英雄岁月(19)_司马紫烟

一九

　　这证明此地不仅是碧眼狐狸的一个巢穴，连草上飞也是碧眼狐狸的一党。高朋感到很惭愧，自己掌管九城巡捕事务经年，除了明里的百来个兄弟外，暗中的眼线不下千余人，一直认为任何江湖人到了京师都难逃掌握。

　　可是碧眼狐狸这一伙人居然落了根，而他却一无所觉，要不是这次猎狐失手，他始终不知道自己的眼下有这么大的漏洞，因此他感到人手的不足，也感到太平日子过久了，手下都疏忽了。

　　他当这个总捕头另外有目的，唯其如此，他才感到事态的严重，因为他昨夜失手的事，九城提督善铭已经知道了，而且把他叫去，一面慰解，一半鼓励，要他把案子办出个结果来，别砸了多年的招牌。

　　高朋明白善铭的意思，如果碧眼狐狸不落网，他自己也不好意思再干下去了，高朋并不留恋这个职位，但隐隐有个感觉，似乎有人要轰他下台。

　　碧眼狐狸一个窝不足为虑，举一反三，很可能有其他别的江湖人已经在京师落了根，京师是个出不得漏子的地方，而他高朋目前这个差使可丢不得。

　　想到这儿，他突生警觉，自从接到回报之后，他一直感到有件事儿有些不对劲，却始终想不出是什么。

　　慢慢地他才抽丝剥茧般找出了一个头绪来，狡兔有三窟，碧眼狐狸那一伙人个个都是老江湖，既然在梨香院脱了身，自然会考虑到有被人盯梢的可能，连赵镇远那般英雄都被邢玉春摆脱了，吴九又怎能摸清查元杰的下落？而且魏三与牛青儿也都集中在一起，这都是有违常情的举动。

　　会不会是一个陷井，敌人故露形迹，要他再去上一次当，栽一个更大的跟斗？而这个跟斗栽下去，他高朋脸皮再厚，也不好意思再在京师立足了。

　　假如这个猜想是事实，则对方的用心十分阴恶，把他挤下了台，势必要换上另一个人，另一个人会是谁呢？九城总捕不是件轻松的差使，有职无品，干到老也没个前程，待遇也不高，而且最容易得罪人，人人都视为畏途，有本事的人不屑为，没本事的干不下，除非是一个别有用心的人，像他自己一样。

　　自己干这份差使，是为了暗助师侄鹰爪门主王魁与凤尾神龙两帮的人便于活动，而对方想挤他下台，显然不会是同路人，那后果就堪虞了！本来已召集了干探，准备对查元杰那拨子人马立刻展开围剿，高朋经过一番思索之后，断然下令暂缓行动，然后整顿一下，去找吕四海了。他觉得刻下急需人手帮忙，因为他自己的真正班底，只有赵钱孙李，四大金刚。

　　虽然赵镇远、马回回等名家都是自己的知交好友，必要时可以向他们求援，但总不如吕四海妥切，吕四海是志同道合的同路人，赵镇远、马回回等人，虽志同未必道合。

　　举人胡同是条两路通的长巷，而且干的都是些大字号的买卖，尤其是源泰粮号，藉着和坤的关系，京师各大户的食米都由他们一手包揽了，业务自然鼎盛，门前纷来沓往，有进粮的，有送粮的，车子停了一大串。他转了一圈，始终没看见吕四海，心头不禁纳闷。

　　碧眼狐狸如果要来，一定是趁人乱的时候，吕四海怎能不守着呢？这小子对自己的事儿那么不关心吗？粮号的内院里聚着一堆人，正在呼么喝六，好像是在聚赌，他心中一动，纵或是源泰号的来头大，也不能让人在院子里公然赌博呀。

