鹤惊昆仑(20)_王度庐

二〇

　　▼第四回　嘉陵江水匹马访名师　琵琶声中单刀驱淫贼

　　江小鹤却趁势一跃而起，抡着单刀说：“谁是你的师弟？”那人也吓得一退步，赶紧横刀来迎。在这沉沉的暮色之中，两刀相斗，十几个回合，江小鹤就有点招架不住了。他将身子跑到那匹受伤的马后，问道：“朋友你贵姓？”对方却不答话，只管追赶过来抡刀紧追。江小鹤就绕着那匹不能动的马来回地跑，那人也绕着马道。绕了有三四周，那人就急怒难忍，飕的一声跳过马背来，喝道：“强盗，你还要跑吗？”

　　江小鹤却转身撒腿就跑，跑了一截路，就听前面蹄声沓沓。原来是那人骑的马，在刚才他们交手时就把那匹马惊走，现在那匹马却又跑回来了。江小鹤突生急智，赶紧上前，把那匹马截住，然后，他飞身上去，趴在马背上。此时身后那人已抡刀赶到，江小鹤一扬胳臂，说声：“着镖！”后面的人以为是暗器来了，就赶紧一伏身，江小鹤就趁此时，拨马放缰沓沓地飞奔而去。马驮着江小鹤渐渐走远，后面的人无法追赶了；天空银星万点，有一钩月亮，虽然是极纤微的，但还能洒下一点淡淡的光影，照着这匹马，没有一定的方向走去。

　　走出大约有二十多里地，江小鹤用力把缰绳勒住，下了马，喘了喘气。又见马鞍后绑着一个包裹，伸手摸了摸，外面很软，而里面却很硬。心说：里面一定有不少的银子，好了，我算是发了财了。马匹、单刀、银子，全都有了！先找个地方歇一宵，明天再赶路去找阆中侠。于是他把自己身上的银两和钢刀，也全都放在马上，就上了马，顺着大路走去。又走了约有三十余里，就到了一座市镇上。此时约二更时分，有几家铺户还没有上门。江小鹤牵着马走了不几步，就遇见一个手里提着灯笼的人。这人招呼着说：“客人，投店吧。张家老店，有干净的屋子。”

　　江小鹤说：“好，你给我找个单人住的房子，钱多点都不要紧。”当时他就跟随店伙，走进那张家老店。一进店门，就是马棚，江小鹤将马上的东西取下来，就叫店家将马牵到棚下去喂。他却随着接他的那个伙计，进到房间里。店伙把墙上挂着的一碗油灯燃着，随后出去给他送进来了脸水、茶水和铺盖，又问小鹤吃什么饭。小鹤就说：“有什么就吃什么，不过得沽点酒来，至少我得喝四两。”店伙答应一声出屋去了。

　　这里江小鹤就把那包裹打开，一看，却是一床不太厚的棉被，里面裹着半封多银子，还有三封信。信口全都封得很结实，江小鹤一个字也不认得，就没拆信封；连同自己在山上得来的银子放在一旁，身边却留下几块破碎银。然后把包裹又照旧绑好，打算回头拿它当作枕头。洗过手脸，忽然觉得脚痛，原来现在脚下只穿着一只鞋，那只鞋却丢了。他索性把这只鞋也脱下来，就坐在床上。待了一会儿，店伙把酒饭都送来，江小鹤吃过，就闭紧了屋门上床去睡；脑袋一着在包裹上，他就沉沉地睡去了。

　　到了次日，日光满窗，他方才起来。吃毕了早饭，他就问店家这里是什么地方，离着阆中还有多远。店家说：“这里叫太平镇，归大竹县管。要往阆中去，得过渠江，走二百里水旱路才能到呢。”随后把方向和路程详细地告诉了他。江小鹤听了，就想：水路我不能，我不识水，倘若遇到江贼，那可就糟了。我有这匹马，还是走旱路吧。于是把自己的脚伸着给店家看，给了银子，叫他们出去买鞋。少时把鞋买来，江小鹤穿上，倒还合适。然后就付清了店账，备好了马匹出门。在街上又买了一根马鞭，他就离开这太平镇，策马往西北走去了。天至正午时就到了渠江南岸，找着了渡口，搭船过江。

　　一过江那就是渠县，是嘉陵道管辖中的一个很繁盛的县治。江小鹤现在手中有的是银子，在城中吃饱了饭，喝够了酒，并找了一家新衣庄。买了一套绸缎衣裳，又买的缎鞋缎帽，在那铺子里他就换了起来。然后骑着马又离开渠县向西北去走。此时他穿一身青缎小袷袄裤、紫色的绸缎腰带、青腿带，头带青缎小帽，足登青缎薄底快靴，配上他坐下的一匹榴红骏马，鞍后还有包裹和刀，真是够气派的。他满心的高兴，摇着丝鞭，不快不慢地向前走。这时又正当阳春，大地上布置着绿的禾田、青的野草、娇烧艳丽的桃花，清澈流动的溪水，天空也飘浮着纤巧的白云，东风柔软地吹着，吹得人心里非常舒服。

