剑气珠光(79)_王度庐

七九

　　史胖子直头走进去，就有个伙计招呼他，说：“车在外面吗？有多少位？”史胖子摇头说：“我不是要住店，我是来打听个人。”他遂就进了柜房，向那店掌柜的拱了拱手说：“请问掌柜的，有一位张道爷是住在这儿吗？”那店掌柜摇了摇头，说：“我们不知道，北屋第三间房里倒是来了一个道士，我叫伙计给你问问去，你姓什么？”史胖子说：“好，劳驾，你给问问去。我姓马，我是南阳府来的。张道爷他是我表哥，他先我走了两天，我们约好了的是在彰德府见面。”

　　店掌柜遂就叫个伙计到北屋去问，史胖子就隔着窗上镶着的一块小玻璃向外去望。只见那伙计到北屋的第三间屋里去了，屋内的客人并没有出来。少时伙计走出来，回到柜房里就对史胖子说：“北屋住的道爷不姓张，是姓袭，人家只是一个人来的。”史胖子说：“那就错了，我再到别家店里打听去吧！”遂向店掌柜供了拱手，出了柜房，赶紧转身朝外，低着头走去。

　　在大街上他又徘徊了一会儿，就见路东一家酒铺里很是热闹，有许多都像是跟着镖车才来到这里的。镖行中人的模样，个个都是紧身裤袄，披着大袷袄，趾高气扬地出来进去。史胖子也缩着头进到屋里，只闻一片菜香酒味，刀杓声，让座的喊声，谈话声，喝拳声，嚣然不绝，加着屋里升着两三个火炉，热烘烘的，真叫人头昏喉痒。

　　史胖子进来，竟没有一个人招呼他，他找了靠墙角的桌子落座，对面就是三个镖头样子的人大酒大肉的正在吃着。史胖子连叫了几声，才有个酒保过来，问说：“要什么？”史胖子把拳向桌子上一敲，说：“要酒要菜，还能要什么？”酒保还没答应，却又叫旁的桌子把他叫了去了。史胖子自言自语地说：“买卖真好，明天我也开个酒铺。”对面的镖行人齐都用眼来看他。

　　这时，那门口还不断地往里进来客人，史胖子静静地等待着，细听对面那三个人说话。只听他们说了许多镖行的行话，并谈说他们朋友的事情。史胖子就听出来了，知道这三个人都是由洛阳来的镖头，现在是保着许多辆运棉花的车辆，往济南府去。

　　待了半天，酒保才给史胖子送来一壶酒、两碟菜，史胖子就骂着说：“你们净伺候那些位保镖的老爷们呀，我也是拿钱来喝酒的！”酒保赶紧说：“没法子，今天是个阴天儿，过路客人都怕下雪，不敢往下走了。趁着天早，这儿又是个大地方，就都歇下了。我们这儿也就忙起来。”

　　对面的那三个镖头又叫酒保拿酒来，史胖子也赶忙说：“我还得吃饭呀，炒肉丝、溜丸子，再来几个大馒头就行了。”史胖子说话的时候是摇头摆脑，为的是叫对面那三个人注意，可是那三个人并不理他。

　　这时，旁边那张桌子来了两个也像镖头的人，跟这里的三个人相识，他们彼此打了招呼。这里的一个高个子就问说：“你们是什么时候到的？”那边两个人说：“我们才到。他妈的那几个客人，全都是鸡毛小胆，一定要在这儿歇。依着我们，天不是还没黑吗？至少也得走到临漳再卸车。”

　　这里的那个瘦脸的镖头摇头说：“这股路现在很太平，半夜里走都不要紧，早先可不行，紫毛虎那家伙翻了脸不认朋友。”那边一个黑脸的人就说：“你还提紫毛虎，你们没从新乡过吗？”这边的人齐说：“我们过新乡没歇着，有什么事吗？”

