鹤惊昆仑(29)_王度庐

二九

　　这时阆中侠面带微笑，招手叫小鹤说：“你来！”江小鹤跟他到了南墙根下，就见地上放三条铁棍，都有七尺多长，一根比一根粗。那挺粗的约有小饭碗口儿那么大，一只手决握不住；上面生着许多铁绣，半身陷在土里，简直像是一根铁房梁。其次的稍微细一点，但也有二百多斤重，最细的那根像是一个铁椽子，也过百斤。

　　江小鹤看着很惊异，就问说：“怎么，你是要叫我拿这试力气吗？那顶粗的我可举不起来！”阆中侠说：“你先听我说明这三条铁棍的来历。”

　　江小鹤随蓄着力气，倾耳静听，阆中侠说：“在几年前，有个江南来的和尚，名叫铁杖僧，拿着那根最细的铁棍到这里来要我化缘，化一千两，将铁棍横在我的大门前，说是如若不给他一千两，他就不将铁棍拿走。我当时毫不在意，伸手将这根铁棍拿了起来。”说到这里阆中侠将衣服掖起，挽挽袖子，随弯腰将那房椽子一般的铁棍拿起，然后单臂上举，又两手握着抡了两下，咕咚一声再抛在地下。

　　江小鹤暗暗钦佩，心说：看上去阆中侠的身体不像多么健壮，却有这样大的力气。阆中侠又弯腰将那更粗一些的铁棍用双手握起，然后用双臂一举，举起复又赶紧放下，又说：“第一次铁杖僧见我能将棍抡起，他不但没化走个钱去，并将铁棍留下，他就走了。第二年他又拿来这更粗一点的铁棍，他要化二千两，但也难不住我，他又走了。第三年他没来，第四年他却拿来这顶重顶粗的铁棍，他是扛来的，扛来时他已累得不象样子。他说只要我也照样扛一下，他就服了，一个钱也不要他就走，永远也不来。但我却不能，结果我给了四千两银子。”

　　说到这里，阆中侠用眼看看小鹤，说：“这三根铁棍放在这里已有几年，除了我能举起两根，别人连一根也举不起。我发过誓，如若能举起最重的那根，我拜他为师，能举起第二根我结他为友，能举起最轻者我收他为徒。但几年来也有许多人来此试过，我竟连个徒弟也没收下。走江湖不但要以武艺服众，还须以力气胜人。你若想作我的徒弟也可以，但你须当面用双手举起来这根最轻的铁棍！”

　　江小鹤昂然说：“成。”他一弯腰双手就握住那根房椽粗的铁棍，用是了力气向上一提，阆中侠在旁说：“举！”江小鹤只提起有半尺，便手酸腿弱，咕咚一声将铁棍又放在地下。喘了口气，咬着牙再去提，这回连半尺都没有提起来，便又放下在地。阆中侠在旁微笑了，说：“不行！你可以天天来练，几时能将这铁棍举起来，几时再给我磕头，我再传授你武艺。”说毕，阆中侠放下衣襟，微笑着进那小门回宅去了。

　　这时，那旁边的花太岁蒋成等人齐都哈哈大笑起来，江小鹤虽然心里生气，但不暇理他们，眼睛只是看着地下那三根铁棍，两根沉重的他倒不希望举起来。只是那根小的，也那么和自己作对！他缓了缓气，又弯下腰，握住铁棍，双手使力往起去抬。咬着牙，瞪着眼，抬起约有半尺多高，再接着努力要直臂向上举却不行。两臂酸了，立刻“咕咚”一声，铁棍摔落在地上，小鹤也坐在地下了。蒋成等人又拍手大笑起来，江小鹤脸上通红，回头瞪了那些人一眼。但他并不作声，仍然眼睛呆呆地望着铁棍。

　　这时花太岁蒋成提着一口钢刀走过来，讥笑着说：“小子！你回家再找妈妈吃点奶去吧！养养劲再来试，再不然你就是管铁棍叫爸爸也举它不起来！”旁边的人也都笑着。江小鹤忽然觉腹中饥饿，才想起今天自己还没吃午饭，所以才没有力气。于是就皱着眉，转过身来。

　　那些人还都对他冷笑着，撇着嘴，都说：“回去吧！来这儿泄什么气！”江小鹤要瞪眼将这些人打一顿，出出心中的烦恼，但又想到：那样更无法拜阆中侠为师了！像阆中侠这样武艺高强，力气雄厚，还往哪里找去呢？随就忍着气过去，向那溜马的小厮把马要过来。

