劍氣珠光(79)_王度廬

七九

　　史胖子直頭走進去，就有個夥計招呼他，說：「車在外面嗎？有多少位？」史胖子搖頭說：「我不是要住店，我是來打聽個人。」他遂就進了櫃房，向那店掌櫃的拱了拱手說：「請問掌櫃的，有一位張道爺是住在這兒嗎？」那店掌櫃搖了搖頭，說：「我們不知道，北屋第三間房裡倒是來了一個道士，我叫夥計給你問問去，你姓什麼？」史胖子說：「好，勞駕，你給問問去。我姓馬，我是南陽府來的。張道爺他是我表哥，他先我走了兩天，我們約好了的是在彰德府見面。」

　　店掌櫃遂就叫個夥計到北屋去問，史胖子就隔著窗上鑲著的一塊小玻璃向外去望。只見那夥計到北屋的第三間屋裡去了，屋內的客人並沒有出來。少時夥計走出來，回到櫃房裡就對史胖子說：「北屋住的道爺不姓張，是姓襲，人家只是一個人來的。」史胖子說：「那就錯了，我再到別家店裡打聽去吧！」遂向店掌櫃供了拱手，出了櫃房，趕緊轉身朝外，低著頭走去。

　　在大街上他又徘徊了一會兒，就見路東一家酒舖裡很是熱鬧，有許多都像是跟著鏢車才來到這裡的。鏢行中人的模樣，個個都是緊身褲襖，披著大袷襖，趾高氣揚地出來進去。史胖子也縮著頭進到屋裡，只聞一片菜香酒味，刀杓聲，讓座的喊聲，談話聲，喝拳聲，囂然不絕，加著屋裡升著兩三個火爐，熱烘烘的，真叫人頭昏喉癢。

　　史胖子進來，竟沒有一個人招呼他，他找了靠牆角的桌子落座，對面就是三個鏢頭樣子的人大酒大肉的正在吃著。史胖子連叫了幾聲，才有個酒保過來，問說：「要什麼？」史胖子把拳向桌子上一敲，說：「要酒要菜，還能要什麼？」酒保還沒答應，卻又叫旁的桌子把他叫了去了。史胖子自言自語地說：「買賣真好，明天我也開個酒舖。」對面的鏢行人齊都用眼來看他。

　　這時，那門口還不斷地往裡進來客人，史胖子靜靜地等待著，細聽對面那三個人說話。只聽他們說了許多鏢行的行話，並談說他們朋友的事情。史胖子就聽出來了，知道這三個人都是由洛陽來的鏢頭，現在是保著許多輛運棉花的車輛，往濟南府去。

　　待了半天，酒保才給史胖子送來一壺酒、兩碟菜，史胖子就罵著說：「你們淨伺候那些位保鏢的老爺們呀，我也是拿錢來喝酒的！」酒保趕緊說：「沒法子，今天是個陰天兒，過路客人都怕下雪，不敢往下走了。趁著天早，這兒又是個大地方，就都歇下了。我們這兒也就忙起來。」

　　對面的那三個鏢頭又叫酒保拿酒來，史胖子也趕忙說：「我還得吃飯呀，炒肉絲、溜丸子，再來幾個大饅頭就行了。」史胖子說話的時候是搖頭擺腦，為的是叫對面那三個人注意，可是那三個人並不理他。

　　這時，旁邊那張桌子來了兩個也像鏢頭的人，跟這裡的三個人相識，他們彼此打了招呼。這裡的一個高個子就問說：「你們是什麼時候到的？」那邊兩個人說：「我們才到。他媽的那幾個客人，全都是雞毛小膽，一定要在這兒歇。依著我們，天不是還沒黑嗎？至少也得走到臨漳再卸車。」

　　這裡的那個瘦臉的鏢頭搖頭說：「這股路現在很太平，半夜裡走都不要緊，早先可不行，紫毛虎那傢伙翻了臉不認朋友。」那邊一個黑臉的人就說：「你還提紫毛虎，你們沒從新鄉過嗎？」這邊的人齊說：「我們過新鄉沒歇著，有什麼事嗎？」

