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| 一〇八 |
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李慕白闷闷不语，店家给他送来了汤面都吃不下去，一夜也未得安眠，脑里不断地思索这件事，时时自己跟自己说：“奇怪呀！明明静玄他们是宿在这里，今早才走的，可是我的图剑为什么在徐水县丢失了呢？”躺到半夜，又翻身坐起来，点上灯，在屋中来回走，走一会儿，又站住发怔。 到了次日，一清早就叫店家备马，出了门又急急地向南去走，连午饭都顾不得吃。走到晚间，就来到隆平县境，向这里的店家一打听，据说是也看见了两个俗家和三个僧人，他们在街上徘徊半天，并没歇下，趁着月色往东去了。 李慕白听说，却不禁吃了一惊，心说：不好！这里离南宫仅仅四十里地，静玄、柳建才一定到我家搅闹去了。于是，李慕白便连饭也不吃，连歇也不歇，又急踏着朦胧的月光往东驰去。 在深夜三更以后，李慕白便来到南宫五里村自家的门首。一看，柴扉无恙，短墙依然，不像曾出过什么事情的样子。李慕白心中更是惊疑，便跳进墙去，开了柴扉，牵马进去，然后把柴扉关好。向叔父的屋中去看，却一点烛光也没有，他压着脚步，走到窗下，向里面侧耳细听。那屋中只有叔父的鼾声和婶母的病体微弱呻吟之声。 李慕白退步将马系在树上，那匹马却又饥又渴，不住扬首长嘶，屋中的李凤卿惊醒了，他就怒声问道：“什么人？”李慕白又走到窗前，心中很惭愧地说：“叔父别着急，是我，慕白回来了。” 屋里的李凤卿一听他的侄子又回来了，就一面披衣服穿鞋，一面嘴里嘟囔着，半天才把屋门开开，出屋来就指着李慕白怒斥说：“你快走吧！我不认得你这作贼的侄子。你走后三天就来了一个贼头贼脑的人，说是他找你有事，他住在景州什么刚那里，我把他骂走了。昨天又来了三个和尚找你，也是更不讲理，还给你留下一封信才走。我把信拆开看了，才知道是你偷了人家的东西，叫人找到家门跟你要来了！” 李慕白赶紧摇头说：“叔父，我不是贼。”李凤卿恨恨地说：“什么你不是贼？人家和尚的信上写得明白，给你看！”说时把手中的一封信扔在地下。李慕白赶紧弯腰拾起，他叔父就用脚踢他，骂着说：“你快滚！永远你也别回家！我不认得你这作贼的侄子！你跟你父亲一样，你父亲就是个贼！江南鹤也是个老贼！”李慕白见叔父连自己的父亲和盟伯全都骂上了，他不由胸中生气，转身解下马来，打开柴扉往外就走。他叔父在后边还不住贼贼的大骂。 李慕白一声不语，气忿地上了马，就出了村子往南走去。这时天际虽微有月光，但在马上展开静玄的信东，却是一个字也看不清楚。下了马，由身边摸出取火之物，火光才一亮，但被寒风一吹，又灭了。 李慕白的心中又急又愁，同时纳闷着想：我走后三天，就来了一个贼头贼脑的人找我，我哪里认得那样的人呀？想了半天，才忽然想起，一定是那小蜈蚣。可是又想：他不是住在内邱吗？怎会又叫我到景州去找他呢？策马在昏暗的天色之下，他无精打采的走了也不知道有多远。 这半夜里路上一个人也没有，又走了些时，东方就发晓了。李慕白达勒住了马，由身边将那封静玄的信柬取出，借着路光细看，只见上面写道： “李慕白见字知悉：保定争斗，胜负未决，汝忽又逃去，真小人也！我等追寻至此，本拟略施手段，以报你轻视我等之仇。但又想是你偷去我等之宝物，与你家人无涉，故又念在我佛慈悲，不忍遽下毒手，谅汝亦当知过而痛悔也。今我等南行矣，限汝在两月之内，到凤阳交还宝剑，至江心寺交还图籍，则我等宽大为怀，必不深究，否则将令汝无安宁之日也。 静玄等启。” 李慕白看了这封信，随手就撕扯了，扔在马下。心里却很诧异地想：这样说来我的宝剑和点穴图，一定是并没有到他们的手里。可是到底被什么人盗了去呢？这个人的身手恐怕要在我以上？因此，脑里又费尽了思索，但总想不出江湖上还有什么人，能够在自己身上施这手段。 信马走着，路上的人就渐渐多了，太阳已升得很高。眼前已是枣强县，李慕白遂在城外一座小镇上找店房歇下，叫店伙将马匹喂了，他就在屋中吃了早饭，心中很懊丧地睡了一觉。 醒来天色已近午了，李慕白就心中盘算着，暗想：“宝剑失去，并没有什么可惜，那口剑杀死一个柔弱的女子柳梦香，我也羞于再使用它。人身穴道图十八幅，我都已背得纯熟，没有它也不要紧，只是这口气太难出了！”