　　江小鹤就想：还是到外省来好。只是又想，我现在什么都有了，就是这样子回到镇巴县去，也没有人敢瞧不起我了。只是武艺，自己跟马志贤学的那点武艺实在不够用，别说报仇，就是拿它闯江湖也不行。因此他心中又很急，恨不得一下就走到阆中去，见着阆中侠就拜他为师。现在他走的是大路，右边是一条大河，那就是渠江支流；左首是田野，有水的地方种稻，没有水的地方种麦。农人正在田中忙碌，小孩在小溪里玩耍。看见岸上骑马的江小鹤，就齐都惊羡，有的还在远处哦哦地叫他。路上还有许多乘车的、骑马的和背着行李步行的人，也都很注意江小鹤，猜不出这个衣冠很整齐，马又骑得很好的孩儿，到底是个干什么的。

　　江小鹤一面口中吹着曲子，一面得意地策马走去。走了约二三十里路，身后就赶来三匹马，马上的人都穿着短衣裳，都很年轻，一个就喊着说：“喂！小孩子，你是干什么的？”江小鹤扭头看了看这个人，觉得他的态度不恭，就连理也不理，依旧嘴里吹着曲子往前走。

　　那身后的三匹马一放疆，就赶到小鹤的前面，荡起来许多尘土，都扑在小鹤的脸上。江小鹤就心中非常不高兴，但是他看见这三个人的马鞍下全都带着单刀，他心里就猜度着：这一定是江湖人了。他们瞧我穿得阔、年岁小，打算要欺负我吧？于是为避免锋铓起见，便故意将缰绳勒住慢慢地向前走，为的是索性叫那三匹马在前面走远了。

　　当日他走到黄昏时才投店歇宿，次日晨起又往下去走，又走了几十里，此时太阳已将中午，前面有一座城市。江小鹤就想，我就在这里吃午饭吧。于是就进到城里，找了一家饭馆，一边吃饭喝酒，一边问酒保这里是什么地方？离着阆中还有多远？那酒保回答说：“我们这里是营山县，离着阆中还有百十里路，要是快马当天就能赶到了。”

　　江小鹤一听，心里非常欢喜，就赶紧吃毕酒，付了钱，然后出了酒饭馆，骑上马就走出了北门，顺着大路一直往北飞驰而去。走了有十余里路，忽觉得道路渐窄，并且曲曲弯弯，面前并有一大河。河面上却连一只帆船都没有看见，路上只有稀稀的几个农人，连一辆车一匹马都没有。

　　江小鹤心说：糟了！我竟走错了路，只贪图催着马快走，却把方向弄差了。于是就拨马回去，向一个农人问说：“喂！借光向你打听，要往阆中去，走这段成不成？”那农人说：“成是成，可是你走到江边还得往东去，才能找到摆渡呢！”江小鹤说：“这就好了！”于是又转过马来，仍然一直往前走去。

　　走不到二十里地，杂著江边尚远，这时就听身后有人高声呼叫：“朋友！朋友！站住，我们有几句话要跟你说！”江小鹤勒住马，回头去看，就见是三匹马飞也似地驰来。江小鹤认识是昨天在路上遇见的那三个江湖人，心里虽然有些害怕，可是又想：我要一跑那可泄气了，再说他们的马快，一定能够赶上我的，不如我跟他们道道字号，也许能把他们吓回去。

　　当下就转过马头，索性迎上他们。来到对面，那三个人都收住了马，一齐用眼打量小鹤。有个微胖一点的人，就面带笑容问说：“朋友，你是哪条路上的？现在要往哪里去发财？”江小鹤一听，就怔了一怔，然后说：“我是镇巴路上来的，现在要往阆中发财去。”那三个人一听，面上全都现出惊异之色，那个人又问说：“大名怎么请教，是哪位老师门下出来的？”

　　江小鹤索性拿出势派，傲然地说：“我叫江小鹤，外号人称三头虎，没认过师父，武艺是神仙传授给我的。”那三个人齐都哈哈大笑，笑过之后，他们就彼此低声说着黑话。江小鹤一看这三个人的神情不好，随就想了个主意，先发制人，把脸儿一绷，问说：“喂，朋友们，你们问完了我啦，我得问问你们啦！”

　　这微胖的人说：“不必问他们了，我叫钩刀戚永，在川北你可以打听打听去，三尺童子都知道我的姓名。现在我们追上你来，也没有旁的事，并不打算要你什么东西。就是请你把刀撇下，把马留下，身边的金钱你照样拿走，我们分文不要。因为我们不是强盗，但是不能许你这么一个毛孩子充好汉，大摇大摆地在路上走！”

　　他的话才说到这里，江小鹤就骂说：“混蛋！江小太爷走路干你什么事？你们凭什么不许我带刀骑马，瞧不起我吗？好汉子下马来斗一斗，单打单个，你们是三个人一齐上来，我也不怕你们，可是你们就不算英雄了！”说着话他跳下马来，由行李卷内就飕地抽出了钢刀，青光一抖，拿出个架势来；一臂抱刀，双指向前一点，左腿微弯，右腿向后撤，瞪着眼睛说：“下来！无论你们哪一个，只要赢了我这口刀，我的东西全都不要。可是，你们也得小心点性命，别像紫阳的龙家兄弟，跪在我的刀下求饶！”

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