宝剑金钗(46)_王度庐

四六

　　苗振山走后，纤娘才同她的母亲，冒险逃出。一路艰苦，来到了北京，找着她的舅母。她舅母金妈妈只是孤身一人在京，早先给班子里的姑娘们梳头，积蓄了几个钱，买了两个小姑娘，养大了之后，都送在班子里去当妓女，都能替金妈妈挣钱，所以金妈妈在南城买了小房子，又认了个干儿子，居然是位老太太了。

　　纤娘和她母亲投到这里，并不敢说是由河南苗家私逃出来的，只说父亲死了，无以为生，所以才投奔舅母来。金妈妈一看，这个外甥女长得十分俊俏，年岁又正相当，若送在班子里，一定是位红姑娘；并且知道谢老妈妈就是娼妓出身，想她们必是什么事都肯干，于是就笑着说：“你们娘儿俩不用发愁；凭姑娘这模样儿，要想吃好，穿好的，还不容易吗？”所以过了几天，金妈妈就给纤娘置办了头上脚下，送纤娘到韩家潭宝华班树了艳帜。

　　本来纤娘久历风尘，备受凌虐，性情已变成狂傲忧郁，做妓女是不大合宜的。可是因为她太美丽了，而且多才多艺，虽然彷佛有点架子大，依旧有不少的阔佬拜倒她的石榴裙下。尤其遇见了胖卢三，他看上纤娘的性情很对徐侍郎的脾胃，就把纤娘荐给徐侍郎，藉以结识那位有钱有势的老名士。只是徐侍郎一个人，半年以来就报效了纤娘几百两银子；纤娘又曾以同类相怜的感情，救过一两个被虐的雏妓，因此有些好事的人就送她个“侠妓”的名号。

　　从此纤娘更高抬了身分，轻易也不留宿客，专心想结交几个有权有势的人。这倒并不是纤娘喜爱权贵，却因她想着那吞舟鱼苗振山，对她母女决不能善罢干休，早晚苗振山或是他手下的人，一定会找来的。北京虽是个大地方，官府管辖的也很严，可是苗振山是会武艺的人，手下又尽是些强暴之徒，要想杀害她母女，实在很容易。因此纤娘时时自危，除了暗藏下她父亲遗下的那匕首，以备苗振山找来逼迫时，随时与之拚死之外；并且急于要找一个心地好，有权势的人，以作靠山。

　　纤娘为妓一年有余，也认识了不少达官阔客。可是那些人，多半是粗俗恶势，只知花钱嫖妓女，丝毫不懂得情义，徐侍郎虽然是个阔官，待纤娘很好，纤娘也想过，若是跟徐侍郎从良，不但母女的衣食永远不用发愁了，就是苗振山再找来，他也惹不起徐侍郎的财势。不过就是一样，徐侍郎的年岁太老了；而且他家中已有了两个妾，未必能容得下自己，因此纤娘才犹豫不决。

　　在这时偏偏又遇到了李慕白！李慕白虽然不是个做官的人，但他年轻英俊，而且对待纤娘十分温柔；并不以纤娘是个妓女，就轻视她。李慕白只来过几次，纤娘既爱他的年轻，又因纤娘过去饱尝艰难、凌虐，如今受不住李慕白的柔情，所以李慕白就占据了纤娘的芳心，只要有一天见不着李慕白，纤娘就彷佛魂魄都丢失了似的。谢老妈妈也看出来了，女儿是爱李慕白的年轻风流，本来不很高兴；可是因为李慕白花钱向不吝啬，谢老妈妈也就不能说什么。

　　那天雨夜里，纤娘对李慕白深情挚爱，实难自抑，才将李慕白留宿。是夜李慕白曾提到将来要接她从良，作为自己的原配的话。纤娘见李慕白这样地怜爱她，本来十分感激；不过又想她还有苗振山那一个仇家，凭李慕白一个秀才，如何能保得住她母女？倘若跟李慕白从良之后，作不了几天夫妻，苗振山忽然来到，那岂不连李慕白也给害了吗？因此当时就没有答应李慕白，但是芳心十分难过。

　　过了些日，纤娘与李慕白的爱情愈密，纤娘几次枕边流泪寻思，就决定了，抛开徐侍郎，去从李慕白；可是她心里这意思，还没容与她母亲商量，李慕白就把胖卢三给打了。李慕白打了胖卢三还不要紧，但他说出许多英雄任气的话来，这确实使纤娘伤心，因为纤娘自幼随父亲飘泊江湖之间，所遇的江湖人不知要有多少，简直没有一个好人，全都是粗恶暴横。后来又遇见那个吞舟鱼苗振山，打死了她的父亲，虐待她几近一载。因此纤娘简直恨死了江湖人，怕死了会拳脚的。想不到这与她爱情正炽的李慕白，原来也是这么一个人！

　　为此，纤娘终夜啼哭，只得渐渐向李慕白冷淡些；可是一往的情意，总难尽皆释去；所以前两天李慕白前来向她辞别时，纤娘不知为什么，又是那样恋恋不舍，结果还是说等候李慕白回来，言外还有委身之意。可是李慕白一走后，她又有点后悔，就想：他走了也干净，我为什么还要跟他说那样的话呢？我岂能再嫁一个江湖人呢？固然姓李的现在对我很好，可是从良以后，他要犯起他那江湖人的性情来，我可怎么办呢？再说看姓李的也是家无恒产，到处飘流的人。我从小就飘流，直到现在流落娼门，难道嫁人以后，还要去跟着人飘流吗？何况还有那个苗振山，他知我母女逃走了，不定要暴怒得什么样子！将来倘若找我，纵使李慕白也会武艺，可是也打不过苗振山呀！

　　纤娘这样来回地一想，就觉得决不能嫁李慕白。可是心里又矛盾着，总觉对李慕白难舍，所以这两天胖卢三催着叫她答应跟徐侍郎从良，她总是吞吞吐吐，不肯直截了当地答应。其实是芳心回曲，日夜悲伤。

　　今天她在胖卢三的外家里，知道了李慕白犯案的事，又加胖卢三连威胁带利诱，纤娘不得已，才算答应了嫁给徐侍郎。可是一想到那多日对她爱情温慰的李慕白，现在竟以盗案入狱，她的心里何尝不难过呢？不料在回来时，又遇到这个姓史的胖客人，说出李慕白入狱，乃是被胖卢三、徐侍郎二人所陷。其实李慕白却是规矩人，这更使纤娘悲伤。

　　在听了她母亲絮絮叨叨的一番数落之后，她便倒在床上痛哭。触动枕中匕首，又想起一往的惨痛身世，不禁抽搐着，哭得床帐都乱动。这时灯光惨淡，室内寂然，她的母亲大概是下楼向掌班的算账去了。邻屋内的姊妹们正在和客人们高声说笑，楼下并传来宛转的歌声，唱的是：

　　“可怜你，美貌如花，命薄如纸，聪明人受累是相思！……”

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