铁骑银瓶(225)_王度庐

二二五

　　当时他就吹灭了灯，重盖上了被，可是翻来覆去地总是睡不着觉。不觉到了次日天明，他就振奋着精神，赶忙起来，整衣擦剑，付清店钱，并打听出来本地的那个“黑吕布”的住址，他就自己去匆匆备马；然后，他才要在这雨虽止，天尚未晴之下去找黑吕布，独斗老刘昆。但见门的那边早站着四五个人，其中有一个就是吕慕岩的手下，昨天与自己交过手，拼过命的。

　　这人就很凶横的样子，说道：“韩铁芳你起来了，刘老师吕老师他们有话，今天叫你到虎牢关那边等着他们，他们随后就到，还叫你有甚么后事，快着点预备！”

　　铁芳怒骂道：“浑蛋！虎牢关在哪里？”

　　这个人傲然的指明了路径，铁芳就点头说：“好！我立时就去，今天他们若不去，我等到明天，明天不去我等到后天，倒看他们是英雄还是鼠辈！”

　　牵马往门外就走，一脚向这人踹去说：“快滚回去，将我的话告诉那老匹夫，叫他们人越去的多越好！”

　　这几个人只是往后退，也都没敢还手。铁芳就出门上马，忽然挥鞭，乌龙腾飞，泥浆乱溅，他就离了巩县，独赴虎牢关。虎牢关是属成皋县所管的一个地方，北临着黄河，东西是秦豫往来的要道，这个地方是历代兵家必争之地。

　　当年汉刘邦与西楚霸王项羽也曾在这里相持，最着名的就是后汉时的三雄战吕布，至今故址犹存，令人想起当年骑赤兔马，使方天画戟的温侯英姿。铁芳的马如今来到这里，也不禁苍凉而生怀古之情，且又慷慨奋发要以温侯自命。

　　雨已住了，但天上仍飘着薄云，地下更满是泥水，附近有一座很大的市镇，街上非常热闹。原来因为昨日那场雨，把过往的仕宦、行商都留在这里了，到如今还不能走。因为路太难行，家家的客房都住满了，车马都满帖了街，有的倚着店门，看雨后的街头光景，有的穿着钉子鞋、油布靴，出来或是到铺子去买东西，或到酒店去消磨这半日无聊的光阴。这些人的形色不一，还有不少都是过往办公差的官人。

　　这时已快到晌午了，铁芳想要找一间店房用饭，但是一连问了三家店，都是住满了，连插足的地方也没有了！最后又来到了一家，牵着马挤进店门来就大声叫着：“伙计伙计！”

　　店伙正在院里，就爱理不理的样子，说：“没房子啦！上别处去吧！”

　　铁芳说：“别处我都问过了，也都说没有房子，那么，我先把这匹马寄存在你们这里吧！”

　　店伙又摇头说：“不行！马棚也没有地方啦！谁叫你不早来呢？我们不能把别人的马拉开，去喂你这匹马，快上别处去吧！”

　　铁芳这时的气很盛，听了这话，他就骂道：“浑蛋！你说的这是甚么话？”

　　店伙也扭转头来，瞪眼问说：“你这人，怎么骂人呀？”

　　铁芳说：“因为你说话不像做买卖的。”

　　店伙跳起来说：“我的话哪句说错啦？本来店里就没有房子了！难道还为你现盖一闲？”

　　旁边有客人听见，都说：“你怎么这样说话？”

　　店伙还是不服，铁芳把缰绳撒了手，气忿忿地提着鞭子过来就要打这店伙。但忽听东屋里有女人的声音惊慌着说：“哎哟！原来是韩大相公！”说话之间，屋门就开了，有夫妇二人同时赶着出来，又惊又喜，都深深地行礼，同时叫着：“韩大相公！”

　　铁芳一看，原来是蝴蝶红跟范彦仁，蝴蝶红娇艳如昔，衣服华丽，俨如命妇，范彦仁也不是那穷书生的样子，也发福了。

　　铁芳不再理那个店伙，就转怒为喜，笑着说道：“想不到竟在这里遇着故人，你们夫妇怎会来到此地？”

