鶴驚崑崙(9)_王度廬

九

　　馬志賢卻嘆了口氣，擺手說：「你就不必問了！你今天隨著你母親進城，就住在我那裡。我可以教給你學藝，並教給你打鐵。你若是會了打鐵，像這樣的刀，自己愛打多少就打多少，將來也可仗著那手藝吃飯的。」江小鶴一聽，非常喜歡，跳起腳來說：「好！好！」當日就由馬志賢幫助，請來江家的一位族人照著家中，雇來一輛車，拉著許多東西。黃氏母子三人，就進到城內，住在馬家鐵舖的後院。

　　到了現在，馬志賢完全知道他的師父鮑振飛，原是個極端殘忍的人。江志升不用說了，一定是早被他殺死了，這兩個小孩子的性命，將來還怕保不住。因此馬志賢非常擔憂，並且不敢把這些話向別人去說，連他的妻子李氏和黃氏，他都不敢去說。每天見了鮑老拳師，他更是加倍地恭謹，對於師兄弟們尤其是那鮑志霖，他一點也不敢得罪。惟恐有一朝招惱了師父，便要禍延己身。

　　黃氏在他家住著，倒是很平安。不過，黃氏是個年輕人，平日夫婦的感情又好，自己丈夫一去無蹤，始而是思念悲痛；後來漸漸地感情麻木了，照舊地擦脂抹粉，遊街逛廟；被她的族人知道了，就造出許多謠言，藉端要奪她那十幾畝田地。

　　光陰飛快，不覺又是一年。這時也不知由誰的口中傳出來，說是江志升已然死了，是在秦嶺山中遇著了強盜被殺死了；並且說有人看見了他的屍身。起初黃氏還是將信將疑，馬志賢也把事情隱在心裡，決不承認江志升已死。可是後來，馬志賢見黃氏有點青春難守的樣子，他不禁生了氣，心說：真是報應！江志升生前調戲良家婦女，現在他死後才僅一年，他的老婆便要嫁人。與其將來叫她在我這裡作出丟面的事情，不如索性把她丈夫的死訊告訴她，叫她去改嫁吧！於是這天就對黃氏實說了。

　　他忿忿地說：「表姊，我現在跟你說，江志升一定是死了！表姊，你又是這年紀，你要改嫁也沒有人能阻攔你，不過你不能把小鶴帶走。小鶴是江志升的長子，我與志升不但是親戚，而且是三年的師兄弟，我得給他留下這一條根！」黃氏聽馬志賢把實話對她說了，她連哭三天，也穿了幾個月的孝，可是她後來究竟難耐孤霜，便改嫁了一個開絨線舖的董大。把兩歲的孩子小鷺帶過去，而把小鶴仍留在馬志賢的家中。

　　此時江小鶴已十四歲了，跟馬志賢學了兩年武技，已有了一點根底。並且因為每天幫助馬志賢打鐵，兩膀越發有力，身體越發健壯。同時因為他的父親失蹤，母親改嫁，兄弟離散，這許多不幸遭遇，使他的性情更變為暴躁頑強。每天要在酒舖飲酒，街上混鬧；打鐵的事也不好好地作，並且與馬志賢的妻子李氏非常不和。雖然有馬志賢從中時常調解，但是李氏仍是天天地鬧氣，江小鶴也是時時想走，弄得馬志賢非常為難。

　　這天，是個嚴寒的冬天，天際灑下來密雪。屋宇和街道平時都是破舊不堪，但此時卻都裝飾上了白銀。午後，馬志賢踏著半尺多深的雪由鮑家村練武歸來。一回到家裡，滿身是雪，兩腳是泥，樣子十分狼狽。他妻子李氏就抱怨他說：「正經買賣你不做，可天天跑到城外去練武。你的武藝到現在也練了六年多了，學會了些什麼？由武藝上掙過一塊錢沒有？」

　　馬志賢嘆氣道：「你哪裡知道！現在我也算是騎虎難下，想要不去練武也不行了！早先我投師學藝的時候，因為年輕好事，就想，會點拳腳，能使刀劍，那有多麼好？六年以來，我的武藝雖算不上學成，可是走江湖、保鏢，也足足夠用，老師也想把我薦到外邊去當鏢行夥計。可是我想，與其在外面鏢行裡，每節掙上七八兩銀子，還不如我在家裡開鐵舖呢！所以有幾回機會都叫我放過去了。可是現在我再想那些事也沒有了，不但找事找不著，我還不敢不到師父家裡去。假如我一不去，老頭子就一定生氣，他要是一生氣，別說咱們以後休想以武技吃飯，就連性命都不保！」

