臥虎藏龍(33)_王度廬

三三

　　剛要忍痛爬起，幾個力大的僕人就上前把她按住，有人說：「是個女賊！」蔡湘妹咬著牙掙扎，啐說：「快放開我！」一腳踢去，正踢在一個人的眼睛上。那人「哎喲」一聲，就按著眼睛跑到一邊去了。蔡湘妹又兩腳亂踢，但胳臂和身子全都被人用力按住，並有人拿來繩子，將她綑上。

　　湘妹就放聲大哭，說：「你們殺死我吧！叫你們玉家一家人全都不得好死！玉正堂，你老忘八！家裡藏著賊，殺死了我父親，還給我男人使壞，叫貝勒府散了他的工！老忘八，你出來見我……」她就像一隻牝狼，雖然被捉住了，可是還不住地狂號，還要咬人。

　　這時按著她的官人和僕人，齊驚詫地說：「這不是那踏軟繩的女的嗎？」蔡湘妹潑口大罵，又說：「你媽的屁！你們既然認識我，就快些把我放開！我是蔡班頭的女兒，劉泰保是我的丈夫。你們家裡有碧眼狐狸，俞秀蓮把你們的底細都探出來了！……咱們打官司吧，我跟姓玉的打官司去！玉正堂！你老混帳！脫了你的官衣，跟我打官司去！」

　　這時各屋中的燈光全都亮了，西屋中的小姐帶著兩個丫鬟也出來了，小姐就叫丫鬟轉吩咐眾僕人說：「放開她！」又說：「你別罵，有什麼話慢慢說！」僕人和官人齊都聽了小姐的吩咐退後。

　　蔡湘妹的手腳都被繩子綑著，她歪著頭借燈光一看，見是那位穿著花旗袍、厚底鞋的小姐玉嬌龍，也不由有點兒害羞，就說：「小姐，你叫他們快放開我，我不是賊，我是找你父親講理來啦！」玉嬌龍卻不理她，叫丫鬟叫開她母親住的那北屋的門，她就走進去了。

　　這時玉大人也起來了，有四名官人捧著刀保護著他，他就站在廊子下，氣得鬍鬚亂動，大聲喝著說：「把賊人抬到前院，我要審問！」蔡湘妹罵著說：「你要審問我？我還要審問你呢！你們家裡養著賊，賊受傷死了，又假說是暴病。咱們就打官司吧！我丈夫手裡拿著你們的證據呢！老混蛋……」玉大人氣得頓腳，吩咐道：「打！」

　　蔡湘妹就哭著說：「打吧！打死我還有我丈夫，打死我丈夫還有楊健堂、俞秀蓮、李慕白……」此時有官人就提來皮鞭。剛要上前用刑，玉正堂夫人就帶著兩個僕婦出來了，她連連擺手說：「要打她也得帶到衙門去打，咱們家裡不是用刑的地方！請老爺先到屋中歇歇氣，都不要吵嚷！」

　　於是官人和僕人們個個退後。蔡湘妹仍躺在院中放聲大哭，玉正堂就氣哼哼地隨著太太進到北屋去了。北屋裡玉大人夫婦大概是斟酌了半天，少時玉大人又出屋來，唉聲嘆氣地說：「都往前院去！」當下僕人排成行，官人保護著玉大人，都屏聲靜氣地順著廊子往前院去了。這裡只扔下了兩盞燈籠，四個守著的人也都離蔡湘妹躺著的地方很遠。

　　小姐玉嬌龍又帶著兩個僕婦和丫鬟從北屋出來，她吩咐說：「把她身上綁的繩子解開！」僕婦卻都不敢上手，玉嬌龍又說：「不要怕！去給她解開，她不能夠打你們！」僕婦們戰兢兢地蹲下身，費了半天力才把蔡湘妹手上和腳上的繩子全都解開。蔡湘妹仍然躺在地上放聲大哭，並不起來。

　　玉嬌龍就彎下腰，親自拉了她一把，說：「我知道你是個很好的人。你在我們門前踏軟繩，我也看過兩回，我很喜歡你。既然你今天來是要講什麼理，那你就起來，隨我到屋裡去，我們可以慢慢地說。」兩個丫鬟也上前來攙扶。人家的手都是那麼柔膩，而且一走近來，就衣香四溢，蔡湘妹反倒覺著有點兒不好意思，隨就自己坐了起來。

　　她剛要站起，卻覺得右腿發痛，低頭一看，原來是一支三寸長的小箭插在肉裡。湘妹咬著牙將劍拔了出來，順著腿就流了許多血，痛得她哎喲哎喲地直叫，她就拿著箭給玉嬌龍看，並說：「小姐看見這支箭了沒有？碧眼狐狸的徒弟有一次半夜到我們家裡去攪鬧，他就放過這麼一箭！現在還說什麼？剛才綑我的那些人裡，一定就有碧眼狐狸的徒弟，這不是證據嗎？」

　　玉嬌龍看著那支箭只是皺了皺眉，並沒說什麼，就叫兩個丫鬟攙著湘妹，往南屋去。南屋裡此時已點上了燈，僕婦並搬進來一隻炭盆。屋中的木器全都是又黑又亮，還擺著許多古瓷、玉器，牆上掛的鏡屏也都是珍珠和翡翠鑲的。

