粉墨婵娟(27)_王度庐

二七

　　接着又仿佛是“咳！”的一声长叹。

　　魏老太太大概是回身又走了，方梦渔在门外又等了半天，他咳嗽的声音，跟敲门环的声音没什么分别，他的心里更急，站得腿都疼了。又待了半天，才听见里面老太太的叹气声，说：“天真太晚了！方先生，您别忙！等我慢慢地给你开门……咳！人就是别走背运啊！”

　　“咕咚”！里边搬顶门石了，老太太又喘气，方梦渔说：“您不用忙！”

　　他的心里益为悲悯。又等了半天，门才开开了，他就赶紧说：“我真对不起！我不该这么晚还来，可是——我因为不放心芳霞，不能不急着来看看！”

　　他近步走进门里，老太太就说：“赶紧关上门吧！赶紧关上门吧！”

　　她仿佛非常害怕似的。方梦渔摸着黑，帮助老太太关门。顶门石把他的手指头还砸了一下，疼得很，直起腰来，听老太太又叹息着说：“人都说家丑不可外扬，现在我们家里的事情，弄得人都知道了！咳！我跟瞎子，都不叫她再唱戏，她可偏偏要唱戏，唱出这么多的事来！”

　　方梦渔虽然听了，却也没说话。

　　他同着老太太往院里去走，忽然脚踏着了一个棍儿似的东西，因为黑，低头也看不清楚是什么，老太太说：“您再在这儿等等，我先进屋把灯点上！”

　　方梦渔说：“不忙！老太太您不要着急，我隔着窗户跟芳霞说几句话也行……”

　　说着，一弯腰，把刚才踏着的那个东西，由地下拾起来，摸了摸，却像是唱戏所用的马鞭，但已给折断了，只因为有带子在上面缠着，所以还没有分成两处，他猜着这必定是因为拿它打人，打断了，才扔在院中，没顾得抬起来，这就是摧残芳霞的毒鞭，这是人世对于一个聪明自爱，坚强自立，有艺术天才的女性的报酬，他的心更痛了！老太太把他领到那小屋的窗前。说：“她已经躺下睡了，您还要进屋吗？——不怎么方便吧？”

　　方梦渔摇着头说：“我也不用进屋，在这儿跟她说几句说就行了！”

　　于是他隔着窗户，向里叫着：“芳霞！芳霞！我是梦渔，我来看看你……”

　　他说了这几句话，窗内屋里，并没有人言语。他又叫着：“芳霞！你答应一声，我知道你在家里，我也就放心了！”

　　说到这里，他听见了窗内隐隐地发出啜泣之声，他就赶紧止住说话，细细地向里听去，听出确实是女子的哭泣声音，也像是芳霞的声音，他就又说：“你也不必难受！你原是个很坚强的人，难道遇见事情就不能解决吗？我能帮助你解决。什么人也不怕，你放心好了。这社会还有法律，无论多样难办的事，你都放心！还有，我告诉你，今天你自戏院走了之后，并没有出什么乱子，只都知道你是突然得了病了，戏院的经理也很能原谅，最好明天晚上你还出台，什么人欺负你，你告诉我，我去找他理论，在经济上，我也能帮助你，你不要哭了！还有，你遭受了恶人的欺侮，不要以为这就是什么不名誉的事，绝没有人那样想。——良善者才受人的欺侮。尤其你是一个孤弱的女子，即使你有什么说不出来的事，那也绝不是你的错处，我是头一个理解你的。你不是要因此伤心。你的不幸，更使我们同情，你的遭受欺侮，使我们都气愤，都更得爱护你，你只要保重身体，芳霞！你现在的环境有什么困难？何妨对我说一说，我给你想法子……”

　　窗里哭着说：“方先生……”

　　方梦渔恨不得走进屋去，但屋里没有点着灯，而且无论如何劳霞是个姑娘，她已经睡下了；自己是个男人，真不能怔往屋里走。

　　芳霞一边哭着一边说：“方先生您回去吧！天这么晚，又劳累您一趟，我真感谢您！”

　　方梦渔说：“你用不着跟我客气。你快跟我说明你的环境的事，你这个人真太固执，到了现在你还不说吗？你别觉着说不出口，告诉你：无论你是个怎样的人，我对你绝不会失望的，我绝不能因此就瞧不起你啦，我一定更帮助你……你坦白地说吧！”

