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  ▼第一章 江南赌王

  天寒地冻,大雪缤纷,凛冽的北风呼呼刮着,更助长了它的气势。

  刚刚过了中午,天色就昏暗下来。仿佛已近薄暮。

  这样恶劣的天气,已经连续了好几天。

  三天前,雾灵山就为积雪所封,使得想走山路捷径入关的商旅,都被困在了山中的村子里。

  村子不大,仅几十户人家。而且几乎全是猎户。只有一家开了几代的老茶棚,兼卖简单的饮食,让经过的人可以歇歇脚,打个尖,倒是给人不少方便。

  另一家也是开了三十年以上的铁匠铺,多半是做本村猎户的生意,为人打造箭簇,或是磨磨刀剑什么的,有时也为经过的骑士换换马蹄铁。

  整个村子里没有一家客栈。

  由于一般商旅入关,通常都是绕道走长峪关,白马关或古北口。除非有急事,很少人选择这条山路。

  如果有人在村子里开客栈,一定是门可罗雀,一年半载也很难等到一位旅客上门。

  为了赶路才经过这里的人,充其量是歇歇脚,打个尖就继续赶路的。

  偏偏一连几天大风雪,把山路给封了,使得二三十名赶路的人受困,不得不留在村子里。

  唯一的茶棚突告生意兴隆起来,仅有的四五张又旧又脏的方木桌,早已挤满了人。老俩口带着儿子,媳妇,及两个十来岁的孙儿孙女,一家六口全体动员,更是忙得不亦乐乎,为这批受风雪所困的旅客张罗饮食。

  后到的无法再往茶棚里挤,只好去跟猎户打商量,要求借宿在家里,使他们也得到一笔意外的收获——食宿费。

  茶棚里没有多余的客房,这倒不成问题,有人随身带着骰子或牌九,干脆赌了起来,而且一赌就是通宵达旦,根本不需找地方睡觉了。

  这一来,茶棚里便成了赌场。

  风雨仍未停止。

  茶棚里,受困的人愈赌愈起劲……

  第三天傍晚,又有人冒着风雪来到了村子里,一直到茶棚前下马,抖去斗篷和雪笠上的积雪,朗声招呼:“店家!”

  茶棚老板蔡老板头正在一旁看热闹,看那批人赌得起劲,闻声赶了出来。

  定神一看,是个穿了一身黑的年轻人,忙道:“客官快请进,外面风雪刮得很大……”

  黑衣青年笑道:“不打紧,麻烦老丈把牲口替我照料一下,要用上料喂它。”

  刚好蔡老头的儿子大柱子出来,应了声:“交给我好了。”便将那匹黑色健马牵往屋后去。

  黑衣青年随蔡老头进屋一看,只见小小的茶棚内,四五十人围着三张方桌,赌的昏天暗地,没有任何人注意他的到来。

  往常茶棚是搭在屋前的,这几天风雪太大,只好搬进屋里。这会儿是一桌牌九,两桌骰子,如果不是赌具不够,大概四五张桌子都赌开了。

  赌的人不仅是受困的商旅,连村子里的一些猎户,也不禁技痒,参加了赌局。

  黑衣青年见状,不由地诧异道:“好热闹!这儿几时开了赌坊?”

  蔡老头无奈地笑了笑道:“没法子啊,山路被风雪封了,大伙儿被困在这儿,只好玩两把打发时间嘛。”

  黑衣青年脱开了斗篷,里面穿的是一身黑衣劲装,腰间佩了把剑,显然是位会家子。

  这倒不足为奇,困在村子里的二三十人,几乎每人都带有兵器。

  事实上,走这条山路的人,绝大多数都是江湖人物。

  蔡老头早已司空见惯,招呼黑衣青年在空桌坐下,殷勤地问道:“客官要不要先喝两盅暖暖身子?”

  “好!”黑衣青年正中下怀:“先来两斤烧刀子,切盘卤菜就行了。”

  蔡老头陪着笑脸:“真对不住,卤味这两天供不应求,一早就卖完了,刚宰的一头山羊肥……”

  “好吧。”黑衣青年倒不挑食。

  一会儿工夫,蔡老头已亲自送上酒和杯筷,他媳妇则端了一大碗热腾腾的炖羊肉来,放在了桌上。

  蔡老头笑道:“客官,您尝尝,这炖羊肉的口味不错呢,这种天气来上一碗,保证能驱寒。”

  黑衣青年用汤匙尝了一口,味道确实不错,赞声道:“嗯!又辣又烫,真够味儿!”

  蔡老头满足地笑了笑,正要走开去继续看那些人赌,却被黑衣青年叫住。


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