宝剑金钗(44)_王度庐

四四

　　次日胖卢三到东城北新桥去找瘦弥陀黄骥北，就说自己托了人情，把那李慕白押在提督衙门了。以后若有什么江湖人叫我们纠缠，那时可得请你帮忙了。他说了李慕白被押的事，本想黄骥北听了一定喜欢，因为也算给他出了气；不料黄骥北却是微微地冷笑，说：“本来我与姓李的非亲非故，现他犯了案与我一点干系没有。不错，我跟他也曾比过武，他打了我一掌，可是我也打了他两拳，算是打个平手；后来我还要跟他比兵器，他可就不敢了，直向我央求；我看他是一个外乡人，怪可怜的，也就饶了他。”

　　胖卢三一看黄骥北这个样子，只替他自己吹，却不提正经事，心里就有些生气，暗道：难道我胖卢三非求你瘦黄四便不成吗？接着又听黄骥北说：“不过以后要有什么小事，你们自管告诉我，我一定有办法。”胖卢三一听，心里才算痛快一点，又坐了一会，便走了。

　　到了晚间，胖卢三就在校场五条，他的外家那里等着徐侍郎。他这个外家，名叫雅娥，也是由班子里接出来的姑娘。胖卢三因为家里还有一个姨太太，安放不下这个雅娥，所以就特在这里盖了一所精致的小平房，作为他藏娇的金屋。每次叫纤娘的条子，与徐侍郎见面，也总是以在这里的时候居多；并且现在商量着把纤娘接出来，也就住在这里，叫纤娘与雅娥姊妹相称。胖卢三和徐侍郎每天来这里取乐，以后他们就跟一家子一样了。

　　徐侍郎是北京的名士，写一副对联都能卖几百银子，而且家产巨富，又是某王爷的老师，眼看就要放外省巡抚。胖卢三借着纤娘把他结识住，以后对于钱庄的买卖和官府往来上，都有很大的好处，所以今天他等候着徐侍郎，心里很着急。

　　他的爱宠雅娥，一面在旁给他烧烟，一面磨着他，叫他再打一副金镯子，说道：“明儿人家翠纤过来，什么东西都比我多，就我是个穷鬼，我怎么见得起人家呀？”胖卢三笑道：“别忙，明儿我就叫利宝家来人，你要什么样儿的，多重的镯子，随便打。你就别再麻烦我吧！”

　　雅娥一听，又敲到了一副金镯子，不由心里喜欢，赶紧又向胖卢三献媚。可是心里嫉妒着那纤娘，暗想：胖卢三虽是有钱，可是到底是个买卖人，无论怎么阔，也不能称“大人”；再说胖卢三又是个吝啬的人，得一分便宜，才肯花一分钱，哪能比得了那位徐侍郎？又是财主，又是大官！翠纤那丫头才命见好呢！一接过来就是阔夫人、官太太。

　　胖卢三应了雅娥的镯子之后，未免有点心疼，刚要再强制着雅娥向自己献些媚，也好弥补损失，这时候院中忽然有人咳嗽，原来是徐侍郎来了。

　　徐侍郎进了屋子还是咳嗽，弯着腰像个虾米。胖卢三坐起身来笑道：“我的老哥，你怎么才来呀！莫非我那两位侧嫂夫人拉住你，不让你出来？”徐侍郎一面咳嗽，一面说：“不是，不是！我腰痛的老毛病又犯了！因为我昨天跟你订的约会，现在不能不挣扎着来。”说着一头躺在榻上。

　　雅娥赶紧把烧好了的烟，递给徐侍郎。胖卢三便问徐侍郎的跟班旺儿跟来了没有？徐侍郎一面喷着烟，一面说：“来了，他在外头吧。”胖卢三就叫雅娥出去告诉旺儿，叫他到宝车班赶紧把翠纤叫来。雅娥出去，就跟那徐宅的漂亮小跟班儿的说话去了。

　　这里胖卢三跟徐侍郎对面躺着抽烟说话，等了好大半天，纤娘带着她母亲谢老妈妈就来了。徐侍郎见纤娘的容颜，今天更俏丽了许多。穿的是元青绸袄，月白绸裤，真像嫦娥一般的淡雅素洁。徐侍郎立刻连腰痛也忘了，就笑着说：“昨天一天没见你，你的心口痛好了吗？”纤娘陪笑说：“好了，叫徐老爷惦记着！”谢老妈妈在旁说：“这孩子心窄，有时遇见一点不顺心的事，她就要心口痛！”胖卢三说：“以后好好调养调养也就好了。”

　　纤娘半跪在榻上，拿起烟签子来，要给他们二人烧烟；胖卢三拦住她说：“你别累着了！交我们自己烧吧！”又回头向一个使唤的婆子说：“你搬两个小櫈儿来，叫姨太太跟翠纤姑娘坐下。”又向谢老妈妈说：“老太太，你随便坐，我不张罗你了！”

　　当下那婆子在榻前安放了两个小櫈，雅娥靠着胖卢三，纤娘靠着徐侍郎，半躺不坐地依在那里。胖卢三忽然假作惊讶地，向纤娘说：“纤娘，我告诉你一件事。你知道那个李慕白吗？你猜他是个干什么的？”

　　纤娘一听提到李慕白，脸上便泛起红霞，勉强笑道：“我听说他是个秀才。”胖卢三冷笑道：“什么秀才啊！原来他是一个江湖大盗！昨天案子犯了，叫九门提督衙门给抓了去了，一定非砍头不可！”纤娘一听，不由急得颜色改变。那边谢老妈妈，也惊诧的了不得，说道：“哎呀，看那么斯文的人，原来是个贼呀！”

