紫玉钗(46)_司马紫烟

四六

　　李益起得很早，因为报恩寺在长安城郊，牛炳真选这个地方见面，显然也是为避人耳目，方便说话。

　　拿了折子到钱庄提了钱，还另外置了个礼盒把钱装在里面，雇了个挑夫一路挑了去。

　　李益是个聪明人。牛炳真说今天是他儿子满月还愿，已经点明了要送礼的方式，必须做得巧妙，所以他用了礼盒，让牛炳真可以堂而皇之的雇人挑回去，当作是亲戚的贺礼而不启疑。

　　来到报恩寺后，牛炳真已经先在了，一看那个沉重的礼盒，牛炳真已然会意，呶呶嘴，另有一个汉子上前，把担子接了过去，牛炳真抑一直向后寺走去。

　　李益也不跟他打招呼，假意在殿上烧了香，随便布施了几个香油钱，才信步往寺后走去。

　　牛炳真却借了一间净室在等着他，李益进了净室，看看牛炳真脸上的神情，心下松了一大半，牛炳真接受了谢礼，大概是不会有多大问题了。

　　两人坐定后，牛炳真喝了口茶，才吁了一口气道：“李公子，大事不妨了！敝人刚回去的那天，可真是不太妙，新爵为了息事宁人，再者多少也有点手足之情。而且顾念到公子的簪缨世族门第，不愿伤了和气，倒是不愿追究，但王妃却坚持不肯罢休，再加上王德祥那个奴才在旁，准备立刻告将官里去，说公子诱拐逃婢……”

　　李益愠然道：“那倒好，真要告到官里去，看是谁吃亏，学生早就准备了。”

　　牛炳真笑笑道：“好叫公子放心，王德祥的确是到官里去告了，不过状子递上去，自己反而挨了一顿板子。”

　　李益忙道：“这是怎么说呢？”

　　牛炳真道：“那还是公子自己安排的一着棋高明，在前天请了一次客，邀宴了长安名士，公开了这件事，昨天一早就有人来到王府说了，新爵为恐事能扩大，正想把王德祥召回来，可是敝人却拿了王爷的拜帖，先私诣了刑部主事裘达裘大人。”

　　李益道：“这事情可不能让裘老伯知道。”

　　牛炳真笑道：“公子放心，敝人知道裘大人是令伯李相的故交，才专诚去拜诣的。见了裘大人，敝人伪托王爷之意，说是母命难违，请裘大人代为惩治刁奴，裘大人对公子本就有心成全，又加上王爷请求，收下状子后，当庭叱责王德祥侮辱斯文，打了他四十板。”

　　李益道：“但事后知道王爷没有这个意思又怎么办呢？”

　　牛炳真一笑道：“敝人回到王府，立刻就进诣王爷，说明了在刑部的处置，并且加重语气，说斯文中人开罪不得，而且小玉确系故爵骨肉，如果事情闹大了，王爷有凌虐手足之罪，并且献议说王太妃妇人无知，纯系刁奴挑拨所致。必须加以严惩。王爷被我唬住了，王德祥一回来，立刻责他擅作主张，当场就将他逐出了王府！”

　　李益起立拱手道：“还是先生高明。”

　　牛炳真笑道：“王德祥在王府中自恃得到王太妃的宠信，飞扬跋扈，正好借这个机会整整他，何况敝人是受王府全权托付行事，事前虽然未曾征得同意，但敝人只说是因势制宜，事后备个案，也就等于追认了。”

　　李益一笑道：“状子交到裘老伯手里也真巧。”

　　牛炳真道：“那有这么巧？像这种事正是个捞上一笔的好机会，裘大人政声虽清，却不免迂了一点，这个案子本来轮不到他的，敝人到达刑部时，大家正争着要承办，敝人陈述了王爷的意思后，打散了他们一团高兴，才推到裘大人手上，这也是敝人的本意！因为裘大人铁面无私，承办下来，一定是详加查究，据实呈奏，绝不会包庇那一方，王爷的牵扯就不大了！因此敝人虽然擅作主张，倒是颇得千岁爷的激赏。”

　　李益道：“先生在司部堂官间恐怕还得经过一番打点吧？”

　　牛炳真笑道：“那自然少不了的，劝他们把案子推给裘大人去办，多少总有个花销，不过这笔钱由王府出，无须公子费心了。”

　　他也是个聪明人，知道李益代郑净持作主，一下子拿出了十万，已经是相当大方了，而且他也领略过李益的精明干练，如果要求过分，李益来个翻脸不认账，反而更没好处，所以抢先说了出来。

