铁骑银瓶(77)_王度庐

七七

　　后来玉娇龙就走了，可是她总没有离开南疆，总是三四个月回家来一趟，这个钥匙，和那只箱子上的铜锁，从来也没有碰到一块儿过。半载之前，玉娇龙又到乌尔上雅台去看绣香，二人最后诀别之时，玉娇龙还问她这把钥匙丢失了没有？她还拿出来给玉娇龙看，玉娇龙咳嗽着，眼角挂着莹莹的泪水，点点头就骑上黑马走了……

　　这时她却因为收拾自己的东西而不禁想起来，想要看看箱子里的东西，她一个人又抬不动，叫幼霞来帮助她，才把上面压的那只箱子抬到旁边，而藉着这钥匙，将下面的漆着金边儿的皮箱打开，她看见里面有两件东西，一是那件红罗的女衣，绣香没有掀开去看。

　　因这件衣服代表着一段惨痛的事情，玉娇龙曾对她详细说过，如今她看见此物存在，也就放心。另一件物件也是很有历史的了，当年玉娇龙离开夫家鲁翰林的宅子，回到家中为母守孝，命人买来了白绞，钉成书本，玉娇能在无事时就在书上写着小字，画那些打拳抡剑的小人，就是这本书。不过如今封面已经旧了，而且多了墨为的四个字一行的十几个草字，这倒似乎应当给雪瓶看看，因为她已学会了武艺。可是又想，既然是秘藏在箱子里的，我也不便给她拿出来。遂就照旧将箱盖儿盖好，又把原来的锁头锁好，叫幼霞再来帮助将那只箱子抬上去。

　　幼霞却噘着小嘴儿说：“哼！瞎找麻烦！”

　　绣香神情惨暗，勉作笑容地说：“我是来翻翻箱子，看看你三爹爹给雪瓶你们留下了甚么嫁妆没有？”

　　幼霞脸红了，扭头叫着说：“瓶姊！你还不过来帮着我打萧姨娘？她在说咱们坏话哩！”那边的春雪瓶只顾了收拾她的东西，却没有过来。

　　不觉天已渐黑，施妈把茶饭送进展来，屋中又添上了两枝烛，三个人围着桌子吃酒，虽然都不再发愁、不再悲伤了，可是各人的心里好像都十分不安似的。

　　绣香就嘱咐她们两人说：“到了迪化，可同不得在这里，这里是咱们的江山，县官对咱们都有顾忌，商民人等也没有一个不尊敬咱们的。迪化不然，那里是省城，你们到了那儿，可不能跟在这儿一样，应当处处守规矩，别叫人家笑话。尤其是雪瓶，你爹爹早先就嘱咐过你，也对我说过，不愿意叫你到那些大地方去，怕的是你染上那些浮华的习气，明天咱们出的这趟门，也实在是万不得已，我担着很大的不是呢！不信，咱们到了迪化，见了你爹爹，我不但落不着一点好儿，还许挨她一顿骂。我只望你们在沿路上都听我的话，别出事，到了迪化，再求神佛保佑能够见着你的爹爹……”

　　雪瓶突然停住了筷子，问说：“万一要是见不着呢？”

　　幼霞在旁推了她一下说：“都快出门了！可别说这话！”

　　但是雪瓶却不禁拢紧了双眉，因为赛八仙的卦，自己不敢说不灵，可是以去年他给爹爹算的卦一说吧，说甚么那人现在已然成人，住在南方，但如今也没听说爹爹由南方带回来甚么呀？绣香听了雪瓶的话，立时不由得怔了一怔，但仍勉强她笑说：“哪会见不着呢？赛八仙说的话都尽情尽理，我拿你爹爹过去的事一推想，我也信她是因在沙漠遇风失散，独自往迪化去了，你别胡疑惑，我敢担保到了那里一定能够见到她！”

　　正说到这里，就听外面有人说话，绣香赶紧叫施妈出去看看有甚么事，雪瓶却放下了筷子说：“一定是找姓韩的那几个人回来了。”她静心地向窗外去听，果然施妈跟老家人都进来说：“是远利店跟鞋铺的人来了，说是找了一天，也没找着那姓韩的。”

　　绣香当时立起，开了门向外面问话，外面是鞋铺的掌柜的李鸿发恭恭敬敬地回答，说：“我们派了五个人分四下里去找，都是走出了四五十里，连每一户人家，跟由东边来的客人，我们都打听遍了，也没有一个人看见过韩铁芳，骑着红马的男子也没有。”

　　绣香不由得很失望，就点了点头说：“那么就算了吧！累了你们一天，真怪对不起的。等明天我再派人给你们道谢去吧。”

　　外面的人都一齐带笑客气着说：“我们给您这儿办事，还不是应该的么？哪还敢受您的谢礼。今天我们没有找着，我们也很着急，明天我们再多叫几个人去找就得啦！”

　　绣香说：“也不必！那个姓韩的人一定是已经走远了，我们找他也只是有点事想向他打听一下，并没有甚么要紧。明天我们就要往迪化去，也许一两月之后才能回来。在这时若是有人看见姓韩的，顶好告诉他，请他到迪化去找我们，不然叫他在这儿等着我们回来也好。他既远路迢迢来到这儿，因为话没说明白就出了昨天的事，我们倒很觉得对不起他。”

　　外面李鸿发就说：“太太的话我们已听明白丁，太太走后，我们若见着韩铁芳也要拉住他，不放他走。”

