铁骑银瓶(171)_王度庐

一七一

　　吴元猛却说：“你放心！韩铁芳虽是个强悍的贼人，但他也是个堂堂的男子，就是打到屋里来，我敢保他也绝不会伤害你们妇女之辈。别的事他更不能够，他看惯了春雪瓶，也不会再把你们两人看得上眼了……”

　　粉菊花又哼了一声讯：“春雪瓶又怎么样？难道她就是月里的嫦娥吗？早晚我倒得见一见她，看她配给我拾鞋不？”

　　柳素兰也说：“据我瞧韩铁芳这次被你们打死，春雪瓶也就该来了。春雪瓶要是一来，少太爷可也就一定不再要我了！”吴元猛哈哈大笑说：“我哪能不要你们呢……”

　　铁芳实在看不惯这种丑态，而且不愿人在他的耳边谈论雪瓶，他就推门出了屋，向着将近黄昏的天空出了一口闷气。那个秦妈跟纪妈都进屋去摆饭桌，铁芳站作院中向外看去，见门洞里站着那四个抬锤的大汉，正在一块儿谈天，每个人的腰间都带着一把短刀，同时提着饭盒的人也进院来了。铁芳却信步往里院走去。忽见从里边走出那丫鬟杏花，看了一看他，就半跑着也往柳素兰那屋里去了。铁芳走进了里院，仰面一看那楼栏杆里，玉芹手里拿着一个薄砂的心壶兜了往楼下“滴滴答答”的倒水，倒完了，又把壶里煎过的草药拿手部扔在楼底下。

　　她忽然也着见了铁芳，就惊讶地向下看着，待了一会儿，她笑了笑，要打招呼，铁芳却先避到了通着外院的那门，然后点点手，意思是叫她下来。玉芹刚把药壶放在窗台上要下楼来，大概是屋里的金大娘又叫她了，吓了她一跳，她又赶紧回身进屋去了。

　　铁芳的心中颇为纳闷，想着这金大娘是谁？昨夜里来的那穿皮背心的人又是谁？自己都已断定了，确信不疑了。但究竟是先问明白了才好，问问昨夜她们两人到底把话说到了甚么地步，金大娘是否已看出了来的那个人？而她到底愿意与那人相认不相认？她愿意脱离此地不愿意？同时，那人是否已知道了这金大娘就是二十年前在张腋县来安店内，在祁连山的风雪里，在……他想到这里就要往楼上走去，但又听外院的仆人大声说：“王大爷哪儿去啦！王大爷哪儿去啦？”

　　杏花又跑进来说：“少太爷请你吃饭去呢！”

　　铁芳又看了一眼，这才转身到了外院。回到那屋一看，酒跟菜已经摆满了桌，灯烛也点上了。

　　吴元猛让他落座，粉菊花跟柳素兰在旁作陪，一同谈闲话，纪妈，秦妈，杏花，三个人殷勤地给斟酒，盛饭。

　　窗外的天色渐昏了，吴元猛叫人把红缎的卫帘放下来，同时他的脸也沉下来，不大笑，而且时时浮出来一种煞气，只要听见院中有一点声音，他就立时瞪眼，几次都要站起来。铁芳表面倒很镇定，然而心里却也紧张，脚下放着的那圆圆的，硬硬的铁锤，正好像两个人脑袋。外面寒风阵阵吹着，又如同有人在惊喊，他真怕那个穿皮背心的人再来，他一时弄不明白，却将金大娘杀死，所以他草草吃完了饭，就站起身来，又要往屋外走。

　　吴元猛却严重地嘱咐说：“你拿着宝剑！你的剑已经取来了！”

　　铁芳却摆手说：“不用！我并不是非用剑才成。”

　　吴元猛站起身说：“喂！老弟你不要太大胆了！那个人的本事可不是轻抵的！不然你就拿上我的一只锤？”

　　铁芳仍然摆手说：“不用！”他已推开了门，一脚走到了门外。

　　吴元猛又大声说：“南房里已给你预备好了床铺，你先去歇一会儿好不好？免得到时候你没有精神！”

　　铁芳点了点头，就出屋，随千把门给带上了。这时外面的天色已经黑了，风刮得比昨夜还猛烈，各屋中都摇摇地现出来灯光，院中的人可不少，大门是已关严了，门洞也有一堆黑影在那里蠕动着，还发出咳嗽之声，并有几道刀光闪烁着。铁芳又走往里院，总身后“梆”的一声响，原来敲了头一更了，房上也有人并坐着说话。铁芳心中未免不痛快，因为想不到吴元猛竟派了这些人来此守夜，太讨厌！他假作各处寻查，就到楼上，楼上的屋里灯光隐隐，病人的呻吟之声却听得很清楚。

　　铁芳就站在窗外，向里面侧耳静听，就听似乎是仆妇在说：“太太！药已经煎好了！”

