剑气珠光(12)_王度庐

一二

　　陶小个子在前，请李慕白进了庄门，就见这里是一片旷场，西面的一角是用三合土砸成，那里摆着刀枪架子。有一个十几岁的小子，光着膀子正在那里拧腿踢脚。忽然他一眼看见陶小个子带着一个人进到庄里，他就扑过来，伸手一把就将陶小个子抓住，说：“唉，你把鱼给我带来没有？”陶小个子拱着嘴儿笑着说“鱼？连忘八也没有啊！你不知道这两天水浅吗？昨天张三下了半天网，只网上两个螃蟹来。”

　　那小子一听陶小个子没给他带鱼来，他就使了一个连环拐，咕咚一声将陶小个子摔了个屁股墩儿，他却跳着脚儿拍掌大笑，然后就奔过来，一把抓住李慕白的胳臂，瞪着小眼睛问道：“你是干什么的？”

　　李慕白知道，这个小子大概就是陶小个子所说的谭二员外的小儿子，名叫“猴儿手”的。心想：陶小个子叫我先制服了他，才能在此居住。现在才一进门他就找到了我的头上，我若不给他一点厉害的，恐怕他仍是要向我胡缠。于是李慕白也不答话，他将自己的右手向猴儿手的右臂一捏，说：“你放下手吧！”那猴儿手就觉得右臂像被铁钳子用力夹了一下似的，立刻又疼又麻，把嘴一咧，放下右手，用左手握着右臂，疼得他咬牙吸气。同时右腿向李慕白的小腹踢去，李慕白闪身躲开。

　　这时那陶小个子爬起来，就架着李慕白的声势说：“你这小子今天可是头一下碰到石头上了，李大爷，你给他个厉害的。不要紧，这孩子是非打不服！”陶小个子虽然这样刺激着李慕白，但李慕白却怎肯才来到这里就打谭二员外之子呢？遂就退了两步，笑着说：“小兄弟，我可不跟你斗！”

　　陶小个子也说：“人家李大爷是找二员外来的，等回头人家见过了二员外，再来管教你。”说的时候他向着猴儿手坏笑着，彷佛是说：你有本事跟人家斗一斗呢？跟我斗可不算能耐。

　　此时这个十几岁的小子，胳臂上叫李慕白捏的真不轻。他瞪着眼，咬着牙，本想再扑过去，抓住李慕白拚上一下。可是这时他爸爸就由里面走出来，他赶紧跑回把式场去披上他的小褂。此时陶小个子一见谭二员外走出，他就赶紧迎过去，笑着说：“二员外，现在有一个人来找你，你猜这人是谁？”说时用手指着李慕白。

　　这时李慕白与那谭二员外彼此打量。李慕白见这谭二员外的年纪已有五十多岁，生得身材不甚高，但是很雄壮。头上梳着大辫子，须下有些黑胡子，紫黑的脸庞，眼睛带着沉毅之色。身穿黄茧绸的短裤褂，手里拿着一柄三尺名长的大雕翎扇子，态度昂然，一见就知道是一个练过功夫闯过江湖的人，当下李慕白就上前打躬。

　　那谭二员外也看李慕白的相貌不俗，他也拱了拱手，就问说：“这位老兄，贵姓大名？”虽然旁边没有外人，可是李慕白在吐露他的名字的时候还在迟疑。这时那陶小个子却在旁边替李慕白爽快地说了，他说。“二员外，你还猜不出来吗？这位不是外人，正是打败过金刀冯茂的那位李……”名字他还不用说出，谭二员外已然面现惊异之色！他赶紧上前拉住李慕白的手，很亲切地问道：“老弟你就是李慕白吗？”

　　李慕白点了点头，便说：“不错，就是小弟，现在有我盟伯父江老侠的一封信叫我来拜访二员外。”那谭二员外连连拍着李慕白的肩膀，笑着说：“老弟，你就是今天不来看我，等到秋凉后，我还要看你去呢！来，来，请到里面咱们谈去。”

　　当下谭二员外拉着李慕白的手进二门里去了，这里的陶小个子也要跟着进去，不提防被猴见手跑过来把他的脖子掐住，陶小个子不禁“嗳哟”了一声。猴儿手双手掐着他的脖子，狠狠地问说：“好东西，你把李慕白请了来打我！今儿我决不能饶了你，”陶小个子赶紧央求说：“兄弟你放下手，我有话要跟你说。”

　　猴儿手说：“你先说，说完了我再放下你，要不然你得叫我三声爸爸。”陶小个子说：“兄弟你别开玩笑，你听我告诉你李慕白的事情。”猴见手一听这话，他才把陶小个子放开，陶小个子喘了两口气，就摸着脖子说：“我告诉你，刚刚来的这个李慕白他是北京城里一位英雄好汉！”