　　那黑臉的人說：「紫毛虎這回受的傷可怕不容易好了。他不是前些日在這彰德府吃了虧，就投到太行山，後來也不知怎麼跟湯雄不對，住了沒幾天他就走了；又投到老張那裡去。可是他在那兒受的傷沒好，手底下的幾個人也都各幹各的去了。他就帶著三個夥計四匹馬，走在新鄉就因為傷口疼，不能往下再走了，住在耗子劉九家裡。沒想到前天晚上忽然去了一個人，搶走了一對雙刀，把他的屁股又砍了一下，這一下，他老哥恐怕活不了，我去看他的時候，他連說話都沒有氣兒了。」

　　這桌上的三個人聽了，全都嚇得變色，瘦臉的趕緊問說：「是為什麼？什麼人傷的他？」那個就說：「不用細問了！詳情我們也不知道。不過現在河南的路上與早先不同，我們哥兒們在路上真少說話，少管閒事，尤其彰德府這個地方，我們簡直不願意在這兒歇著！」說完了，他們自去飲酒，這裡的三個人彼此相望著，都發著怔。

　　史胖子喝了兩盅酒，他就向旁邊桌上那兩個人說：「你們三位剛才說的是紫毛虎張慶不是？那傢伙活該受傷，死了也不多。他在我們彰德府住了多少年，他娘的，做的壞事可不知有多少！」兩張桌子的五個鏢頭一齊用眼看他，那黑臉的人就向史胖子拱了拱手說：「老哥，你在這兒住了不少日子吧！」

　　史胖子說：「我在彰德府住了八九年，沒見過紫毛虎張慶那樣的人，簡直是強盜！強佔了郁三爺的鏢店，他就為起王來了。有他在這兒，像你們這過路保鏢的人，要不先去拜訪他，你們連一個晚上都不能在這兒住。上個月，那小子可遇著對頭了，北京城的大鏢頭孫大爺，還有一個會使雙刀的姑娘，找他來替郁三爺要鏢店，那小子還敢跟人家要賴，不料就招惱了那位孫大爺，在他屁股上砍了一刀！」

　　旁邊那黑臉的鏢頭趕緊又問說：「那個使刀的姑娘現在還在這兒嗎？」史胖子搖頭說：「沒有，聽說人家上開封府去了。」

　　幾個鏢頭彼此面面相窺，都像被史胖子的一席話，說得沒有了剛才的那樣高興。史胖子就心滿意足，喝完了酒，吃飽了飯，就付了飯賬，並向那幾個鏢頭虛讓了一下，便往外走去；這裡的幾個鏢頭，一齊用眼把他送出門去。

　　史胖子卻依舊低著頭往南走，到了北門，在城裡的大街上溜了一會兒，看著天色快黑了，他就趕緊出城。才一回到店房，只見門前站著三個人，藉著那盞燈看得很是清楚，就是追風鬼和小流星，另外還有一個瘦小的孩子。一見史胖子就齊說：「掌櫃的回來了！」那瘦小的孩子上前來揖說：「史大爺不認得我了吧？」

　　史胖子近前一看，這原來也是個在山西河南一帶跑的，他名叫瘦鬼小張。史胖子笑著說：「你怎麼也到這兒來了？」小張說：「我是時來時往。」

　　史胖子說：「進來。我們說話。」當下他帶著這個人來到店房內，史胖子就問小張說：「你現在跟著誰呢？」小張說：「我誰也沒跟著，東邊走走，西邊住住。我來彰德府已有一個多月了，俞秀蓮跟孫正禮打紫毛虎的時候，我就在這兒。今兒我瞧見流星哥在街上走，我才知道史大爺來了，求求史大爺，給我找個吃飯的地方！」

　　史胖子笑道：「我現在還找不著吃飯的地方呢。你東邊去去，西邊走走；偷雞摸狗的，還怕沒飯吃？小兄弟，我們都是在江湖上混的，你別跟我裝窮！」

　　瘦鬼小張說：「史大爺你不知道，我現在真窮的厲害，住在小店裡，好幾天沒給人錢了。我為什麼要在這兒長住著呢？就是要打算碰見個誰，好給我碗飯吃。」史胖子說：「這裡有誰能給你飯吃？」

　　瘦鬼小張把眼睛一斜怔，說：「嘿！史大爺你可別瞧不起這彰德府，現在各路的英維好漢都一齊要往這裡來，史大爺你不就是個榜樣嗎？」

　　史胖子笑道：「我來這兒是送朋友來了，一半天就走。」

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