　　李氏說：「你把你師父怕成這個樣子？他也是個人，他能怎樣？他殺了人就不償命嗎？」馬志賢直著眼探著頭說：「你說什麼？償命？江湖人把人害了，還有償命的那一說？江志升……」說到這裡，他又把話嚥下去，就搖頭嘆息著說：「你哪裡知道。我對你說你也是不能明白！」李氏說：「你還提江志升呢！那都是咱們的好親戚！他死了，連個屍首也看不見。表姊嫁董大倒很享福，可是小鶴那孩子卻沒出息，天天招我生氣。你那時偏要留下他，留下這個禍，將來可怎麼辦？」

　　馬志賢說：「小鶴這孩子倒好辦，再過一兩年他就成人了。看他不好可以叫他走，他到外頭也不至於餓死了。」李氏生著氣說：「你倒是顧慮得週到，幸虧小鶴不是你的親兒子。」這話李氏說過了也不只一次，馬志賢早就曉得妻子嫉妒，當下也不願意生閒氣，就到櫃房。他這個小鐵舖本來就生意蕭條，何況今天下著雪，更沒有人來照顧他。本來櫃上有兩個夥計，前幾個月就辭散了，只留著江小鶴和另一個小徒弟看櫃。現在只有那小徒弟在小爐子旁，叮兒噹地打鐵鍋，卻不知小鶴往哪裡去了。

　　馬志賢心說：這個孩子，果然不成材料，叫他走吧！氣忿忿地坐在小徒弟的旁邊，也幫助打鐵鍋。

　　一隻鐵鍋還沒有做成，忽見隔壁張家鐵舖的孩子毛頭，滿身的雪從外面跑來，說：「馬掌櫃，你快去看看吧！你們小鶴在劉三的酒舖裡跟人打起來了！」

　　馬志賢趕緊問：「跟誰打起來了？」毛頭說：「跟褚驢子。他把褚驢子頭都給打破了！」馬志賢一聽江小鶴打了褚驢子，他的心中就是一動，搖頭說：「我管不著，叫他們打去吧！誰有能耐誰就把誰打死！」

　　毛頭走後不多時，江小鶴就從外面回來。他身上除了雪之外，並沒有一點傷，而且面上毫無怒氣，簡直不像才與人打過架的樣子。他的身子很長，面目雖俊秀，但卻是很黑，簡直不像是個年僅十四歲的孩子。他見了馬志賢彷彿有點慚愧，垂著頭，走近前來，說：「姨丈，你歇歇吧！交我來打！」

　　馬志賢一句話也不說，站起來，到旁邊坐著歇息，眼看著江小鶴那健壯的胳臂掄起鐵錘子來打鍋。他的眉頭緊皺著，一聲也不語，作事彷彿比往日都出力。少時，他已打完了一隻鍋。那個徒弟又到庭院去幫助李氏做飯，馬志賢剛要問小鶴為什麼又在酒舖與人打架，忽見江小鶴放了鐵錘，站起身來，雙目流淚。

　　他把馬志賢的胳臂握住，悲痛地問道：「姨丈！我求你告訴我實話。兩年前，我父親到底是怎麼死的？是被誰殺死的？」馬志賢聽了這話，他心中一驚，同時也十分悲痛，就怔了一會，才說：「我聽人家說，你父親江志升，因為作錯了事，犯了鮑老師父的門下規矩，鮑老師父勸他不聽，他反把他的師兄鮑志霖、秦志保殺傷。後來，他又恐怕鮑師父的門下人要與他作對，所以他就離家走去，一走就無音信。後來才聽人說，他是走在秦嶺山中遇見強盜，被強盜把他殺死了！」

　　江小鶴流淚搖頭說：「不是！姨丈你是瞞著我的。剛才我和趕驢的褚三在酒舖裡，因為小事打起架來。他打不過我，他就向我大罵。他說……」說到這裡，江小鶴悲哽不能成聲。馬志賢拍著他的肩膀勸解。江小鶴又說：「他說我父親是被鮑振飛、龍志鵬、龍志起、賈志鳴四個人給殺死的。那龍家兄弟又是姨丈你由紫陽縣叫來的，我想你決不能不知情！」