　　玉嬌龍指著一把雕刻得很精細的椅子，說：「你坐下！」湘妹低著頭，揪揪衣襟坐下。她擦擦眼淚，又拿手掠掠頭髮，倒覺得無話可說了。玉嬌龍又吩咐：「倒茶來！」當時有僕婦送上來暖壺，一個穿得極為華麗，長得挺美的大丫鬟，便上前倒了兩盃茶。她先送了一盃給她們小姐，又雙手捧著個金茶盤，送到湘妹的面前一盃。

　　湘妹抬起臉來，臉通紅，她用雙手接過，說了聲：「不敢當！」便笑了笑。她偷眼瞧著玉嬌龍，就見玉嬌龍是坐在她的對面，身上的衣服都放著光。頭上雖因為是才驚起來，沒戴什麼花朵和珠翠，可是也很整齊，不像是躺在枕頭上滾了半天的樣子。小姐的神色並不嚴厲，只是微微有些憂愁的樣子，她問道：「你姓什麼？」

　　蔡湘妹說：「我叫蔡湘妹，我爸爸蔡德綱是甘肅會寧縣的捕頭。我爸爸被你們這裡的人給殺死了，我就跟了劉泰保。他是鐵貝勒府教拳的師傅，因為這裡的大人恨上他啦，在貝勒爺的跟前說了他的壞話，貝勒爺就辭散他啦，我這才來見大人，要講講理！」

　　玉嬌龍說：「你應當白天來。深夜前來，身上又帶著鐵器，這不跟賊人是一樣了嗎？幸虧你是個女子，不然，絕不能把你放開！」

　　蔡湘妹卻翻起眼來，說：「小姐您可別這樣說話。我白天來，不容上府門的高坡，就得叫你們的家奴給打走，還能叫我見得著大人、見得著小姐？我會踏軟繩，就會上房，今兒我來了，就沒想再活著！小姐您把小狐狸牽出來，叫他吃了我吧！要不然把我押到衙門，定我死罪，可是我臨死的時候，我也得嚷嚷嚷嚷！我們有憑據，我丈夫手裡跟他朋友的手裡都有你們這兒的憑據，我們會去鳴冤，告御狀！」

　　玉嬌龍臉色微變，擺手說：「你別急，慢慢說！」接著她嘆了口氣，又說：「近日外面的謠言很多。」

　　蔡湘妹說：「不是謠言，那都是真事！都是我們兩人在外邊嚷嚷的！玉大人要是不想辦法，不把那小狐狸正法，我們的話還多呢！反正我丈夫的差事也沒啦，我們與其餓死，還不如叫玉大人把我們殺了呢！」

　　玉嬌龍說：「你們也許是錯信了別人的話，我們家裡絕不能倚著勢力去欺人。我整日在屋中，別說外面，就是宅裡的事情，我也不大明白。不過聽說你丈夫劉泰保鬧得太厲害了，他在門前大罵，並扔進來一支鏢，和一張罵人的字畫。這無論是什麼人，也不能受如此的欺辱。我父親年紀已老，禁不住氣，所以就想要辭官，可是鐵貝勒又勸阻，不叫他老人家辭。

　　「至於我父親叫鐵貝勒把你丈夫的差事辭散的話，那決不能有，你想我父親是提督正堂，官也不算小，他豈肯與你丈夫一般見識呢？本來你丈夫那樣地攪鬧官宅，就應當拿到衙門去治罪。我父親不是辦不到，也不是怕你們告御狀，只是他老人家不肯跟一個平常的人鬥氣，而且也時常引疚自責。因為家裡的傭人也有三四十，其中難免良莠不齊，外面的話，也許是不無根據，所以這幾日來，家中就裁去了許多人。並且還在時時調查，如若有情形可疑的，無論是男僕女僕，一定要拿到衙門去治罪。」

　　蔡湘妹說：「小姐！你叫我到你們家裡住幾天行不行？只當作丫鬟似的，叫我在你們宅裡查查賊人是誰，我總能夠探出來！」

　　玉嬌龍搖頭說：「這可不行，這宅裡豈能隨便叫人來住？今天是因為我母親聽你哭得太可憐了，才不辦你的罪名，並命我向你解說。你明白了，你就回去吧！囑咐你的丈夫，以後不許他再在外面胡說。你有什麼冤屈，你自可以到衙門去告狀，我們這裡若發現賊人，我們自然會拿辦！」

　　正在說著，就見又有一個僕婦從外面進來，到了玉嬌龍的面前，說：「太太吩咐，請小姐到屋裡歇著去吧！天不早啦，看別累著。這位堂客，太太問她是在哪兒住，要派人把她送回去。」

　　玉嬌龍就向湘妹問說：「你家住在什麼地方？」湘妹喝了一口茶，說：「住在安定門裡花園大院。」玉嬌龍吩咐僕人：「叫人套車去吧！」又向湘妹帶點笑容地說：「以後你若有工夫，可以找我來談談閒話。我母親也是很慈祥的人，她若不喜歡你，今天哪能勸住我父親？你來時只要穿戴得整齊一點兒，到門房把來意說明了，他們絕不能攔擋你。」

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