紫玉钗(12)_司马紫烟

一二

　　因为他早期的诗，纯为应酬而作，虽然声调铿锵，但是过于铺设，缺乏感情，未必合少女之意。

　　到了长安后，与五陵年少，走马章台，倒是有几首可以一诵的，但又迹近荒狭，在少年儿郎侪中，可以传为豪情之作，献给一个少女，则又太冒渎了一点。

　　想了半天，还不如作新的好，可是如何着墨才能打动那位少女的芳心呢？而且尚未谋面，又不能过于轻狂。

　　捉摸了半天，他毕竟是个绝顶聪明的人，依照家中一些姊妹的少女心情，旁敲侧击，居然作出了一首五言绝句，那也是较具感情的江南词：“嫁得钱塘贾，朝朝误妾期，早知潮有讯，嫁与弄潮儿。”

　　写完之后，他细心地题上去，觉得意有未尽，又匀朱染黄，在扇面上轻轻地勾了几笔，画了一湾清流，几树丹枫，一个女郎扶树望着江水，徙自黯然之状。

　　也许是兴来神会，他画得不但利落，而且极为传神，尤其是那个女郎，虽然是几笔写意，却把含怨望春，默默相思的神情，完全表达了出来。

　　团扇题画完毕，他自己非常得意，就在这时候，李升带了个十三四岁的小男孩进来了，俏生生，瘦伶伶的个子，显得很清秀，一只大眼睛，很讨人喜欢，只是有点腼腆，好像不太习惯见生人。

　　李益知道这一定是李升给他找来的书童，心里十分满意，连忙问道：“李升，你从那儿找来这个孩子？”

　　李升推着那孩子上前磕了头，然后代他同答道：“这是老奴的外孙，今年十四岁，进过两年私塾也能认识几个字，前年老奴的女婿殁了，只好辍了学，在一个远亲的酒坊里学生意。”

　　李益忙道：“这么一个聪明的孩子，干那个太可惜了。”

　　李升眼睛有点湿润：“是啊！老奴也是这样想，可是没办法，老奴的女婿原是在酒坊里做事的。可惜他好赌，死下来时没留下一文家产，反倒背了一身债，无可奈何才把他典在酒坊里，胡乱结束了他老子的债。”

　　李益道：“多少钱，我替他赎出来。”

　　李升道：“原来的代价是两万钱，但大部分是赌债，老奴的那个远亲仗义疏通了一下，以五千折价，他立了五年的身约，已经做了两年了，老奴情商了一下，以三千钱替他解了约。”

　　李益先听两万，倒是有点难色，因为倾己所有，也不到两万了，后来听到只要三千，立刻道：“好！三千就三千，你马上就带钱去替他解约。”

　　李升道：“老奴追随公子来京师后，侍候公子赴宴应酬所得的赏赐，积存也约莫有三千钱了，约已经解了，所以才带他来，如果公子看了中意，就让他侍候公子。”

　　李益忙道：“怎么能用你的钱？”

　　李升道：“公子，老奴是家奴出身，而且蒙老爷恩赐脱了籍，这孩子的父亲虽不争气，却是个自由的身子……”

　　李益明白了他的意思，笑笑道：“李升，你别误会，我拿钱给他解约，可不是要他典身。”

　　李升微带哽咽道：“老奴知道，老奴只生了一个女儿，也只落得这么一条根，钱倒是小事，老奴只希望他跟公子，将来好图个出身。”

　　李益点点头道：“这个没问题，将来我到那里，都把他带着，有空的时候，我指点他在学校里补个名字，只要能通过乡试，大小也能安插个差事，只可惜开元之后。玄宗皇帝把‘斜对官’取消了，只能由‘员外官’上求取进身，只要他自己肯学，弄副衣冠是不成问题的！”

　　（注：唐代仕进之途颇多，市井小人，纳钱三十万，即可由皇帝别降墨敕，斜封交中书省委职，称斜对官，至玄宗时废除，员外官是正式官员之外的官职，落第士子，多半夤缘由此晋身。）

　　李升忙跪下叩头：“老奴所求公子的也就是这一点，但望公子好好提拔这孩子，老奴来生再变犬马，也会报答公子大恩的。”

　　李益把他扶了起来道：“李升，你这是干什么？你一辈子都为我家操劳尽瘁，这点事还用你说吗？”

　　回头看看那孩子问道：“你叫什么名字？”

　　小孩子红着脸，低低地道：“奴才小名叫秋儿。”

　　李益道：“这个名字像是女孩儿。”

　　李升道：“他是秋天生的，所以小名叫秋儿，学名也叫一个秋字，他父亲姓倪。”

　　李益笑笑道：“姓倪就不该叫秋，两个字连起来，就听成泥鳅了，委屈沟瘠，不是登龙之兆。”

　　李升道：“当时没想到，因为一直是叫他小名，进塾念书时才发现，所以他一直不肯用学名。”

　　李益道：“姓名得自父母，不宜擅改，替他起个名字，叫秋鸿吧，雪泥鸿爪，雁来过迹，这至少有点溯本之意，而且秋鸿高飞，也是前程万里之兆，鸿飞有时，是为信禽，雁行有序，是为体鸟，这个名字可以时时警惕为人处世当以信守为本，以守分为本。”

　　秋儿很伶俐，因为李益的和气态度，也只除了他的腼腆，连忙跪下来叩个头道：“奴才敬谢公子赐名。”

　　李益笑笑道：“那就叫你秋鸿了，不要太拘谨，更不要自称奴才，因为你不是奴才，叫成习惯渐渐就磨掉你的志气了，更辜负你外公的一番苦心，以后我叫你秋鸿；你自己就称秋儿好了，这也叫不久的，五六年后，你及冠之时，我一定会给你安排个出身。”

　　他非常懂得揣摸人意，李升情愿用自己的私蓄为外孙止约赎身，就是不想他永远在下人的圈子里混，所以李益很巧妙在赐名称呼上，施展了他笼络的手段，果然使李升感激涕零，差点又要跪下去。

　　李益笑笑说：“这孩子是我十分满意，明天就要带他出去，他既是你的外孙，对我的家事大概还清楚吧？”

　　李升忙道：“清楚，老爷忠厚传家，老夫人严谨治家，公子发愤学读的种种情形，老奴时常讲给他听。”

　　李益道：“那就好了，还有什么应该注意的，你多教导他一下，明天别闹笑话就行了，他还是个小孩子，只要懂礼貌，口齿伶俐一点，都会讨人欢喜的，只是别教他的奴才气，我家里对下人也没有那一套。”

　　李升恭身道：“是！是！老奴会告诉他的。”

　　“送的礼物都准备好了吗？郑夫人可是见过世面的。”

　　“老奴都办好了，有份礼物单在这里，请公子过目。”

　　李益接来看了一下，倒是还不寒酸，不过他皱皱眉道：“这一办恐怕把我们的存钱都化光了吧？你叫我即使事成也别用人家的钱，以后咱们可怎么开销呢？”

　　李升进一步，低声道：“老奴斗赡，假了公子的名义，向尚二少爷处借了五万钱。”

　　李尚公是姑藏李氏族人，也是李益的堂兄，不过他走的是武途，现任京兆参军，过去他们从兄弟间很少往来。

　　李益皱皱眉道：“他怎么肯借的？”

　　李升道：“二少爷倒很大方，他不但立刻照数贷下，连借约都不让写，他还说公子如有需要，尽管向他开口。”

　　李益哦了一声道：“他怎么这样大方了？”

　　李升笑道：“二少爷人虽精明，却颇热中名利。”

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