宝剑金钗(40)_王度庐

四〇

　　▼第十四回　人散夜阑史胖传消息　刀鸣剑啸冯茂败江湖

　　李慕白被一个人抓住，扭过身来，只听这个人哈哈大笑起来，说：“李大爷，是我呀！”李慕白听着声音，借着天际的微微月光看去，才隐隐地看出原来正是那史胖子，李慕白就说：“史掌柜子，你干什么来了？”史胖子说：“我特地为找李大爷来！”

　　李慕白听了，不禁一怔，赶紧问说：“你找我有什么事？”史胖子说：“李大爷，你可别着急！现在你的对头，在丞相胡同口等着你呢！”李慕白问道：“是谁，是那金刀冯茂吗？”

　　史胖子点头说：“正是他，他已到了北京了。刚才看见他还带着两个人，在胡同口徘徊呢！我恐怕李大爷身边没有防备，回去遭他们的暗算，所以我才赶紧到这里来找你！”

　　李慕白一听金刀冯茂现在竟于黑夜之下，到他家门前等着他了，不由十分生气，就说：“我这就去会一会金刀冯茂，我看他到底有什么手段对付我！”说完转身就要走，史胖子却又一把将他拉住，说：“李大爷，刚才我可看见他们手里全都拿着刀戈。你现在手无寸铁，见了他们，若动起手来，岂不要吃亏吗？”

　　李慕白一想：也是。自己这些日来，出门总不带着宝剑。金刀冯茂又非别人可比，此人既有偌大的名头，本领一定不错，自己徒手未必能赢得了他。可是转又一想，早先俞秀莲姑娘以一纤弱女子，遇着四五个手里都有兵刃的莽汉，秀莲姑娘尚且能够空手夺刀，砍伤仇人，救了她的老父；现在我竟这样畏缩，连一个女子也不如吗？遂就向史胖子微笑说：“史掌柜，你以为我手里离开宝剑，就不成了吗？”

　　史胖子一听李慕白这话，他想李慕白一定是艺高人胆大，所以不把金刀冯茂放在眼里；遂就一步一步地跟着李慕白，出了韩家潭，往丞相胡同走去。史胖子还不放心李慕白与金刀冯茂徒手相拚，还一面跟着一面劝说：“李大爷，你回头与金刀冯茂比武时，你可要小心。他力大如牛，刀法也特别；不过我听说他这个人倒还诚实，不致于行使什么诡计。”

　　李慕白一面很快地走着，一面气忿忿地说：“这人怎会诚实？他要与我比武，何不光明正大地去找我，然后订个宽敞地方，再分个雌雄？现在天都黑了，他在胡同里瞥着暗算我，这不是诡计是什么？”说着不觉来到丞相胡同的北口。

　　这时天上的微月，已躲到云影里，胡同里越发觉得黎暗。丞相胡同虽然不是什么僻静的胡同，可是到了这二更时分，已然没有什么人走了。李慕白回首向史胖子说：“史掌柜，你回去吧；你若跟着我，叫他们再疑惑你是帮助我的，那你可就要为我受累了！”史胖子连声答应道：“好，我这就回去，可是李大爷你千万别轻视了那金刀冯茂！”李慕白点头道：“我晓得。”于是脚步放一些，走进了丞相胡同，并没看见什么人，暗想：莫非是史胖子看错人了？

　　少时，来到法明寺的门首。李慕白上前推门，觉得门关了，刚敲了两下门环，忽听身后有人用很粗暴的声音叫道：“喂，你是干什么的？”李慕白赶紧回身，就见出南边来了三个人，都穿着黑色短衣；因为天黑，看不清面目。李慕白昂然站在石阶上，从容不迫地向那三个人问道：“你们几位是春源镖店里来的吗？是要找我李慕白吗？”

　　那三个人一听这话，全吓得一怔。只见有一个人回身叫人把灯笼点上，后面的人取出火来，点上个纸灯笼，用灯光一照；他们看出李慕白的雄姿，李慕白也看出这三个人全都是中等身材，年纪都在三十上下，个个身体结实，脸上带着怒容。其中一个夹着两三口插在鞘里的钢刀；一个手里拿着纸灯笼；另一个是空着手，缠绕着辫子，敞着胸，露出彷佛铁锤也打不坏的强壮胸脯。

　　李慕白把这个人打量了一番，就问说：“朋友，你就是金刀冯茂吗？”冯茂走近一些来，气忿忿地说：“你既认得我冯四太爷，你何必又问！”李慕白听他自称太爷，不禁也生了气，说：“喂，朋友，你嘴上客气点，先别充太爷！你现在找我是要干什么，就干什么！你别看我现在空着手，也没有别人帮助我。可是你们自管一齐拿刀扑上我来，我李慕白若含糊一点，就不是纪广杰的徒弟、江南鹤的盟侄！”

　　冯茂听李慕白说出这两位老侠的大名，不禁吃了一惊，就冷笑道：“你抬出纪广杰和江南鹤的名头来，就能把我吓回去吗？”又说：“好啦，既然你也是有点名头的人，咱们更得斗一斗；不但要为我三哥、五弟出那一口气；我还要领教领教你这纪广杰的徒弟，到底有多大的本领！”

　　李慕白见金刀冯茂的神色和缓些了，便说：“你先不要说这些废话。告诉你吧，我自剑伤了你兄弟花枪冯隆之后，我就专等着你来。你再不来，我就往深州道上迎你去了。今天咱们既然见了面，我就要问问你，你若是想要与我拚命，还是要与我比武？你要与我拚命，就请你们抽出刀，一齐过来！”说时把两只臂向胸前一抱，专等着冯茂等人抡刀过来拚命。

