铁骑银瓶(90)_王度庐

九〇

　　▼第八回　启亲灵泪沾三尺土　触义愤拳打半天云

　　万缕的乌丝随着风儿飘洒，她的头是侧着一点，目光却凝视着约二十多步之远的一片土地，那里是平平的，原来就是沙子与泥土的分界之处，她就想：这里一定就算已走出了白龙堆了！当时这里起大风时，不知爹爹也曾否在这里歇息？她心中万绪千愁，抑郁不舒，半天，才将一条辫子编完，又坐着歇息了一会，又凝视着那一片沙土的交界处，心中倒觉着很奇怪，怎么那里就是一片荒漠，而这边就是又有青草，又有柳树，又有甘泉呢？

　　她感觉得人生也是如此，早先随着爹爹，那时就如同这一带小小的湖边，风光美丽，而今后即使爹爹未死，她那病躯恐怕也活不了多久了，而横在自己的面前的命运，就如一片荒冷黑暗的沙漠，没人爱怜，没人为伴，又剩下自己一人孤苦伶何，唉！……她觉得眼睛一阵发酸，便赶紧奋然站起了身，向前走了十几步，又回过身来，看见夕阳已经发紫，投向这几棵树上来的一群鸟雀，又叫了一阵，就全都不叫了，她就顿顿脚说：“走吧！索性往西去！”

　　于是她又牵过马来，重新备上了鞍镛，挂剑，系包袱，就上了马，顺着湖岸，挥鞭走去。绕过了这短短的湖岸，眼前的地下，可仍是积沙，她再往前行，夕阳已落，长天又跟沙漠一样的发黑了，只有淡淡的月光，像雾一般，笼置着眼前的景物。又是些时，见眼前是一片树林，黑压压地，就如排列着一群怪物似的，被风吹得潇潇作响，中间只有道一条小路，两旁都是比马远高的茂草，来到这里，雪瓶倒不禁踌躇了，将马勒住，暗想：这密林里边当然不会有人，可是猛兽毒虫，却说不定，若是冲开草去走，草里边有蛇，而且必然迷失了方向，这一夜不定走到甚么地方去呢。

　　她想了一想，就下了马，抽出剑来，割了一把草，就扎束了起来，成了一个草纲，于是她取出来火镰，打着了火，就将草燃着，这地方的草本已快枯黄了，她用力一抖，立时火光腾起，眼前的密林很清楚地现了出来，惊得她的马也要奔，她就收了宝剑，抓住了马骑上，手摇着火把，就闯入了森林，把林中正在睡觉的鸟儿也都惊起，乱飞乱噪，而她行至林中不远，火把也就灭了，她给扔在地下，却又抽出宝剑，就以剑向前寻着路，绕了半天，才看见天空的星光，她就催马出了树林，深深地呼吸几口气，马也长嘶了雨声，腾起来四蹄就向前跑，她收都收不住，但忽然看见路旁的地下，又腾着一片火光，好像有人在那儿做饭似的，她非常觉得诧异，就用双手勒住马缰，用了很大的力气，才将马收住。又让马瑞喘气，她就拨转马头，回过身来，却见那火光之处，有人高声嚷着说：“喂！你是干甚么的？”

　　雪瓶更诧异了，心说：这里怎么会有人？而且是汉人？她就也回问说：“你们是干甚么的？”

　　那边却不言语了，似乎因为听出她是生人，才不敢再言话的。

　　雪瓶却抽出剑来往近处去，那边地下燃烧的是木柴，火光熊熊，照出来那边是支搭着一个小小的芦席的窝篷，地下扔着乱七八糟的东西，有两个人。一个身材高，一个身材矮，见了马上的她，就都惊惊慌慌，那个身材高的人连连摆手，说：“不干我们的事，我们是叫他找来做棺材的，他没回来，你再追他去吧，别来找我们。”

　　雪瓶听了实在觉得莫名其妙，就下了马，更往近走，并且说：“你们别害怕，我也是过路的，你们在这旷野荒郊的地方到底在干其么？”

　　她来到了临近，那两个人都往后退，可是那身材矮的，原来是个十来岁的小孩子，他看出来春雪瓶的模样儿，就拉了旁边那个三十余岁的男子一下，说：“这不是那个人！”立时他们对雪瓶，就不再太畏惧了。

　　雪瓶低头看着，见地下堆着的树枝跟木屑很多，他们燃火也不是为烧水、做饭，多半是为怕有狼来，所以才预备着火，为的是把狼吓走，地下还躺着锯下来的一棵大树，有钢锯，有斧头，还有些七零八碎，好像这两个人真是木匠，在这里做工呢。雪瓶因就怀疑地问说：“你们在这里是做甚么？”

　　那男子就说：“我是黄羊岗子的木匠，会做棺材，那河南人韩大爷把我们找来，叫锯这里的没主儿的树，钉一口棺材，好装人，韩大爷……”

　　雪瓶惊讶得神色都变了，连忙问说：“你们所说的这韩大爷，就是韩铁芳吗？”

