一剑寒山河(1)_司马紫烟

一

　　▼第一章

　　长辛店离京城不过才十几里，算是京师的一个外围市镇，有许多行业在禁城里找不到造当的地方开业，干脆就设置在长辛店，所以倒相当热闹，因为它是京师西行的必经之地，距离又近，宵禁也没有京师那么严格，无形中反而造成它的繁荣。

　　在长辛店最多的是镖行与客栈，镖局子因为往来人品较杂，而且都是动不动就掳拳拼命的武朋友，在禁城内容易滋事，倒不如远着点儿好，客栈多是为了许多外来的行商，不识朝义，在禁城里动辄得咎，也干脆住远点儿方便。

　　随着这两种行业的增加，许多附带的行业也吃了香，酒楼饭馆必不可少，酒足饮饱之余，总免不了微逐声色，所以长辛站的镇街上也有着秦楼楚馆与倚门卖笑的莺莺燕燕，只是顾客的流品较低，赶不上京师销金窟的气派而已！这是一个初冬的黄昏，由于京师的城门入夜就要关闭的原故。不顾过宿的人都出城了，正是长辛店热闹的时分。

　　大街上有一家小酒店，十几张板桌木椅、靠柜台排着一排条凳，却全坐满了人，倒是木椅上只坐了七八成客，三个小伙计，两个忙着招呼条凳上的客人添酒，忙得不亦乐乎，反倒是那个专管侍候椅上的伙计还能喘口气。

　　北方一般较小的酒店那有这种条凳，用以接待较为低俗的客人，喝酒论壶计，店中免费供应蚕豆等下酒菜，如果还要图享受，则一个子儿一碟的卤鸡子儿，三文一碟的酱牛肉也可以叫上两碟，连酒带菜，不会超过二十个铜子，是一般乡下人，苦哈哈卖力气的朋友最实惠的消遣处。至于上座头叫菜，不仅花费大，而且还得付小帐，只有赚钱的掌柜老板才够得上这种气派，有些村野酒店，则在店堂中埋下几口大酒缸，喝酒的客人蹲在缸边自沽自饮，自已计数到柜上付帐、各凭良心，所谓大酒缸，就是这种店家，而且极具人情味。

　　这家店号招牌叫四海春，气派很大。就是内里的布置有点配不上它的称号，掌柜的姓姚，胖得像尊弥勒佛，胖脸上一团和气，终日里笑嘻嘻的，跟每个客人不论贫富，都笑着客套寒喧，因此姚胖子倒是长辛店上一位大名人。

　　店门外寒意飕飕，店里挤上三四十个人，倒是暖洋洋的，酒意加上无忌的谈话，使店堂里充满了笑声。

　　忽然……店外走进一个年青人，胁下夹着一柄铜剑，身材瘦削却显着英挺，脸貌如果剃去了颔下的短须，也可以说得上俊秀，只是神意萧索，再加上一身褴楼的单衣，给人一种潦倒的感觉。

　　他进店后，想在柜台前条凳上找个空位，却发现坐满了，正不知如何是好，掌柜的姚胖子已摇摆着迎了出来，满脸堆笑道：“李爷，您上裕贝勒府高就回来了。”

　　年青人摇头，叹了一口气，姚胖子微愕道：“怎么？凭您这一身本事，难道连个护院教师还考不上！”

　　年青人轻叹了一声道：“我连门都没进，门房上瞧我这身穿着，根本不让我进去，说好说歹，总算同意了，却伸手要我二两银子的门包。”

　　姚胖子抖着胖脸上的肥肉笑道：“大宅门第都是这份德性，连县衙门都是非钱莫入，何况是贝勒府，别灰心，李爷，赶明儿我给您找个朋友疏通一下，听说裕贝勒最爱重人才，您还怕没有飞黄腾达的一天吗？坐下喝杯酒！”

　　年青人摇头又叹了口道：“不必了，今天我在府外看了，那些护院教师在府中连个奴才都不如，这口饭不是我李韶庭咽得下的！”

　　姚胖子顿了一顿，才点头道：“也对，您李爷虽然是练家子，可也是个读书人，叫厨下给您炒几个好菜，痛快地喝上两杯……”

　　李韶庭见他亲自拉开一付空座，还扯起衣襟，擦擦上面的灰尘，连忙道：“不麻烦，我在柜台上坐吧！”

　　姚胖子笑道：“李爷，这不是骂人吗？在我姚胖子的店里，怎么能委屈您坐那种地方，怎么说！您还是位秀才相公……”

　　李韶庭长叹一声道：“别提这些了，如果不是这一袭青衣，怎会潦倒到这个地步，读书不成，学剑又不成，弄得两袖清风……今天我恐怕连上柜的资格都没有！”

　　姚胖子弯了腰，压低声音道：“李爷，您别见外，更别提钱的事，一点酒菜，能交上您这个朋友，我已经十分荣幸，早起来您进城，我知道您身上不方便，想叫人给您送几两银子的，可是怕您误会，不敢造次，您放心，只要我这四海春开一天，您就吃一天……”

　　李韶庭刚要开口，姚胖子压低嗓子又道：“斜对面的宝姑娘已经叫小丫头来问过几次了，说是您一到就通知她，这大概就要过来了，您在大柜台上，她谈话可不方便！”

　　李韶庭一皱眉头道：“她又找我干什么？”

　　姚胖子一怔道：“您是嫌她出身太低，这也难怪，不管过去如何，现在这份行业可的确叫人瞧不起……”

　　李韶庭一叹道：“我不是这个意思，现在我一身潦倒，连三餐都吃不饱，还讲究什么身份，只是我跟她素无交往，上回偶然替她解个围，不过是尽做人的本分，没有再见面的必要！”

　　姚胖子笑道：“人家心中可不这样想呀，你仗义救危，至少该向你表示一点谢意，你瞧，她不是来了吗？”

　　整个酒店都起了一阵骚动，店门外进来一个二十几岁的绰约少妇，围花袍，水红长裙抑到脚面，团团白脸，白净净的皮肤，黑溜溜的大眼睛，长发堆云，垂着一对亮晃晃的翠耳坠子，手里拿着一个布包，娇娇婷婷的走了过来，吸引着所有的眼光，更有人轻薄的吹起了口哨。

　　她一直走到李韶庭的桌子前，裣衽弯腰，行了一个礼后，才以温柔的声音道：“李相公，那天多蒙高义，我一直想找您道谢，可是又怕您瞧不起我……”

　　说到这儿，她的眼睛已经红了，姚胖子连忙道：“坐下谈！坐下谈，我给二位端茶去！”

　　他好像十分兴奋，摇幌看到后面厨房里去了，李韶庭也只得道：“姑娘请坐！”

　　那少妇坐了下来，然后将手中的布包推了过去道：“这是我亲手给您缝的一件棉袍，不知道合不合身，您穿着试试，这一点微意，当然不能说是报您的大恩……”

　　李韶庭连忙推了回来道：“这是干什么，一点小事，何足挂齿，姑娘千万别客气……”

　　他推得太急，布包掉在地下，叭啦一声，李韶庭本来伸手想去拾起来的，不由怔住了因为棉衣是轻软软之物，落地不该有这种声响，旁边一个大汉却突地起立，伸手夺过那个布包，打了开来，里面除了一件崭新的缎面棉袍外居然还有两锭银子，约模是四十两。

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