铁骑银瓶(50)_王度庐

五〇

　　▼第五回　御群凶长河过乌雏　挥痛泪大漠埋侠骨

　　又向下走，天色惭昏，而且刚才这条路上行人车马很多，现已渐渐稀少了，路旁有村舍人家，都紧紧闭上了户，土墙上都昼着很显眼的白圈儿。韩铁芳晓得附近山上的狼一定不少，必是时常出来伤人，他有些戒心，而天色一阵昏黄之后，忽然地面又显出一种清朗的颜色来，路旁树木如在地下舞弄着纤细的枝影。他在马上一回头，望见一轮明月已从后面现露出来，青天比山色略浅，星光像他剑柄上的铜活那般的亮，他的座下的马蹄声音益为清脆，但又有些缓了，他也不禁有些疲倦，暗想：不知离着赤水镇还有多少远，大概今天用不着跟那些个毛贼呕气了。

　　他又走了约三里地，见月光愈明，不觉就又进了一座市镇，这地方还不算小，几个店房的门前都挂着灯笼，他下了马，先牵进一家店里，这院里十分杂乱，各屋里都有说笑之声，且有女人敲着竹板儿唱：“从初一听到十五呀！月儿正明……”这大概是土娼娼的当地流行的小调。

　　韩铁芳就高声喊着：“店家！店家！”

　　店家从柜房里出来，藉着月光详细打量着他，韩铁芳说：“给我找间房子。”

　　店家带笑说：“没有啦。全都住的满满的。真对不起！您上隔壁去吧。”

　　韩铁芳只好牵马走出，又到了第二家店房。这里的院子比较宽敞，房屋也多，而且院中十分清静，马棚也很大，里边放着许多马匹，停着好几辆车，各屋中金都有灯光，院中且点着两支“气死风”的灯笼。

　　韩铁芳才喊了声：“店家！”

　　就见有一间屋里出来一个戴帽子的人，原来是个差官，拿手驱逐着他说：“别嚷嚷！你是干甚么？”

　　韩铁芳说：“我要找房子住店。”

　　这差官说：“上别处去吧！我们是随着钦差玉大人自京都来的，玉大人走在这儿有点欠妥，把店里的房子全包下了，你上别处住去吧！”

　　韩铁芳想不到在这里又撞着个大官，而且听这差官跟那位病侠似的，一口北京腔，而且气派十足。他也不敢侵犯，就只得再走出去。

　　月照小街，他的影子随着马影向前缓缓地移动着，却见有一个小孩子在他的前边跑着，跑到眼前的一家店里，那家店房当时就出来人摘下了门前的破灯笼，及至韩铁芳走到门前，店门已然闭上，韩铁芳拿鞭杆捶门，大声叫道：“开门！开门！”里面却有人不问他是谁就答道：“没有地方啦！上别处去吧！”

　　韩铁芳说：“我愿意多花钱！”

　　里面说：“多花钱也不行，真……”门里又悄悄谈了几句话，又答他道：“真没有地方啦！连马棚里都住满了人啦。”

　　韩铁芳却不禁生疑，又渐渐明白了。心说：好一伙贼人，他们的胆子真大，附近住着京中来的钦差，他们还敢先来此威吓店家，不许收留我，可见他们素日在此横行。而且他们的贼巢必定离此不远，戴阎王现在就一定藏在那里，不然他们安能如此与我作对呢？忿然牵马走开，精神陡起，回头望望，月色如一盏明灯似的，像这样，就是连走一夜也不至于迷路，而且那群贼必在前面等着我了。

　　好！我若不去就是我怕了他们，在这里若拼斗起来，惊动了钦差也是大罪，我不如趁月赶路，赶往荒山旷野之处去寻找他们，一下就叫他们晓得我韩铁芳的威名。

　　于是又往西走，路旁有一家饼子铺，还留着一扇小窗户没有关，他去买了几个烧饼，捏捏硬得跟石头一般，他向窗里问：“没有软一点的烧饼吗？”

　　里边答道：“都卖完了，就剩下这几个抠抠馍啦，你不是拿去要泡着吃吗？”

　　韩铁芳也不大能听得懂他的话，只好牵着马走出了这条街，听得身后的梆锣之声已敲了两下了，他将那“抠抠馍”啃了一口，简直啃不动，心说：这里吃的东西实在与河南不同，若是到了甘肃新疆一带，还不定吃甚么呢。