　　冯茂这时反倒嘿嘿冷笑，瞪目望着李慕白说：“你以为我金刀冯茂是量小心毒的匹夫吗？今天这黑天夜半，你手里又没有兵刃，我们就是打了你，也算不得英雄；再说你虽然凌辱了我的弟兄，但冯四太爷向来轻易不杀人，也用不着和你拚命。果然你有胆子，明天早晨可以到打磨厂春源镖店里，咱们当着众朋友决一雌雄？”李慕白狂笑道：“那好极了！明天什么时候？你说出来，到时我一定去。”冯茂说：“明天早晨八点。你可以把德啸峰也邀上，一同去。”

　　李慕白说：“德啸峰出京办事去了，再说这件事与他不相干。你们不服气，只管跟我姓李的干就是了。明天到时候我一定去。”冯茂瞪着眼逼问着道：“明天一早你可一定去？”李慕白冷笑道：“君子一言既出，岂能反悔！”冯茂点头说：“好！”遂回首向他身后的两个人：“咱们走吧！”那两个人又看了李慕白一眼，提着灯笼的在前，就往北口走去了。

　　这里李慕白回身打门，少时里面的和尚把门开开，就说：“李大爷，刚才有三个人来找你。”李慕白点头说：“我见过了。”一面说一面往里走，和尚又赶着他问道：“李大爷，你今天见着黄四爷了没有？”李慕白很不耐烦地说：“我今天没见着他。那件事你们别忙，等我得工夫再催催他。”和尚连说：“是了，是了！”

　　李慕白回到自己住的屋内，点上灯，就想今天所遇的这些事。看那金刀冯茂倒还是个血气汉子，这个人我明天只要能赢了他就是，却不必伤了他。又想：金刀冯茂的事，明天无论如何可以得个结果，此后自己也就没有什么事可作了。那么自己离开北京可往哪里去呢？因便想到现在宣化府孟家愁居的俞秀莲姑娘，不知她憔悴成什么样子了？她的未婚夫孟思昭，自己也曾向德啸峰等人打听，但全都不认识此人。他是生是死？总要有个下落才好！这样岂不是耽误了秀莲姑娘的终身吗？宣化府那里自己也不便再去，过两天还是到各处去浪游一番，访一访那孟思昭的下落，以慰俞秀莲姑娘就是了。

　　由俞秀莲姑娘不免想到谢纤娘，自己深深的觉得，这是自己的两层情障，并且都有着相连的关系。因为若没有俞秀莲姑娘的那件事，使自己伤心失意，自己也不至就颓废得去与妓女相恋慕。如今俞秀莲姑娘那方面，自己算是死了心。可是纤娘的事，将来又怎么办呢？以自己的景况说，虽然有心怜悯纤娘，但实无力救她脱出苦海；同时看纤娘也不像真心要嫁自己，预想将来，怕也不会有什么好的收场吧！

　　这样辗转地思想，不觉已交过了三更。烛台上那只洋油烛都快烧净了，豆子大的光焰，不住突突地跳。李慕白扬首看见壁间悬挂着的那口宝剑，不禁又壮志勃发，暗想：自己何必要儿女情长，英雄气短，明天且与那直隶省出名的好汉金刀冯茂斗一斗。若是败在他的手里，自己当日就回转家乡，从此帮助叔父务农，不再谈文论武；若是胜了他，那自己索性在江湖上闯一闯。也许往塞北去游一游，到处访一访孟思昭；也许到江南去一趟，探问探问盟叔江南鹤老侠是否还在人世？当下把灯吹灭，门关严，倒在榻上，摒去一切思虑，沉沉地睡去。

　　到了次日天明，起来盥洗毕，就到院中舞了一趟剑，打了一套拳，自觉得很有打服金刀冯茂的把握。少时回到屋内，将宝剑入鞘，穿上长衫，就臂挟着宝剑，出了庙门，往丞相胡同北口外走去。到了史胖子那小酒铺前，就见史胖子光着膀子，只挂着一条油裙，正在门前张望；一瞧见李慕白，他就笑着招呼说：“李大爷，早起来了吧！”李慕白微笑了笑，就走进了小酒铺，将宝剑往桌上一放，扬头微笑道：“掌柜子，给我来二两酒、一碟菜；叫伙计到隔壁给我买几个烧饼去。”史胖子打发伙计去买烧饼。

　　此时酒铺里也没有别的酒客。史胖子给李慕白送过酒和酒菜，他的胖脸上就推满了笑容，把一双炯炯的眼睛望着李慕白，说道：“今天大爷你的酒怎么喝的少了？莫非等着回头到春源镖店打服了金刀冯茂才多喝吗？”李慕白心说：这个胖子倒真有意思，遂点头笑着说：“不错！昨天你把我找回来，我就在胡同里见着了金刀冯茂，他还带着两个人。金刀冯茂不愧是好汉子，他不愿在黑天半夜之下，以他们三个人斗我一个，所以约我今天早上午到春源镖店里；他请上几个朋友，我们当众比武。史掌柜子，你若柜上不忙，何妨跟我去看热闹？”

　　史胖子却连连摇头说：“咬呀，我可不敢去看这个热闹！李大爷你使宝剑，冯茂使双刀，你们是棋逢对手，回头不定要打得多么厉害呢！我在旁边要是受了误伤，那才叫冤呢！我这一身胖肉，可是一点伤也禁不住！”李慕白听了，只微微地笑了笑，却不再对他说什么话。这时小伙计把烧饼买来，李慕白就自斟自饮，吃着烧饼，吃着酒菜。

　　这时史胖子的肥胖身子，依旧在李慕白的眼前晃动着，他就说：“李大爷，江湖的事情我可是外行；可是，金刀冯茂的名头，我早就听人说过。回头李大爷若见了他，可千万别把他瞧小了，手底下千万别大意了！”

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