鶴驚崑崙(29)_王度廬

二九

　　這時閬中俠面帶微笑，招手叫小鶴說：「你來！」江小鶴跟他到了南牆根下，就見地上放三條鐵棍，都有七尺多長，一根比一根粗。那挺粗的約有小飯碗口兒那麼大，一隻手決握不住；上面生著許多鐵繡，半身陷在土裡，簡直像是一根鐵房樑。其次的稍微細一點，但也有二百多斤重，最細的那根像是一個鐵椽子，也過百斤。

　　江小鶴看著很驚異，就問說：「怎麼，你是要叫我拿這試力氣嗎？那頂粗的我可舉不起來！」閬中俠說：「你先聽我說明這三條鐵棍的來歷。」

　　江小鶴隨蓄著力氣，傾耳靜聽，閬中俠說：「在幾年前，有個江南來的和尚，名叫鐵杖僧，拿著那根最細的鐵棍到這裡來要我化緣，化一千兩，將鐵棍橫在我的大門前，說是如若不給他一千兩，他就不將鐵棍拿走。我當時毫不在意，伸手將這根鐵棍拿了起來。」說到這裡閬中俠將衣服掖起，挽挽袖子，隨彎腰將那房椽子一般的鐵棍拿起，然後單臂上舉，又兩手握著掄了兩下，咕咚一聲再拋在地下。

　　江小鶴暗暗欽佩，心說：看上去閬中俠的身體不像多麼健壯，卻有這樣大的力氣。閬中俠又彎腰將那更粗一些的鐵棍用雙手握起，然後用雙臂一舉，舉起復又趕緊放下，又說：「第一次鐵杖僧見我能將棍掄起，他不但沒化走個錢去，並將鐵棍留下，他就走了。第二年他又拿來這更粗一點的鐵棍，他要化二千兩，但也難不住我，他又走了。第三年他沒來，第四年他卻拿來這頂重頂粗的鐵棍，他是扛來的，扛來時他已累得不像樣子。他說只要我也照樣扛一下，他就服了，一個錢也不要他就走，永遠也不來。但我卻不能，結果我給了四千兩銀子。」

　　說到這裡，閬中俠用眼看看小鶴，說：「這三根鐵棍放在這裡已有幾年，除了我能舉起兩根，別人連一根也舉不起。我發過誓，如若能舉起最重的那根，我拜他為師，能舉起第二根我結他為友，能舉起最輕者我收他為徒。但幾年來也有許多人來此試過，我竟連個徒弟也沒收下。走江湖不但要以武藝服眾，還須以力氣勝人。你若想作我的徒弟也可以，但你須當面用雙手舉起來這根最輕的鐵棍！」

　　江小鶴昂然說：「成。」他一彎腰雙手就握住那根房椽粗的鐵棍，用是了力氣向上一提，閬中俠在旁說：「舉！」江小鶴只提起有半尺，便手酸腿弱，咕咚一聲將鐵棍又放在地下。喘了口氣，咬著牙再去提，這回連半尺都沒有提起來，便又放下在地。閬中俠在旁微笑了，說：「不行！你可以天天來練，幾時能將這鐵棍舉起來，幾時再給我磕頭，我再傳授你武藝。」說畢，閬中俠放下衣襟，微笑著進那小門回宅去了。

　　這時，那旁邊的花太歲蔣成等人齊都哈哈大笑起來，江小鶴雖然心裡生氣，但不暇理他們，眼睛只是看著地下那三根鐵棍，兩根沉重的他倒不希望舉起來。只是那根小的，也那麼和自己作對！他緩了緩氣，又彎下腰，握住鐵棍，雙手使力往起去抬。咬著牙，瞪著眼，抬起約有半尺多高，再接著努力要直臂向上舉卻不行。兩臂酸了，立刻「咕咚」一聲，鐵棍摔落在地上，小鶴也坐在地下了。蔣成等人又拍手大笑起來，江小鶴臉上通紅，回頭瞪了那些人一眼。但他並不作聲，仍然眼睛呆呆地望著鐵棍。

　　這時花太歲蔣成提著一口鋼刀走過來，譏笑著說：「小子！你回家再找媽媽吃點奶去吧！養養勁再來試，再不然你就是管鐵棍叫爸爸也舉它不起來！」旁邊的人也都笑著。江小鶴忽然覺腹中飢餓，才想起今天自己還沒吃午飯，所以才沒有力氣。於是就皺著眉，轉過身來。

　　那些人還都對他冷笑著，撇著嘴，都說：「回去吧！來這兒洩什麼氣！」江小鶴要瞪眼將這些人打一頓，出出心中的煩惱，但又想到：那樣更無法拜閬中俠為師了！像閬中俠這樣武藝高強，力氣雄厚，還往哪裡找去呢？隨就忍著氣過去，向那溜馬的小廝把馬要過來。

