鶴驚崑崙(25)_王度廬

二五

　　江小鶴一聽這話，他卻未免有點害怕；因為在宣漢縣他領教過，屁股上挨過板子。他知道堂上的官兒多半不講理，當下他就手擎著酒盃有點發怔。焦德春又說：「老弟你想，咱們跟他鬥得了嗎？他是個壞漢，比不得江湖英雄，硬碰硬，拳頭對拳頭，刀對刀，那倒不要緊！」

　　江小鶴把酒盃向桌上一摔說：「我走啦！」焦德春搖頭說：「你走也不行！除非你離開川北，他在外面的朋友也不少，耳風很快，到處都能暗算你。再說，你今天跟他打架的地方是美人巷，窰子裡出的事傳得最快，不到兩天，上江下江全都知道了。人家不說你走，卻說你跑啦，連我的面上都不好看！」江小鶴氣忿忿地說：「那大哥你就別管，我等著他，不容他派官人來捉我，我就跟他拚一下子！」

　　焦德春搖頭說：「跟那樣的壞東西拚命更合不著。我有一個辦法，你就先住在我這裡，別出門，也別到鏢店裡去。在裡院我給你收拾出一間屋子來。我在江湖上闖了這些年，頗掙下一些錢財，我的家裡人口又單，我又常常在櫃下照料買賣，應酬朋友，沒工夫照料家裡的事。前幾天，天天夜裡鬧賊，東西倒沒丟什麼。可是，你嫂子非常害怕，我要找個別人來，又處處不方便，所以求求老弟你住在這裡，一來躲避躲避程八，二來你給我照應照應門戶……」

　　焦德春才說到這裡，江小鶴就非常不高興，心說：原來你跟我交朋友叫我給你看家呀！焦德春又給小鶴斟了一盃酒，又接著說：「一兩天內我去找程八，也不是替你向他賠罪，我得跟他說明白了，叫他知道你的來歷，我想他若曉得了你的來歷一定也得講點交情。然後等他好了，我擺一桌筵席，叫你們兩人見見面，今天這場事就算過去了，你也就算白砍傷了他了。以後愛跟他交就交，不愛跟他交就別理他，反正你來到這裡是投閬中俠來的，非得見了閬中俠你才走。在這裡，別的朋友都在其次，我們只要不必得罪人就是了，老弟，你覺著我這話對不對？」

　　小鶴又喝了一口酒，就點頭說：「好，就依著你，可是我只能在你這裡住個四五天。以後你若天天攔住我不叫我出門，那我可受不了！」焦德春說：「連四五天都不到，今天我就去看程八，明後天就能給你們說合了。」小鶴點頭說：「好吧！事情就由著你辦了，咱們先喝酒吧！」

　　於是，二人又高談暢飲，焦德春並把他在江湖上所作的得意事情，向小鶴說出幾件來，然後又談閬中俠徐麟。江小鶴就覺出這金甲神焦德春對於徐麟的武藝和名望自然是非常欽佩，承認他是一點也比不上；可是對於徐麟的性情，焦德春卻十分不贊成。看那樣子，他二人並無深交，還像有過意見。

　　焦德春的酒量也不小，隨談隨飲，他那張滾圓的大黑臉漸漸變成紫紅的了，彷彿一個大血球似的。小鶴是早晨跟短刀楊先泰在酒樓上喝過的，打過了一場架之後，酒還沒有全醒；舊酒加上新酒，不由得他就有點頭昏眼暈。

　　少時那婆子又送上來菜飯，二人都吃不下去多少，焦德春就站起身來，問說：「老弟，你吃完了沒有？走！到裡院我帶著你見見你嫂子去！」又摸摸鬍子，挺著大肚子笑說：「你一瞧就知道了，你嫂子真是個美人兒。她在美人巷的時候，外號叫賽嫦娥，真有不少人跟我爭過，可是結果落在我的手裡了。」又說：「我可也花了不少錢，花的錢，娶十個婆娘也娶啦！哈哈！」

　　兩個醉鬼歪歪斜斜地出了屋子往裡院去。裡院是三合房，北屋三間東西各兩間，西屋大概是廚房，由窗裡冒出煙來。焦德春拉著江小鶴進到北房內，由江小鶴的醉眼去看，這屋裡擺著這紅的綠的，彷彿比美人巷窰子裡的那間屋子還漂亮。焦德春短著舌頭說：「喂！屋裡的！你出來見見咱們老兄弟！」

　　裡屋一聲嬌細的應聲，紅簾一掀，走出個二十來歲的俊俏美人；穿著紅襖兒、綠褲子，週身鑲著緞邊；臉上胭脂壓著粉，又紅又白，像是桃花，可是比桃花還會笑；頭上刷著許多油，亮得叫小鶴眼亂；耳下一對金墜子，亂搖亂擺。

　　焦德春有點兒發迷，噴著許多酒氣，向他的老婆嫦娥說：「你來見見。這是咱兄弟江小鶴，由陝南新來的，我請他住在咱們家，賊人要是知道，他決不敢再來了，因為你別瞧江兄弟年小，本領可比我們都強！」

　　那賽娣娥一聽，臉上故意作出笑容，說：「噯呀！那麼好極啦！真的……」她作出驚恐的樣子對小鶴說：「你大哥時常在櫃上，夜裡就是我帶著婆子睡。從上月就鬧賊，一到三更天後，上房的瓦總是響。起先我還以為是貓，因為我沒丟了什麼東西，我也就沒有聲張。有一天你大哥晚上回來，他可真瞧見了，房上趴著一個大漢子，可是一瞧見他來，就嚇跑了！」