　　馬志賢聽了這話，他不禁流下淚來，說：「此事我隱瞞了二年多，曾略略告訴過你母親。想不到現在外面的人全都知道了！」

　　於是就把過去的事詳細說了一遍，然後又說：「這件事你也不能歸罪於鮑老師父和龍家兄弟等人，因為你父親也有許多不是。鮑老師父生性固執，對待門徒極為嚴酷，這是誰都知道的。聞說在他年輕時，曾因妻子不貞，被他手刃了。捕在獄中判了死罪，後來因為白蓮教匪作亂，城池陷落，他才乘亂逃出，改了姓名在行伍裡效力，再後來才入了鏢行。現在的鮑志雲和鮑志霖，還是那被殺的妻子所生。所以，他生平最恨人貪淫好色。在收徒弟時，第一先提出這一條，如若犯了，便要被他置於死地。你父親在世時明知故犯，並且欺他年老，要與他爭鬥，所以他才一怒，派我去請龍家兄弟和賈志鳴。那時我明知龍家弟兄一來，你父親必有性命之虞，可是我又不敢不遵命前去！」

　　他說到這裡，就被江小鶴攔住，江小鶴流淚說：「姨丈不必再說了。姨丈收養我已二載，並將武藝教會了我，我現在已不是小孩子，我豈不知姨丈的恩情？現在我誰也不恨，我就是恨鮑振飛！因為我父親雖有錯處，但決不至有死罪。為何他就可以把我父親殺死？還有一件事……」

　　說時，江小鶴由懷裡抽出一口明晃的尖刀，悲憤著說：「這是兩年前鮑老頭子給我的。那時的情景我還記得，是天晚了，在麥田裡，四下沒有人。鮑老頭子起先的樣子非常兇惡。後來不知為什麼他又下不了手。這兩年來我都糊塗著，今天聽褚驢子說，我才想起來，原來那天鮑老頭子也是要殺我！」說到這裡，江小鶴瞪起眼睛來，手握著尖刀，彷彿立即就要找鮑老頭子去拚命報仇。

　　馬志賢擺手說：「你說話聲小點吧！告訴你，那天我看見了你的尖刀，你跟我說了鮑老師父贈你這口刀的情形，我就知道他居心險惡，所以我就趕緊把你們母子接進城來。教給你武藝，並不是為叫你報仇，卻是叫你防身。可是，這兩年以來，鮑老師父的脾氣比早先是好多了。他也知道你母子住在我家，時常很關心地向我打聽你們母子，我看倒還不是虛情假意另有居心。我想冤家宜解不宜結，何況咱們又鬥不過他！假若你去找他報仇，結果報仇不成，倒許賠上你一條性命，而且還能連累我，因為他曉得你住在我這裡！」

　　江小鶴呆了半晌，拭拭眼淚，隨後就跪下給馬志賢叩了一個頭。馬志賢把他攙扶起來，驚訝地問說：「好好的，你這是為什麼？」江小鶴低首垂淚，一聲也不語。

　　待了一會，裡院的婦人就喊著：「吃飯來吧！」馬志賢就拍著江小鶴的肩膀，說：「咱們先吃飯去吧，剛才那些話你不要記在心裡了。以後只要你好好地幹，那就算對得起你的父親！」說著話，二人到裡院去吃那黃米飯。江小鶴盛飯的時候，李氏還在旁用眼瞪他。江小鶴因為心裡有事，自己盛了飯就忘了扣上鍋蓋，李氏立刻罵他說：「你不把飯蓋上，涼了，你一個人吃呀？」

　　若在往日，江小鶴雖然不敢還言爭吵，可是面上也要帶出氣憤的樣子。今天卻不然，他低著頭一聲也不言語，面色也不變，就恭恭謹謹地把鍋蓋扣上。旁邊馬志賢倒過意不去，就擺手說：「算了！算了！小事情，小鶴你吃飯吧！」江小鶴就坐在一個小櫈上吃飯，往常他吃飯很多，今天他只吃了半碗，便放下碗箸，說是飽了。馬志賢以為他是心中煩惱，吃不下飯去，便沒有怎樣注意。

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