　　花太岁蒋成还说：“别把马给他！”江小鹤气愤得要由鞍旁抽刀，蒋成也不服气，挺刀过来，说：“怎么？你还真要斗一斗吗？”旁边却有人过来相劝，一方面把蒋成拉住，一方面劝江小鹤说：“你既然和我们大爷相识了，你什么时候都可以来。今天举不动铁棍，明天再来举，别在这儿吵，因为这位蒋爷也是我们大爷的朋友，你得看在我们大爷的面上！”

　　江小鹤忍住了气，冷笑着，一声也不语，便牵马走了。走出了徐家堡，闷闷地，往北去走，心里并不是因为蒋成那些人生气，却是想着那根铁棍发愁。

　　走出半里多地，方才上马，挥鞭直往东关走去。少时到了福立镖店门首，下马却不牵马进门，将马系在桩子上，然后进到店房，就见杨先泰、吕雄、戚永和焦荣等人全都在这里。一见江小鹤回来，杨先泰头一个问：“老弟，你到阆中侠家里去了，怎么样了？”

　　江小鹤摇头说：“没有什么事，我和他谈了半天话，他叫我天天到他家里去玩。”戚永说：“你刚才一去不归，可真把我们掌柜的急着了。他这两天的事情又忙，后天就要走滤州去。”江小鹤却摇头说：“你们掌柜的是好朋友，你告诉他叫他放心我吧，可是我也不愿意再在你们这儿住了。”

　　杨先泰惊讶着问说：“你要搬到哪儿去呀？”江小鹤皱着眉，脸上一点好气没有，到屋里取了自己的行李，说：“我先搬到店房里去住，过两天我就要搬到阆中侠的家里去了。”杨先泰、戚永等人全都非常诧异，又见江小鹤脸色不大好，便没敢拦阻他，由着他挟行李走了。

　　江小鹤出了门，解下马来，一手牵马一手拿着行李，往前去走。去了不远，就看见路南一家旅店，进内找了一间房子，随就叫店家给预备酒饭。吃饭毕就躺在床上歇息，为的是好储足了精力，预备明天再到阆中侠的家中去举那根铁棒。

　　睡过了一个觉，忽然店家把金甲神焦德春带到小鹤屋内，焦德春一见江小鹤，他既是惭愧，又是着急，说：“老弟，你在这里住着不成！你还是搬到我的家里，或到镖店住去吧！现在程八恨你入骨，我怎么劝他，央求他也不行。因为他被你伤的那条腿还没好，若等他好了，他一定要与你来作对。你若在我那里住着，无论如何他也得给我留点情面，不能由我那里揪出人来。后天我就要走滤州，我一走更没有人照应你，除非你也同我去！”

　　江小鹤摆手说：“大哥你别管我了！你是好朋友，我江小鹤知道。我现在搬到这里，就为的是好好歇歇，因为今天我太累了！在这里歇一天，明天，我大概就要搬到阆中侠的庄子上去住了。”焦德春听了，脸上现出惊讶之色，说：“怎么！阆中侠他也很看重你吗？听说今天早晨你跟他在街上打了起来！”

　　江小鹤说：“大哥，我早就对你说过，我来到这里就为的是会会阆中侠。他的武艺若平常，我跟他交友；他的武艺若是特别高强，我就拜他为师，这是我的正事。今天早晨我跟他一比试，我才知道我的武艺原来差得远，他真配作我的师父，所以后来我又到他的庄上去找他……”

　　焦德春听到这里，就插话问说：“他没叫你举那三根铁棍吗？”江小鹤点头说：“不错，他是说只要我能将那最细的铁棍举起来，他就收我为徒，传授我武艺。可是那根铁棍说是细，但分量却也不轻；我只能用手提起，但却不能高高举起来。也因为我今天打了几回架，身子太累了，我想我好好歇一天，明天再去举，准保能够举起来。”

　　焦德春听了，更觉得惊异，发怔了半天，就点头说：“可是这样也好，如果你在阆中侠的家中去住，那程八便不能奈何你了。因为程八虽是本地的恶霸，但他还不敢惹阆中侠。”江小鹤点了点头，又微微冷笑说：“程八的事大哥你放心！我不怕他。大哥你不是后天才走吗？那有什么话明天再说，你先等我歇一天，明天我好举起来那根铁棍。”焦德春点点头，随就走了。

　　这里江小鹤就很安静地休息着，到了次日，江小鹤觉得自己的精神很好，随就备好了马出了店门，就一直驰往阆中侠徐麟的庄院。来到这里，天色还早，那花太岁和几个庄了全都在场院上练拳，一见江小鹤，就齐笑着说：“这小子又来了，他真不死心！一天的工夫你就能增加膂力，除非你小子吃了大力丸！”

