铁骑银瓶(154)_王度庐

一五四

　　铁芳摆手说：“这事不提！还有罗老爷之死，也是死于他们这些人的手中。”随把罗小虚的死时情形略对沙漠鼠说了一遍，然后又说：“我此番东下，第一即是为保护玉钦差，第二是为罗老爷报仇为玉小姐出气，并为我的一个至友，办一件不能告人的事！”

　　沙漠鼠说：“得啦！您既然说了这话，那我就是赔上这条命也不算甚么！我也可以看着您多杀几个强贼，给我的罗大爷报仇雪恨。那么今天的雪不大，明天东边的路上大概还能够走。”

　　铁芳说：“明天无论雪大不大，我们也要走。”

　　沙漠鼠点点头：“好！还有一个人要跟咱们去呢！”

　　铁芳说：“你不要胡乱带入！”

　　沙漠鼠说：“这个人不要紧，前半个月我就想把这人送到东边去，要有这人跟着我们一路同行，更能叫他们相信不疑。”

　　铁芳打了个呵欠，就从行李包内拿出一块银子来，说：“你把这个换了，作为我们的盘缠，你去吧！明天千万早些来！”

　　沙漠鼠接过了银子，答应一声，就走了。铁芳也出了屋，一看，地上虽已白了，可是天空飘飘的雪花并不太紧，大概明天往东的路上是可以走的，自己现今已决心冒险去会黑山熊父子，并往祁连山寻找那方二太太的下落，倘若是斗不过他们，就会死了。他仰望着沉沉的天空，那雪花一片一片落在他的脸上，觉得很凉，但却更刺激起来了精神，蓦一回头，见隔壁窗上的灯光重又点上，至今未灭，不知屋里住的客人是件甚么的，为甚么这时候还不睡觉呢？莫非是怕鬼？

　　他轻轻迈着脚步就往那窗前走，想要隔着窗隙往屋内窥探一下，没料窗外竟糊得很严，纸上找个小窟萨也没有。铁芳又想：我若窥探人家，岂不真成了沙漠鼠所说的“小偷毛贼”了？再说人家住后，与我何子？想着，随即转路轻轻回到屋内，并轻轻闭好了屋门，插上插闩，还搬了张桌子顶上，刚要睡觉，忽听隔壁的屋里又发出“吧叉”的一声，好像是甚么碗碎在地下了，又像是捉耗子。

　　铁芳吓了一个冷战，又愣了半天，这才盖着大皮袄在炕上睡去，灯也忘了吹。不觉到了次日，醒来一看，灯早自灭，门户未动，院中倒很岑寂，他起来开了门一看，见雪还是那么落着，地下的雪虽不太深，可也有三寸多厚，店伙拿扫帚扫出一段路。

　　铁芳就问说：“伙计！我今天要往东去，路上好走吗？”

　　店伙说：“能走！雪也化了，路倒是可以走了。您隔壁那屋里住的人，就是刚才走的，人家可也骑着马，单身。”

　　铁芳又愣了一下，就转身到隔壁屋中看了一看。只见这屋中的四壁更黑，土炕更破，地下还扔着摔破了的半块砖，并且连桌子也没有，炕头一盏油灯，油还没有尽，棉线作成的灯捻还在燃烧着，此外别无他物。但铁芳的心中却不禁又为悲痛所笼罩，步出了屋。

　　那扫雪的店伙就向他笑着说：“您看了，那屋里没有鬼吧？”

　　铁芳说：“我也不信有那种事。”

　　店伙又说：“因为有那么个事故儿，这屋子一直闲不住。前天来的那客人，还是特意找这间屋子住的，一连住了两夜，大约是跟朋友们订了赌，故意来这儿住住，好显着他的胆子大。”

　　铁芳就赶紧问说：“那人是甚么模样？”

　　店伙说：“是一位漂亮小伙，戴着一顶红缨帽，大概也是为办差事，路过这儿。”

　　铁芳就不再问了，回到自己的屋内，就叫店伙打来水洗脸。待了一会，又另来了一个伙计说：“这位王大爷今天是跟沙老大一同往东去是不？沙老大托人送来了信，说他还没雇好车呢，叫您多等他一会儿，别忙，我给您做饭去吧？”

　　铁芳倒不禁暗笑，心说：我怎么又变成王大爷了呢？沙漠鼠还要雇车干甚么？……便只得说声：“好！给我做饭去吧！”

　　他吃完了饭，又等候了半天，沙漠鼠才来，铁芳心里不禁生气，喊叫店伙给他备马，并付了店账。沙漠鼠戴着个鬼脸的帽子，当着店伙们，他竟说铁芳是他的老朋友，跟铁芳呼兄唤弟，一点也不客气，铁芳也只得装出与他厮熟的样子。店掌柜还隔着柜房的窗户向外说：“沙老大，你到东边去要是发了财，可别忘了买几包兰州的水烟来孝敬我！”

　　沙漠鼠洋洋得意地在院中回答：“我把祁连山里的金砂子装几包来给你好不好？掌柜的你真不开眼，你以为我拉上了这么个朋友就去发财吗？”

