铁血红妆(19)_司马紫烟

一九

　　▼第五章

　　房山县属应天府所辖，距京师不过六十来里。

　　所以县城里的居民，生活习惯不免受了‘近墨者黑’的感染，享受着太平盛世的奢华与放荡。

　　城东旧状元府一带，如今已沦为花街柳巷，可真是一大讽刺。

　　这位顺治年间的京试榜首，刚高中状元不久，就罹患怪病，从此一病不起，药石罔效，不到半年就死了。

　　世上最悲痛的事，莫过于白发人送黑发人，尤其罗员外都年近六旬，只有这么一个独生子。

　　罗员外在当地是首富，爱子中了状元，更是锦上添花，不意乐极生悲，老俩口的心情可想而知。

　　丧子之痛，使他们在一年之内即相继病故，留下庞大产业，又遭不肖的亲友觊觎，闹得天翻地覆，争产官司打了十几年。

　　状元府原是罗家的祖产，后来分产落入母系家族，偏偏这一家出了个败家子，把这巨宅输掉了。

　　经过多年沧桑，状元府早已数度易主，最后的主人迁出后，宅子就一直废置着。由于年久失修，已是断垣残壁，一付破落景象。但是，附近一带的人，仍然习惯称它为‘状元府’，似乎沾它的光，与有荣焉。

　　每逢华灯初上，这一带就开始热闹起来。

　　花街柳巷原是个是非之地，而且龙蛇杂处，什么九流三教的人物都有。

　　然而，它也是消息最灵通的地方。

　　一般常走江湖的人物，都离不开酒色和赌，尤其是那些不愿暴露行藏的人，多半不在客栈落脚，干脆宿在窖子里，或是赌个通宵达旦。

　　铁铮来到了状元府附近，一家‘怡心院’里。

　　他在一间布置香艳的房间里，坐在靠窗口的八仙桌旁，自斟自酌着。桌上只有两碟小菜，一盘花生，外加一壶烧刀子而已。杯筷却有两付，且另一只杯内尚留着一半。

　　喜欢喝两杯，但从不过量，尤其是有重要事的时候，这是他的原则。

　　其实，凭他的酒量，十斤烧刀子下肚也醉不了。

　　正在这时，门帘儿一掀，走进个徐娘半老，风韵犹存，穿得花枝招展的女人。

　　她一进门就春风满面地笑着：“铁爷，让您久等了，真对不住。”

　　铁铮洒然一笑，问道：“怎么样？”

　　这女人叫柳金花，那是她以前的花名，如今当了‘怡心院’的老板娘，大伙儿都要称她一声柳大娘，或是柳大姐。

　　她迳自坐了下来：“我叫人去找侯三了，他鬼得很，城里无论有什么风吹草动，问他准知道个八九不离十。”

　　铁铮道：“我不想打草惊蛇，最好不要刻意去打听，那样反而会把事情弄砸。”

　　柳金花嫣然一笑道：“铁爷放心，侯三不用去打听，一肚子装的都是最新消息，”

　　铁铮微微把头一点：“那就好……”

　　话犹未了，一个獐头鼠目的汉子已掀帘而入。

　　柳金花忙介绍道：“铁爷，他就是侯三。”

　　侯三上前双手一抱拳，恭声道：“见过铁爷！”

　　铁铮拱手答礼：“侯兄请坐。”

　　侯三谢了一声，在一旁坐下即问：“柳大姐，小五说你找我有事？”

　　柳金花尚未开口，铁铮已接道：“听柳大姐说，你的消息很灵通，我想打听一下，今日城里可发现什么比较特殊的人物？”

　　侯三怔了怔：“特殊的人物？铁爷是说……”

　　铁铮道：“譬如说扑天雕辛奇吧。”

　　侯三惊诧道：“东北三省的绿林总瓢把子辛当家？！”

　　铁铮点点头道：“不错，你知不知道他在此地？”

　　侯三一脸茫然：“这……不太可能吧，他如果来了此地，房山境内早就轰动啦。”

　　铁铮笑道：“那你的消息就不算灵通了。”

　　侯三有些尴尬，窘迫道：“也许……也许他不愿招摇，没有公然露面，或者是今晚刚到吧。”

　　显然他并不承认，自己的消息不够灵通。

　　铁铮置之一笑：“这个并不重要，我只想知道，他带了些什么人来，或者在此地跟些什么人有连络，不知侯兄能不能帮忙查出？”

　　侯三似有顾忌，瞥了柳金花一眼：“这……”

　　柳金花不悦道：“侯三，铁爷的事就是我的事，你要连这点事都办不妥，以后就别来我这里！”

　　侯三忙陪笑脸：“柳大姐，你别生气，我这就去，这就去……”

　　铁铮叮咛道：“侯兄，千万不可露痕迹。”

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