龙虎下江南(5)_蹄风

五

　　▼第二回　泪洒乾坤剑

　　司马长缨是云台剑客司马瀛的儿子，家中尚有老母，居住云台城内司马庄。这位老太婆年过六旬，双目失明，长缨自数年前被同允褆软禁京中，直到后来和飞凤成婚，作了清朝的郡王，一向都不敢让家中老娘知道。可是江湖人消息灵通，自然掩不过族中人的耳目。云台派里一些反清的人，都暗地骂长缨认贼作父，忘了血仇。因此长缨这次和王雪莲归来，只是轻车简从，但沿途有地方官迎接，不得不穿上清朝袍服。这天抵达云台城外，便见本处文武官员站班相迎，还且替他备了仪仗入城。长缨推辞不得，只好上了马，王雪莲乘着绿呢大轿，一路鸣钟喝道回抵司马庄。

　　庄里上下人等，早就大开中门，排班侍候。长缨家中除了老娘之外，只得一些长房亲属，其余都是府里家人。王雪莲下了轿，和长缨入到内堂。正想拜谒祖先，老家人忽传太夫人命，着长缨先到上房见面。长缨不见老娘出堂，心里已是幌恍不安，连忙和王雪莲入到他娘的厢里。只见娘亲手持拐杖，端坐椅上。二人连忙跪下问安。他的娘问道：“我儿和媳妇归来了？”面上却没笑容。长缨应道：“孩儿和媳妇都回来了，想我二人离家日久，在外结交朋友，未得晨昏定省，自知不孝已极，还望娘亲饶恕！”

　　他的娘拿着拐杖，颤危危的道：“男儿志在四方，我儿在外结交朋友，像你爹往日一般，为娘的那会怪你，只不知你所交的是什么朋友？这几年来你二人到那里去？为娘的却放心不下呢。”王雪莲在旁，瞧见老太婆的神色有点生气的样子，忙替长缨答道：“婆婆，这几年间媳妇都随着相公一起，时刻记着婆婆的教导，不敢没辱了云台司马氏的家声，求婆婆放心。”老太婆喉里暗哼一声道：“你二人不只没有败坏家声，还且做到扬名声、显父母呢，大概也是记着为娘的教导了。”

　　二人听了，心里当堂一惊，长缨暗念：娘亲怕已知道我作了清朝的郡王。便道：“孩儿自知不孝，但心中实有难言之隐，恕孩儿日前未能向娘表白。”他的娘把拐杖向地上微微一顿，说道：“孩儿记着你是司马瀛的儿子，为娘的虽然双眼看不见，但你二人在外干的事，却掩不过别人的口，我儿现在作了何官？”

　　长缨不觉额头流汗，心头如小鹿乱撞，欲不说时，更怕触怒了娘亲，一时好生为难，不知如何是好。口里正在期期艾艾，许久说不出一句话来。老太婆便道：“我儿无官，更是一身轻，想我们母子隔别多时，我儿长的定比前胖了。”边说边伸出手来道：“我儿行近来，让为娘的摸一下你的面孔。”长缨不觉如释重负，忙匍伏上前，他的娘把拐杖放在身旁，伸出一双皱折的手，抚着长缨两颊，突然触到他脑后的一根辫发，顺势向上一摸，立刻扪到了他的红缨帽子，和珊瑚红顶子，拖尾花翎。长缨想缩开，已经迟了。

　　他的娘忽道：“原来我儿作了三品武官，赏戴花翎，怕是个将军之职吧？”长缨汗流夹背，叩头道：“娘亲恕孩儿卑躬屈节，献身异族，区区苦衷，迟日再为娘亲禀告，孩儿今次归来，一则为着省问娘亲，二则有一件事要向娘亲动问。”老太婆适展满面怒容，如今似是稍悦，便叫他二人坐下。长缨看看室里，站着几个丫鬂和老家人，暗暗挥手命退。

　　老太婆听到室门掩上，问长缨道：“我儿有何不明的事？要为娘的告诉给你？”长缨低声道：“娘亲，孩儿自幼离家，未知我父生下孩儿兄弟几人？”他的娘初时露出诧异之色，旋即微微一笑道：“我儿问得奇怪，你父生下儿子，只得你一人，今日何故忽然问及？”长缨暗念：我还要问个底细，我爹在外多年，难料无别的儿子。便道：“孩儿遇到一件疑难之事，因此大胆向娘亲询问，未知我爹在外，有无生下别个儿子？”他的娘像有所触，问道：“我儿，难道你在外间遇到面貌和你酷肖的人么？你在那里见过，快对为娘的说出。”