　　金大娘呻吟着，又叹了口气。待了一会儿，屋中很是沉寂，大概是仆妇丫鬟们正在服侍她吃筑了，忽然听得一声狠骂：该死的！忽又“吧”的一声，似把药碗扔在地下摔碎了。铁芳也不禁吃了一惊，就听金大娘暴怒起来，发着枭鸟似的声音，说着最狠毒的话：“你想要害死我！是哪个小老婆支使你来的，成心叫你害死我？你个小……叫吴元猛来！……”不知她拿着甚么东西“吧吧”地向着人打。

　　那丫鬟玉芹哭着说：“我再也不敢啦！以后我给您煎药，一定等搁凉再给您吃！……您饶了我吧！”

　　金大娘说：“碎！以后！明儿个我还不一定能活不能活？以后？还有以后的吗？”吧！吧！……又说：“你要烫死我？谁教给你的？是你跟昨晚间来的强盗串通着吗？害了我你们好分我的银？作梦！……”叫着旁边的仆妇说：“你给我撕她的嘴！你不撕她就撕你！……”又听玉芹“哎哟哎哟”声音很不清楚很低微地在哭叫，哀求。

　　眼前灯光愁惨，背后寒风猛吹，铁芳心中忿忿想：这个老妇人真是个怪物！他“吧”的一声推开了门，就硬走进屋中。药味扑鼻，火炉里冒着青色的火焰，楼板上果然扔着个碗，洒了一片汤药，那玉芹就半躺半跪在汤药里，有个四十来岁的仆妇正在弯着腰撕她的嘴。那病得如同个鬼似的金大娘，还趴伏在床上指着那玉芹狠狠地骂，但是忽然看见进来了人，就一切全都停止了。

　　金大娘却瞪起来发红的带着凶光的眼睛，厉声问说：“你是谁？……”

　　铁芳却不答话，也用眼瞪着她，心中对她是又恨、又觉着有一种怜恤、顾惜。金大娘似是用力要爬起来的样子，她尖锐的声音叫着说：“你到底是谁呀？……”同时用扫床的扫帚向铁芳打来，又要惊喊，那仆妇也往外奔，却被铁芳拦住。

　　玉芹也惊得站起来了，她说：“这就是王，王大爷！”

　　铁芳就昂然说：“你们不用害怕，我是吴元猛的朋友，今天是他请我来保护你们的，因为你们打人，我才冒昧地进来劝劝。”

　　金大娘说：“你管不着！”

　　铁芳说：“平日我也不管，但今夜说不定那个人就又来了，你们这样吵闹是不大好的！”

　　金大娘惨白的脸上立刻现出一些畏惧之色，她沉重地呻吟一声，却仍然厉害地说：“你不要管，我愿意叫人宰了我！吴元猛也是多事，强盗未必来，倒先叫你来气我！”

　　此时“梆梆”的更声又敲到后院来了，楼下并且有人说话，还听得楼梯震响。她就大声怒喊说：“都给我滚出去！我不要这些人来吵我！都给我滚出去！我一个人也不要啊！……”

　　铁芳却近前一步，弯下身，一手防御着她要抡起来的戴着金钢子的瘦胳膊，一手却向她紧紧摆着，说：“你小声些说话！你别说你甚么都不要，我可知道你，连你的亲生女儿，你早先都不要了！”

　　金大娘一下就坐起来了，铁芳倒低声说：“你不要你自己的女儿，却骗了人家的……”说到这里，自己忿怒得几乎要一拳打死这妇人，但耐下了气，又问说：“你可还记得二十年前风雪中……”

　　金大娘的脸色变得更惨白，翻着眼睛怔住了。铁芳瞪着她，说：“……张腋城，来安店……”

　　就见金大娘的身子向下一瘫，并“哎哟”了一声，她就如同死了一样。吓得旁边的玉芹跟那仆妇齐都面无人色，铁芳的心中又有后悔之意，待了半天才见金大娘的身子渐渐地动弹，并且哭叫着：“老……天……爷呀！……”

　　铁芳反倒转身出了屋，把门一带，迎着寒风忿然地站立。但是想了一会，又觉着不对，就转身又进到屋里，只见仆妇及丫鬟都搀扶着金大娘，又齐劝着说：“您歇歇吧！”

　　她却挣扎着下床，见铁芳又进来了，她就流着满脸的眼泪，一面抽搐着一面说：“你，你是怎么知道的？你，你不是才由新疆来的吗？你可听说了……春，春雪瓶到底是谁呀？她是不是玉娇龙亲生的？还是当年，有一个坏女人，该遭报应的那女人……拐去了，她留下一个丫头，那就是……春，春，春……”

　　铁芳也叹了口气。这时忽听屋外有人向里叫着：“王大爷！你快出来吧！”

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