铁骑银瓶(117)_王度庐

一一七

　　雪瓶听了就更觉得奇怪，暗想：莫非昨夜我在楼上留下的那张字柬并没叫他们看见？可是我用箭射灭了灯笼，并站在楼窗里大喊他们也应当知道呀！这一定是他们故意不说，暗中在安排着甚么鬼计？想到这儿，心弦就更显得紧张了，恨不得亲自到街上去看着。便问说：“今儿街上有甚么官人没有！”

　　萧千总说：“咱们门口儿的这条路上就不少。鹰眼高朋、飞镖卢大、鹭鸾腿崇三，这些个人现在高兴得不得了，半天云罗小虎是久在新疆作案的大贼，连北京都有公文要捉他，二十多年都没有把他捉住，如今竟叫这几个人立了功，你就可想想他们有多高兴啦！要不然能叫我拿琵琶给他们弹去？”

　　说着话就把丝弦上好了，又“崩郎崩郎”的拨动了几下，抱起琵琶来要往外走，并又笑着说：“玉钦差昨天还跟他打听我来呢，还问你来到了这儿没有！”

　　雪瓶又一惊，赶紧问说：“姨夫是怎么告诉他的！”

　　萧千总说：“我这个人也很谨慎，我哪儿立时就跟他说实话？我说现在跟我一块儿住在店里的，都是我的小姨子，都是来到迪化找婆家。春云瓶小王爷也要来，可是还得过十天八天的。”

　　雪瓶整着脸不言语，萧千总却又笑着说：“看这样子玉钦差是要见见我，也许要跟我打听罗小虎的事情。可是只要我见了他，我就说实话，说你现在这儿啦，你是他妹妹亲生的孩子，是他的外甥女。咱们把老底儿揣在心里别跟他说，愣跟他攀亲，他在甚么地方打听去？咱们日后可能还会得到许多好处呢！”他嘻嘻她笑着，很高兴。

　　雪瓶的心中却非常轻视他，认为再没有比他卑鄙的了，绣香姨娘嫁了他，这辈子也真可怜，同时知道绣香并没有把刚才自己所说的话告诉她丈夫，自己也不便再到里间去跟绣香谈甚么。出了这屋子，当空的阳光十分温暖，前后院都十分清静，她的心中却仍飘荡着疑丝，想着那衙门的捕役跟官花园的镖头，今天他们的态度未免太可疑。

　　此时，萧千总已挟着琵琶出门去了，他又到了那个酒馆里。秦杰、高朋、卢大，全都在这儿等着他，并且正在悄声儿说话，一见他来到，就齐把话止住了。

　　高朋笑着说：“萧大哥，拿琵琶来啦！快消这一段给我们听听吧！”

　　卢大也说：“你的琵琶真能把入迷住，你要是个小姐儿，可更能迷人啦！”

　　萧千总却得意的笑着说：“得啦！别挖苦我啦！别说我是个小姐儿，就是个笨大娘们，也拿着这面琵琶找饭吃，找钱花，用得着我这个熊千总？”

　　抱起琵琶，安上新真的牛骨头作的假指甲，“崩楞崩愣”了几声又说：“这玩艺儿早先我也没动过，早先我倒是会弹月琴。弦、二胡，我也都拿得起来，一来是因为差事闲散，没事时弹弹这些东西倒还能消闲解闷，二来是我随着前任的伊犁将军瑞大人，到北京去过。北京无论是作官的，为吏的，子侄少爷，都会丝竹弹唱，要是不会大鼓、莲花落，仿佛就显得不闲散，家计不宽，人也显得有点笨似的。我也就喜爱上了，可是这许多年我都是在乌尔土雅台那座城里当差，弹弦子全没有人懂，更不必说琵琶这种非高人听不懂的东西了，可以说没有一个知音，我也就懒得弹，直到这次我……在路上捡了一面便宜的琵琶买了，拿到迪化来，偶尔弹了弹，没想到……”

　　高朋说：“俞伯牙遇着钟子期了，是不是？”

　　萧千总笑说：“我可比不起那古人俞伯牙，既是诸位乐意听，夸赞我，那我就……”说着他手指拨动弦声奏起，他又笑着说：“可别笑话我！”于是弹了一段，又仰着脖子唱了起来：“一更一鼓月初升呀！”

　　萧千总就越发地高兴，可惜他这两天酒喝得大多了，又因连夜赌博，连日着急，所以嗓子哑了，简直喊叫不出来，旁边有人给他倒茶喝着，他也是唱不出，只得笑着说：“今儿我唱是不行啦！得歇啦！可是我的琵琶加点工夫，给你们几位听听。”

　　说着话，他手指头弹动得更快，跟个小车轮子似的，而那琵琶的四根弦也就响着连珠，大家都笑着，连连叫好，而萧千总得意忘形，斜抱着琵琶，歪扭着脸儿，两个黄眼珠儿一转一转地，其跟娘儿们似的，高朋等人就更叫好，柜里的掌柜跟正在热酒的酒保，眼睛也都发直了，而门外更聚满了不少人，都趴着窗户向里面看，笑着。其实萧千总常在这里弹琵琶，但却没有今天这样热闹，他弹来弹，自己已身入化境，手指头仿佛停不住了，脸仰着，两只眼也不由地闭上了。

　　这时鹰眼高朋一面听着琵琶，一面赞一声好，却又扭头跟他旁边坐着的方天戟谈几句，他们的声音很低，旁人听不见。待了一些时，方天戟秦杰就突然站起身来，出去了，他们一直走进斜对面的吉升店，这里的琵琶却更弹得滴溜溜地响。

