游侠英雄新传(19)_蹄风

一九

　　小卒答道：“不呢，我们牢营里虽然有很多地位比我高的，但从来有要事谒见管牢大人，都是在室外回话的，他们也是见不到大人的真面目的。就是那些牢营营目和掌文牍的师爷，见到的管牢大人也是罩了白面巾的人的。”

　　春明愈听愈感兴趣，便问道：“那末，你知道那个管牢大人的姓名吗？”

　　小卒这时已没有先前那样惊慌，答道：“小的委实不知，牢营里的榜文，通常只盖上管牢大人的官印。小的听人说，这个大人是个三品官儿，当今皇帝知道他武技了不起，才聘他到这里来管牢的。”

　　春明见探出一些头绪，便又问道：“这管牢的现在来了吗？”

　　小卒想了想才答道：“好汉请恕小的！那管牢大人行踪诡秘，他虽然离开了牢营，可是他的室里仍然有个裹了白衣的人在，分不出真假，我们每逢见到车马来往，才忖测大人可能回到牢营里了。”

　　春明发现了这些秘密，但心里还未感到满足，看看面前伏着之处是山腰里的岩石突出地，底下围城上的守卒看不到上面来。

　　再望面前那守卒是个年青小伙子，便故意出话来盘诘道：“我看你年纪青青的，怎么会到这里来当一名小卒呢？”

　　那兵士答道：“好汉，你提起这个来，谁愿意到这地方呢！长年里困着不得出，有爹娘也见不到，我们这里多数都是抓来当兵的，幸而这里吃的穿的还好，只是不能够自由。”

　　春明把刀拉回身旁，说道：“你这人也还老实，现在我还有一些话儿要问你的，如果都实说了，我不特不杀你，还给你一点好处。”

　　那兵卒仰起头来，现出了诧异的神气，春明跟着问道：“你们的掌牢大人，寻常也有带着朋友到牢里来的吗？”

　　小卒应道：“也曾几次同过一些人回来，可是不上大半天便一起离去了。”

　　春明忙问道：“来的是什么样的人呢？”

　　小卒道：“前时我守过牢门，见到车里的除了大人之外，还有一个浑身穿上黑衣的汉子，连面部也戴上黑布；另一个是老头儿，看样子还十分精壮。”

　　春明听得出神，心里本待要查探一下犯人里有没有姓秦和姓年的，又怕露出了口风，便改过话儿问道：“好兄弟，比如我想到牢里找一个人，可有什么法儿吗？”

　　那小卒摇了摇头答道：“好汉爷爷，这个真难哩！困在这里的犯人，来时便编了号数，以后都是唤他们的号儿，每天出外干苦工，定要戴上黑面罩的哩，就算是我们士兵们，也没法知道谁的名儿，认得谁的面貌。”

　　春明知道那小卒说的都不是谎话，看看不能再逗留了。便道：“你给长官问到时，要说偷进来的是两个老头儿，武艺子非常了不得，你记得吗？”

　　那小伙子连连点头，春明掏出一大锭银子抛在地上，说道：“这点东西是打赏给你的，但你要记着我的吩咐，如果你说了别的，改天我来到时，定不饶你！”

　　说罢纵身窜起，忽已上到岭头，向山后望时，果然掘了坑道，有两名守卒躲着戒备。

　　他避过了那哨兵的视线，借着岩石丛掩蔽，一路展起轻功下山。

　　他一路奔返斜谷口，心里盘算着刚才从那哨兵口里逼出来的话儿，综合起来，有几点很令人奇怪的问题：丢开了牢里犯人编了号儿和蒙上面罩的事不说，单只那牢的什么三品官儿便大堪寻味了。

