剑气珠光(36)_王度庐

三六

　　▼第八回　孤剑斗群鞭英雄失脚　巧言谋毒计鼠辈寻仇

　　又走了八里地，便寻着那座镇市。此时露已消散，显出来镇上的街道，一些行商负贩都冒着雨，撑着伞，来来往往。李慕白与猴儿手这两个水鸡似的人和两匹水骆驼似的马，就找着一家店房。才一进去，店伙就十分惊讶，问：“你们二位是从哪里来呀？怎么连把伞也不打呀？”李慕白说：“伞倒是有，可是我们骑着马怎能打伞呢？”他并没说是从什么地方来，店家也没再问，叫伙计把两匹马接过去，给他二人找了房屋。

　　李慕白同猴儿手进屋，先把随身的包裹打开，一看，因为没有油布，衣裳都湿透了。没有法子，只得拧出一身袷衣裳来，就这么湿着换上。把身上的衣裤扔在一边，这时他才发现自己脚下只穿着布袜，原来没有鞋。再看那得来的人身穴道图，统共是十八幅，其中有一幅写的是歌诀，因为都是画在绢上的，所以虽然湿透，但还能够揭开。

　　旁边猴儿手看着奇异，就问：“师父，这些张画儿是从哪儿得来的？上面的画着的都是些什么人呀？”李慕白微笑了笑，并没答复他，得到了这些点穴法的图籍，他心里便非常喜欢。妥妥地收藏起来，少时就叫店家去煮热面，并要来两条棉被。那猴儿手就脱光了身子，裹在棉被里，吃过了汤面，便关上门睡觉，直睡到下午二时许，方才醒来。

　　李慕白因为身上的湿衣服太为难过，便开门叫来店伙，把衣服叫他拿到厨房的火边去烤，然后又叫店家到镇上买了十几尺油布。然而猴儿手却不住地哼哼哎哟，说是腿痛，并喊脑袋发晕。李慕白摸了摸他的头，也觉得很热，晓得猴儿手大概是要生病，就说：“你应当好好歇几天，好在现在雨还没住，咱们一时也走不了，索性等你的腿不疼了再走。此次你不应当跟我出来，你是个娇生惯养的小少爷，哪能受这样的苦，走江湖并不是容易的事！”

　　又说：“我看你不行，你还是乘早儿回你的家里去吧！你在家里爱欺负谁就欺负谁，出外那可不行。再说此后我还不定要遇着什么危难，受什么艰苦，你跟着我哪里受得了！”猴儿手听李慕白这样说着他，他裹着被，皱着眉，一声也不言语。

　　窗外的雨依然那么愁闷地响着，李慕白又想起去岁秋间，自己卧病在北京法明寺，凉风苦雨，孟思昭在旁服侍自己的光景。咳！光阴真快，今又是一年了！他长叹了一口气，这时店伙把油布买来，李慕白就用剑裁成两幅，一幅包裹衣服，一幅包裹那点穴的秘图。到晚间店家已将衣服烤干。李慕白换上，身体才觉着舒服一些。猴儿手却躺在床上整整睡了一天。到了第二天，他更是浑身发烧起不来了。李慕白就亲自打着雨伞，到镇上的熟药铺里买些药，给猴儿手服下去。

　　如此一连就是五日，雨虽停止了，可是猴儿手的病还没有好，还是不能动身。又因这店房里的人很是杂乱，李慕白不敢打开那点穴的图籍去研究。

　　闷坐在屋中，十分苦恼，未免又勾起他往日的愁恨。并对于自己的叔父婶母、德啸峰、俞秀莲、杨丽芳小姑娘，这些人全都不胜的挂念。更想到南宫家乡和北京城内，恐怕自己今生是不能回去了，这些人也都不易再见面了吧！

　　又过了三四日，猴儿手方才病好，但这孩子彷佛怕了李慕白。觉得跟李慕白走路，吃的苦太大，并且管束得他一点脾气也不敢发，所以他永久是皱着眉，噘着嘴。

　　这时外面的天气也晴了，但是秋风甚紧，非穿袷衣不可。李慕白身上穿着干燥的袷衣，把那点穴的秘图用油布裹在怀内，并在衣外用一条带子系紧。然后就向猴儿手说：“现在你收拾行李，咱们要走了。”猴儿手答应一声，就动手去捆皮箱，备马。李慕白就向店家询问路径，原来这已是芜湖地方，若到码头去趁江船，两日就可到池州。