　　萧千总却又像由梦中醒过来似的，眼睛又微微地挣开了，向着给他捧场的人一笑，又娇声娇气地唱道：“燕儿飞南北知道冷热，秀女房中思想才郎吕！”连屋里带窗外齐都笑着喊好。这时却有一个人蓦然走进屋内，很多的人都向这人定睛来看，只见这个人年纪不过二十上下，很高的身材，膀阔腰细，是天生成的一副挺秀的身架，而又似经过武功锻炼的。像貌很清秀，双目炯炯发光，但面上笼罩着一层风尘之态，流着很平整的一条辫发，穿着青缎的短衣裤，黑袜子黑鞋，确实是一位漂亮的人物，只迈进屋来一步，眼睛便瞪住了萧千总正在拨动着的琵琶。

　　萧千总起先倒没有留神，这个人站在他的眼前不动，他便也不由看了一眼。而看了这一眼之后，他就吃了一惊，手指渐渐慢了，又弹了几下，他就直着眼睛观看这个人，脸上也变了颜色，惊讶之中带着惭愧，原来他看这个人非常眼熟，一想就想起来了。

　　这人原是他在黄羊南子见过两次，一是在夜晚，他没把这人的模样看清，第二天这人骑着马带着琵琶离开那里，自己却把这人的模样看得很明白。尤其是他太太前天说他也许是玉娇龙的儿子，那么自己一回想，如今一细看，果然有点像，尤其是这一双眼睛跟腰儿，真是与那位死去的春大王爷一样，这是琵琶的主人韩铁芳。

　　萧千总满面通红，他像是偷了人家的东西，如今被失主儿查出赃物来似的，站起身来放下琵琶，点点头儿笑说：“这位，请问您，您是，是韩爷吗？”

　　韩铁芳也很和蔼，拱了拱手，说：“萧兄，我从这里过，无意中听见了琵琶声，走进来看看，原来真是你，萧兄！”

　　萧千总心里说：你管我叫萧兄，倒真一点也不客气！一定是想把琵琶要回去，这可不能够给！于是他摆起了一点架子，静听韩铁芳的话。

　　韩铁芳并不提琵琶，只带着顾忌地，看了看两边的人，然后才问说：“萧兄现在甚么地方下榻？”

　　萧千总想：这不能隐瞒，如若隐瞒了，当着眼前的这些人，倒真是自己心里有愧似的。遂指着门外说：“我就住在那边吉升店里，韩爷你找我来，有甚么事情要谈吗？”

　　韩铁芳点头说：“有点事，能否请萧兄暂停一会再弹琵琶，跟兄弟我到外边去说几句话好吗？”

　　这时旁边有人要谈闲话，却被鹰眼高朋拦阻住，高朋的红樱帽放在桌旁，他的眼晴并不对着韩铁芳，可是耳朵直向那边去听。

　　萧千总这时倒有些发愁了，一来是怕韩铁芳索要琵琶，二来是觉着这小子说不定真是罗小虚的儿子，他来到迪化，更不知是安着甚么心，倘若将来闹穿了，叫人说我跟罗小虚的儿子相识，那还了得？于是故意笑了笑，说：“韩爷，咱们只有那天在黄羊岗子一面之识，并没有甚么交情，有甚么话，何必还要背着人说呢？”韩铁芳迟疑了一下，又回首向门外去看看那给他牵着马同来的朋友，就又对萧千总说：“我是来向你打听打听，春雪瓶姑娘现在是不是也住在那边的店里？”

　　萧千总更是变色，更是作难，他拿眼看了看那边的官人们，这才说：“她么！哈！她哪能够跟着我来呢？她跟我又不是甚么至亲，大姑娘家，跟着我跑到这儿来干吗呀？哈！韩爷你问得可真够怪的！可是，我倒听人说，她正在找她这匹马呢。你留在这儿，待会我先牵回我的店里，将来我再托人带到尉犁城还给她。韩爷！我知道你是位正人君子，对得起朋友，还是拾金不昧。请坐请坐，我请你喝一盅，你不是也会弹琵琶吗？你也来消遣一段，给这些位听听，这些位……这是抚台衙门里的，人称鹰眼高朋，这是飞镖卢大……”

　　正在说着，忽然见张仲翔自外进来，正由韩铁芳身旁擦过，也扭着头，几乎把鼻子触到韩铁旁的脸上那么看，手中的宝剑明晃晃，两耳旁的黑毛丛丛，脸色尤其不像高明等人那样矜饰，却是满现出骄傲怀疑的神情。萧千总不由得两腿有些发颤，心说：要是在这里打起来那可真糟。

　　不想韩铁芳对张仲翔并没留意，他只说：“那么，萧兄，再会吧！今天晚间请你在店房等着我，我再去跟你谈谈，这匹马是给春雪瓶姑娘的。”

　　这几个字音，他说出来很是清楚，那边高朋、卢大齐都悚然，仙人剑张仲翔也似是减低了一些锐气，眼睛睁得不似才进来时那样圆了。

　　韩铁芳又回首看看，见替他牵着马的那位朋友，正在门外向他招手。他就向萧千总一抱拳，说：“打搅打搅，在门外还有朋友等着我，不能奉陪了，晚间再见吧！”

　　说完就走出了酒馆，高朋的鹰眼把他的背影送了出去，回身就向卢大使眼色，虑大却正在发呆没有看见。张仲翔看见了，提着剑奋然站起，要往外走，但才走了一步，就叫高朋用脚给拦住了。

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