那手段，將兩個人解救好了，他又一個一個地扶起，笑著說：「多有得罪！」此時楊公久面上現出怒色，向這兩人一擺手，這兩人又羞又氣，就下樓去了。

　　楊笑齋就拉高朗秋也人了座，並敬了一盃酒，笑著說：「朗秋兄，你真是交友不誠，你瞞了我多日！直到今天，我才曉得你不但是一位名士，而且是一位俠客！」

　　高朗秋微笑著，楊公久卻緊繃著一張紫紅的臉，說：「兄弟的鏢店是在信陽，不過由此經過。因為沒人引見，也不知老兄是位武當派的老行家，所以欠拜訪。今天，我手下的人在此打人，經你兄管束，我也沒話說。可是剛才我已向你兄懇求了，笑齋大爺又說出我是他的老朋友，無論如何，也應該講些面子，可是你兄竟不顧交情，成心叫他們在此躺了半天。我想這一定是因為兄弟失禮，才為你兄所怪！」

　　高朗秋也臉紅了，連忙擺手說：「沒有的話！」楊笑齋也擺著雙手說：「算了！算了！飲酒吧！」楊公久卻搖頭說：「既不是怪兄弟失禮，那一定是覺著我名頭不高，武藝太弱？好啦，我倒要領教領教，明天清早在南門外，我要請武當派的老行家指教指教我，再會！」說畢，拱手站起。

　　楊笑齋趕緊追上去拉他，說：「楊老師，你何必？」楊公久卻抖手走去，邁著沉重的腳步下樓去了。

　　這裡高朗秋的臉色蒼白，呆呆地不說一句話，楊笑齋就擺手說：「不要緊，他約你明天清晨去比武，你到時不要去，我找他去，給你們說合說合就完了。十年之前他窮困潦倒，多虧我救濟他。我請他到我家裡護院，他在我家裡病了一年多，也是我派人服侍，延醫診治，才把他救了。後來他臨走時，我還送了他三十兩銀子。有這些交情，我想他不會不給我留面子！」

　　高朗秋冷笑道：「我怕他做甚？明天爭較起來，還不知鹿死誰手！」楊笑齋擺著雙手說：「不必，不必，咱們全是斯文，不可跟他們那些江湖人鬥氣。再說這楊公久武藝確實不弱，現在有名的俠客江南鶴、紀廣傑，也都與他相識。」

　　高朗秋聽了這話，心中越發畏懼。此時那羅老實又叫他的女兒倩姑來給二位老爺侍酒，倩姑又換了一身花衣裳。楊笑齋盃斟美酒，面對佳人，又不禁大發詩興，拈鬚低吟。但高朗秋卻心中亂得很，他就先走了。回到衙門，他在自己的屋中悶坐，心中非常地後悔。覺著今天不該輕露武藝，而且自己根本還沒將那兩卷書看完，明天如何敢去與一個江湖有名的鏢頭比武呢？即或明天有楊笑齋從中解勸，可以解約，但自己的點穴法是從此出名了，以後說不定江南鶴、紀廣傑都要找我來較量，那可怎麼好？

　　憂慮了半夜，他便決定離開此地。於是深夜作書兩封：一封信是給楊公久，約他五年之後再為較量；一封是給楊笑齋，卻是幾句辭別的詩。除了將自己比作遊俠，並說自己將往魯東漫遊，另外兩首卻是勸楊笑齋及早納寵，並說：「願彼妹鬢邊絨虎，早降兄家，以為宜男之兆也。」次日天色才明，他就將兩封信交給衙中夫役，命送到楊老爺家裡，他就束裝走去。

　　高朗秋一直到了金陵城中，下了寓所，便化名為「雲雁山人」；從此以鬻書賣畫餬口，暗中研究那兩卷奇書。

　　不覺過了五載，高朗秋自信已將兩卷書中的武藝全都學會了，他便重往汝南府。他先到府衙中去看望胞兄，原來這時的府臺還是賀頌，他胞兄高茂春已升任同知。府衙中又新來了一位文案先生，不是外人。正是高朗秋在家鄉時的好友費伯紳。原來碧眼狐狸因跟啞俠學會了幾手武藝，就在金沙江一帶橫行，成了女盜。她因與費伯紳相識，便時叫費伯紳去找她。費伯紳怕惹下大禍，這才來投高茂春，做了府中的文案。他為人慣會鑽營，所以來到這裡不到二年，便成了賀知府的心腹人了。

　　如今他一見高朗秋來到，便把高朗秋拉到一個僻靜之處，悄悄地說：「你可要小心！碧眼狐狸現正找你。聽她說，早先你由她的手中騙去了兩卷書，是那啞巴留下的，近來她才知道，那兩卷書很是值錢，她正要找你追索呢！」高朗秋聽了，不由嘿嘿冷笑。

　　高朗秋又去訪問楊笑齋，原來楊笑齋早已納了那酒家女倩姑為妾，並且倩姑已生了一子一女，兒子已經三歲，會走了，名叫楊豹；女兒才一歲，叫做麗英。楊笑齋一見了久別的知交來到，便極為歡喜，呼愛妾與子女出來相見。高朗秋見倩姑風致猶昔，並且因為穿的衣裳很華麗，彷彿比當年之時，更為美麗了。他又見楊豹長得虎頭虎腦的，忽然又想起了五年前的一段舊事。屈指算算，再有一月零三天，便又是五月端午了。

　　趁著倩姑轉身之際，高朗秋就悄聲向楊笑齋笑著說：「這令郎天資甚好，將來絕不像你這樣文弱。可是，為什麼叫他為『豹』，怎麼不以『虎』為名呢？『虎』字不是更有來歷嗎？老兄可記得五年前端午節，倩嫂夫人鬢邊的絨虎及兄弟臨走之時的留筆？」

　　楊笑齋笑道：「『虎』字早已用過了。」遂也悄聲地與高朗秋談了一番話。

　　原來在高朗秋走的那一年，楊笑齋已然將倩姑做了他的外室，但因大婦嫉妒，未敢將倩姑接到家中。後來倩姑生了一個男孩，楊笑齋就以「虎」命名，叫他作楊小虎。可是羅老實雖是個賣酒的人家，但也在汝南城中住了多年，親友很多，閨女尚未出閣就生了個男孩子，他的臉面也太難看，而且楊笑齋也不敢承認這個私生子，便把小虎寄養在倩姑的一個族嫂之處，楊笑齋在暗中幫助她撫養的費用。今年那孩子已然五歲了，但是他叫羅小虎，卻不叫楊小虎。

　　那年過年時，楊笑齋就把倩姑接到了家中。是年又生一子，其實已是第二個男孩子了，按照虎字往下排行命名，所以才叫做楊豹。

　　楊笑齋把這件祕密事告訴了高朗秋，並說：「將來我若死了，求兄叫他們兄弟相認，他們實在是親生的。」高朗秋點頭，並為楊笑齋賀喜，又說：「我這次來，不為別的，就是為見見令當家楊公久鏢頭，以踐五年前之約！」

　　楊笑齋卻擺手說：「楊公久已不能再跟你比武了！三年前他在江湖上與人爭鬥，負了重傷，一條左腿竟成了殘廢。去年他又在本地毆傷人，押在衙中，虧我託了賀府臺，才把他釋放出獄。」說著，便命僕役擺酒，依然命他的愛妾倩姑侍酒。

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