　　他想：“第一点，这人的行踪为什么这样诡秘？连部下亲信的人也不给他们看出真面目？

　　“第二点，便是这人为甚么离开了大牢，还留下一个穿着得像他一般的替身在里面，使人扑朔迷离，不辩真伪？

　　“第三点，便是同到大牢来的人是个甚么人物？据守卒说：一个是全身黑衣的高汉子，其他是个老人。

　　“这印像一下子使他记起了在蓝桥镇赛玉霜家里，那晚见到从窗外窜进来，偕同南山居士一起离去的，不是个全身黑衣连面目也遮上了的汉子吗？

　　“至于那个老汉，看起来又和武当双燕说的深夜到他们家里把年羹尧陷在牢里的消息相告的人，似同是一个。

　　“此外还有很多问题，例如那管牢的怎么会是个三品高官？

　　“这个衔头最低应是个将军身份才是；这人既然做了管牢的，怎么会不常驻在大牢里，却要神出鬼没地一月里只来一两次，而且每次停留也没多久？”

　　他想下去愈觉思疑，问题又是那么复杂，还是从刚才自己提出考虑的三点去研究罢。

　　这时他正在荒山丛岭急纵着，已望到了刚才他和双燕歇下的那处山坳了，他脚底下飘得更快，心里急于要把探到的情形报告双燕知道。

　　瞬已走近，春明看到那山僻的树林下又停多了一辆大篷车，双燕方刚方正和几个人在树下谈着，远远望见春明回来，都站起招手。

　　春明很快已落到他们面前，只见那两人都是武士打扮，一色短褂，年纪在三十以下，眉宇间一派正气。

　　双燕立即上前拉着春明的手说道：“王贤侄，你回来了，我们等得焦急呢！待我来引见几位朋友。”

　　春明应着，那两人已上前拱手，春明忙的还礼，双燕给他道出姓名，都是崆峒和武当派里近今名手，名字叫周浔、路民渚。

　　周浔是武当派水波拳的高手。后来再跟崆峒派了因和尚学剑术，最近才回来拜见他的开山师傅双燕兄弟。

　　周浔有一个混号名叫“雪地飘风”，这次他自己要跟双燕兄弟出来找年羹尧。说到周浔这个人，现时才不过是初出茅庐，将来就是江南八大剑侠之一，名头儿来得震天价响，这都是后来的事，看官只须记得这个人的出处好了。

　　至于那个路民渚，也是武当派里年青一代的人物，有胆有智，路民渚有一个哥哥路民澹，在少林派“白云居士”门下习艺，至今还没学成归来，将来路民澹也是书里很出色的人物，这都是后话不表。

　　王春明和他们行过了见面礼，便把刚才往探斜谷大牢的情形和守卒口里的消息详细地说了一遍，方刚方正听到出神，周浔等也感到了奇诧。

　　春明又把他在路上怀疑的几点问题提出来给大家研究。

　　方刚兄弟究竟持重一点，说道：“我们要考虑的，便是那个守卒的说话是否可信，如果是认为入情合理的，那就此中定有蹊跷，我们要从详计议一下，才好动手。”

　　春明一派正气地答道：“两位前辈，凭小侄平日察言辨色，认为那小卒的话还没有诈，我也曾想过，他这样骗我们是起不了甚么作用的。我们现在不妨推敲一下，这内里已摆着很多疑问了。”

　　旁边站着的周浔，这时发言说道：“王仁兄，据在下的愚见，还须根寻到我们这番前来的动机，方师傅和方师叔是由一个不知姓名的人通知，而王兄则是一个萍水相逢的隐士所托，单从这一点去推测，在下认为大有线索，非弄清楚来头不可，免着了人家的道儿，蹈进陷子。”

　　双燕兄弟和王春明听了，都觉得周浔这人头脑着实不差，出言也中窍，方刚方正两人想了想才道：“我们这两个老头儿，近年来已经不问外事了，若说有人要赚我们，究竟是甚么用意呢？

　　“倘如那晚前来通知的人，说的都是假话，那么，年羹尧侄儿怎么会失了踪？他去了那里？这都是老汉想不通的。”

　　雪地飘风周浔听了，似乎骤然想起一件事似的，忙说道：“在下几乎忘记了，这次我们在道上耽了些时，就因为遇见了一个非常人物，他这几年来在武林里名字响得很快，见了我劈头儿便问你两位老人家是否在家里……”

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