　　绣香点了点头，又说：“可不要对人家不客气，如若他的盘缠缺少，可以叫他上这儿来拿，我们走时一定要给家里留下钱。”

　　外面的几个人都一齐答应，连说：“明白！明白！”

　　绣香叫老家人把他们送了出去，她自己却又归到座位上来吃饭。现在，寻回来韩铁芳的希望，差不多是没有了，只有往迪化去，一个梦似的想望，摇动着每个人的心，情绪全都很紧张。虽然觉得昨夜没有睡足，可是大家全都不困，当晚绣香就把这里的家务事，都交派了施妈和那老家人。可是敲过了二更，萧千总才回来，他的精神很颓唐，可知是刚才在外赌输了，脸又通红，酒大概也喝得不少。他说：“全都预备好了，除了我们原来的那辆车，我又雇了两辆，全是青骤子、新车园子。到了迪化城，停在钦差大人的行台前，绝保不难看。”

　　雪瓶惊讶着说：“为甚么要预备这些车呢？”

　　萧千总说：“为的让你们坐呀？”

　　雪瓶现出不高兴的样子，摇着头说：“我们都坐不惯车，我们愿意骑马。”

　　萧千总说：“这就不对了，咱们在这儿虽然有名声、有势力、有钱，可究竟不是官，到了迪化，你可就是钦差大臣的外甥女了，就许跟一些官员女眷来往来往，还能穿着牛皮靴子骑着马？那成甚么样子？得阔气一点，大方一点，别叫人家笑话咱们是乡下人！”

　　绣香虽然忧着雪瓶到了省城容易惹上浮华，但也觉得他丈夫说的话是很对的，当下就劝了劝雪瓶跟幼霞，说：“在路上你们尽可以骑马，但快到迪化的时候，你们干万换上作好一点的衣棠，坐上车！”

　　雪瓶跟幼霞又答应了。于是雪瓶又开箱子，找了两身旗族姑娘穿的漂亮华贵的衣棠，绣香又在灯下，给他们二人每人梳了一条长辫，还系上红头绳。萧千总是早就到后院睡觉去了。

　　当夜，雪瓶的梦飘向了遥远之处，她有一个幻想中的富丽的迪化城，在她梦中实现了，并且，不独爹爹在那里安然无恙，快快乐乐把由玉门关内买来的许多新奇的东西都送给了自己，并且那韩铁芳也在那里，只觉得自己见了韩铁芳很难为情地……梦既逝去，烛亦成灰，更鼓渐渐把沉沉的夜色敲破，东方的曙光又洗得窗户发白。赶来给她们送行的人早等在外边了。美霞太太倒没有亲自来，派来一个百户长，带来两个哈萨克担来了八盒礼物，还有麝香、马宝、葡萄、蜜枣，另外还有两把哈萨克人淬制的刃薄如纸的小刀于。

　　绣香一闻说送来了礼物，她就赶紧起来，开了屋门，雪瓶跟幼霞也一齐出屋观看，看了这些本地的土产跟野物，他们都异常欢喜，都心里想：这些东西在本地虽不算稀奇，果子可以自己去摘，野物可以自己去打，但是一到了迪化，恐怕一年半年之内也得不到这些东西了，因此都恨不得多带去一些才好。

　　绣香拿了赏钱，叫施妈打发走了这几个送礼的人，她就催着雪瓶跟幼霞快去收拾，萧千总进到院里来嚷嚷着说：“快走啦！快走啦！门口儿都预备好啦！别磨蹭啦！再耽误时候，送行的、送礼的可就来得更多啦！这些东西咱们也不能多带，带到迪化城送人，人家也不稀罕！”他跟绣香说原来他还找来了一个使唤的人，那人是这里酒铺给介绍的，是个闲汉，本来是甘州人，但在新疆生长大了的，会说各族的语言，因为来到此地找事没有找成，把盘缠也输光了，所以要趁着雪瓶上迪化，他要跟着，也不要工钱，只求管饭吃就行。

　　绣香却很不乐意，同他丈夫说：“就好弄这些闲人，咱们这次赴迪化，不过是去找人、探亲，人还未必找得着，亲戚——这是高攀着说——人家也不一定肯见咱们的面。你就这么大铺张，其仿佛到那里升官和发财去啦！就说找个听差的人吧，也应该找个女的……”

　　萧千总不容太太说完，他就反驳说：“女的还能管溜马、刷牲口、搬行李？你不知道咱们这两位小姐多麻烦，非得骑牲口不可？没个粗粗笨笨的人跟着，叫我干，我可不是马夫。我找的这个人外号儿叫牛脖子，性情虽有些弯扭，人可是很诚实，我们一块在酒铺赌钱时，就看得出来，他赌得很公道，一点也不胡讹混搅，绝对靠得住，不然我也不敢招惹他，他在路上帮忙，咱们管他两顿饭吃，一到迪化城各自分手，爱赏他几个就给他几个，不爱赏，拉倒，叫他去他的。”

　　绣香皱着眉说：“因为上路不能带着闲人，这个人来历咱们又不知道。”

　　萧千总哈哈的笑着说：“咱们还怕吗？”拍着胸脯说：“我是个千总大老爷，电瓶姑娘是小王爷，幼霞姑娘也跟个公主差不多，你，又是官太太又是大小王爷的亲戚，谁不知道？谁要是敢跟咱们生点歹心，那可真是太岁头上动土，老虎嘴上拔毛啦！”

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