铁堡英烈传(86)_蹄风

八六

　　好几次奇惊大险，都仗着她身轻眼快避过，这才大为惊异，果然舅舅说的对，“人外有人，天外有天”一丝也不差。

　　她心中暗忖：“如今自己还未出山，便遇见了这种劲敌，前路更不知如何的难走，又加火场余烬犹烈，怪兽牦象未除。”

　　她心中这么想着，更加添了烦躁，恨不得一刀把敌人劈死，好去办事。

　　偏生对方剑法神妙，自己能不伤在人家剑下，已是万幸了，她心中一急，立奋神威，一刀紧似一刀，使了个风雨不透，冒险刀扫对方下三路，没料到一刀拂空，一朵剑花已快袭到胸前，就在这时，王崇明赶到解了围。

　　袁筠玉眼看就要一剑伤敌，突听轻喝，连忙收剑后跃，扫目见是王崇明，不禁娇嗔道：“好哇！原来你在这里，为什么早不出来，想看我丢人现眼呀！”

　　王崇明笑道：“筠妹，说笑话了，我怎么知道你会来这里呢？”袁筠玉道：“我是受人所遣，有事而来，被他们拦住，不让进山，我情急之下，就往里闯，于是就动起手来，我本不愿伤人，也不和他们真打，遇见拦阻的人，能让就让，只一味的往山里闯，他们见我跑得快，一面吹那芦笛，所经之处，箭如飞蝗一般，从我身后射来，侥幸没有射着。”

　　王崇明笑道：“那是妹子你的功夫好，他们可都是神射手呀！”

　　袁筠玉接着道：“后来那芦笛的声音，四面响起，等我跑到这个坪上，四面的人，何止上千，各持刀枪弓箭，包围上来，我正愁不好对付呢！忽见这位姊姊，纵身下来，拦住了我。”

　　王崇明笑道：“所以你们就打了起来，你可知，她就是云蓉儿？”

　　袁筠玉闻言眉儿一挑，道：“我问她，她又不肯说，我一时情急，就只好动手了，云姊姊的刀法身形，真是轻灵无比，若非二公子你来解围，我怕就要现眼了。”

　　云蓉儿听袁筠玉这么一说，不但是自己人，而且还是同行之伴，不由就对袁筠玉有了结纳之心，再加上袁筠玉丰神绝世，语言俊朗，宛然女中丈夫，不似杨氏姊妹还有几分闺阁气，惺惺相惜，益发敬爱，听完筠玉的话，便抢着道：“妹子实因姊姊来势太急，而且妹子这个名字，外边的人很少知道，也不愿让人知晓，又见姊姊本领高强，想要领教领教，那知，几乎栽了跟头。”

　　周齐也插口道：“连我平日自负有三分明白，竟也忘了外面的人，有谁会知道山主的名字……真是越老越糊涂了！”

　　筠玉笑道：“这怎能怨得姊姊呢！都怪妹子年幼狂妄，不预先说明是奉单真人之命而来，又加上连遇见好几处防守之人相打，打晕了头，看见姊姊，以为也是敌人，才有这场误会，好在都是一家人，不打不相识，谁也不会再计较，无法再起了，妹子素来心直口快，杨老先生父女在何处，可否请出一见？”

　　王崇明和她边走边谈，就将别后情形，以及来到青云寨之后，便遇上了后寨失火，毛人行刺，虎穴出了怪物之事，大略说了一遍。

　　接着又向周、云二人，重行详叙，筠玉单人去救杨氏二女，如何智勇等情，大家互相说了些敬佩的话。

　　说话间，他们就到了寨内，主宾坐下之后没好久，侍女已端上酒肉精耙，袁筠王自黎明前动身入山，沿途与人动手，正觉腹中饥饿，也不作客气，大吃大喝起来。

　　云蓉儿对于袁筠玉是越看越投脾胃，款待得十分殷勤，大家用完了酒食，瓣女撤去残肴。

　　王崇明便对众人道：“自从昨晚大震之后，还不见怪兽有什么动静，我竟欲带几个胆大的人，先去窥探一番，山主以为如何？”