　　掌柜的推开门说：“小子！你干甚么事儿去，我也猜得出来，只要您还能活着回来就行了！”

　　沙漠鼠笑着，不答话，他把铁芳的马牵出了店门。铁芳见他往门外停看一辆破骤车，赶车的是个聋老头子，门前有个伙计向着他大声喊嚷，并作出手势来跟他谈话，那意思是托他带东西。

　　沙摸鼠披上一件破棉袄，跨上了车辕去坐着，车帘向下垂着，也不知车里是装着甚么东西，或坐着甚么人。车轮动了，铁芳也上了马随在后面走，却隐隐听得身后的店伙们在谈抡着说：“这个人叫沙老大，那小子给他拉下水去啦！好着说是去当个喽啰，坏着说，不定几时把命送了！”

　　铁芳装作没有听见，心中却明白沙漠鼠实在与那祁连山上的贼相识，随他去走那虎穴狼窝必定可以走到，方二太太必定能够见着。只是这沙漠鼠究竟是真心帮助我办这件事，还是要把我带到黑山熊、吴元猛之前去送礼求赏？那虽然我不惧，可是也得对他防备着点！

　　于是铁芳就非常当心这辆车里边的东西。满地是雪，出了东关一着，雪上并没有别的痕迹，只有一行往东去的马蹄印子，大概就是昨天住在隔壁房中的那个漂亮的小差官留下的，来来往往只有空中的寒鸦带着雪屑乱飞，简直没有一个人。前面的破车轧着冰雪踏踏地响，走得极慢，并且晃晃悠悠地好像一只破船。

　　韩铁芳此时头上是蒙着一块粗布手中，反穿着青子皮袄，一霎时头上身上便都落满了雪花。他的心中并不怎样着急，马可忍耐不住，四蹄跷起了冰雪，就赶在车的前面，铁镫与剑匣相磨之声分外响亮。

　　沙漠鼠却说：“喂喂！我说王老弟呀？那家伙……”使使眼色是指着那口宝剑，说：“不如摘下来搁在这车里边倒好？”

　　铁芳不由得更疑惑了，竟以为他是要将自己的防身兵刃先骗了去，然后再拿自己向吴元猛去送礼，就不禁瞪了沙漠鼠一眼。可是又想这个人未必敢有甚么恶意。

　　此时沙漠鼠就又说：“摘下来吧！这条路上虽说咱们熟人多，准没事，可是究竟也别显露出咱们会武艺才好。规规矩矩地走路，即使遇见眼生的人，他们也不一定劫咱们，你要是先显出家伙来，那可倒难说了！”

　　那赶车的聋老头儿也说：“摘下来吧！这段路上会武艺的人也太多，被他们看见了准得出事！”

　　铁芳就想起这种江湖经验，似乎师父瘦老鸦也曾说过，好在虽然徒手，但若遇着些事，自己也是不怕，因此就停住了马，伸手将剑摘下来交给沙漠鼠，沙漠鼠回身给放在车厢里。车轮子一动，露出里边的粉裤腿跟一只大红的小脚儿鞋，韩铁芳又不禁一愣。

　　沙漠鼠就向车里说：“打开车帘，你在里边也怪闷得慌的，不如打开，外边又没有风，你就看看雪景儿吧！”

　　随卷起车帘，原来里边盘腿坐的是一个十六七成，油头粉面，长得虽不大好看，可是花枝招展的小媳妇，身上围着红缎被，向着铁芳转着眼珠儿假笑。铁芳更是纳闷兜了，心说：这是怎么回事？……转过身来摇着鞭子，马又踏雪前行，骤子车在后面迂缓地随着走，沙漠鼠并高高与兴地唱起京戏来了：“一马离了西凉界！……”那个媳妇也跟着他哼哼，唱来唱去那个媳妇又独唱起来当地小曲，嗓子还不错，连那赶车的老头子耳朵都家不聋了，不住叫好儿。

　　那媳妇跟沙漠鼠说说笑笑，并说：“前面马上的王兄弟，你倒是回回头呀？”

　　铁芳却装作没听见，挥了两鞭，马就离得车更远，心中忿忿地说：不是好东西！但却又觉得自己应该忍耐，既然是假作江湖小辈好混进祁连山的贼窝，忍不住还行？耍脾气还行？于是便又收住了马回回头，隔着纷纷的雪去望那车里的小媳妇的红装媚笑，听那柔细的歌声一阵风儿似的吹来，他不由得忆起了从前，忆起了洛阳琵琶巷的蝴蝶红……啊！自己原也是个风月场中人，自从几个月来的沙漠雪山问的艰苦经历，把自己的性情变了，不是变了，是自从一见春雪瓶，莫说这等庸脂俗粉，就叫月中嫦娥下界，我也看不起了，这正是：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”了。但又摇了摇头，觉得这两句话不大对，于是心中又拟着更恰当的词句，便成了几句话，暗暗地吟道：

　　宽尽寒梅无秀树，踏平天岳少奇峰。
　　回首阳关千里雪，几时再遇小春龙。

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