　　那黑脸的人说：“紫毛虎这回受的伤可怕不容易好了。他不是前些日在这彰德府吃了亏，就投到太行山，后来也不知怎么跟汤雄不对，住了没几天他就走了；又投到老张那里去。可是他在那儿受的伤没好，手底下的几个人也都各干各的去了。他就带着三个伙计四匹马，走在新乡就因为伤口疼，不能往下再走了，住在耗子刘九家里。没想到前天晚上忽然去了一个人，抢走了一对双刀，把他的屁股又砍了一下，这一下，他老哥恐怕活不了，我去看他的时候，他连说话都没有气儿了。”

　　这桌上的三个人听了，全都吓得变色，瘦脸的赶紧问说：“是为什么？什么人伤的他？”那个就说：“不用细问了！详情我们也不知道。不过现在河南的路上与早先不同，我们哥儿们在路上真少说话，少管闲事，尤其彰德府这个地方，我们简直不愿意在这儿歇着！”说完了，他们自去饮酒，这里的三个人彼此相望着，都发着怔。

　　史胖子喝了两盅酒，他就向旁边桌上那两个人说：“你们三位刚才说的是紫毛虎张庆不是？那家伙活该受伤，死了也不多。他在我们彰德府住了多少年，他娘的，做的坏事可不知有多少！”两张桌子的五个镖头一齐用眼看他，那黑脸的人就向史胖子拱了拱手说：“老哥，你在这儿住了不少日子吧！”

　　史胖子说：“我在彰德府住了八九年，没见过紫毛虎张庆那样的人，简直是强盗！强占了郁三爷的镖店，他就为起王来了。有他在这儿，像你们这过路保镖的人，要不先去拜访他，你们连一个晚上都不能在这儿住。上个月，那小子可遇着对头了，北京城的大镖头孙大爷，还有一个会使双刀的姑娘，找他来替郁三爷要镖店，那小子还敢跟人家要赖，不料就招恼了那位孙大爷，在他屁股上砍了一刀！”

　　旁边那黑脸的镖头赶紧又问说：“那个使刀的姑娘现在还在这儿吗？”史胖子摇头说：“没有，听说人家上开封府去了。”

　　几个镖头彼此面面相窥，都像被史胖子的一席话，说得没有了刚才的那样高兴。史胖子就心满意足，喝完了酒，吃饱了饭，就付了饭账，并向那几个镖头虚让了一下，便往外走去；这里的几个镖头，一齐用眼把他送出门去。

　　史胖子却依旧低着头往南走，到了北门，在城里的大街上溜了一会儿，看着天色快黑了，他就赶紧出城。才一回到店房，只见门前站着三个人，借着那盏灯看得很是清楚，就是追风鬼和小流星，另外还有一个瘦小的孩子。一见史胖子就齐说：“掌柜的回来了！”那瘦小的孩子上前来揖说：“史大爷不认得我了吧？”

　　史胖子近前一看，这原来也是个在山西河南一带跑的，他名叫瘦鬼小张。史胖子笑着说：“你怎么也到这儿来了？”小张说：“我是时来时往。”

　　史胖子说：“进来。我们说话。”当下他带着这个人来到店房内，史胖子就问小张说：“你现在跟着谁呢？”小张说：“我谁也没跟着，东边走走，西边住住。我来彰德府已有一个多月了，俞秀莲跟孙正礼打紫毛虎的时候，我就在这儿。今儿我瞧见流星哥在街上走，我才知道史大爷来了，求求史大爷，给我找个吃饭的地方！”

　　史胖子笑道：“我现在还找不着吃饭的地方呢。你东边去去，西边走走；偷鸡摸狗的，还怕没饭吃？小兄弟，我们都是在江湖上混的，你别跟我装穷！”

　　瘦鬼小张说：“史大爷你不知道，我现在真穷的厉害，住在小店里，好几天没给人钱了。我为什么要在这儿长住着呢？就是要打算碰见个谁，好给我碗饭吃。”史胖子说：“这里有谁能给你饭吃？”

　　瘦鬼小张把眼睛一斜怔，说：“嘿！史大爷你可别瞧不起这彰德府，现在各路的英维好汉都一齐要往这里来，史大爷你不就是个榜样吗？”

　　史胖子笑道：“我来这儿是送朋友来了，一半天就走。”

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