臥虎藏龍(18)_王度廬

一八

　　他買了點兒米麵，叫了點兒柴炭，便回到家裡，把剛才的事向湘妹談說了一番，隨著兩人就做晚飯。吃完了飯，天色還早，又有府裡的李長壽等人送來了禮，給他們賀喜。劉泰保、蔡湘妹就又陪著這些人喝了半天酒，應酬了一陣。打過了二更，這些人才走去，劉泰保與蔡湘妹又把鋼刀放在身畔，警備了半天，可是直到三更，並無事情發生。

　　這兩三日來他們全都沒睡好覺，到此時精神真掙扎不住了，兩人對著面不住地打哈欠。劉泰保不禁笑了，就說：「今天把賊人的探子已全制服了，咱們搬到這兒來，賊人也一定不知道，別瞎提心啦！關上門睡吧！」

　　這時湘妹已然懶洋洋地躺在了炕上，於是劉泰保就去關門。他關上了門，又搬了一把椅子頂上，卻聽沙沙地一陣響，由門縫外送進來一張紙帖。劉泰保嚇得趕緊伏身，爬到炕邊，揪了湘妹的腿一下。湘妹嚇了一跳，趕緊坐起，劉泰保指了指門，只見那張紙片才由門縫進來，飄到門裡。蔡湘妹抄起刀來就怒聲罵道：「什麼東西！」劉泰保趕緊攔她，湘妹卻忿忿地下地要去開門。

　　這時就聽嗤的一聲，一種暗器穿透了紙窗飛進屋來。蔡湘妹趕緊伏身，可是不斜不偏地，就在她右邊的抓髻上正正插了一支弩箭。這箭只有三寸長，很細，就彷彿是個簪子似地插在了湘妹的髮上，嚇得湘妹也不敢罵了。兩人在地下蹲著，足足有一個多鐘頭，方才站起身來，兩人的腳都蹲麻了。蔡湘妹便由髮上拔出來那支小弩箭，見箭頭非常銳利。劉泰保拾起那張紙片一看，又是整整齊齊的隸字，一共只有十五個字，是：

　　「三天之內，汝二人如不離京，必有大難！」

　　劉泰保此時反倒不害怕了，只氣得他面色煞白，瞪著三角眼。連連點頭說：「好，好！這樣逼咱們，咱們可就跟她們拚出去了！」於是他又把門頂上了一張桌子，噗的一聲吹滅了燈，就與湘妹去睡了。後半夜只有窗紙被風吹得刷刷地響，倒是沒有什麼事情發生。

　　次日清晨，劉泰保到貝勒府借了一匹快馬，騎著馬出了南城。他先到全興鏢店見了楊健堂，說明自己現已搬了家，並說那家也十分不平安，頭一天夜裡就鬧賊，請他今晚派人去幫助防夜，臨走時又借走了兩桿扎槍。接著他又到泰興鏢店去找孫正禮。孫正禮沒在，說是出去到城根練拳去了。劉泰保也留下了話，說自己現已住在安定門內花園大院，今晚請孫鏢頭前去，有要事商量，並且叫他別忘了帶傢伙。

　　然後劉泰保就騎馬拿著兩桿扎槍進了城。回到家中，他把槍交給湘妹，又說了自己今天的主張。湘妹聽了也很高興，說：「你快把馬送回府去，咱們這就走。」劉泰保說：「別忙，你先做飯，菜得多預備幾樣，今晚還有不少朋友要來呢！」蔡湘妹就高高興興地說：「你可快去快回來！」劉泰保笑著答應，便出門上馬走了。

　　劉泰保今天特別興奮，他將馬匹送回鐵府，就又去了西大院。見了禿頭鷹，他就高聲談論捉賊之事，氣忿忿地拍桌子摔板櫈，再也不像前兩日那樣低聲談話，惟恐人知的樣子。

　　少時出了西大院，又回到家裡。蔡湘妹已然做好了飯。兩人吃了。劉泰保就擦擦嘴說：「咱們走吧！」於是湘妹拿起了軟繩和銅鑼，劉泰保拿著兩桿扎槍一把刀，兩人都穿著短衣出了屋。才一出大門，迎面正遇見得祿。

　　得祿驚訝著問說：「你們兩口子要上哪兒去呀？」劉泰保笑著說：「賣藝去，掙幾個零錢兒花。」得祿說：「你們可別去胡鬧！」

　　劉泰保說：「胡鬧？貝勒爺的命令叫我們去探案！」得祿說：「貝勒爺昨天不過是一時高興，隨口說說。」

　　劉泰保說：「貝勒爺是金口玉言，隨便說的話，也跟旨意差不多！祿爺，我們今天去了，也許就探出案來，可也許就惹下大禍。你可掛念著我們一點兒，只要我們一天不回來，你就派人去打聽我們！」說著笑著，便帶著湘妹走去。

　　兩人隨行隨談笑，很快便來到了鼓樓西大街玉宅的門前。他們的身後早已跟上了許多人，都說：「這可怪了！這姑娘不是那個捕頭的女兒嗎？捕頭被賊殺死了，她怎麼又跟著這個男子出來賣藝呢？」又有人說：「你們不認識？這男子就是一朵蓮花劉泰保，他跟那女的大概是相上了。如今出來裝模作樣地來賣藝，不定打的是什麼主意呢！」