　　李慕白遂托店家找来了一只江船，付清店账，就与猴儿手牵马离了镇店，到江边码头上了船。一到了船上，李慕白就不由皱眉。原来下了几天雨，商人都淹留了些日，把货物也全积屋住了，如今天一放晴，都拚命的搭船运货，小小的舱内坐满了人。谈话声，旱烟气味充塞满了，船板上也堆着大包裹、麻袋等等，几无隙地。好容易才剩出地方安放李慕白这两匹马，可是旁边的人还不住地抱怨，都说：“你骑着马吗，可偏走水路。”并用江南的话骂着。

　　猴儿手听了就生气，就要上前打架，李慕白却拦住他，说：“你要再惹事，我可把你扔在水里了！”猴儿手低头看着那波涛浩荡的江水，就不禁害怕，并且觉得头晕，他说：“师父你若把我扔在水里，我可非死不可！”

　　李慕白笑道：“你是分水犀牛的儿子，怎会不谙水性！”猴儿手摇头说：“我爸爸虽是分水犀牛，可是我见着水就头晕，在家里我不敢到淮水边去玩，我就怕陶小个子报仇，他能把我扔在水里！”

　　李慕白又笑了笑，说：“这样说，你还是不应当到江南来，你父亲那水面上的事业你也作不了。”猴儿手皱了皱眉，又问：“师父，你会水不会？”李慕白说：“我自幼便在江南居住，五六岁时就在鄱阳湖畔玩耍，如何不会水？只是多年没有练习罢了！”说时他望着水手们解缆启锚，船只就悠悠地向西驶去。

　　现在正当秋令，吹的是西风，往上游又是逆着波浪走，所以走得十分迟缓，并且晃晃悠悠。不但猴儿手晕得难受，连李慕白都觉得有些站不住，二人就坐在船头，望着茫茫江水，以及远处隐隐的青山。

　　行走了一天，到傍晚时，方才到繁昌的境界。这里虽是个小渡口，可是泊的船只很多。因为天际又起了稠云，各船都怕再遇着风雨，所以都暂泊在这里了。这只船靠岸泊住，猴儿手才算有了点精神，李慕白就叫他到岸上去玩一玩，回来好吃得下饭，并嘱咐他不要在岸上惹事。

　　猴儿手答应一声，他就慢慢地顺着跳板到了岸上，两脚一踏在实地上，就觉得头轻了些。他跳了跳，在人群里乱钻，又见有许多船户掮夫，及当地的赌棍，围在地下掷骰子。猴儿手也钻进去看，见人家赌得很是高兴，有一个人在一会儿的工夫就赢了一大堆钱。

　　猴儿手看着眼热，他就要跑回船上去开箱子取银子来这里赌博，于是钻出人群来。跑了还没有几步，就忽然被人从后面一把将他抓住，这个人说：“小少爷，你怎么跑到这里来啦？”猴儿手回头一看，他也惊讶了，原来却是陶小个子。陶小个子一只手提着买来的猪肉，一只手抓住猴儿手，说：“好猴儿，你们家里出了大祸，你可跑到这里来玩，你真算有心就得了。走！你袁大叔在船上啦，你跟着我去见他吧！”说时，拉着猴儿手向江边走去。

　　猴儿手直眉瞪眼，跟着陶小个子上了一只船，还没有进舱，就见那船板上站着几个人；其中一个人，身短微胖，颊下有些花白的短髯，这人就是江南水面上的有名人物，云边鹭袁肇松。这是谭二员外的盟弟，也是猴儿手的仇人，因为前年袁肇松到凤阳府去望看谭二员外，就住在那有柳树的小院里。晚间睡熟了，就叫猴儿手偷偷给捆上了，后来才叫仆人们给解开。谭二员外知道了此事，将猴儿手绑在柳树上，用马鞭抽打。经袁肇松元人求情，谭二员外才饶了。

虚阁网(Xuges.com)