游侠列传(58)_司马紫烟

五八

　　袁盎倒还好一点，条候则简直无法相信，这个汉子会是个游侠，一个好博而逞侠市井的平民。

　　聆听长篇的言词后，条候长揖道：“侠士用兵之精，不逊于本朝的淮阴候韩信大将军，而韬略之深，可直追子房先生（留候张良），吴王仅用为帐前小卒，实在太委屈壮士了，如果用壮士为将相，则王师早溃，京师也早已在吴王之握了。”

　　袁盎道：“剧侠士乃湖野的豪杰，天子不能臣，富贵非所欲，如果有意仕途，早已位极人臣了。何况刘濞一勇之夫，鄙薄小人而已，也不会重视剧壮士这种英才的。”

　　剧孟笑笑道：“吴王倒不像明公所说的这么浅薄，为了劝阻他罢兵，我去见过他，虽然未能说动他罢兵，却差一点被他说动了，他准备以吴楚联军统帅之位见任，如果我不是先答应了明公，恐怕会考虑的。”

　　袁盎先是一惊，继而笑道：“刘濞这个人，老朽很清楚，他要借重的不是壮士的才干而是壮士的声望，壮士在吴楚青年子弟心目中，已经成了一尊偶像，如得壮士为用，则吴楚少年，争相效命，声势之盛，必可所向披靡。”

　　他不愧为老于世务的名政客，一言中的，剧孟微微一笑，然后带点慨叹道：“明公说的是，吴王言辞虽卑，但他所望于剧孟者，不过如此而已，他若是真是为重视我这个人而求贤，那怕仅是一个帐下谋士，剧孟也会膺命的，因为吾辈游侠之士的一腔热血，原为报知己而洒的，但吴王只重视我的这点虚名，所以我就不屑受之利用了。”

　　袁盎哈哈大笑道：“吴王自己许为不世奇才，除了他之外，没有人会比他用兵高明。”

　　条候笑道：“也幸亏他如此刚愎自用，如果他也像高祖一样礼贤下士，则不仅剧壮士将入其网罗。袁大夫恐怕也会成为他开国的元勋了。”

　　这番话十分深刻，剧孟倒无所谓，袁盎却悚然而惊，自悔失言，条候是为观察他而来的而刚才的那番话，无异是怀疑他的忠贞了！连忙道：“君候言重了，盎受先帝隆恩，忠心皇室，何敢萌怀异志。”

　　条候笑笑道：“大夫不必多心，小候也不是怀疑大夫的忠贞，只是就事论事而已，自古才人，有几个甘心受冷落埋没的，大夫屡受先帝重寄，幼主继统之后，因为宠信晁错，对大夫一直就没有重视过，这一点大家都为大夫不平，国局垂危，大夫能不怀怨懑，忠心王室，已经是很难得了，小候见到圣上时，当极力为大夫进言。”

　　袁盎虽再三称谢，却不敢再多说什么了，连忙改转话题问道：“吴王既知壮士之名，何以仍令壮士屈居下卒呢？”

　　剧孟微微一笑道：“我是易名而投军的，吴王根本不知道。”

　　袁盎道：“可是壮士在吴军中，谁人不识。”

　　剧孟道：“我寄身在庄护的帐下，不跟外人见面，所以不怕被人认出来，哦！对了，明公还不知道庄护是谁吧？”

　　袁盎道：“不晓得，他是谁？”

　　剧孟道：“他是明公旧属，也是明公义释赠美的庄佑，现任吴军司马，也是这次犒军的副使。”

　　袁盎一怔道：“是他！他怎么也投到叛军中了？”

　　剧孟道：“他原来在广陵薄有微名，吴都侠少，多半是他的知己，吴王领军的将帅，多半是他的旧交，这次的犒军都尉常朴，更是他的结义兄弟，当然要提拔他一把，本来他也想一起来的，可是羞见故主，不好意思来。”

　　袁盎爽然一笑道：“他太见外了，我还会对他怎么样呢？”

　　正说之间，忽然一条人影，闯进帐中，直跪在席前道：“大人！事急矣，吴王欲杀大人！请大人急避！”

　　凝视之下，赫然正是易名为护庄的庄佑。

　　袁盎扶他起来道：“子游，你我是故人，为什么避不相见呢，林儿还好吧。”

　　庄护急道：“她很好，大人！小人蒙大人不杀之恩，耿耿于怀，唯苦无以报之，不久前得到了常朴的指示，这次犒军乃是吴王密谋，把大人的部卒都灌醉了，以便一举而歼，现四下俱为重兵所围，只有小人所守逻的东方，都是小人的亲信，请大人从速突围。”

　　袁盎一惊道：“我走了，我的士卒们怎么办呢？”

　　庄护道：“管不得他们了。”

　　袁盎道：“那怎么行？这批人都是窦大将军忠心的部属，我这次使命本来就是危险的，除了他们之外，谁也不肯跟我来，我怎么可以在危急之时，弃他们于不顾呢？”

　　庄护沉吟再三，最后才毅然地道：“好吧，常朴约定是二更进击，离现在还有一个更次大人把部属尽快召集，向来路撤退，那儿是小人的守地，到时候，小人假意抗拒一番，就让大人冲过去，那儿两里外有一条隘道，大人过去后，立刻叫人把隘道堵塞，可以阻截追兵，事机紧急，请大人立即成行，小人先去布署一下。”

　　说完就匆匆地出帐去了，条候问道：“这是怎么间事？”

　　袁盎一声轻叹，把前事约略地说了一遍，条候道：“昔种善因，今收善果，若非大人宽厚待人，何能致此。”

　　袁盎急急地传令下去，他这批亲信不过百人，天寒风急，吴军送来的酒又醇，肴又丰，连不喝酒的都灌了几盅驱寒，一个个都是醉意醺醺，步伐踉跄。

　　好容易召集齐全，下急令退却，却都是歪歪倒倒的，来到东路，庄护果然严阵以待，人数却超过他们一倍，剧孟手握长剑，直冲而前，几下子就把人杀退了，庄护带着人假意在后面吆喝追赶，高山在望，只有一条小路可通，是夹在两峰之间的一条隘道。

　　袁盎挥军正想进入隘道，忽而灯火通明，两山与隘道中涌出大批的军马，一将当前，正是犒军正史都尉常朴，他在马上挺着长矛哈哈大笑道：“袁盎！你乖乖的领死吧，本将军早就知道庄佑受你的恩惠，定会通风报信的，也知道你会在这条路上逃走的，所以在这里等着你。”

　　袁盎怔住了，但他在危难时倒还从容，上前一拱道：“将军！老夫与将军俱为吴臣，往日亦颇称莫逆，尚祈念及旧谊，网开一面，异日必有报之。”

　　常朴大笑道：“老匹夫，你既为吴相，就该效忠吴王才对，你跟窦婴离吴之日，大王送了你们那么多的东西，原是希望你们能作内应的，你们却反过来跟大王作对，忘恩负义，万死而不赦。”

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