铁骑银瓶(86)_王度庐

八六

　　雪瓶又问说：“这天气会起风吗？”

　　对方的人答她说：“倒还不至于！你快走吧！前面有店。”

　　雪瓶一听说沙漠之中竟有店房，她倒觉得很是奇异，也因此放了些心，从骆驼旁边走了过去，走不远，又遇着两队骆驼，这时天色已惭晚，那颜色跟砂子一样的沙鸡，成群的扑噜噜飞起，还有成群的黄羊，都跟鹿长得一样，全身的红黄色的细毛，跑起来像飞一般，一霎时就跑了十几群，约数百头，雪瓶倒觉得目不暇给。又走多时，嘴十分渴，对面也不再有人来，而天际红霞纷落，地下的沙岗愈见乌黑，她策马再向前行，又是数里，忽见远处又起了一股滚滚的黑烟，并有一闪一闪的火光，她赶紧再往前走，到了临近一看，原来这里有几闲低矮的草屋，屋前生着一大群人，停着许多辆车，三四十匹马，还有几十个骆驼，黑压压地一大片，当中是燃着木柴跟骆驼粪，火光熊熊，鱼肉的香味直扑到鼻里，原来这里就是所谓的店房，是在沙漠中挖成了一片低地，盖了这几间风来了就吹倒、风过去又能搭起来的简陋的房屋。因为来的客人多，屋子容不下，而且沙子上的余热未散，屋里实在不能呆，所以大家都住在外边，坐在地下，趴在沙上，柴跟骆驼粪随燃烧着随又往里添续，火光是越来越猛，不用点灯，每个人的脸都可以看得很清楚，大家乱纷纷地说着各种言语，还有人哈哈地大笑，有哦哦的高歌，一种肉味虽然好闻，但这些人身上的汗臭，直逼得人不能近前，骤子叫唤，骆驼悲鸣，马在喷气打都噜，这店家还养着两条狗；见沙坡上有人骑马来了，就都跑过去汪汪的乱吠。

　　雪瓶下了马，她看见这大群人这么乱，本不愿在此住宿，但又四下看看，天已昏黑，地愈茫茫，若是走下去，不知走到何处才能再找首个店房。并想，这些人里也许就有强盗，就有牛脖子混杂在其中，我是为做甚么来的？我为甚么不在这里住一夜？当下她牵着马便不了沙坡，也就算是已经走入店里了，她在闪闪火光之中先去看那些匹马，看见有不少匹全身黑色的，但却没有爹爹的那匹铁骑。这时，忽然间一切的谈话声音全都停止了，无数人的惊疑的脸，直瞪着的眼睛，全来对着她，真是十分严肃，只有火燃着干柴“劈剥劈剥”发着声音，狗也不知跑到哪里去了，也不叫了。

　　雪瓶喊着说：“店家！来喂喂马！”随着她的话，立刻就来了一个光着脊背，骨瘦如柴的老头儿，口中连声答应着，就将她的马接过去，她却自己解下包袱，手提着宝剑，走进这些蹲着坐着的人群里，她见这些人都是神头鬼脸，有长胡子的，有光下巴的，满地都是行李、被卷、货物、牛皮口袋、骆驼鞍子，每个人都正在吃喝，有的吃着肉，有的喝着自己带来的乳酪，有的啃着发了霉的大鳗头，有的咬着自煮的羊腿，大锅里还正在烧着。这百十多个人的模样，雪瓶也很难将他们一一看清，不过可知大概没有那牛脖子，因为都仰着脸看着她，没有甚么人躲藏。

　　雪瓶只过去向那烧火的人间说：“你们这锅里煮的是甚么？”烧火的人仰着一张乌黑的脸儿说：“是黄羊肉，早就熟了，你要吃吗？”

　　雪瓶就点了点头，又问：“你们这里有水喝吗？”

　　烧火的人说：“管饭不管水，水都得自己带看。”

　　雪瓶还没有答话，旁边早就有个人过来，“吧”的一声就打了那烧火的一个大嘴巴，打得那人“哟”了一声，拿手捂着黑脸，打人的那人却是个差官的样子，肩上挂着公文袋，一手拿着红樱帽，一手紧紧握拳发威，骂着说：“王八蛋，你也不睁眼看看问你话的人是谁？你敢说没有水？没有水你也得给变水去！”又同雪瓶弯腰赔笑说：“这店里也实在没有水，连煮肉的水还是大家公摊的，在沙漠里无论是走路住店，都非得自己带着水不行，你就来喝我们的吧！”他原来就坐在离火不远的地方，还有他的两个同伴，也都是当官差的，立时就把一大壶茶跟一个茶碗送过来。

　　雪瓶倒觉得不好意思，就不由得笑了笑，她这一笑，闪闪火光映着她的娇颜，一些人不仅惊讶，且多有些发迷似的了，雪瓶刚要放下包袱跟宝剑，去接茶来饮，忽然听得人丛中有人粗声地喊道：“好漂亮呀！”

　　雪瓶吃了一惊，又见许多人都扭转了脸，还有的发气地在责问那人，那人仿佛还在冷笑着，说：“难道她还是……”往下边的话雪瓶没有听明白，但她发怒了，瞪起眼睛，要想抽剑，但又想何必呢，别人这样地怕我，原是因我爹爹的名气太大，我又何必倚势凌人呢！遂就颜色缓和了一点，又微微一笑，客气地从差官的手中接过一碗茶来。

　　差官也惊愕了半天，这时又弯腰递笑来劝着雪瓶，说：“您别动气，常常有这样才从外省来的浑人，他们不知道天多高，地多厚，早先……”把腰弯得更深一些，就说：“有一回，那是七八年前了，大王爷也遇见了一个莽撞的人，说了一句话冒犯了她老人家，她老人家可也没有生气。这件事我是知道的！”

