铁骑银瓶(140)_王度庐

一四〇

　　此地已是旷野，天昏得一颗星也看不见，地下更黑茫茫没有一点灯光，从那条街口可有摇摇晃晃的灯笼飘了出来，而且飘得极快，灯光之中还能隐隐着得出幢幢的人影，闪闪的刀光，北风并吹来那些人的喊骂声。然而他们此时要想抓住韩铁芳，可比在大海中探手捉一条鱼还难得多。

　　韩铁芳又慢慢往南走了几十步，又站住了。他的气已喘了过来，力量也恢复过来，因此更不甘心，深恐在他们那些人抓不着自己之后，反把罗小虎杀了，又绝不能舍弃放在小店里的那匹马。

　　于是他见那大道上的灯光人众往西、往北、往这南边分送来搜寻，他往反往东边急跑。这没有城的乌苏县，也不过目是一个较大的市镇，所以他很快他就又到了镇里，他飞身上了民家的房屋，轻轻地，慢慢地，踏着泥土的屋顶，踏着土墙往街里走去，同时，认清方向，不多时他却又回到了那居家店里。这时店里倒不太乱，大约张仲翔那些人追往西边去了，还没有回来，院中有官人，在几只忽明忽灭的灯光里正谈说着话。

　　韩铁芳趴在肩上隐蔽窃听，听了半大，才听出那些官人的意思来。原来一路上仙人剑等人任意横行，把他们欺负得不得了，他们也怕罗小虎被虐待死在中途，他们要担处分，尤其如今发生了这件事，黑虎袁用刚才被韩铁旁的剑所伤。韩铁芳是玉娇龙春雪瓶的朋友，他不过是来打前阵，随后春雪瓶那位小王爷就会来到，所以如今这些官人纷纷地商量着，无论捉住韩铁芳捉不住，明晨还是赶快离开这里为是。

　　店房的写账先生也大表赞成，站在院中直说：“对！对！趁着还没下二次雪，天山的路还通，你们诸位明天还是快点走吧！要这样闹下去，可真了不得，姓韩的那个人这次要是跑了，一定要勾来了秀树奇峰！”

　　话语纷纷，这些人都呆在院里，等待着那些这贼的人回来，都像是很着急。可没有一个人敢出去看看的，更没有一个人留心到房上。

　　韩铁芳就慢慢地往后退，轻轻的离开了这居家店房，又转回到那家小店房。他由房上跳下去声音极轻，并无人察觉，一看，马匹还在，他心中十分喜欢，就故作没事地回到了大屋子内，见这屋里的许多人都直着眼睛看他，有个人还问说：“你干甚么去啦？你不知街上闹了乱子吗？……”

　　韩铁芳却将背后藏着的宝剑亮了出来，在众人的眼前一晃，说：“诸位少打听！与诸位不相干，你们少说就是了！”

　　吓得屋里的客人们个个变色，往后退去，往一块去挤。韩铁芳抄起了地下的马鞍和鞭子往外就走，到过道中匆匆地备上了马匹。

　　此时那口宝刀，已插在腰带上，他一手提剑，一手牵马往外就走。还没出门，忽见迎面黑忽忽地一个人把他拦住了，他拿剑来威吓说：“快躲开！”

　　眼前的这个人浑身发颤声音也发抖，说：“是我！是我！爷！侠客大爷！我把你这宝剑销给偷偷拿回来啦！你老人家快点走吧！”

　　韩铁芳这才和悦地说：“好！多谢掌柜的了！打扰了你半天，店钱等我回来时再给，现在来不及了！”

　　他匆匆挂上剑销，收了手中的剑，出门上马，他如这那些人刚才追向西去，他却加紧挥鞭催马往东走。不料还未走出街市，就见对面来了灯光、人声和闪闪的刀影，这批人大半是由西边又转向东边去搜，结果一无所获，都彼此抱抱怨怨地回来了，韩铁芳却奋然催马直撞过去。对面的那些人连问：“是谁！”

　　韩铁芳早又抽出了宝剑，像燕子一般随马向前，风一般的快，就听有人发出了惨叫，韩铁芳早冲过去了，后面的人又追，又打镖，韩铁芳急催铁骑已走出了街道，又斜奔向旷野，由东又转往西。走出约三里许，听见前面有犬吠之声，他就将马勒住，行得缓了，剑已入匣，气也缓过来了。回想刚才的事，虽没有救出罗小虎，但尚可称快意，只不知后来杀伤的那个人是谁，如若是张仲翔，那才更令人痛快呢！只是此时有好几条狗已将他包围住了，吠声震耳，他拿鞭子赶狗，也赶不开。

　　面前是一个很小的村落，且有的篱芭内透出来灯光，他缓缓地策马进了村，到了一家住户前，隔着篱笆就叫人。这村子住的都是规矩的农户，还以为是来了贼呢，经他在马上向里面说明了来意，他说因为是那街上的店房都住满了，没地方住，所以才来到这里投宿。他说话十分客气，里面又听出他的口音，就把柴扉开了，容他下了马，牵马进去。