想了一想，决定不再去追赶静玄师徒和柳建才，先到景州找着小蜈蚣，问他前几天去找自己是什么事，然后再折回保定，看看杨豹的伤势到底怎样，由保定就直到北京，去与德啸峰面晤。 当下主意决定，便用毕午饭，牵马离了枣强县境，向东北直奔景州。马行得很好，不到三个钟头，就走到了。李慕白不敢公然进城，便在关厢里找了一家酒铺，在门前下了马。 进到酒铺里的人很多，李慕白希望在此遇见小蜈蚣，叫他给自己去打听些事情。可是他纵目向座间去看，倒没有小蜈蚣，却有一个十多岁的小子，猴头猴脑地探着身子，直着眼，把李慕白看了半天，忽然，他离座奔跑过来，张着两只手叫道：“师父，师父！” 李慕白一看，这原来却是凤阳谭二员外之子，猴儿手谭飞！只见他依然是早年那么猴头猴脑，并且又黑又瘦，穿的衣裳也颇不整齐。李慕白一把手将他抓住，发怒问道：“你为什么到这里来？” 猴儿手说：“我在这儿住了有一个多月啦！前几天听人说师父你回到家里去了，我到南宫县去找你，可是没有找着。”李慕白说：“原来是你找我，你快把酒钱给了，跟我出去，我有几句话要问你。”猴儿手当时向酒铺掌柜的说了，又给他记上一笔酒账。然后，李慕白就拉着他出了酒铺，叫他在前面走。 李慕白牵着马匹，提着皮鞭，在后面押着他，出了关厢，猴儿手就回过头来说：“师父！两年多了，你在南边掉在江里以后，两年多了，别人都说你死啦！我也想你许是水性不高，淹死啦。”又说：“我在凤阳府也开了一家镖店，我也做了很多日子的镖头，可就是武艺没学好，师父，你还得教教我的武艺。” 李慕白由着他说，自己却不作一声，把脸沉着，越想旧事，越是愤恨。那猴儿手也瞧出李慕白脸上的怒容，他本要撒腿跑开，可是又知道决跑不了，他只是两条腿不住发抖，随走随回头，胆战心惊，咧嘴眨眼，像是一个将要下油锅的猴子似的。 来到旷野之上，远离了大道，李慕白将马放在一边，他提鞭走过来，用手指着猴儿手说：“你这行为卑劣的孩子！你还胆敢叫我为师父？你知道你在北京杨家作的那事，多给你父亲丢人？多给我败坏名气？我不打死你，留你这个祸根，将来你还不知要做多少恶事！”说时抡起了皮鞭，向猴儿手劈头盖脸的打下。 猴儿手用胳臂挡着脸，疼得他嗳哟嗳哟地直叫，他哭着说：“师父，我没干坏事，我没给你丢名气，我叫冒宝昆他们给害了！”李慕白说：“我看你跟冒宝昆都是一类的人！”说时皮鞭仍似雨点一般的向猴儿手的身上打下。 可是猴儿手只管嗳哟嗳哟的叫，后来又跪在地下大哭，他并不敢挣扎，也不敢跑开。因此李慕白反倒不忍得再打他了，遂就收住鞭子，依然愤怒地说：“单刀杨小太岁杀死你的父亲，你若找他本人报仇，那才是好汉子，那我也不怒恼你。你这卑劣的猴子，不敢去同杨小太岁拚命，却找到北京杨家里，勾结冯隆、冒宝昆那些坏人，杀死人家无辜的老人，抢去人家姑娘。你想想，作的这都是什么样子的事？”说时又“吧吧”的抽了猴儿手几鞭。 猴儿手的鼻子都流出血来，脸上一块青一块紫，衣服也被鞭子抽破。他双手抱着头，跪在地下，畏缩得真像一只可怜的猴子。他哭着说：“师父，我错了！冒宝昆跟陶小个子他们出的主意，说是杀了杨老头跟那两个姑娘，就可以把杨小太岁给激出来。我本不想那么办，可是，陶小个子他们说我怕娘儿们，气得我胡里胡涂就跟着他们去了。到了北京，我就跟着他们去下手，我哥哥谭起抡起刀就把杨老头儿给杀死了，陶小个子、冒宝昆他们就抢钱，冯隆就把那姑娘抢走……” 说到这里，他放声大哭，说：“真的，我若说句谎话，叫我立时就死。那时我瞧着不平，我要跟他们打架，拦阻他们，可是我拦不住。后来我觉得这件事干得丢脸，我一赌气就走了。回到凤阳府，我就送我姊姊往南边就亲，因为我的姊姊谭倩云，是由袁肇松作媒，许配给了安庆府马剑刚的大少爷。 “我在安庆府住了有一个来月，可是我一回来，事情就坏了！原来北京的案子犯了，我哥哥谭起跟陶小个子全都叫衙门给抓去了，镖店也封了门，连我们淮河里那些船只都叫衙门给抄去了。我不敢回家，就在外面混，前一个月我才到了这里。这儿沙子坡有一所庄院，是吴桥县华大纲置的。华大纲因为珍珠的案子也叫官人抓去了，他手下的人全跑到这儿来，我认识他们里的一个人，我也就住在这儿。” |
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