　　花太歲蔣成還說：「別把馬給他！」江小鶴氣憤得要由鞍旁抽刀，蔣成也不服氣，挺刀過來，說：「怎麼？你還真要鬥一鬥嗎？」旁邊卻有人過來相勸，一方面把蔣成拉住，一方面勸江小鶴說：「你既然和我們大爺相識了，你什麼時候都可以來。今天舉不動鐵棍，明天再來舉，別在這兒吵，因為這位蔣爺也是我們大爺的朋友，你得看在我們大爺的面上！」

　　江小鶴忍住了氣，冷笑著，一聲也不語，便牽馬走了。走出了徐家堡，悶悶地，往北去走，心裡並不是因為蔣成那些人生氣，卻是想著那根鐵棍發愁。

　　走出半里多地，方才上馬，揮鞭直往東關走去。少時到了福立鏢店門首，下馬卻不牽馬進門，將馬繫在樁子上，然後進到店房，就見楊先泰、呂雄、戚永和焦榮等人全都在這裡。一見江小鶴回來，楊先泰頭一個問：「老弟，你到閬中俠家裡去了，怎麼樣了？」

　　江小鶴搖頭說：「沒有什麼事，我和他談了半天話，他叫我天天到他家裡去玩。」戚永說：「你剛才一去不歸，可真把我們掌櫃的急著了。他這兩天的事情又忙，後天就要走濾州去。」江小鶴卻搖頭說：「你們掌櫃的是好朋友，你告訴他叫他放心我吧，可是我也不願意再在你們這兒住了。」

　　楊先泰驚訝著問說：「你要搬到哪兒去呀？」江小鶴皺著眉，臉上一點好氣沒有，到屋裡取了自己的行李，說：「我先搬到店房裡去住，過兩天我就要搬到閬中俠的家裡去了。」楊先泰、戚永等人全都非常詫異，又見江小鶴臉色不大好，便沒敢攔阻他，由著他挾行李走了。

　　江小鶴出了門，解下馬來，一手牽馬一手拿著行李，往前去走。去了不遠，就看見路南一家旅店，進內找了一間房子，隨就叫店家給預備酒飯。吃飯畢就躺在床上歇息，為的是好儲足了精力，預備明天再到閬中俠的家中去舉那根鐵棒。

　　睡過了一個覺，忽然店家把金甲神焦德春帶到小鶴屋內，焦德春一見江小鶴，他既是慚愧，又是著急，說：「老弟，你在這裡住著不成！你還是搬到我的家裡，或到鏢店住去吧！現在程八恨你入骨，我怎麼勸他，央求他也不行。因為他被你傷的那條腿還沒好，若等他好了，他一定要與你來作對。你若在我那裡住著，無論如何他也得給我留點情面，不能由我那裡揪出人來。後天我就要走濾州，我一走更沒有人照應你，除非你也同我去！」

　　江小鶴擺手說：「大哥你別管我了！你是好朋友，我江小鶴知道。我現在搬到這裡，就為的是好好歇歇，因為今天我太累了！在這裡歇一天，明天，我大概就要搬到閬中俠的莊子上去住了。」焦德春聽了，臉上現出驚訝之色，說：「怎麼！閬中俠他也很看重你嗎？聽說今天早晨你跟他在街上打了起來！」

　　江小鶴說：「大哥，我早就對你說過，我來到這裡就為的是會會閬中俠。他的武藝若平常，我跟他交友；他的武藝若是特別高強，我就拜他為師，這是我的正事。今天早晨我跟他一比試，我才知道我的武藝原來差得遠，他真配作我的師父，所以後來我又到他的莊上去找他……」

　　焦德春聽到這裡，就插話問說：「他沒叫你舉那三根鐵棍嗎？」江小鶴點頭說：「不錯，他是說只要我能將那最細的鐵棍舉起來，他就收我為徒，傳授我武藝。可是那根鐵棍說是細，但分量卻也不輕；我只能用手提起，但卻不能高高舉起來。也因為我今天打了幾回架，身子太累了，我想我好好歇一天，明天再去舉，準保能夠舉起來。」

　　焦德春聽了，更覺得驚異，發怔了半天，就點頭說：「可是這樣也好，如果你在閬中俠的家中去住，那程八便不能奈何你了。因為程八雖是本地的惡霸，但他還不敢惹閬中俠。」江小鶴點了點頭，又微微冷笑說：「程八的事大哥你放心！我不怕他。大哥你不是後天才走嗎？那有什麼話明天再說，你先等我歇一天，明天我好舉起來那根鐵棍。」焦德春點點頭，隨就走了。

　　這裡江小鶴就很安靜地休息著，到了次日，江小鶴覺得自己的精神很好，隨就備好了馬出了店門，就一直馳往閬中俠徐麟的莊院。來到這裡，天色還早，那花太歲和幾個莊了全都在場院上練拳，一見江小鶴，就齊笑著說：「這小子又來了，他真不死心！一天的工夫你就能增加膂力，除非你小子吃了大力丸！」

