铁骑银瓶(2)_王度庐

二

　　黑三手里拿着面发怔，秃子又响了两下风匣，就也停住了烧火。炕上坐的那三个人也各自拿着牌，往外去听。方福还笑善说：“没有人说话嘛！”

　　可是这时窗外叫着：“店家！伙计！”声音细弱，一听就知道是个女子，黑三一吐舌头，把面放下了。

　　醉老财却亲自起身，把屋门推开，屋外的一阵寒风吹进来，屋里的灯光同时射到外面，只见那牵马的人，是细高的身材，被着个麻色的大斗蓬，他也没细看是男是女就说：“要住店吗？不行啦！到了年底啦，伙计们都回家啦！到隔壁去吧！”

　　他刚要闭上屋门，外面却急躁地说：“快！快！给我一间干净的房子！……”接着是呻吟，连炕

　　上的三个人都站起来了，一齐惊愕着说：“是怎么：是受伤吗？……”

　　醉老财屋门一松手，门叭的一声被风吹得大开，灯光全射到外面，就见那穿黑斗蓬的人已撒了马缰，坐在雪地上，醉老财可真大吃一惊，不敢出屋子了。

　　那黑三两只沾了白面的手却抄了灯跑了出来，屋里的人连方福全都跑出来看，黑三大声问：“喂！你是怎么了？”

　　北屋的孩子又哭起来，风吹着灯，呼呼地起了半尺多高的火苗，只见雪地之上坐着的这人，头上蒙着青绸帕，连斗蓬多半已被雪染白，却是一个妇人。

　　只见她蓦地把头一抬，厉声说：“你们这些个人出来瞧我干吗？快给我找间房子！我有病！”

　　手拿着灯的黑三眼睛都直了，因为他离这妇人最近，他瞧出这妇人是瘦脸纤眉眼，吓！这份模样比北房住的那位官二太太可又俊得多啦。他问醉老财说：“人家是个屋里人，又有病，就留下吧，你们这儿又不是没有房子！”

　　醉老财摆着双手说：“你别多说话！留住个人倒不要紧，可是……”他弯着腰向地下坐的少妇说：“你是从那儿来的呀？得的是甚么病呀？现在是年底，谁也不愿自找麻烦。”

　　地下坐的少妇突然一挺腿就站起身来，她直瞪着圆亮的眼睛，以更急尖的声音说：“你们就不必多问！快给我找一间房子，我也用不着你们这儿的伙计侍候，附近有接生婆没有，快给请一个来！”

　　她这样直着腰清清脆脆地说看话，可就显出她那隆起的腹部来，连大斗蓬似乎都难遮住，真得快请收生婆了！

　　说完了话，她又一阵腹痛，急忙将腰弯下，醉老财心说：不好！我这儿要双喜临门，又得添个搅我睡觉的！

　　黑三上前要搀，可又怕自己的这只面手脏了人家的斗蓬，斗蓬是青绸面的，里子大概是火狐。

　　大家都更发怔，谁也不是收生婆，这号儿买卖谁都不敢接，可是这时那位官儿太太跟秦妈都一齐闻声出屋，秦妈冒着雪跑来问：“谁要请收生婆？”

　　有个伙计说：“得啦！来了堂客就好办啦！”

　　秦妈赶紧过来搀少妇胳臂，又问说：“几个月，够月份了吗？怎么就只你一个人呀？”

　　少妇却叹了口气，她一手抚着肚子，一手仍拿着马鞭，脸如白纸，摇摇头说：“不必多问！快给我找房子吧！”

　　方福劝看醉老财说：“反正这件买卖你今天是推不掉啦！得啦快给人家找房子，如果能在你这儿养个胖小子，过年你的买卖必定更得兴旺！”