　　李益果然没有什么感激表示，只是笑笑道：“六司堂官虽然不做没好处的事，但个个都精明得像鬼，人情世故却很通达，举凡由人经手的关节，都是八折收取的。”

　　牛炳真心照不宜地看了李益一眼，钦佩地道：“李公子对官场上了解得真清楚，所以跟公子合作是很愉快的事。”

　　两个人都哈哈大笑起来，笑了一阵之后，李益才道：“学生也知道先生达练，所以向先生请教亦有同感焉！”

　　两人又相视大笑，李益拱手起立道：“今天为令郎弥月之庆，先生家里一定还有应酬，学生不多打扰了，嗣后尚祈先生多予赐助！”

　　牛炳真笑道：“那是应该的，王德祥被逐，王太妃暂时被压下来了，但妇人气量，难免偏狭，也许还不肯罢休，只是有兄弟在，大小都会先向公子通个讯息，还有一点，就是公子今后对外，最好不要提起王府的事。”

　　李益道：“那当然，姑臧李家也是望族，学生并不想藉此提高身分，在胜业坊的宅门口，已经悬上了学生的名牌，作为学生的暂寓，就是表示与王府无关的了。”

　　两人又寒暄几句，才各自分手，牛炳真让李益先走一步以免落人眼中，李益也急着回去报告这个消息，所以也不客气，匆匆地走了。

　　＊＊＊

　　回到胜业坊，看见门口停着一辆车子，他心里很纳闷，不知道是谁来了。进门一看，却是江姥姥与樱桃跟郑净持母女谈笑正欢，见他进来，大家都站了起来。

　　李益连忙道：“不敢当，请坐！请坐！允明没来？”

　　樱桃的脸又红了，江姥姥笑道：“昨天蒙公子赠送那么贵重的琵琶，理当前来叩谢，崔相公有课只好由老身带着小孙来了。”

　　李益笑道：“允明别是害臊不好意思来吧？”

　　樱桃一噘嘴道：“李公子，你是说我脸皮厚？”

　　李益笑笑道：“你可真多心，我绝没有这个意思，昨天说好了要请你来玩的，也说好了要允明送你来的，今天他又没有什么要紧事，只为那几个小猢狲而托故不来，不是明着害臊吗？”

　　郑净持笑道：“崔少爷谨厚老实，大概是有点不好意思，其实有什么关系呢，我们又没把他当外人，我还是他的大媒呢，还会笑他吗？”

　　江姥姥含笑道：“崔相公是拘谨了一点，不过他不来倒不是为了不好意思，昨天他送李公子回来后，还跟老身谈了一阵子话才睡的，他对夫人十分孺慕，说夫人慈祥仁爱，使他感到异常温暖。在心里面，他简直就把夫人当作了他的母亲一样地尊敬，正因为如此，我们家的丫头就忍不住了，一大早就吵着要来拜见夫人。”

　　郑净持笑道：“我听十郎说了之后，也很想见见小桃姑娘，姥姥就是不来！我也打算请李老管家去接的，只是拜受厚赐，实在不敢当。”

　　樱桃笑道：“夫人这么说就羞煞人了。因为十郎说夫人喜欢小饮，我只是表示一点敬意而已，寒伧死了。”

　　郑净持轻轻一叹道：“自从小玉的父亲过世后，我已经很少喝酒了。但一听十郎说小桃姑娘制酿时所费的心血倒是有点喉咙痒痒的。”

　　李益忙道：“娘打开品尝过没有？”

　　郑净持道：“还没有。小桃姑娘送了十坛来，我知道这个酒必须开封立饮，透了气就走味，我一个人喝不了，舍不得糟蹋，赶紧叫老张妈送到酒窖里去了！”

　　李益道：“今天可以留姥姥跟小桃姑娘多玩一回儿，人多一起喝就不会糟蹋了。昨天一饮，齿颊留芳，直到今天还念念不忘，想不到又有口福了。”

　　霍小玉笑道：“十郎，瞧你那副穷凶恶极相，这是人家送给娘的，可没预你的份。”

　　李益笑道：“我向娘讨来喝，娘不会不给吧！”

　　霍小玉白了他一眼道：“你的脸皮真厚。”

　　李益道：“这个我绝不承认，人贵乎天真坦率，要不是我脸皮厚，昨天就错过了，你们也吃不到好东西了。”

　　笑笑又道：“不仅这些事情上该如此，其他事情上也该如此，小桃，昨天幸亏你有勇气，明白地表示了对允明的感情，才促成了这段姻缘，允明本来就自卑，如果你昨天忸忸怩怩，不好意思表示，连我也会说你嫌他清寒，不敢强行替他作主了。”

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