　　此時日已傍午，劉泰保便在玉宅門前的高坡下招了一大圈子人。他先把兩桿扎槍繫好了繩子，插在地下，安上了軟繩的架子，蔡湘妹低身將紅緞弓鞋的鞋帶繫緊，劉泰保就拿起鑼來，鐺鐺敲了幾下，昂首向眾人說道：「玩藝兒擱了兩天，如同擱了兩年。前天夜裡土城鬧的那件事想諸位都已知道了，這幾天我葬丈人、娶媳婦，弄得沒有一點兒工夫，今天才帶著老婆出來，練幾手玩藝兒給諸位解悶。好！閒話少說，咱們就敲起鑼來！」

　　隨著鐺鐺的鑼聲，蔡湘妹一躍上繩，兩手搖擺，如同燕子飛翔。劉泰保就敲鑼高聲唱道：「行行走走到京城，捉拿碧眼狐狸精！碧眼妖狐有幾個？」他仰面看著繩上的湘妹，湘妹一邊跳躍，一邊伸著兩個手指，說：「有兩個！」劉泰保點點頭，又敲鑼唱道：「是大狐精與小狐精。」

　　他來回走著，接著恨恨地說：「捉住大狐猶可恕，捉住小狐我不容情，剝牠的皮來吃牠的肉，把牠的骨頭我用火烘。牠的肉我做麻辣醬，牠的皮我做一條領子擋擋寒風。諸君若問我名和姓──」他一拍胸脯，說：「我是一朵蓮花劉英雄！」又指指繩上的湘妹，說：「這是我的媳婦蔡家女花容。鐺鐺鐺，鑼聲響，小狐大狐快出洞，出來晚了我要……」

　　劉泰保不是在敲鑼賣藝，簡直是指著坡上的玉公館破口大罵了，旁邊圍觀的人一看要出事，有許多就趕緊避開了。此時有提督衙門的兩個官人手搖皮鞭走下了高坡，將眾人驅散。蔡湘妹就跳下繩來，由地下抄起了鋼刀，劉泰保從容擺手說：「別莽撞！看我對付他們！」

　　此時兩個官人帶著五六個玉宅的僕人氣勢洶洶地走了過來，其中一個人就舉著皮鞭向劉泰保發橫地問道：「誰叫你跑到這兒來賣藝？」劉泰保昂然說：「當朝一品鐵貝勒鐵二爺，叫我來此賣藝！」

　　兩個官人和玉宅的僕人全都嚇了一跳，那個官人又繃著臉問說：「你有什麼憑據？」劉泰保說：「我是鐵府教拳的師傅，那就是憑據！」官人又問：「你既是教拳師傅，可為什麼又來此賣藝？」

　　劉泰保笑了笑，說：「賣藝不過是為隱身，說實話，兄弟是為來探案，因為敝府中丟失了一口寶劍，貝勒爺命我來訪。我查來訪去，知道那賊人是隱藏在一個大宅門裡，所以無論哪個宅門，我都要走走訪訪！」幾個僕人一齊瞪眼說：「你為什麼單單到我們這兒來呢？」

　　劉泰保笑著說：「別處我還沒得工夫去，因為你們這兒離著我的家門近，所以我才先來給你們諸位耍玩藝兒！」兩個官人和眾僕人全都氣得臉色煞白。有的就說：「這小子是成心來搗亂，有意損傷大人的面子，把他抓走就是了。」可是又不敢上手。

　　這時有個官人往東去了，留下的一個官人就向劉泰保說：「你別走了，我們請示大人去了！」劉泰保故意問道：「大人是誰？」僕人們答道：「大人就是提督玉正堂，你小子留神腦袋就是啦！」

　　劉泰保冷笑道：「原來是他呀？他來了我們正好耍一趟玩藝兒。跟他討些賞錢！」於是回首向湘妹說：「夥計別閒著，再練幾手玩藝兒。給這幾位解解悶兒，他們給咱們請財神爺去了！」湘妹聽了他這話，就噗哧一笑，又飛身上繩，翻轉跳躍。劉泰保又使力敲鑼唱道：「有緣來見玉正堂，正堂跟咱是老鄉！」

　　一個玉宅的僕人過來攔他，被劉泰保一腳踢翻。蔡湘妹一邊跳著。一邊咯咯地笑，並說：「你是正堂的把兄弟。」劉泰保敲鑼說：「他家的小姐是你的乾娘！」

　　玉宅僕人個個擦拳摩掌，指著劉泰保說：「這小子嘴裡胡說八道！」劉泰保打了個飛腳，說：「諸位別上前來，碰著了可是自討苦吃！」又敲鑼高聲唱說：「玉宅門裡養著幾條犬，」湘妹站在繩上。手指大門說：「還有兩個狐狸會上牆！」

　　劉泰保笑了笑，一邊敲鑼一邊正想詞兒，這時由東邊就來了十幾個雄赳赳的官人，個個拿著單刀鐵尺、繩子鎖鍊，劉泰保就向湘妹說：「夥計下來吧！收拾起來傢伙，玉大人要請咱們走堂會！」湘妹就跳下繩來。

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