　　江小鶴心說：這真怪，這個賊他既不偷東西，可到這房上趴著幹什麼來呢？旁邊金甲神焦德春聽他老婆提到了鬧賊的事，他那張醉臉上越發紅中透紫，氣得鬍子都要豎起來，忿忿地說：「那個賊敢到我這裡攪鬧，是瞧不起我金甲神！這件事我又不能跟別人去說，叫別人知道了，跟我鏢店的字號都有損！」

　　賽嫦娥臉上一紅，撇著紅嘴唇說：「你是保鏢的嗎？連你自己的家都保不住了！」焦德春拍著江小鶴的肩膀，懇託說：「老弟你千萬幫我這個忙！先在我家裡住幾天！」江小鶴點頭說：「好吧！有我，他什麼賊也不敢來！」又說：「你得給我預備一件兵器。」

　　焦德春點頭，連說：「有有，我回頭就全給你預備好了。今天晚上櫃上大概也沒有什麼事，咱們還得喝一點呢！」他隨領著小鶴到屋裡，小鶴一看自己放在福立鏢店的行李，已全都搬了來，連剛才與程八交手時所用的扑刀也連鞘拿來了。

　　江小鶴醉得有點站不住，一瞧見床舖，他就倒頭躺下。焦德春點頭說：「好，老弟你先睡個覺，晚上好有精神拿賊！」他叫那個男僕給小鶴蓋上被褥，就回到老婆屋裡睡午覺去了。

　　江小鶴身子一倒在床上便沉沉睡去，及至醒來，窗上的陽光只留著一角。天色不早了，小鶴的醉意也都消失，心裡倒還記得上午的事，暗想：不知那程八到底有多大勢力，他真要把我抓在衙門裡，那可糟了。他們做官兒的都彼此通氣，倘若知道我在宣漢幹的那事，那豈不更糟了？又想，焦德春不是好朋友，他這麼拉攏我，原是叫我給防賊，可是我也得施展幾手兒，給他們閬中府的人看一看！

　　晚飯時，焦德春由櫃上回來，又與江小鶴在一起吃飯飲酒，他就說：「閬中俠快回來了，等他回來我一定帶著你去見他。」又說：「今天早晨你把程八砍的那一刀真不輕！後來由美人巷窰子裡還是抬著回去的。剛才府臺衙頭的兩個班頭，到櫃上去見我，問你的來歷和住處，那光景是立刻就要抓你，可是被我給攔住了。我說，都是自家人，等程八爺腿好了，什麼事都好辦，你們先給我留個面子。我又給了他們每人五錢銀子，才算打發走。暫時倒不至於有什麼事了，可是這幾天你還是別出門才好，留神那程八再使別的法子！」

　　江小鶴冷笑道：「只要他不叫官人抓我，別的法子我就都不怕了！」焦德春又舉盃勸小鶴飲酒，小鶴擺手說：「我不喝了，今晚我還得給你防賊呢！」焦德春笑著，說：「有你替我照看著家裡的事，我就可以放心到櫃上去了。本來我開著這麼大的鏢店，無論早晚都得親自照料著，淨在家裡看守老婆也不行啦！」說畢哈哈大笑，飲了一盃酒就走了。

　　這裡江小鶴吃完了飯，盃盤由那男僕撤去，少時外面的天色黑了，屋內掌上燈。小鶴因為白天睡了一大覺，此時他的精神煥發，把腰帶繫一繫，挽上袖頭；刷地將刀自鞘內抽出，向懷中一抱，然後挺著胸脯走出屋來。

　　仰面一看，星斗繁密，微有月光，東房四房北房全都有燈。江小鶴把鋼刀颼地一抖，寒光映月，他腳踏著連環，就在院中走了一趟崑崙刀法。心說：只要賊人來了，我非得砍他幾刀不可！於是又來到北房前，颼地聳身一跳，跳得離房簷不遠，又咕咚一聲跌了下來了，屁股坐在地下，挺疼，但是手中的刀倒沒有撒手。

　　此時北屋裡的女人驚訝地問：「噯喲！是誰呀？」江小鶴氣哼哼地說：「是我！嫂子你別害怕！」心裡卻十分慚愧。暗想，不行，我的本事還差得多，今晚恐怕連賊也捉不了！但他不服氣，把手中的刀插在背上；然後縱身又向房上去躥，兩隻手就將屋簷抓住，顧不得有聲音沒有，趕緊往上去爬；身子倒是已然爬在房子上了，可是兩腳使勁一蹬，嘩啦叮噹一聲，又蹬下幾片瓦來，下面屋裡的女人又驚叫了一聲。江小鶴心中真生氣，就抽下鋼刀，索性坐在房上，心說：我就在這兒等著，看那賊來不來？

　　這時，街上打了初更，江小鶴在房上由初更直等到天亮，他都要躺在房瓦上睡了，可是連個賊影子也沒有，心中又是失望，又是懊惱，「咕咚」一聲跳下房去，進到東屋就睡。直睡到吃午飯的時候，此時金甲神焦德春已由櫃上回來。又與江小鶴在一起吃用午飯，但江小鶴仍然不敢多飲酒。焦德春聽說昨天小鶴在房上等了一夜，賊人並沒有來，他就說：「一定是賊人知道你在這裡，他震於你的威名，不敢來了！」小鶴卻臉上紅了紅，心中不勝慚愧。

　　飯後，焦德春又到櫃上去了。江小鶴就把街門閉上，他在院裡練躥房。練跌下來再躥，躥上去又跳下來，屋瓦踢下來好幾塊，嚇得那女僕都不敢到北屋裡去。北房裡的賽嫦娥掀開窗簾往外看了看，她撇著嘴笑，又放下窗簾，在屋裡哼著她在窰子裡所學的小曲。江小鶴是什麼事也不幹，只是練習躥房，練過十幾回之後，居然大有進步，心中稍稍安慰了一點，便回到房裡去睡覺。

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