卧虎藏龙(9)_王度庐

九

　　刘泰保看了，不禁呆呆地发怔，心中十分烦恼，他便把这半张信笺收在信封里，揣在贴身的小褂口袋里，又把屋门开开。他急得在满屋子里乱转，心说：“不对！凭蔡湘妹跟她爸爸，还会写隶字？这盗剑的一定是另一个人。今天白费了半天事，虽然也占了点儿小便宜，可是脑后也挨了一砖头。这件事儿我弄错了，与蔡家父女无关，由明天起，我还得重新去找线索！”他在屋中转了半天，便躺到炕上去睡，脑里却还在思索着这件事。感觉到是一片茫茫，无从下手。心里又想着蔡湘妹，他真有点儿睡不着觉。

　　待了半天，李长寿回屋来了，推了他一下，说：“刘爷，你这么早就睡了？不赌一下去吗？今儿班房里可真热闹，光是提督衙门来的人就有二十多，两份牌九，一份骰子。”他假装睡着了，没有言语。李长寿就由他的一个小木匣子里取出些钱来，又跑出去捞本儿去了，少时刘泰保就真睡着了。

　　到了次日，起来还有点发怔。刘泰保到西大院跟秃头鹰又谈了半天，仍然是感觉到毫无线索可寻。他就在西大院吃了午饭，又到前门外煤市街全兴镖局，去找他的表兄神枪杨健堂。

　　此时杨健堂正在家，一见了他的面，就说：“我正要找你去呢！”随即把他拉到柜房里，屏去了众人，就向他问说：“你做的那是什么事呀？”刘泰保发着怔说：“哎呀大哥，我做了什么事啦？你这么大惊小怪的！”杨健堂说：“反正你自己明白，别跟我装痴！”刘泰保就不由有些生气。

　　杨健堂又说：“前天夜里，你们府里丢失了宝剑，现在闹得九城无人不知，提督衙门派了许多官差，在各处捉拿盗剑的贼人。你知道那宝剑的来历吗？那是李慕白送给铁小贝勒的，李慕白若是在九华山得了此信，他也一定要下山来为铁小贝勒寻剑，他的武艺你惹得了？”

　　刘泰保冷笑着说：“岂有此理！我又不是盗剑的贼人，李慕白也罢，提督衙门的官人也罢，问得着我吗？”杨健堂说：“你说问不着你，可是连我都相信剑是叫你偷去了！”

　　刘泰保气得脸色发紫，抡起了拳头，对方若不是他的表兄神枪杨健堂，他这一拳早已打了下去。他恨恨地骂道：“这一定是得禄说的，除去了他，谁也不敢疑惑我！好啦！我回去找他去，旁的都别说，我先给他一个白刀子进去，红刀子出来！”杨健堂冷笑着说：“你真不要命了？你就闯祸去吧！反正你不过是我的表弟，也不是我的亲兄弟，连累不着我！”

　　刘泰保顿脚急得要死，说：“大哥你怎么真相信他们的话！早先偷过你的钱倒是真的，可是现在我怎敢偷盗府里的宝剑呢？前天夜里府里失了宝剑，昨天我就在外边访查了一天，打算查出来线索，好给我自己洗刷干净。可是他妈的访查了一天，倒是得着了一点儿头绪，没想到后来又弄乱了！”

　　杨健堂见刘泰保这样着急，才相信不是他偷的，遂坐在椅子上，皱着眉想了一想，就说：“这件事你真得设法洗刷干净了！得禄为人忠厚，他虽然疑心剑是被你盗的，可是他并没对别人去说，只是昨天找了德啸峰，叫啸峰劝你把剑再偷偷地交还，也就算没有事儿了。”

　　刘泰保顿脚说：“要了我的命我也交不出剑来呀！那宝剑我连细看也没看过！”杨健堂说：“这么说一定是有飞贼大盗现在潜伏在京师。铁小贝勒以为，盗剑的人必是一位侠客，所以他不愿意深究，可是提督玉大人对此事却极为震怒，他已限官人在三天之内捉获贼人，追回宝剑。可是我怕三十天也破获不了。你现在又没有事做，倒真应当下些工夫，在各处转转，访一访京城现在有什么可疑的人，同时我也给你帮忙，在各镖店、各客栈也替你访一访。”

　　刘泰保拍着胸脯说：“我早就发了誓，不追回宝剑，我不姓刘。好！大哥你既肯帮忙，咱们就分头办事。你再叫德啸峰告诉得禄，我一朵莲花不是盗剑贼，信不信由他，反正十天之内，我把人赃俱获，送到衙门去处理！”杨健堂说：“别应他日期，咱们极力访查就是了！”刘泰保站着喘了喘气，就说：“那么我走了，我今天再在街上转一天，寻不出线索来我不回去吃饭！”说着，就走出了全兴镖局。

　　他在前门大街转了半天，后来又进了城，在西城各处去绕，不觉就到了鼓楼前。向西一看，就见那玉大人的宅子前又是一大圈子人，刘泰保就想：“访查这蔡家父女没用！就算他们是飞贼，可也一定不会写隶字，宝剑不能是他们偷的。”可是不知为什么，那边就像有吸力似的，把他又吸到了那边的人群里。