　　猴儿手说：“我知道，我听我爹说过他的名字。”陶小个子点头说：“你既知道他，那就好了！告诉你，你跟我们打架那不算能耐，你要能把他打败，那才叫英雄呢！”猴儿手噘着嘴说：“我打不过他！”

　　陶小个子笑着说：“兄弟你说这话，你可就完了，你不是净想着到外边当镖头去吗？假如说有人请你当镖头，你保着镖路过一个地方，遇见了李慕白这样儿的人，他要截住你的镖，难道你只说一声打不过他，就算完了吗？兄弟，我瞧你不行，你也就是欺负我们这个样儿的。”猴儿手一听这话，气得他又把汗挂脱下，把他的强壮的胸脯儿一拍，说：“冲着你这句话，我非得跟李慕白斗一斗不可。”说毕，提着衣裳，转身就走。

　　陶小个子却叫着说：“你回来！”猴儿手转身问说：“什么事？”陶小个子趋前两步说：“你听着，我还有几句要紧的话没跟你说呢！”

　　猴儿手扬着眉毛说：“你倒是快说呀！”陶小个子更前进一步，低着声儿说：“李慕白现在是在北京犯了案，才逃到这里来的。你可千万别对外人说是他在这里了。还有，你可要知道，李慕白是江南鹤的徒弟，江南鹤可是你爹的救命恩人，你跟他比武倒可以，你若是伤了他，你爹可不能答应你！”

　　猴儿手摇头说：“我不能伤他，他在外头有名气，将来我还要跟他交朋友，叫他给我找地方保镖去呢。”陶小个子笑着说：“对了，你若是认得了他，将来要想做镖头，那可容易极了。”当下猴儿手依旧忿忿地往那把式场去了，陶小个子也就摸着脖子进了二门。

　　这时谭二员外是把李慕白让到西边的一所小院内，那小院只是两间北房，一间东屋，向来有江湖朋友到这里来拜访谭二员外，谭二员外就在这里待客。院子里有一棵很高大的垂杨柳，倒颇为凉爽。谭二员外将李慕白让到屋内，仆人就将窗户全都打开，以通凉风，并端过茶来。谭二员外原是要请李慕白在上首落座的，李慕白不肯，他却在靠窗的一张榆木櫈子上坐下。谭二员外也不便坐在上首的椅子上，他也就坐在李慕白的身旁。二人之间只隔着一张小茶几，脊背全部冲着窗户。窗外的柳树把晚风搅起来，吹得李慕白的身上倒很觉凉爽，只是肚子里依然十分饥饿。他就先把江南鹤老侠的那封信由身边取出来，交给谭二员外。这封信已被汗浸透了，但是谭二员外仍然很恭敬地接过去，慢慢地拆开展开看了。然后他向旁边站着的仆人一拂手，那仆人就回避出屋去了。

　　这里谭二员外就悄声对李慕白说：“老弟，你为什么事，竟与瘦弥陀黄骥北结下这样的仇恨，你竟将他杀死了呢？”李慕白叹一口气说：“说起来话长，我现在走了这许多路，晚饭也还没有吃，等待一会，我必从头至尾对二员外细说！”

　　谭二员外点了点头，他又看了看李慕白的神色，就说：“老弟，江南鹤老侠乃是我的救命恩人，若没有他，七年以前我早就在当涂江心寺被静玄和尚用点穴法给点死了。所以后来我见了他，就呼他老人家为恩师。你既是他的盟侄，那我们正如兄弟一般，彼此不必谦虚，他老人家给我的这封信上，可是说老弟你到我这里来，就暂住几日。然后我给你几封信，引见江南的几位朋友，就叫你过江去。

　　“可是我想他老人家的这个办法不妥。前二年，江南的大小船只水陆镖行，还都是我的熟人，一提起我来，他们总都能照应，现在可不似早先了。第一因为我懒得出门，这一年多就没过江去，第二因为这二年来江南又出现了几个新人物，他们常常与我作对，我也没有工夫去理他们。我想你若过江去，他们又都知道你的名气，难免要找你麻烦。自然你的武艺高强，不至于惧怕他们，可是倘若被官人晓得了，究竟也不大好。据我想；不如兄弟你就住在这里，在这里我敢说是万无一失，就是有官人知道你住在我这里，管保他们也不敢来抓。”

　　李慕白想了一想，就叹道：“我先在这里歇息两日，然后再说吧！”谭二员外又说：“兄弟你也不要忧烦，你在我这里住着，喜欢干什么就干什么，过些日我必能给你想办法。”李慕白微笑着说：“我现在也没有什么值得忧烦之事。”

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