　　周齐道：“昨晚咱们原是说好的，今早起来，我们三人一同前去观察怪兽动静，因袁小姐来，耽误此事，现在也不过刚交辰正，还不算太晚，要去还是一同去，如见怪兽可除，顺便就将它除去，省得又多费一番事。再说，此时前去，并无人知，即使有奸人异动，也在晚间，不会在此刻发生，岂非两便，至于寨中主持，只要预先安排，多加防守，布成疑阵，暗中再嘱云超、周铣格外处处留神，倒还不须好多人，不过，袁小姐远来跋涉，如肯在寨中暮息，就好代我等防备万一，使我等无后顾之忧，就更好了。”

　　袁筠玉年轻好奇，也是个好动的姑娘，又自恃身有绝艺，听说这里出了怪兽，正想去见识见识，那会愿意留守，不等人问，先就抢着道：“去留我都愿效劳，不过我初到贵寨，情形不熟，人地生疏，恐怕误事，还是跟去的好。”

　　周齐明知白天不会出事，本就愿意筠玉一同前去，可以多一个好帮手，因怪兽牦象，太过凶猛，此去除它，并无十分把握，筠玉远客初来，不便请她前去涉险，现在既然出于她自己的心头，再好不过。

　　当下，他们稍为计议，云蓉儿悄悄传知二十个胆大善于纵跃的人，命云九熊率领，各人持了铜锅、铜锣、刀、箭等物，绕道至虎穴前五指峰前与他们会齐，再行进发。

　　众人领命去后，云蓉儿又将寨内外及各要口，重行布置了一番，又命两名猡女，带着水酒葫芦，也转道往五指峰去等候。

　　先是王崇明陪了周齐，装作出外闲游，云蓉儿陪了袁筠玉至火场，观察了一会火势，经周铣、云超一夜的努力，火势已渐衰灭。

　　火场当中一大片，虽然仍是火焰冲霄，离火场的地方，二三十丈以内，树木藤草，业已斫伐净尽，不时用水逐步往前泼洒，只要不刮大风，不致成灾。

　　她把袁筠玉向二人介绍后，又问了问落魂溪、毒蛇涧两处，可曾发现毛人的踪迹。

　　云超道：“自从毛人中箭后，就有专人，在他逃走的山崖左近，四面留神观察，落魂溪、毒蛇涧，沿岩俱派得有人，昨晚至今，并无什么异兆。”

　　云蓉儿闻言笑道：“你们加紧留神就是了。”跟着又道：“寨中尚有事待办，今天也许不能来替换你们回去歇息，你们就多辛苦了。”

　　她因云超年少喜事，性急贪功，所以没有将除怪兽之事告知，但她背着云超，却对周铣说了真情，叫他救火还在其次，最要紧的还是注意那毛人二次出现，当日如发现异兆，立刻派人往五指峰送信，云超心粗，全仗他主持等语。

　　她吩咐完了之后，业已延迟了半个时辰，仗着腿快身轻，也许能赶得上，便向筠玉道：“姊姊，你可曾走惯山路？”

　　袁筠玉道：“妹子在龙川江畔，临近太子庙峰，我不时上下，像这样险峻的山路，倒未走过，姊姊生长此山，一定行动如飞了。如果，姊姊慢些，也许能够跟上，太快就不行了。”

　　云蓉儿知她是谦辞，笑道：“姊姊无须太谦，我因周老爷子行路迟缓，才换他平常坐的山兜，不比我们走得快，所以才抽空到火场来嘱咐他们几句，如今被我耽误了一会，前面有一山涧，纵过去便是往五指峰的近路，我们快去吧！”

　　说着，两人就起身往五指峰奔去，她们是随说随行，不消片刻，便到云蓉儿说的那道山涧，下边是毒蛇涧的支流，岸这边是壁立的山崖，崖那边比这边要低下五六丈，两岸相隔，也有六七丈远近。

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