　　此时蔡九又在耍着流星锤，蔡湘妹在旁边“铛铛”地敲锣。她斜着眼看了刘泰保一眼，刘泰保就朝她张嘴一笑，蔡湘妹却没招呼他，只是用她那纤手拿着锣锤紧紧地敲。

　　刘泰保看了一会儿，忽见又有两个玉宅的仆人挤进了圈子，摆着手说：“别练啦！别练啦！”蔡九赶紧收住流星，作揖说：“再叫我这闺女踏踏软绳，我们爷儿俩就收场了，因为今天挣的钱，还不够我们爷儿俩的店钱饭钱呢！”

　　两个玉宅的仆人却说：“不是不许你们练，是我们宅里的小姐要瞧瞧你女儿踏软绳。”蔡九立刻笑着说：“那真是宅里的小姐抬举我们。我一定叫我闺女卖点儿力气，孝敬宅里小姐一段儿好玩艺。”

　　旁边蔡湘妹就笑着问说：“是到宅里练，还是在门外练？”玉宅的仆人说：“宅里全是砖地，不能叫你们那枪头子插碎砖地，你们就在这儿练吧！”说着就张着手驱逐闲人，像赶狗似地叫着：“躲开！都躲开！往远处瞧去！”

　　刘泰保首当其冲，因为他站在最里层，就被个玉宅的仆人硬推了一下。他立时翻了脸，骂着说：“喂！小子，你睁眼瞧瞧人，别硬推！”玉宅的两个仆人都瞪眼说：“怎么？你还要发横吗？快滚快滚！”

　　刘泰保挽起了袖头，说：“跟你爸爸说话，就这么不客气？小子睁眼看看我是谁？”玉宅的仆人说：“管你是谁呢，也得滚开！”

　　刘泰保一看，蔡湘妹正在瞧着自己，这个脸他不能丢，随就把胸脯一拍，准备打架。这时围观的人全都被驱走了，只剩下刘泰保一人，他就决定不走。高坡上正有两个官人提着鞭，瞪着眼往近走来，玉宅的两个仆人就说：“好！官人来啦，你也别发横，上提督衙门说去吧！”刘泰保很着急，心说：不好！光棍不吃眼前亏，如今我不但要吃亏，还要丢人！

　　这时高坡上有人喊叫道：“卖艺的人预备着点儿，小姐要出来了！”刘泰保更觉得难为情，心说：昨天我还在蔡湘妹的面前吹了半天，说我跟玉大人是好朋友，小姐也是我的熟人，如今要真叫人家的奴仆皁隶给赶走了，那才叫丢人泄气呢！

　　于是他赶紧放下了袖头，走过去向那两个官人拱手，笑着说：“二位吃过饭了？这玩艺儿练得真不错，怎么，宅里小姐也想出来看看吗？小姐专爱看这些武玩艺，前几天在德五爷家里，我就看见这里的小姐看德少奶奶耍花枪呢！”

　　两个官人本来是瞪着眼走过来的，一听刘泰保说了这话，他们的眼睛也不瞪了，一个就说：“请往东边站站吧，宅里小姐一会儿就出来了。”刘泰保忙点头说：“好，好。”他慢条斯理地往东走了几步便站住了，然后抬头向蔡湘妹笑了笑，蔡湘妹却似乎并没看见他。那玉宅的两个仆人和提督衙门的官人都远远地望着刘泰保，他们彼此谈说着，彷佛猜不透刘泰保是个怎样的人物。

　　此时蔡九已把双枪插在地上，软绳架子支好，高坡上就出现了几个仆妇。蔡湘妹用手掠掠头发，揪揪衣裳，把腰间的白罗巾也弄平展了。

　　此时坡上，玉宅的大门里就出现了那位玉三小姐玉娇龙。刘泰保站的地方很合适，一抬头就看见了玉小姐；他见玉小姐今天没穿斗篷，只穿的是一件石青色的缎皮袍，双手揣在一个水獭皮的手筒里。蔡湘妹在下面向坡上拜了一拜，玉娇龙就微微笑着，清脆地说了声儿：“练吧！”于是蔡湘妹一飞身，双足就踏上了软绳。

　　这时蔡九也躲到一边，也用不着敲锣了。只见湘妹在绳上蹁跹跳跃，手舞足飞。真如娇莺穿柳，彩燕掠波。此时天际上满铺着霞云，灿烂似锦，彷佛也在望着这绳上飞翔着的少女。坡上的几个老家人和仆妇，全都看直了眼。那位小姐玉娇龙，却微微笑着，她的眼珠随着蔡湘妹的身子乱转。坡下的两个官人和两个仆人，也全都发了呆。

　　刘泰保倒不大看蔡湘妹的技艺，他只是留心着玉娇龙，觉得这位小姐真是太美丽了，太华贵了。尤其是她脸上的那种微微地笑，就像是将要开放的牡丹花似的，这种大方的笑容，这种笑是蔡湘妹所不会有的。

　　刘泰保看够了玉娇龙，又去看蔡湘妹，想到这绳上的少女就是昨夜灯畔的情人，他又不由得一阵销魂。看着眼前的两个女子，他早已眼花缭乱，把丢宝剑、寻贼人、洗冤屈的事全都忘了。正在他有些飘飘然的当儿，忽听许多人都“哎呀”一声惊叫，原来蔡湘妹一失足，就如一朵花由树上坠下来一般，立时她的身子就挺卧在地下，昏了过去。

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