　　王雪莲在旁，暗牵一下长缨，叫他不要说出在金川皇宫里遇到寄柬留剑的事。长缨也在暗想：金川宫里有人和我面貌相似，当日只是陈家汉告诉给我的，自己并没亲眼见着，如何能够作为事实。当下答他的娘道：“没有这样的事，娘亲不要生疑，孩儿实因我爹多年逃亡出外，娘亲又没在他跟前，若果有生下别个儿子，如今已是长成了，孩儿也望多一个兄弟，好得待奉阿娘跟前，孩儿离家，也放心得下了。”

　　他的娘似笑非笑的道：“原来如此，你爹是个英雄汉子，平生不爱女色，他在外流荡多年，都没和别个女人有染，那得有孩子产下呢，只是为娘的当日生你时，你爹刚是大祸临头，给山东巡抚擎去了，那时为娘的将近临盆，又怕官兵前来追捕，真是狼狈不堪，还幸得到一个老妈妈跟在身旁，路上全凭得她照料，我儿就在这天晚上出世，谁料竟是个……”

　　说还未罢，室门敲了几响，一刹那走进两个老家人来，一个手里还持着两张黄纸，气急败坏地跪下道：“禀告太夫人，刚才有人在门前喧叫，小的出外一看，谁知门联给人贴上了这两张黄纸，小的又不识字，撕下来给账房一看，原来是嘲笑大爷的，真是胡闹不过了！如今门外还聚集了好些闲人，到处叫嚷，求太夫人定夺。”

　　长缨夺过家人手里两张黄纸，一看每张写着两个盈尺的大家：一张是“笑煞”，一张是“羞见”，初时看了还有点糊涂，跟着想起那老家人说：这两张纸是贴在庄门外的木对联上的，立刻觉着，不禁怒的跳起来大叫一声道：“谁个这样恶作剧！”他的娘忙问道：“我儿快说，那两块纸写上了什么字？令到我儿如此动气？”长缨正怒的发抖，王雪莲代答道：“禀告婆婆，那字一边写上笑煞，一边却是羞见两字，我想也不见得是讥笑我们的吧。”

　　王雪莲从前回到云台来，都是跟随长缨在云台山麓剑友楼住下，她在司马庄居住的日子还少，所以庄门外挂着的楹联，刻着的是什么字，她已是记忆不得。这时长缨要阻她不说，已是无及。他的娘听了，即时面色苍白，手足颤抖，忽地叫出一声道：“司马濂，你一世威名，给这畜牲扫尽了！”便一交晕倒椅上。吓得长缨夫妇忙的上前挽着，两个家人也是忙了手足，赶着把老太婆救醒。

　　看官们：你道那两张纸写上的四个定，怎会令到事马长缨暴跳如雷？原来司马庄门外，当司马瀛在日，便悬上一副门联：一联是“剑访天下英雄”，下联是“义结江湖豪杰”。如今给人将上下联贴上两个字，使变成：“笑煞天下英雄”，“羞见江湖豪杰”了。他们母子又那得不气呢？

　　闲言少道，且说庄里家人把太夫人救醒后，长缨怒气冲冲的跑出门外一看，只见街上还聚着一些闲人，正在口讲指划地论议着，见长缨走出，便停着不说。长缨双目一瞅，怒道：“谁个王八羔子，敢来我的家里捣鬼！”那些人立刻一哄而散。这时王雪莲已跟着走出，把长缨扯回屋里道：“你生什么气呢！就算有人把黄纸贴上，这时候也跑掉了，我们入内看看婆婆吧。”长缨回到屋里，想起刚才娘亲说到当年逃亡在外，生下自己时，谁料是个……刚说得半截，便给家人跑进来打断了话头。便向王雪莲问逭：“我娘刚才说：我生下时是个，你想想她要说什么呢？”王雪莲答道：“婆婆要说的，怕是生下来的是个女孩子吧，你可以回去再问婆婆啊。”

　　二人复返到内厢，谁想室门早已闭上，两个丫鬓守在门外，告诉长缨说：太夫人有命，她要静静地休息一下，着二人先返剑友楼去，明天再来看她。长缨一向孝顺他的娘亲，想起刚才给人涂改门联，把娘亲气倒，老人家或者要静养一下。只得吩咐下人备马，和王雪莲回到城外剑友楼，这里是当曰云台剑客司马瀛结交天下英雄的别庄，雍正曾在此间挫败东瀛三剑客，如今一片冷寂，已无复当年的盛况了。

　　第二天一早，长缨惦念着他的娘，同时心中要问的事还没得到结果，草草梳洗已毕，换过一身便服，便和王雪莲飞马进城。回抵司马庄，匆匆进到上房，只见他娘的房门还是闭上。问过几个下人，都说太夫人昨夜吃过人参汤后，便闭户入睡，吩咐老妈子丫鬓人等，都不许进去骚拨。王雪莲看看时候不早，便道：“你们也该进去侍候老人家起来了，顺便禀告她说，我二人回来了。”

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