　　木匠摇头说：“我不知道他叫甚么名字，你问他吧！”把旁边的那孩子一推，那孩子就点头说：“韩大爷的名字就是叫韩甚么芳，他是个好人，我叔父是个瞎子，病死在黄羊南子，就是韩大爷找他给做的棺材埋了的，韩大爷荐我在刘大的店里当伙计，刘大爷待我不好。韩大爷走了一趟尉犁，丢了好多的东西，把琵琶也丢了，就回到了黄羊岗子，他走的时候骑了一匹红马，浑身很脏，只带着一把刀。”

　　春雪瓶着急地说：“你们来这儿做棺材是要埋谁？”问了这一句话，身子都发颤了。

　　这孩子却越发磕磕绊绊地，把话说得很慢，他说：“韩大爷有个好朋友，一块儿走到沙漠，那人就得病死了！”

　　雪瓶听了这话，心中就如被刀剜了一下。

　　这孩子又说：“在沙漠里买不着棺材，韩大爷就刨了个坑儿，把死尸给埋了！”

　　雪瓶的眼泪，已不禁夺眶而出。又听这孩子说：“韩大爷到尉犁去，就是为请那人的女儿预备棺材到沙漠去收尸，运灵……”

　　雪瓶顿了脚一下，说声：“唉！”倚着马就不住的悲哭，那孩子愣一愣，又接着说：“没想到韩大爷见了那人的女儿，那女儿就是秀树奇峰……”

　　旁边那木匠狠命地把孩子推了一下，就将这孩子推得咕咚一声坐在地下，木匠说，“你敢当着人满口胡说？你不要命啦？你不要命，我还要命呢！我真不该应这回买卖，倒霉！”

　　雪瓶却怨声斥住了这个木匠，她蹲下了身，将那孩子搀扶了起来，温言婉转地说：“你不要怕，你说不要紧！那沙漠里埋的人到底是谁？”

　　孩子说：“韩大爷到了尉犁倒挨了一顿打，回到黄羊岗子，他就很烦，他跟刘老大，跟薛老头，烂眼三他们说，韩大爷本来在别处还有要紧的事，可是他的那个朋友，死了就埋在沙子里，他的心里实在不安，无论如何也得做一口棺材盛敛了再埋起来，他才能心安，才对得起朋友，他才能到别处去办事，可是怕又没有钱，刘老大薛老头又都不肯借给他。他要卖他骑来的那匹红马，别人怕他那匹马的来历不明，全不肯要，好容易才遇着个过路的人花了三十两，买了他的那份鞍鞯，他就雇了木匠，带上我，叫我帮着，来到这儿做棺材，这儿有这么些树，随人砍，木头倒是现成，可是也得用两天的工夫才能做得好。”

　　春雷瓶就赶紧问说：“韩大爷现在在哪里？你们快些把他找来！我只细细问他，我就是春雪瓶，你们不要害怕！”这孩子虽然发着愣，可是他倒似是只怕秀树奇峰，而不怕春雪瓶，他就也着急地说：“韩大爷跑啦！叫个骑着马拿着宝剑的哈萨克姑娘给赶跑啦！”

　　雪瓶更是惊异地问说：“甚么？”

　　那木匠又把孩子推在一边，他过来说话了，他说：“韩大爷在黄羊南子讲好了的，叫我们到这里来，干粮跟水都归他预备，到道儿锯树，锯板子，钉棺材，还得帮着他刨死人，再入敛，一共十五两银于，不为这十五两银子我还不来呢！我在黄羊岗子真没有买卖作，不然，谁能应这个活，你看我连锅头都带来了，要没有这孩子帮着，连这些累赘的东西我也运不来呀！韩大爷还带着一匹红马，那匹红马就是个惹祸精，我们今天才来，韩大爷帮助我锯树，这孩子也帮助我拉锯开板，其实板都快开好了，明儿再一钉，一口棺材就算成啦，刨死尸，盛敛，那倒容易，顶多了两天的事儿，可是今天才过年，麻烦就来啦，来的是一个跟你似的姑娘，骑着马拿着剑，嘴里说着哈萨克话……”

　　雪瓶以衣袖拭了拭眼泪，听到了这里，她就知道必是小霞，就不由得十分生气。

　　又听木匠说：“那姑娘初来的时候倒不凶，她也不问我们给谁做棺材，只是跟韩大爷说话，还笑着，可是韩大爷听不明白她的话，倒直跟她瞪眼嚷嚷，她就生气了，要她那匹马，说那匹马是她的，我倒懂得一两句哈萨克的话，翻给他听了，韩大爷一赌气，就叫她把马拉走，不想那姑娘不但是来要马，她还要人……”

　　说到这里，雪瓶也不禁很觉着难为情，木匠又说：“那姑娘大概要跟韩大爷成夫妻，韩大爷就着急啦，韩大爷带着刀，就拿着刀跟她打了起来，我们都躲得远远地看着，见韩大爷很厉害，刀耍得很熟，可是那姑娘更凶，宝剑练得更好，两人打了半天，韩大爷没败，可是那姑娘由怀里掏出弩弓来了，装上箭，就向韩大爷连射……”

　　雪瓶急忙问说：“那韩……韩大爷伤了没有？”

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