　　范彦仁跟蝴蝶红这时都似乎手足失措了，因为太喜欢了，赶紧就往他们的屋里请铁芳。

　　铁芳看到人家夫妇的身份，想到自己的处境，本来不愿进去，但范彦仁夫妇竟过来，每人拉着他的一条胳膊，执意往里让他，范彦仁并向那店伙说：“把韩老爷马上的行李卸下来，拿到我屋里来！”

　　那店伙真是前据而后恭，把腰弯得快到了地，连声答应着：“是！是！”

　　铁芳便被他们夫妇挽进了屋内，这间店房倒很干净，椅子上放着他们的行李，虽然无多，但是很可以表示他们的生活是很宽裕了。据范彦仁说，原来他不仅是附近氾水县衙的典史，最近已升为县丞了，县太爷之外，全县就数他大了，铁芳拱手向他们夫妇贺喜。

　　范彦仁又说：“上次回到洛阳，我们原想是给大相公叩头谢恩，却未料大相公那时还没有回去。”

　　铁芳又拱手说：“只要范兄步步高升，你们夫妇永久有画眉之乐，一直白首到老，那我就欣喜极了，甚么叫作恩？又有甚么可谢的？范兄你若再提，那就是拿我没当作朋友。我韩铁芳离家已有一载，飘流各地，颇觉得闲适，故人之中，我只还没有忘了你们贤夫妇，如今却又在此萍水相遇，很好！我正好再请你们夫妇喝几盟酒，再给你们贺贺。但我不愿在此多待，我陪着你们吃两杯酒之后，我就还要走，因为日前我还有要紧的事，不然我也不会来到这虎牢关！”

　　忽然见范彦仁神色惊慌，先把屋门带严了，然后才探着头，悄声地问说：“大相公到旁处去还有甚么事？莫非还是为那……独角牛死了的事吗？”

　　蝴蝶红在旁也说：“当初大相公是为我们，才跟独角牛结的仇，如今，害得大相公倒有家难归！”说着，她觉着对不住，竟自悲痛了起来。

　　铁芳倒很觉得惊异，就笑着说：“原来这些事，你们夫妇都知晓了！”

　　范彦仁说：“因为大相公对我们有那样大恩，所以大相公的事，我们不能不就要关心，只要遇见人，我们就常常设法打听，因此关于大相公的事，我们知道的很多。我们听说大相公曾到新疆去过，在那里另娶了一位妇人，武艺精通，乃是宦门之女，名叫春雪瓶！”

　　铁芳摇头笑着说：“这一件事，你们就打听错了！春雪瓶不过与我见过面，却哪里算得是夫妇呢？”说到这里，不由得叹了口气。

　　蝴蝶红更显得开心地问说：“为甚么外边的人，只要是知道大相公之名的，就都这样的说呢？莫非……大相公本来已经娶了那位小姐，后来又出了甚么变故吗？”

　　铁芳摇头说：“也不是！”迟疑了一下，才慨然地带笑说道：“我也只能同你们说，因为我不愿对故人说半句假话。我的妻子陈芸华在家里已是一心拜佛，万念皆空，她是佛门弟子，将来必能够得道，不再是我这个俗人的妻室了。至于春雪瓶不但是我的好友，且是与我有亲，我遵依着父母之命，感念她多番救我助我之恩情，也曾有意与她结为夫妻，谁料结果是落花空有意，流水本无情！”

　　这两句话他说了出来，那读过五经四书的范彦仁倒是没有听明白，琵琶巷里出身会唱小曲的蝴蝶红，立时可就了解了这两句话，她就不再细问了，只说：“那位春小姐必是有本领的人，有本领的人就有脾气！”

　　铁芳摇着头微笑说：“其实她也没有甚么脾气，我想，不是她嫌我的武艺不佳，就是不知我哪一句话说错了，使她恼了。这本来是一件小事，我们也不必再多提了！如今你们既是尽如我的事，我可以告诉你们，我今天到虎牢关来，是为等候着跟人决斗拼命，我们在这里谈着话，说不定待会就有一群强盗、拳师，连男带女，三四十人，个个持着刀剑前来找我拼命，我就许被死在这院中，把你们也连累了！”

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