　　这家农户是从甘省迁来的，虽然看着韩铁芳腰间带着刀，马上又摘下剑来，情形可疑，可是韩铁旁的态度又极为和蔼，他也就放了心，并现烧了小米饭给韩铁芳充饥。韩铁芳就睡在一间堆柴草的房子里，一夜提着心怕那些人找到这里来，便没有睡安稳，次日天色还没发晓，他就出屋喂马，并将马鞍鞯又备上。农人也起来了，他拿出几文钱要作为酬谢，这个农人却谦逊着不肯受，只说：“都是东边的人，虽不是一省，可也算是同乡。你路过这里来投宿，就算是有缘，我们怎能够收钱呢？我们又不是开店的。”

　　韩铁芳摸摸身边，又无另外之物可赠，他只好抱拳这谢，出门上马。农人还送了出来，他在马上拱手说：“再会吧！”

　　策马出村，好儿条狗乱吠着追出好远，他又来到了莽莽的田野之间。天上的云雾渐渐稀薄，阳光依旧被笼罩着，北风飕飕，吹得他身上发冷，远处有一片黑忽忽的东西，他走过去看，才认出是一片野林，树虽不算多，也足可以隐身；而且由此往西北望去，那里就是一条蜿蜒如灰蛇似的大道，西南角又是一片遮天盖地的巨大的阴影，那就是雾里的天山。

　　他便下了马，心说：“这地方好！我在此倒要看着那囚车和那些人马，今天是不是还往西走？他们往西走就得出那道上经过，就逃不过我的眼睛，我还得往下追。在地下坐一会，又站起来伸直了脖颈向那边看一看，回想着昨夜的事情更觉得胆壮，只是昨夜并没听见罗小虎在屋中哼哼一声，他果真已被虐待得奄奄待毙了么？想至此心中又不禁忧愁难过。

　　天光渐渐发亮了，远处的小这显得更清楚，可是云雾仍未尽消，寒风更觉凄紧，身后的枯树枝如雨一般落下来，马独自踽踽地在林中徘徊，旷野枯寒，也不见有人出来耕地，天上的乌鸦都很少。如此过了多时，他望得眼睛都发酸，那边的大道上只有稀稀往来的步行挑担子的，推小车的，却没看见一匹马。

　　他心中越来越烦躁了，又上了马，离开树林，想往那街市的附近去踏探踏探，但才向北边走了不远，就见那条大道上已有一队车马在蠕蠕地向西移动了，他赶紧跳下马来，将马按趴在地下，他伏下一点身，瞪直了眼睛向那边望去，那里距他这里最少有半里地，人马影子都很小，而且模糊，可是他也辨识出来了，那的确就是押解罗小虎的差车，不过虽然一夜他们死伤了两个，今天的人倒显着更多了。

　　韩铁芳容他们去远，这才又将马拉起来跨了上去。向西追去，他仍然和前几回一样，虽然不舍，可是也总是不敢向前，天虽未降雨雪，北风可愈为猛烈，吹来的沙砾更多，地下的这路倒越来越广。

　　又往西走，渐渐两旁田亩皆无，树木也一棵不见，简直无所谓道路了，只是一片荒沙，风更大。

　　韩铁芳希望这时由沙漠发现一伙哈萨克，领头的是春雪瓶，以助自己将罗小虎救了。可是没想到走了不多时地下的沙子就少了，前面的那队车马早已安然度过这片狭小的沙漠了。韩铁芳又急挥两鞭，马追随着面前的车马影子再走，地下虽又有路了，却是坎坷不平，从这里看南边的天山更清楚、更高、更绵延无尽，并且路径似向西南斜了下去，越走也越高，前面的车马倒慢了。

　　韩铁芳也只得将马慢行些，风沙更紧，渐渐前面的车马已消失了影子，而又似乎听后面得得的来了一阵清切的马蹄声。他一惊，赶紧回头，就见东边飞也似的驰来了一匹马，就如在滚滚的风尘之中冲来了一股白烟似的，韩铁芳就益为愕然，急将马拨向道旁，同时伸手去摸宝剑。但那匹马已来到了临近，马上的那人是头上蒙着白纱的帕子，浑身衣服是青色，分明是个女子，韩铁芳更怔了，也不想抽剑了，心中倒十分喜欢，马到近前，他看出那纱帕下露出来的一点娇颜，正是春雪瓶，他就突然叫了声：“姑娘！……”

　　春雪瓶不容收往马，就把马拨回去。马在扬颈抬蹄，她在勒缰转首，急急地说：“尽在后面这随他们是无用的！昨天晚上的事，你办得太笨，也太没用！……反正按路程计算，明天他们就要过博罗霍洛山，咱们到那山根下等着他们去吧！快走！”

　　她催着马又往东边去了，韩铁芳只得跟着她走。虽然风很冷，但自己的脸非常发热，因为春雪瓶真是矫若神龙，竟不知她是从何处来的，并且昨晚的事她也全都知道，自己还觉得办得很漂亮呢，却不料她一连说了两声“无用！”“太没用！”真使得自己是又惭愧，又灰心。

　　蹄声哒哒，风声呼呼，尘沙迷眼，天地昏沉，前面的春雪瓶竟连头也不回，韩铁芳只一只眼睛能够睁开，看着她的骑术实在矫捷，而背影儿又真是俏丽。一前一后，走了半天，这路仿佛是往南去了，路越曲折、越陡，也越窄，渐渐他看见面前有推独轮车子的和赶小毛驴的乡下人，他们一霎时就给越过去了；又是一会，眼前又发现一片低陋的房屋和枯干得可怜的小树，有酒葫芦和面幌子在风沙里隐约地摇摆着。

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