　　胖卢三冷笑说：“斯文什么？你看他凭着会些武艺，动不动就讲打人。打了我，打了黄四爷，还打了北京有名的几个镖头。天天什么事也不干，也要逛班子，也要穿好衣裳，究竟他仗的是什么？我早就疑心他；果然，昨天案子发了。原来他在外省就是强盗，来到北京之后也作了几桩大案。”纤娘听了，心里又是伤心，又是害怕，不由娇躯乱颤。胖卢三说：“衙门里早就打听出来了；李慕白作案子得的钱，全花在你的身上了。”谢老妈妈在旁说：“哎呀！我们不知道他是贼呀！”纤娘吓得流下泪来了。

　　胖卢三说：“人家衙门不管你们知道他是贼不是，只要他在你们那儿花过钱，你们就得跟窝主同罪。”说到这里，他忽然转变口气，说：“可是你们也别着急，我跟徐大人早给你们打点了，衙门不至派人把你母女抓了去；可是你们不能再在宝华班住着了！”

　　谢老妈妈赶紧央求，说：“卢三老爷，徐大老爷，您二位老爷千万可怜我们娘儿俩，求一求衙门……”说着也痛哭起来。胖卢三假意叹了口气，说：“我也替你们怪难受的。以后若不叫你们在班子里混事，你们不用说没吃喝，就是连住的地方也没有呀。”谢老妈妈赶紧乘机说：“上回卢三老爷不是提过吗？徐大老爷要收下我女儿作妾；我想那不但是抬举我们娘俩，也是可怜我们娘儿俩！翠纤，你快求求二位老爷吧！”

　　胖卢三看了徐侍郎一眼，面上露出得意之色，彷佛是说：老哥，你看我卢三的手段怎么样？又见纤娘用手绢掩面在哭泣，真是楚楚可怜，心中不免又动了点妒念。想着：这么好的美人儿，我送给老头子去享受，未免太便宜他；转念又想，以后把纤娘接出来，也是住在自己这个外家里，日久天长，那还不跟自己的人一样吗？

　　于是他故意作着不着急的样子，说：“要说把纤娘接出来，跟徐大人过日子，可真是你们娘儿俩的造化！不但纤娘享福，你的后半辈也一点不用发愁了。再说你女儿作了徐大人的姨太太，无论什么衙门也不敢再找寻你们。徐大人不久就要作抚台，家眷不便带，自然带着你女儿；到了外省，谁还知道你的女儿是班子出身呀！哪个官员不敬奉抚台的岳母呢！”

　　谢老妈妈一听这话，不由破涕为笑，说：“嗳哟！卢三老爷，这话我可当不起呀！只要徐大老爷行好，收我女儿作个丫头，叫我作个老妈子，我们娘儿俩就这辈子也忘不了二位老爷的好处了！”

　　纤娘见她母亲太卑鄙了。徐侍郎要纳自己为妾的事，已经提过几次，自己因为李慕白，曾寻思了几天，也没决定主意，到底是答应他还是不答应他。如今一看，以自己过去身世上的苦处，和现在李慕白案子的牵累，实在不容自己不屈身忍痛去给徐侍郎作妾，以保住母女的生命。这样一想，越发泪下如雨，呜咽不迭。徐侍郎用手抱住她，劝她不要哭。说：“什么事都好办，你就别哭啦！”

　　胖卢三喷了两口烟，又说：“徐大人早就有意，我也跟你们提说过两回；可是纤娘是含糊其辞，也不说愿意，也不说不愿意。现在既有李慕白的那件事出来，徐大人叫我问明白了你们，纤娘要是愿意跟徐大人从良呢，那么由明天起，你们就搬出宝华班，在公兴店找一间房子先住下。三两天内就叫徐大人把你母女接来，就住在我这儿。那西房三间纤娘住，东房两间谢老妈妈住，一切家具都现成，再雇上两个老妈子，足能服侍你们。纤娘虽然没有身价，可是徐大老爷说过，拿出二千两银子来存在我的柜上，把折子交给她自己。这都是说纤娘愿意的话；假若纤娘要是不愿意呢，那我也得告诉你们，徐大人可是作官的，不能再认识你们这跟大盗有牵连的人了。”

　　谢老妈妈在旁，又是喜欢，又是害怕，赶紧走过来，向纤娘说：“姑娘，你就答应徐大老爷吧！快给徐大老爷、卢三老爷谢恩吧！”当下纤娘抽抽搐搐地把眼泪擦净了，就说：“徐大老爷这么抬爱我，我怎能还不愿意呢？我跟我妈明儿就搬出宝华班去。”胖卢三一听纤娘娇滴滴地说出这样话来，不由得哈哈大笑，拍着徐侍郎的肩头说：“老哥，我这个媒算是作成了，就等着喝你的喜酒来了！”

　　当下纤娘向徐侍郎向胖卢三行礼道谢，雅娥和老妈子也向徐侍郎道喜。徐侍郎喜欢得直咳嗽，腰又痛起来了；可是他挣扎着精神，先问谢老妈妈在外头还有什么欠的账没有？谢老妈妈说：“账倒没有多少，就是在班子里使了一百两银子，外头还有点零碎的帐，算起来共也合不到二百两银子。”

　　胖卢三说：“这算不得什么，明天你叫她们开个账单，到我西柜上领钱去得啦。”徐侍郎又笑着问纤娘要什么东西？纤娘摇头说：“我也没有什么可要的，衣服首饰，我现在还够用的；再说现在就是做什么东西，也来不及再做。”

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