　　何况是正在营业的大白天。

　　于是他转了过去，但见一个瘦削的小伙子，一身油渍，提了口大篮子，篮子里放了十来只香喷喷的烧鸡。

　　十几个车夫蹲在他身边，用骰子在赌烧鸡。

　　那些车夫两个铜子儿一注，每注限十人参加，谁的红点子最大，谁就赢一只烧鸡。

　　一只烧鸡值十八个铜子儿，所以庄家是稳赚不赔，但因为以一博九，那些贪小便宜的车夫赌得很起劲。

　　高朋正觉得这个卖烧鸡的小伙子很聪明，也很懂得生意经，十八个铜子儿的烧鸡，他卖二十文，而且还销得又多又快，没多久，十几只烧鸡都叫人赢了去。

　　赢的人兴高采烈，有的人当场就撕开吃了起来，输的则垂头丧气，望着别人淌口水，直催那小伙子快去再装些烧鸡来。

　　那小伙子却笑着道：“准来！准来！各位大爷如此抬举，小的怎么会不来呢？回头小的再装他两筐来，管叫爷儿们都弄上两只，回去也好让大娘哥儿们高兴高兴。”

　　一个赢了两只烧鸡的汉子却笑骂道：“小兔崽子，老子花了四十四个子儿才赢了两只，比买的还贵呢！”

　　那小伙子笑道：“大爷，赌嘛，是博个大伙高兴，也有爷儿们两个铜子儿就嬴得一只的！各位大爷干的是大买卖，哪在乎这几个小钱呢，赏了小的一口饭吃，等于是做件好事。”

　　那些车夫的地位并不高，却因为东家有势，自己也觉得挺了不起，最喜欢听奉承话，这一来连输家都笑了，推着他道：“免崽子，快去，算你会说话，老子输了十个铜子，连鸡毛都没捞着一根，钱是不心痛，就是一口气憋得难受，你要是敢不来，小心老子踢碎了你的小蛋黄子。”

　　小伙子连连道：“一定来，一定来。”

　　说着，他提了篮子，走过高朋的身边，有意无意的看了他一眼，目光澄澈如水，高朋心中一动，才认出是吕四海来。

　　心中暗服这小子易容之精，疏疏的胡子这会不见了，黄脸变成了灰色，连脸膛都变了形，如果不是他有意一露目中神光，任谁也看不出他是谁。高朋慢慢地跟着，犹如闲荡，眼看着他走进了不远处一家茶馆，遂也慢慢地踱了进去。

　　四下一看，茶座上有八九成茶客，都是谈生意的，却看不见油腻腻的小伙子，心中暗道：“这小子又溜到哪里去了？那副德性，总不会到楼上的雅座去吧？”

　　但楼下没有，一定是在楼上，他跨上了楼，一个伙计已高撩门帘道：“高爷，请！”

　　高朋怔了一怔，那伙计又道：“海公子在这儿订了座儿，让小的禀告您一声，请您先坐一会，他马上就到。”

　　高朋根本不认识什么海公子，但因为那个海字使他心里有了底子，遂进了雅座。

　　那是个隔窗雅室，窗明几□，专供大客户谈生意之用，不过难得的是可以一眼浏览源泰号的全貌。

　　这里没有人，却已沏好了两□新茶，伙计替他倒了一杯，还是滚热的，可见是刚准备不久。

　　他坐下一面啜茶，一面监察源泰号的动静，只见粮号里匆匆走出两个老者，正是陈世骏与丁鹤，二人正向一个獐头鼠目的中年汉子问了几句话，又急急地出门而去。

　　高朋心里一急，这两个老儿分明是得到碧眼狐狸的传信，约好在什么地方见面，所以才如此匆忙。

　　他正想跟了去，却见门帘一掀，进来一个锦衣青年，长身玉立，脸容略见瘦削，却别具俊逸之态。

　　他冲着高朋一揖道：“怠慢！怠慢！兄弟去换身衣服，有劳高爷久候了。”

　　高朋打量一下，除了面目之间稍似吕四海，怎么样也瞧不出这会是那形容猥琐的飘泊英雄。

　　高朋不禁狐疑地道：“海老弟，真是你吗？”

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