　　自己打起了精神，把几个馍收起来，就上了马，徐徐挥鞭，又踏着月光走去，连走过了几个村庄，并没遇着一个人，他心里想：莫非那几个人是想在那镇上暗算我，并没在前边等着我？那也好，我就安安闲闲地走这一夜吧，明天白昼再找店歇宿，至多五日，我必要赶到祁连山。在马上向两旁瞭望，田禾茫茫，被风摇动，月光镣乱，如一片银波似的，更想着那位奇侠不知何处去了，他那咳嗽的声音几时才能重闻！

　　又走了一会儿，忽觉田禾渐稀，地下的土变成了细小的沙砾，出了这股道，顿然觉得天地更宽，眼前有一条灰白色的东西，原来是一道大河，岸旁稀稀的有几棵树，摇动着影子，好像几个披发的人站在那里似的。

　　韩铁芳至此不禁踌躇，他就下了马，看见河水流得很急，月光照着，有的地方发亮，有的地方发乌。而低头细看，却见河水清而且浅，河底的许多石卵都隐隐可以看得见。靠北边河中有几个木架子，本来似是一座板桥，可是已然拆了。韩铁芳不由发出一声冷笑，就将包袱宝剑，都向马背上紧紧的一扎，他把裤腿也挽起，正要脱鞋脱袜子好牵着马过河，忽然听得“嗖嗖”的两声，他急忙将身子向地下一伏，两只暗器都从他的头上掠了过去，“扑通扑通”的落在河里。

　　韩铁芳旋即站起了身，又掣出宝剑，高声骂道：“是甚么人？既然你们想斗斗我，就出头露面，藏起来发暗器那是小人的行为！”他提剑顺着河岸走去，将附近的几棵树上全都看遍了，却没有一个人藏着，而身后的田禾一起一伏地，那里就是藏着几百人，自己也无法搜出。心里不免又想到：须要谨慎！他们都是本地人，地理熟悉，而自己却一切生疏，不要受了他们的暗算。

　　于是又上了马，才一骑上，突见有暗器又同他打来，他的手也极快，将剑一迎，“当”的一声，一只铜镖就被击落马下。他才喘了一口气，又听“嗖嗖”的几只镖射来，幸亏都没有射中。同时他看出眼前田禾中，有一片地方摇动得很可疑，此时绝没有那么大的风。他由怀中取出白天得来的那只钢镖，蓦然双脚登在马背上向那边一望，只见十多步之外的田禾当中，隐隐露出一个人头，一闪之间，韩铁芳已然一镖打去，那田禾里就有人哎哟了一声，接着有许多人叫骂，乱箭飞镖一齐打出，乌烟豹忽然也暴跳起来，顺若河岸向北狂奔，韩铁芳急忙以双腿紧紧夹着马腹，一股烟似的跑出了一里多地，就见迎面忽然有几匹马奔来。韩铁芳赶紧将马控制住，横剑等候，少时对面的马到了临近。一看一共六匹，马上的人就问说：“是谁？是老九吗？没看见那个小子过河吗？”

　　韩铁芳却把他们看得极为清楚，因为他们那凶恶的脸上都敷着一层霜似的月光。韩铁芳细看，倒是没有戴阎王在内，此时对方的六个人见问了半天，韩铁芳并不答话，他们就觉出不是自己的人了，一齐都抽出兵刃，韩铁芳却将剑一摇，说：“且慢动手，我并非惧怕你们，但我不明白我到了你们贵地，我并不认识谁，也没得罪过谁，你们为甚么就这样与我为难？我真真不明白！”

　　对面的人就横刀问说：“你是韩铁芳不是？”

　　韩铁芳点头说：“不错！”

　　对面一个扁鼻子的大汉就忿忿地说：“那你就问问自己吧！你在灵宝县曾作过甚么事？”

　　韩铁芳也忿然说：“我在灵宝县不过得罪过一个戴阎王，但我闻得你们也都是镖行中人，并非强盗。江湖上的道义、是非，你们也不至于全不懂。戴阎王抢夺民妇……”

　　对面的人摆手说：“与那事不相干，我们只是叫你给金刀太岁余旺抵命！”

　　韩铁芳怔了一怔，说：“不错，那天确实有一个姓余的帮助戴阎王，被我误伤了也不知后来是死是活。”

　　对面的人一齐怒喊说：“那就是我们的余大哥！”

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