　　江小鹤却一声不语，将马匹系在靠墙的桩子上。他走近地上那三根铁棍就使足了力气，蹲下身，双手将那根房椽粗的铁棍握住，往上起；同时身子往起站，使着劲，又嗓子里挤出声音来。才提出一尺多高，忽然后面有一个人向他的屁股上踢了一脚；江小鹤的身子立刻前栽，咕咚一声，左手铁棍撒跌地上，江小鹤也趴下了。此时他真愤怒极了，赶紧挺身站起，握着拳头，一回身，却见花太岁蒋成站在他旁边，手横钢刀，不住地狞笑。

　　小鹤本要上前拚命夺刀，与他打起来，但又想：还是举铁棒的事情重要！随就将一口恶气忍在心里，便一声也不语，转过身去，再举那铁棍，同时心里想，我可就忍这一回气，你若再踢我，我可就真跟你拚了。

　　不料花太岁蒋成脚踢江小鹤之时，那阆中侠徐麟已然走出了小门。他看得清清楚楚，立时他心中起了不平之气，到屋房里拿一杆皮鞭，绷着脸走近了蒋成，蓦地一脚飞起，就将蒋成手中的钢刀当啷地踢落。阆中侠随挥起了皮鞭，没头盖脸的向蒋成打来。

　　江小鹤回头去看，只听“吧吧吧”，蒋成吃了几皮鞭，起先他还伸臂去挡，后来他转身就跑。阆中侠赶上去，从后面一脚把他踢倒在地，抡起皮鞭，飕飕吧吧，像雨点一般地向蒋成的身上去抽。

　　旁边的人只是看着，但没有一个敢过去劝。阆中侠一面挥鞭忿忿地毒打，一面骂道：“你敢在这里给我败坏名气？乘人不防，从身后踢人，你这算什么江湖人的行为……”江小鹤却跑了过去，把阆中侠拦住说：“你不要因为我的事打他了！我来此是为举起铁棍，拜你为师，并不是同他惹气来了！由他欺辱我，我不理他就是，将来再说！”

　　阆中侠却又抽了蒋成几鞭，最后踢了一脚，骂道：“滚！你今天就给我滚出阆中，从此你休再认得我。滚！立刻就滚！不然我要你的性命！”江小鹤又在旁边解劝，阆中侠方才住手。那蒋成爬起时，满脸是血和鞭痕，胳臂上也一块青，一块紫，衣服都被鞭子给抽破了。此时他真成了花太岁，可是一点也没有了太岁的威风，低着头，一声不语地到屋房里去了。

　　这里阆中侠徐麟，提鞭站立，又生了半天气，然后颜色渐渐和缓，向江小鹤问道：“怎样了？今天你能将那根铁棍举起来吗？”江小鹤说：“你来看着。”就见江小鹤使尽了力量，就把那根铁棍连提了六七回，但没有一次能够举起。

　　他就笑着说：“不行，不行！你的力气还差，还得天天地练。这并不难的，只要你有耐心，天天来练，一定能够举起，那时我必收你为徒。”说毕，他就叫江小鹤在这里再试举着那铁棍，他却在这场院上打了两套拳，又舞了一趟剑。

　　江小鹤就坐在铁棍旁边，他见阆中侠拳法精妙，体若猿虎；而剑法更是夺神制鬼，极为高超。小鹤的心中越发羡慕，想着，认这样的一个师父，把武艺学好，哪怕不能横行天下？只是这根铁棍太与我为难！

　　阆中侠练完了他一早规定的功课，就又从那小门里回内宅去了。花太岁蒋成却收拾了他的行李，备上一匹马，垂头丧气地走了，临走时还向江小鹤恶狠狠地瞪了一眼。江小鹤却不理他，心无二用的，只想举起那根铁棍。歇了一会再试，试了不成再歇着；连试了二三十回，他的力气使尽了，两只胳臂都酸痛得一点劲也没有了。

　　这时天色已过了正午，有人请他去吃饭，说是：“我们大爷请你在这里吃完了饭再练。”江小鹤却摆了摆手，无精打采立起来，牵了自己的马，出门上马，就往东关去了。回到店房中，好歹用毕了饭，就躺在床上歇息。今天他对于阆中侠的义气行为、高超武技，越发的心服。可是自己举不起来那铁棍，不能拜师学艺，艺成报仇，所以越是非常伤心。

　　晚间金甲神焦德春又来找他，说是他明天就要起身，保镖往滤州去；并说那程八已派人到各处去请朋友，大概就是为要对付小鹤；请小鹤小心，最好搬到阆中侠那里去住。

　　江小鹤却连连摇头，说：“那些事都不要紧，我全都不怕，大哥你放心去吧！”金甲神焦德春又在这里坐了一会，他才走。

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