　　窗里的芳霞却不说话，只是哭。

　　方梦渔说：“要不然我就在这儿不走……”

　　魏老太太说：“你别不走呀！我们这儿没有富余的屋子！”

　　方梦渔又说：“我在这儿等着那欺侮你的人，我不怕他的名片大，我不怕他的势力大，我不怕他！”

　　魏老太太说：“方先生！您就别管我们的事啦！”

　　方梦渔又向窗里说：“芳霞！如果你实在不愿在北平闹得你的事叫很多人知道，我们可以走，连你家里的人一同到上海去，到了上海我能给你们找地方住，还能够给你找舞台，你在那里唱戏，一定更红，既躲开了那欺侮你的人，还能够养活你的全家，你快决定！”

　　芳霞在窗里没答，她的母亲就先说：“不行！我这么大的年纪，她爸爸那个样儿，怎能走得动？算了吧！我说方先生……”

　　这位老太太反倒冲着方梦渔发起急来了，说：“不是我们不懂得人心，您因为怕我们姑娘受罪。您才来看我们姑娘，可是我们姑娘她也没受罪，受罪也是我们情愿，您是一个外人，该管的管，不该管的您别管，我们的事情用不着您来操心，我们姑娘死了，我们姑娘嫁了人，我们把我们的姑娘卖了，我的姑娘跟人家怎么样怎么样，我们指着姑娘吃饭，吃姑娘，把姑娘叫人包啦，您也管不着，您就别再调唆着我们姑娘又去唱戏啦！您还要把我们姑娘跟我们一家子都拐到上海？”

　　方梦渔说：“不是！老太太你要听明白点……”

　　老太太捶着胸说：“我怎么不明白，你把绮艳花拐到上海去就得啦，还想拐我的女儿？就是该你的钱，你也不能当时就要！”

　　方梦渔真没法子跟这老太太说话了，真也说不出一句话来了，这时候屋里的芳霞下了床，开了门说：“方先生！您别生气，我妈她就是这么糊涂！”

　　方梦渔向门里去看，隐隐约约地看着芳霞，就摇头说：“我那能跟老太太生气呢？不过……”

　　老太太却去推她女儿说：“你快进屋里去吧！留心冻着，连衣裳都没穿好，凭什么跟他一个野小子说话，半夜三更的，这不是成心来欺负人吗？”

　　芳霞在屋门缝里痛哭着说：“方先生！我真对不起您，辜负了您的心！”

　　方梦渔摇头说：“一点没关系！”

　　然又哭着说：“您放心我，我绝不能死，我将来还要报答您呢……”

　　方梦渔说：“我听了这话，我就放了心啦，你不必报答我，你只要珍重你自己，你时时得想着休是个天才，你正年轻，你无论环境怎么样，你还有前途，你不可薄弱……”

　　芳霞扒在门上哭泣，她的母亲却把她挡住。

　　方梦渔往前走一步又问：“你应当快点告诉我，你娘那个坏人有什么关系？那个坏人他现在想要把你怎么样？我好给你想法子。”

　　芳霞一边抽搐着一边说：“我说不出口来，您去到铜柱子胡同二十号去找我师哥赛筱楼，他全能告诉您……”

　　她的母亲顿着脚说：“你还叫他找你师哥去干吗呀？那个酒鬼，刚才他把我气得还轻？”

　　方梦渔却连声说：“好！好！好！好！我找着赛筱楼我们再商量吧！我走啦！有什么事你千万给我打电话。”

　　又说：“老太太！我对您不起，我走啦，请您也不要生气啦！”

　　他往外就走。

　　魏老太太又追住他，口气也改过来啦，说：“方先生您可别多心，刚才我是没弄明白，我老糊涂啦，又因为事情把我给急的……”

　　方梦渔连说：“没关系，没关系，……打搅啦！”

　　魏老太太抢先去给开了门，又哀求似的说：“您也不用找赛筱楼去，他是个醉鬼，他又穷疯啦，他净打算给我们家里破坏，您千万可别听他的……”

　　方梦渔又漠然地答应着：“是！是！是！”

　　他走出了门，身后魏老太太把门关上了，他在这时候才发现他的手里原来还拿着那只折断了的戏台上用的马鞭。

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