　　雪瓶听人提到了她的爹爹，她心头就不由袭了上来一阵悲痛，咽下了两口苦茶，就背着人高声向所有的人说：“诸位！可知道这沙漠附近有一伙强盗，为首的叫半截山，其次的叫戈壁虎？”

　　忽然听人丛中又有那粗声发出来，说：“甚么半截山？戈壁虎？他也叫半，他也叫虎，是冒老爷我的招牌！”

　　雪瓶就藉着火光所照之处，看见那说话的人是一个四五十岁、两腮长着灰白胡子的人，形象极为古怪，旁边的人都瞪他，推他，还有的拿拳头打他。

　　雪瓶却依然不动气，接着又说：“还有一个贼，名叫牛脖子，他是骑着一匹黑马，大概逃到这里来了，如果有哪位看见了，请快告诉我，我必有重谢！”说过了汉话之后，又拿哈萨克的话说了一遍，当时就有人争着来回答，说：“半截山跟戈壁虎倒是有，常在这里跟白龙堆那一带打劫行人，他们的老窝就在南边太岁山离这里有八十里地。牛脖子我们可不知道，我们也没看见有个骑着黑马的人。”

　　雪瓶又问说：“我的爹爹春大王爷……”说到追里她却不往下说了，因为她原想是向这些人打听打听自己的爹爹的下落，但忽然又一想，爹爹纵横新疆十余年，几时曾有过准确的下落，自己不能去找，反要向这些人问，他们也必定不知道，而且足以减低了爹爹的威名，遂就把话又咽了回去。

　　那差官又给她倒了一碗茶，她又喝了，那黑脸的店伙，撕了一大碗黄羊肉，也给她送来，放在她的眼前地下，而那老头儿——店掌柜的又跑到屋里，给她抱来一张芦席，铺在地下，这真是太优待了，雪瓶却说：“离着人远一点，我怕烤。”她话一说出来，旁边的人都往后挤，“咕隆咕隆”地一阵乱动，给让出一大片地方来，她又觉得有些不好意思，连说：“不必，不必，只要容给我一点地方就行了。”

　　那掌柜的把席又拉得离火远了一点，黄羊肉跟那差官的茶碗茶壶，全都放在席上，她把包袱跟宝剑也都扔下，刚要坐在席上，忽见人丛中站出来那怪样子、一脸胡子的人，原来这人身穿黑绸子的裤褂，他分开了众人往近走来，众人齐都惊慌，有的喝他，有的拦他，他却连窜带跳离开了人群，到了春雪瓶的近前，他的态度倒不怎么凶横，只把一双大而发圆的眼睛向雪瓶的脸上瞪了又瞪，雪瓶觉得那幅怪模样，真讨厌，真难看。右手的拳头便紧紧握着，沉着她的俊俏的脸儿，瞪着两只银星一般的眼睛也望着那个怪人。

　　那人就忽然笑了笑，说：“姑娘别生气，我许认识你，我跟你打听打听？你的娘是不是侠女玉娇龙？你的爹又是谁？”他说到这个爹字，如同敲了一下锣似的，声音非常之宏亮，在他以为“爹爹”

　　即是“爸爸”，即是春雪瓶之父，玉娇龙之夫，他的两眼露出嫉恨之意，又说：“你告诉我不要紧，我是你妈的老朋友，你妈当年自北京出来……”旁边的人齐都吓得更往后退，有的已站起身来跑了，因为十九年来全新疆无人敢说这样的话。

　　春雪瓶就突然向那人的脸上打了一拳，怒喝说：“胡说！”接着又一拳也捶在这人的脸上，这人只向后退了一步，说：“你打我我也不还手，你听，我姓罗，二十几年前在新疆有名的半天云那就是我！”他说到这里，旁边更有不少人吓得站起来惊跑，马也嘶，狗也叫，并有几个人嚷嚷着说：“小王爷！快躲开着他点！他是早先沙漠里的强盗，半截山还是他的喽啰呢！”

　　春雪瓶仍不言语，那姓罗的又忿然说：“当初的事不必瞒人，但我二十年前就洗了手，你妈妈玉娇龙就是我的妻！”这种侮辱春雪瓶可真忍耐不住，她立时扑上去，同那人的胸咚的又是一拳，这人的身子向后一仰，春雪瓶趁势一脚，正踢在这人的腹部，这人就咕咚一声坐在地下，但一咕噜身子又爬起，春雪瓶却已抽出双剑，左右一分，白光闪闪如电，高抡着向姓罗的两肩劈下，姓罗的急忙回身？

　　就跑，跳过了几只骆驼，很敏捷地抓住了一匹马，他就骑上，还举起粗壮的胳臂高声喊着：“你回去告诉你的妈，就说我罗某到了新疆来寻她，迟早我要见她一面，叫她别忘了旧情！”

　　春雪瓶见此人已上了马，自己就赶紧取出来小弩箭呼呼两箭射去，那姓罗的就“暧哟”的怪叫了一声，旁边乱烘烘的人有的就叫唤，有的就大笑，但姓罗的并没有从马上跌下，他忍着箭伤，以拳击马，急急走去，爬上了沙岗，越过了沙堆，便听“踏踏踏”的马蹄磨沙之声，少时人马的影子尽消失于沉沉的沙漠夜色之中。

　　这里春雪瓶喘了一口怒气，才收起来个弩箭，却听一阵悲壮的歌声随着微微的干燥的风儿吹来，隐隐的听出来是：“天地冥冥降闵凶……”雪瓶吃了一惊，专心去听，但听歌声渐远，渐渐消散，这里许多的人又都坐下，胡乱谈着，话声如滚滚潮水，又如下了大雨似的，一句也听不清楚。

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