　　醉老财皱了皱眉，叹了一口气，只好叫伙计给东屋点上灯，烧上炕。

　　秃子上前卸马，黑三去搬行李，马上是两只大包裹，上面满挂着雪，黑三用手一搬，却吃了一惊，原来里边真沉，心想：装的都是些甚么好东西呀？

　　秃子也嚷了一声：“宝剑！”原来鞍边确实是有一口宝剑，鲨鱼皮销、青穗子。

　　此时秦妈已撬着那少妇往东屋走去，一看背影，醉老财却又吃一惊，只见这少妇虽然身孕好重，但踏雪迈步，一点也不像秦妈那样的扭扭捏捏，原来是大足，这人是男是女此刻都成了疑问，而胭脂色的马、宝剑、大包袱更是令人惊异。

　　一个伙计进那屋去点灯烧炕，黑三提着两只沉包裹，把灯交给另一个伙计，而秃子搬鞍毡、牵马，剩下的一个伙计跟方福、醉老财，却都面面相望，觉得这人的来历实在可疑，他们进了柜房悄声谈论去了。

　　此时院中的雪仍然落着，那秦妈已将少妇搀到东屋里，东屋是很小的一间屋子，四壁皆是黄土叠成的，并在墙上掏了几个方形的深洞，是为客人存放东西之用，就仿佛壁橱似的。四壁萧然，除了炕上的一张芦席、一块砖头，壁上挂着一只半明不灭的油灯之外，就别无杂物。

　　外边有个窟窿通到炕里，炕里早就堆好了晒干的马粪了，从窟窿放进燃着了的干草，立时炕里就着起火来，炕缝冒出了乌烟臭气，一霎就充满了室内，刺激得秦妈不住的咳嗽，那少妇却发怒起来，嚷着说：“这是甚么屋子？我本来住在东边的村里，因为那村里的人家都太穷，请收生婆得走出七八十里地，我才到你们这儿来，听说是什么金张腋、银武威，你们这儿是个大城，店房最宽绰，办甚么事也都方便，没想到你们这儿……”

　　店伙也在浓烟里咳嗽着，回答着说：“这条街上数我们这家店最大了！城里还有几家，比我们这儿好，可是太贵！”

　　少妇说：“只要房子好，无论多么贵我也住，你们这是甚么店？”

　　此时黑三提着两只沉包裹冲进浓烟里来，色迷迷地打算跟这位将要生产的少妇套套近，就笑说：“大嫂！你就将就些吧！这大年底，店里本来就不收住啦，我也是这儿住的客，刚才我给您说着，才……才叫您在这儿住，房子又是间青龙房子，最吉利，准保叫你平平安安在这儿生下个胖娃娃，跟个小老虎似的。”

　　不料吧的一声，一个嘴巴打在他的脸上，他虽然没想到少妇会打他，可是刚才他看见少妇的两只细手儿，心里就曾一动，想着：若叫这样的细手儿拍在脸上一下，那才解痒呢！可是没想到这一下拍得太厉害了，就像他早先被骆驼踢过一下的那般疼，他不由得哎哟一声喊，一只包裹才搁在炕上，另一只包裹可就抛在地下，把他打得抚着脸发怔。

　　秃子送进那口宝剑来，搁在炕上，拉着他就走，说：“面都煮烂啦！这种事用得着你忙吗？”

　　黑三被秃子拉出去了，大门开着，倒使屋中的烟气渐渐散出，对面的人已能看出服侍她的这个妇人衣饰很是整齐，而且劝她息怒，说：“身子重的人不应当生气，这儿的店房都是这样，您要甚么，他们都能预备，可是都得另外出钱。”说话温和而有礼貌，不像是店里的内掌柜的，或是甚么村野的妇人。

　　少妇遂也温和地说：“你是这店里干吗的？”

　　秦妈说：“我是个侍候官太太的，我叫秦妈，跟着我们太太上路，就被雪阻在这儿了，住了两天啦。这位太太……”她掀开这少妇胸前紧掩的斗蓬，看了看，就问说：“快了吧？您觉得怎样？”

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