　　江小鶴卻一聲不語，將馬匹繫在靠牆的樁子上。他走近地上那三根鐵棍就使足了力氣，蹲下身，雙手將那根房椽粗的鐵棍握住，往上起；同時身子往起站，使著勁，又嗓子裡擠出聲音來。才提出一尺多高，忽然後面有一個人向他的屁股上踢了一腳；江小鶴的身子立刻前栽，咕咚一聲，左手鐵棍撒跌地上，江小鶴也趴下了。此時他真憤怒極了，趕緊挺身站起，握著拳頭，一回身，卻見花太歲蔣成站在他旁邊，手橫鋼刀，不住地獰笑。

　　小鶴本要上前拚命奪刀，與他打起來，但又想：還是舉鐵棒的事情重要！隨就將一口惡氣忍在心裡，便一聲也不語，轉過身去，再舉那鐵棍，同時心裡想，我可就忍這一回氣，你若再踢我，我可就真跟你拚了。

　　不料花太歲蔣成腳踢江小鶴之時，那閬中俠徐麟已然走出了小門。他看得清清楚楚，立時他心中起了不平之氣，到屋房裡拿一桿皮鞭，繃著臉走近了蔣成，驀地一腳飛起，就將蔣成手中的鋼刀噹啷地踢落。閬中俠隨揮起了皮鞭，沒頭蓋臉的向蔣成打來。

　　江小鶴回頭去看，只聽「吧吧吧」，蔣成吃了幾皮鞭，起先他還伸臂去擋，後來他轉身就跑。閬中俠趕上去，從後面一腳把他踢倒在地，掄起皮鞭，颼颼吧吧，像雨點一般地向蔣成的身上去抽。

　　旁邊的人只是看著，但沒有一個敢過去勸。閬中俠一面揮鞭忿忿地毒打，一面罵道：「你敢在這裡給我敗壞名氣？乘人不防，從身後踢人，你這算什麼江湖人的行為……」江小鶴卻跑了過去，把閬中俠攔住說：「你不要因為我的事打他了！我來此是為舉起鐵棍，拜你為師，並不是同他惹氣來了！由他欺辱我，我不理他就是，將來再說！」

　　閬中俠卻又抽了蔣成幾鞭，最後踢了一腳，罵道：「滾！你今天就給我滾出閬中，從此你休再認得我。滾！立刻就滾！不然我要你的性命！」江小鶴又在旁邊解勸，閬中俠方才住手。那蔣成爬起時，滿臉是血和鞭痕，胳臂上也一塊青，一塊紫，衣服都被鞭子給抽破了。此時他真成了花太歲，可是一點也沒有了太歲的威風，低著頭，一聲不語地到屋房裡去了。

　　這裡閬中俠徐麟，提鞭站立，又生了半天氣，然後顏色漸漸和緩，向江小鶴問道：「怎樣了？今天你能將那根鐵棍舉起來嗎？」江小鶴說：「你來看著。」就見江小鶴使盡了力量，就把那根鐵棍連提了六七回，但沒有一次能夠舉起。

　　他就笑著說：「不行，不行！你的力氣還差，還得天天地練。這並不難的，只要你有耐心，天天來練，一定能夠舉起，那時我必收你為徒。」說畢，他就叫江小鶴在這裡再試舉著那鐵棍，他卻在這場院上打了兩套拳，又舞了一趟劍。

　　江小鶴就坐在鐵棍旁邊，他見閬中俠拳法精妙，體若猿虎；而劍法更是奪神制鬼，極為高超。小鶴的心中越發羨慕，想著，認這樣的一個師父，把武藝學好，哪怕不能橫行天下？只是這根鐵棍太與我為難！

　　閬中俠練完了他一早規定的功課，就又從那小門裡回內宅去了。花太歲蔣成卻收拾了他的行李，備上一匹馬，垂頭喪氣地走了，臨走時還向江小鶴惡狠狠地瞪了一眼。江小鶴卻不理他，心無二用的，只想舉起那根鐵棍。歇了一會再試，試了不成再歇著；連試了二三十回，他的力氣使盡了，兩隻胳臂都酸痛得一點勁也沒有了。

　　這時天色已過了正午，有人請他去吃飯，說是：「我們大爺請你在這裡吃完了飯再練。」江小鶴卻擺了擺手，無精打采立起來，牽了自己的馬，出門上馬，就往東關去了。回到店房中，好歹用畢了飯，就躺在床上歇息。今天他對於閬中俠的義氣行為、高超武技，越發的心服。可是自己舉不起來那鐵棍，不能拜師學藝，藝成報仇，所以越是非常傷心。

　　晚間金甲神焦德春又來找他，說是他明天就要起身，保鏢往濾州去；並說那程八已派人到各處去請朋友，大概就是為要對付小鶴；請小鶴小心，最好搬到閬中俠那裡去住。

　　江小鶴卻連連搖頭，說：「那些事都不要緊，我全都不怕，大哥你放心去吧！」金甲神焦德春又在這裡坐了一會，他才走。

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